Chuông cửa hai tiếng vừa dứt, Trầm Hoài đã thấy tiểu chú Đường Kiến Dân tay đầy bột mì, thân đeo tạp dề vội vã chạy ra mở cửa, cất tiếng gọi: "Tiểu chú..."

"Là Hoài đó à, cháu mau vào. Tiểu cô cháu bảo cháu thích ăn mì ngật đáp nhất, nên trót giao cái nhiệm vụ khó nhằn này cho chú rồi đây," Đường Kiến Dân cất giọng sang sảng, giơ bàn tay dính đầy bột lên vẫy vẫy, cười nói, "Hôm nay cháu là Trầm Thư ký, hẳn là không trách chú không tiện bắt tay cháu chứ?"

Trầm Hoài hiểu rõ vị "tiểu chú" này có lẽ chẳng mấy hoan nghênh sự hiện diện của mình, nhưng do không thể cưỡng lại tính tình của tiểu cô nên cũng chẳng phản đối gì. Hắn vào cửa thay dép, rút từ trong ba lô ra hai hộp trà, nói: "Lần này về cháu biếng nhác chẳng sắm sửa gì, vừa nãy trên đường mới tiện tay mua hai hộp trà này, thật không chu đáo, tiểu chú chớ ghét bỏ."

Một món quà mua vội trên đường dĩ nhiên chẳng thể coi là có thành ý, nhưng Đường Kiến Dân lại bất giác liếc nhìn vợ mình một cái, thầm nghi ngờ phải chăng đây là chủ ý của bà. Ông nghĩ thầm, Trầm Hoài chịu nghe lời vợ, vậy thì mấy năm qua ở bên ngoài, hẳn là tính khí ngông cuồng bướng bỉnh đã bớt đi phần nào.

Không như những người còn lại trong Tống gia, Đường Kiến Dân vốn dĩ cũng chỉ là một người con rể chẳng mấy được coi trọng.

Năm ấy, lão gia tử gặp phải biến cố, Tống Văn Tuệ và Tống Bỉnh Sinh, tức lão tứ, đã cùng nhau bị điều động xuống nông trường Tiềm Giang để cải tạo. Khi ấy, Đường Kiến Dân là một bác sĩ tại nông trường, còn Trầm Quế Tú phải một thời gian sau mới đến. Bốn người họ từ đó quen biết, rồi kết thành hai đôi uyên ương, cùng nhau kết hôn và sinh con cái trong những điều kiện khắc nghiệt của nông trường.

Về sau, lão gia tử được minh oan, khôi phục chức vụ, con cái nhà họ Tống cũng được trở về kinh thành. Thế nhưng, khi ấy Trầm Quế Tú cùng cha mẹ vẫn chịu liên lụy vì quan hệ bà con, bạn bè ở nước ngoài, không được minh oan. Tống Bỉnh Sinh vì tiền đồ cá nhân đã từ bỏ hôn nhân với Trầm Quế Tú để hồi kinh, còn Đường Kiến Dân và Tống Văn Tuệ cũng chẳng thể nói gì, bởi họ lúc đó cũng khẩn thiết muốn rời khỏi nông trường, đành để Trầm Hoài nhỏ bé cùng mẹ Trầm Quế Tú ở lại tiếp tục cuộc sống gian khổ.

Mãi đến khi Trầm Quế Tú bệnh chết, Trầm Hoài mới được đón về kinh, khi ấy đã sáu năm trôi qua.

Bởi vì đã tường tận tiền căn hậu quả của mọi chuyện, cũng như rõ nguyên cớ mối oán hận của Trầm Hoài đối với Tống gia, Đường Kiến Dân vì vậy mà dành nhiều sự đồng cảm cho những hành động Trầm Hoài đã làm sau này hơn những người khác, nhưng cũng không thể đạt đến mức độ khoan dung vô bờ bến của vợ ông.

Đường Kiến Dân vừa đồng cảm nhưng lại e ngại tính tình của Trầm Hoài khó lòng thay đổi, sợ cậu sẽ gây ra những chuyện khó bề thu xếp, bởi vậy đối với cậu vẫn giữ thái độ có thể tránh mặt thì tránh.

Đường Kiến Dân cũng biết rõ vợ mình đã nhìn Trầm Hoài trưởng thành từ tấm bé, nên có tình cảm với cậu, lại còn mang tâm niệm mình có lỗi với cậu. Bà luôn miệng nói nếu như lúc trước họ không vội vã trở về kinh như thế, mọi việc có lẽ đã chẳng biến chuyển đến mức không thể cứu vãn. Cho dù Tống Bỉnh Sinh đã vứt bỏ người con trai này, vợ ông vẫn cho rằng Trầm Hoài biến thành ra nông nỗi ấy, họ cũng mang một phần trách nhiệm.

