Bí thư lão thành Đào Quốc Tuyền của tỉnh Hoài Hải vì lý do tuổi tác và sức khỏe, đã xác định sẽ nghỉ hưu trong năm nay. Tin tức này đã lan truyền ở Đông Hoa suốt nửa năm. Tuy nhiên, những chuyện như vậy, đối với những người đứng ở cấp cơ sở mà nhìn lên, thật nhẹ nhàng như mây gió, không thấy được những sóng ngầm đang cuộn trào bên trên.

Bây giờ không phải là năm bắt đầu nhiệm kỳ mới, không có chuyện các phe phái thực hiện cuộc đại thanh trừng. Thỉnh thoảng có thể để trống một vị trí quan trọng cấp đại soái, điều đó càng trở nên khan hiếm, tự nhiên là đối tượng tranh giành của các phe phái.

Có lẽ vì cuộc tranh giành quá kịch liệt, nên ứng cử viên cho chức Bí thư Tỉnh ủy mới đến giờ vẫn chưa thể quyết định được, khiến cho địa phương cũng thấp thỏm không yên, không thể ổn định.

Điều có thể xác định bây giờ là Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Điền Gia Canh sẽ đến Hoài Hải nhậm chức Bí thư mới. Trầm Hoài thầm nghĩ, để an lòng người mà nói, đây có thể coi là một tin tốt đối với tỉnh Hoài Hải. Tuy nhiên, Tống Kiều Sinh, người con thứ hai có tiền đồ chính trị lớn nhất nhà họ Tống, lại chịu thất bại trong cuộc tranh giành lần này, thì lại thực sự không thể xem như là một tin tốt.

Bởi vì việc liên nhiệm hai khóa đã trở thành quy định, lần tiếp theo ban lãnh đạo trung ương cũng sẽ không xuất hiện điều chỉnh lớn nào. Mấu chốt chính là, hiện tại tất cả mọi người đang chuẩn bị cho lần bố cục tiếp theo, thực chất chính là bố cục cho ban lãnh đạo sau tám năm nữa.

Nói về nhị bá Tống Kiều Sinh và Điền Gia Canh, phúc lộc tương đương, kinh nghiệm tương đương, tuổi tác cũng tương đương. Họ sẽ không vọng tưởng ba năm sau liền tiến vào ban lãnh đạo trung ương, nhưng lúc đó ai có thể đến địa phương nhậm chức Bí thư Tỉnh ủy trước, thì sẽ có thêm ba năm kinh nghiệm địa phương, điều này cũng là yếu tố thuận lợi hơn cho vị thế trong cuộc thanh trừng chính trị tám năm sau.

Nếu xét từ cấp độ này, chức vụ Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Hoài Hải bị bỏ trống này trở nên vô cùng quan trọng.

Trầm Hoài thấy cha, dì út và những người khác đều có vẻ kinh ngạc trước sự đến của Điền Gia Canh, vậy thì không khó để tưởng tượng cuộc tranh giành chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải lần này kịch liệt hơn nhiều so với tưởng tượng.

Lúc này, Trầm Hoài ít nhiều cũng có thể hiểu rõ tại sao Thôi Hướng Đông lại bất mãn đến thế khi nói cha hắn "vớt" được một vị trí. Cũng không nhất định là lão gia tử nhà họ Thôi mang lòng oán cựu với nhà họ Tống, mà thực chất là có một số người già vẫn hy vọng chính trị có thể thuần túy hơn một chút, không muốn biến thành một giao dịch chính trị cân bằng.

Mặc kệ các phe phái tranh giành quyền lực ra sao, mặc kệ hậu trường có những cuộc đối đầu thế nào, việc duy trì cục diện ổn định và đoàn kết, không công khai hóa mâu thuẫn, là một quy tắc quan trọng mà nội bộ đảng, đặc biệt là các cấp cao, không được phép vi phạm.

Điền Gia Canh đến chúc thọ, dù nhà họ Tống trong lòng không thoải mái đến mấy, cũng phải tươi cười đón tiếp. Huống hồ, Điền Gia Canh trước đây là Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, Tống Bỉnh Sinh lại là cán bộ của một cục trực thuộc Bộ Nông nghiệp. Giờ Điền Gia Canh đến tỉnh Hoài Hải nhậm chức Bí thư Tỉnh ủy, còn Tống Bỉnh Sinh đến tỉnh Hoài Hải nhậm chức Phó tỉnh trưởng. Nếu ông ta bày sắc mặt cho Điền Gia Canh, thì chỉ khiến bản thân khó chịu gấp bội. Tống Văn Tuệ ở ngay trước mặt, cũng không thể tách ra, chỉ có thể cùng lão tứ Tống Bỉnh Sinh đồng thời nghênh đón.

Trầm Hoài cùng Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ và các hậu bối khác không có tư cách tiến lên đón. Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa tuy là người cùng thế hệ, nhưng tư cách cũng còn non nớt, vả lại chưa từng quen biết Điền Gia Canh, tự nhiên cũng chỉ có thể đứng một bên.

Chiếc xe Audi dừng lại trước bậc thang, Điền Gia Canh ngồi hàng ghế sau và người thư ký trẻ tuổi dáng vẻ thư sinh ngồi ghế phụ lái đồng thời bước xuống xe.