Trong khoảng thời gian này, Trầm Hoài đã làm không ít việc ở Đông Hoa, vợ ông thường xuyên thủ thỉ bên tai, dù ông không tin một người có thể thay đổi c��n bản trong thời gian ngắn như vậy, nhưng rốt cuộc vẫn không thể cãi lại tính khí của vợ.

Tống Văn Tuệ vào nhà thay dép, nói với trượng phu Đường Kiến Dân: "Trầm Hoài vẫn nhớ như in chuyện ông dạy nó luyện chữ lớn. Giờ nó viết chữ đẹp lắm, có lẽ còn chẳng kém ông bao nhiêu đâu..."

"Thật vậy sao?" Đường Kiến Dân dĩ nhiên chẳng tin, chỉ phụ họa hỏi một câu rồi bảo Trầm Hoài cứ tự nhiên ngồi, đoạn ông quay vào bếp tiếp tục công việc bận rộn.

"Có cần em giúp không?" Tống Văn Tuệ nhìn trượng phu với vầng trán lấm tấm mồ hôi, cất lời hỏi.

"Em còn kém xa anh." Đường Kiến Dân cũng chẳng dám để vợ bước vào bếp làm thêm phiền phức.

Tống Văn Tuệ từ Bộ Điện lực được điều chuyển sang Tập đoàn Xây dựng Điện lực Đông Nam nhậm chức Phó Tổng, nơi làm việc đặt tại Giang Ninh, tỉnh lỵ Giang Đông. Đường Kiến Dân chẳng mấy thành công trên đường hoạn lộ, cũng chỉ là phụ xướng phu tùy mà được điều về Sở Y tế tỉnh Giang Đông công tác. Hai người họ tình cờ mới về Yến Kinh một chuyến, mà ở đây nhà cửa lại chẳng có bảo mẫu chuyên trách việc bếp núc.

Hai ngày nay họ ở Yến Kinh, toàn bộ thời gian đều dùng để thăm viếng các gia đình, nên chẳng có cơ hội ở nhà tự mình nấu bữa nào. Hôm nay cũng là vì Trầm Hoài, không muốn để cậu cảm thấy quá xa lạ, vậy nên sáng sớm mới đi chợ mua thức ăn về, Đường Kiến Dân đã bận rộn gần nửa buổi, mà vẫn chưa sửa soạn xong món ăn nào.

"Hay là để cháu làm vậy?" Trầm Hoài nhìn Đường Kiến Dân đang nhào bột trông như vò bùn, còn bên cạnh củ khoai tây cắt dở thì giống hệt chó gặm, biết rõ cả tiểu cô lẫn tiểu chú đều chẳng mấy quen việc bếp núc. Rửa tay xong, cậu liền cầm lấy dao thái rau, bắt đầu thái khoai tây trên thớt: "Mấy năm qua cháu sống một mình, tay nghề bếp núc cũng coi như luyện được không tồi đâu..."

Đường Kiến Dân vừa định nói chẳng cần, nhưng rồi lại thấy những sợi khoai tây nhỏ như que diêm được thái ra vừa nhanh vừa đều tăm tắp dưới lưỡi dao của Trầm Hoài. Ông quay sang nhìn vợ mình một cái, ánh mắt như muốn hỏi: chuyện này là sao vậy?

Tống Văn Tuệ đắc ý thở dài rồi buông tay. Vì chuyện của Trầm Hoài, nàng và trượng phu đã giận dỗi nhau chẳng phải một lần hai lần, dẫu cuối cùng nàng đều có thể đạt được ý muốn nhờ tính tình của mình, nhưng lại chẳng thể thuyết phục trượng phu thay đổi cái nhìn về Trầm Hoài. Bởi vậy, lúc này nàng khó tránh khỏi có chút đắc ý.

"Có phải quá nhỏ không ạ?" Trầm Hoài thấy tiểu cô cùng tiểu chú chẳng nói lời nào, bèn ngẩng đầu hỏi.

"Chú và tiểu cô cháu đều kém cỏi về khả năng thưởng thức tài nấu nướng, nhưng chỉ cần nhìn thôi, đã biết tài thái này có thể khiến người khác phải kinh sợ rồi," Đường Kiến Dân cười nói, "Chúng tôi biết cháu ở Đông Hoa là bí thư đảng ủy trấn, chứ người ngoài không biết lại ngỡ cháu là đại đầu bếp của nhà hàng nào đây."

Tống Văn Tuệ liếc mắt ra hiệu cho trượng phu, không cho ông nói bậy nữa. Trầm Hoài cũng chẳng hề để tâm, cậu biết Đường Kiến Dân là người thẳng tính, chẳng mấy thiết tha quan trường, có lời thì nói ngay, sẽ không đặc biệt nhạy cảm để giữ gìn đúng mực.

Gian bếp vốn đã đủ rộng rãi, Trầm Hoài thoăn thoắt thái xong khoai tây, rồi lại cho thêm hai thìa bột mì vào khối bột, cốt để bột trông có vẻ dai và săn chắc hơn. Chẳng mấy chốc sau, Đường Kiến Dân liền đơn giản đưa tạp dề cho Trầm Hoài, bản thân ông thì đứng một bên làm trợ thủ.

Nguyên liệu chuẩn bị vô cùng phong phú, Trầm Hoài quen tay làm bốn món ăn một canh, rồi nấu một nồi mì ngật đáp. Sau đó cậu đến phòng ăn bày biện bát đũa, chợt nghe thấy tiểu cô đang gọi điện thoại trong thư phòng.

Cửa thư phòng không khóa chặt, còn hé một khe nhỏ, từ đó vọng ra giọng tiểu cô đang hạ thấp âm lượng nói chuyện: "Tôi đã mời anh đến dùng một bữa cơm, chẳng lẽ lại có âm mưu gì sao? Tôi chẳng quan tâm người đàn bà họ Tạ kia nghĩ gì về Trầm Hoài, nên Trầm Hoài ra sao cũng chẳng cần bà ta đánh giá. Mấu chốt là anh có muốn thừa nhận con trai mình hay không... Con trai anh có thay đổi hay không, anh còn chẳng muốn liếc mắt nhìn lấy một lần, thì làm sao có thể thật sự tường tận trong lòng?"

Trầm Hoài thấy tiểu chú đang cầm chén rượu bước ra, ánh mắt dõi theo mình, cậu chỉ đành mỉm cười gượng gạo.

Tống Văn Tuệ bực bội đặt điện thoại xuống, từ thư phòng bước ra. Nhìn vẻ mặt của Trầm Hoài và trượng phu trong phòng ăn, bà cũng hiểu họ hẳn đã nghe thấy cuộc điện thoại vừa rồi. Lại e sợ làm Trầm Hoài thêm kích động, nhất thời bà chẳng biết phải nói thế nào mới ổn thỏa.

Trầm Hoài vốn chẳng đòi hỏi gì cao xa, chỉ cần có thể dùng bữa cơm này tại nhà tiểu cô đã là mãn nguyện. Mục đích chuyến hồi kinh lần này xem như đã đạt thành, còn mong mỏi gì nhiều hơn nữa đây?

"Cháu sắp đói đến mức bụng xẹp lép rồi đây, xuống tàu hỏa còn chưa kịp ăn bữa nào. Giờ mình có thể dùng cơm chưa ạ?" Trầm Hoài tay không ngừng nghỉ, bày biện xong bát đũa, rồi cười nói với tiểu cô Tống Văn Tuệ: "Cháu đã bận rộn trong bếp nửa ngày trời, dẫu chẳng có công lao thì cũng có khổ lao. Nếu như không ngon miệng, tiểu cô với tiểu chú khi phê bình thì nhớ nương tay đôi chút nhé..."

"Đi ra ngoài mấy năm, cái miệng cũng học được sự khéo léo trơn tru rồi đấy." Tống Văn Tuệ cười nói, khéo léo lảng tránh chuyện cuộc điện thoại vừa rồi. Bà cũng chẳng dám hình dung Trầm Hoài sẽ nói gì nếu biết mình vừa gọi điện cho cha cậu.

Dẫu chỉ là những món ăn gia đình đơn giản, nhưng Trầm Hoài cũng có vài món sở trường, khiến Tống Văn Tuệ và Đường Kiến Dân ăn mà khen không ngớt lời. Dùng bữa xong, Trầm Hoài thoăn thoắt dọn dẹp. Đường Kiến Dân bèn lấy trà Trầm Hoài mang đến pha một bình, rồi hai người ngồi dưới bóng cây râm mát ở hậu viện, vừa nhâm nhi trà vừa trò chuyện phiếm.

Tuy nhiên, qua những đề tài mà tiểu cô và chú Đường Kiến Dân chọn để trò chuyện, Trầm Hoài vẫn có thể cảm nhận được rằng họ đối với cậu vẫn luôn dè dặt từng li từng tí, sợ rằng chỉ một chút bất cẩn sẽ tổn thương hoặc kích động tâm tính của cậu. Ngay cả tiểu cô dẫu miệng lưỡi ngợi khen không ngớt về những việc cậu đã làm ở trấn Mai Khê, nhưng trên thực tế vẫn còn một chút gì đó chưa hoàn toàn xác tín.

Trầm Hoài cẩn thận suy nghĩ lại về vị trí kết giao tệ hại giữa Trầm Hoài trước kia và Tống gia. Bởi lẽ những ân oán dây dưa của thế hệ trước cùng với sự bỏ rơi đã khiến Trầm Hoài trước kia hình thành một tính cách tự hủy diệt, tràn đầy hung hăng. Từ đó về sau mới có một loạt hành động vô học, làm càn, thậm chí là làm nhiều việc ác.

Bất kể là Tống gia hay Tôn gia, đều có rất nhiều con cháu bình thường, vô học, cả ngày sống phóng túng, không thể thúc đẩy lợi ích chung của gia tộc, thậm chí còn có thể gây tr��� ngại. Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn chịu sự ràng buộc nhất định, hành sự có chừng mực. Còn Trầm Hoài trước kia với cái loại tính tình càng bị ràng buộc càng cố tình chống đối, không chỉ làm hao mòn đi sự kiên nhẫn của hầu hết mọi người dành cho cậu, mà đối với Tống gia, Tôn gia, cậu cũng là một sự tồn tại cực kỳ nguy hiểm, chẳng hề an phận.

Một khi ấn tượng này đã hình thành, sẽ rất khó để thay đổi. Trầm Hoài cũng chẳng kỳ vọng có thể lập tức nhận được sự tán thành của toàn bộ gia tộc. Mục đích chính của chuyến đi lần này, chủ yếu vẫn là để khôi phục một mức độ liên hệ nhất định với Tống gia.

Tống Văn Tuệ liên tục nhận những cuộc điện thoại gọi đến, thế nhưng suốt buổi chiều lại chẳng có ai ghé nhà bái phỏng. Trầm Hoài chú ý thấy tiểu chú sau ba, bốn giờ chiều đã nhiều lần xem giờ, trong lòng ngẫm nghĩ cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Tống gia là một đại gia tộc với cây lớn rễ sâu, cành lá sum xuê. Trong số con cái đời thứ hai, ngoại trừ nhị bá, cha cậu và Ngũ cô cô làm việc tại kinh thành, thì tiểu c�� cùng những người còn lại đều quanh năm công tác ở ngoại tỉnh. Tuy rằng ngày kia mới là ngày đại thọ, thế nhưng tiểu cô và mọi người quanh năm ở xa, hiếm khi có cơ hội về kinh sớm hai, ba ngày, đây cũng là dịp hiếm hoi để họ gặp gỡ nhau.

Trầm Hoài có thể hình dung được rằng phần lớn người Tống gia, chỉ cần không phải làm việc ở đơn vị hay công ty, thì lúc này hẳn là đang tụ họp tại đại trạch. Hơn nữa, những người này hẳn là đều mong tiểu cô và tiểu chú cậu mau chóng đến gặp mặt, nhưng chắc chắn cũng sẽ có kẻ tuyệt đối không muốn nhìn thấy sự xuất hiện của cậu.

Trầm Hoài không muốn làm khó tiểu cô và tiểu chú, bèn đứng dậy nói: "Tỉnh Hoài Hải ở kinh thành sắp tổ chức một hoạt động chiêu thương, nhiệm vụ đã được phân bổ về đến các thị huyện. Lần này cháu trở về, khu của chúng cháu cũng đã phân công nhiệm vụ cho cháu. Dù rằng có đến đó cũng chẳng mấy được coi trọng, nhưng dù sao cháu cũng phải đến trụ sở kinh tế của thị xã tại kinh thành để lộ diện một chút..."

"Cháu cứ lấy xe mà lái đi, c�� xe sẽ tiện lợi hơn nhiều..." Tống Văn Tuệ nói.

"Không được đâu, buổi tối hẳn là sẽ bị giữ lại để uống rượu," Trầm Hoài nói, "Ở các địa phương, việc uống rượu so ra còn dữ dội hơn, lái xe sẽ rất bất tiện." Cậu xoa tay, thay giày rồi liền bước ra ngoài.

Nội dung chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả của truyen.free.