Điền Gia Canh so với những gì Trầm Hoài thấy trên tivi thì hơi mập một chút, vóc người rất khôi ngô, lông mày rậm mắt to, khuôn mặt chữ điền đen sạm, ánh mắt sắc bén, là người có tính cách không dễ nói cười. Trầm Hoài thấy ông ta xuống xe, bắt tay cha và dì út mình, trên mặt mới lộ ra một nụ cười không quá rõ ràng.

Trầm Hoài chỉ có thể tìm hiểu các quan chức cấp cao trong đảng qua các tài liệu công khai, biết rằng Điền Gia Canh là cán bộ thuộc dạng kỹ thuật, được đề bạt nhanh chóng từ cơ sở vào giữa thập niên 80. Năm 92, ông ta mới 52 tuổi đã đảm nhiệm chức vụ cấp chính bộ, cùng nhị bá Tống Kiều Sinh và những người khác có thể coi là phái trẻ, cũng là một trong những quan chức có tư cách tham gia vào cuộc thanh trừng chính trị tám năm sau.

Nhìn Điền Gia Canh cùng cha hắn, dì út và chú út đi về phía này, Trầm Hoài vốn định cùng Tống Hồng Quân và những người khác tiến lên đón.

Lúc này, cha hắn vừa đi vừa cười gọi họ: "Hải Thành, Tôn tổng, Hồng Quân, Hồng Kỳ, Hồng Nghĩa, các cháu mau đến chào Bộ trưởng Điền." Ánh mắt ông ta dừng lại trên Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Quân và những người khác một chút, nhưng lại lướt qua mặt Trầm Hoài.

Trong lòng Trầm Hoài thắt lại, nhưng hắn khôn khéo lùi lại phía sau, không tiến lên đón.

Tống Văn Tuệ thấy tứ ca cố ý bỏ qua Trầm Hoài, ngầm thấy rõ trong lòng, cảm thấy rất bất bình.

Tuy rằng nhà họ Tống và Điền Gia Canh đã trở mặt, việc giới thiệu Trầm Hoài cho Điền Gia Canh chưa chắc đã có lợi cho Trầm Hoài, nhưng thái độ của lão tứ rõ ràng là sợ Trầm Hoài làm mất mặt mình.

"Bộ trưởng Tống đúng là cha hổ, tự nhiên không đẻ con chó. Hồng Nghĩa bươn chải trên thương trường, Hồng Kỳ là cán bộ chủ chốt trẻ tuổi ở Bộ Máy móc, tôi đều biết cả..." Khi giới thiệu đến Tống Hồng Kỳ và Tống Hồng Nghĩa, Điền Gia Canh hiếm khi khen ngợi hai người họ vài câu, để chứng tỏ rằng ông ta và Tống Kiều Sinh không vì tranh giành chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải mà trở mặt nhau.

Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa cũng thuận theo nói vài lời thuận tai.

Cho dù các bậc cha chú vì tranh quyền mà trở mặt, nhưng là hậu bối, một là không thể nhúng tay vào chuyện của các bậc cha chú, hai là những người tuổi trẻ khí thịnh lại mắt cao hơn đầu này, tại giới quan chức cấp cao trong đảng vẫn chưa có tư cách làm càn.

Bất kể có thuộc về các phe phái khác nhau hay không, việc đắc tội hoặc công khai lạnh nhạt với một quan chức, dù chỉ mới đến địa phương nhưng đã nắm thực quyền, thậm chí tương lai có thể tiến vào hàng ngũ cao nhất, đều là hành vi cực kỳ không sáng suốt. Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa, Tống Hồng Quân cũng đều đến hàn huyên với Điền Gia Canh, để thể hiện sự đoàn kết hữu ái, gắn bó không kẽ hở giữa họ.

Điền Gia Canh chú ý đến Trầm Hoài đang đứng ngoài rìa mà không tiến lại gần, nhìn vẻ mặt ưu sầu của hắn, dường như đang suy nghĩ điều gì không vui, liền hỏi Tống Bỉnh Sinh: "Vị này là?"

"Ồ!" Tống Bỉnh Sinh dù không muốn giới thiệu Trầm Hoài, nhưng Điền Gia Canh đã hỏi, đành phải cố gắng giới thiệu: "Nó là thằng con trai nhà tôi, Trầm Hoài, mới từ nước ngoài về chưa đầy hai năm, Bộ trưởng Điền ông còn chưa biết..."

"Ồ." Điền Gia Canh biết Tống Bỉnh Sinh trước đây từng có một đoạn hôn nhân, người vợ trước cũng có con trai, không ngờ lại chính là chàng thanh niên trước mắt này.

Trong mắt Điền Gia Canh, nhà họ Tống chỉ có lão gia tử và người con thứ hai Tống Kiều Sinh đáng để ông ta coi trọng. Tống Bỉnh Sinh những năm qua làm quan trong lòng bàn tay ông ta, bản chất ông ta ra sao, ông ta đều nhìn thấu rõ ràng. Ông ta cũng nhận ra Tống Bỉnh Sinh đối với đứa con trai này khá lạnh nhạt, nếu không phải ông ta hỏi một câu này, có lẽ Tống Bỉnh Sinh đã không hề nhắc đến đứa con trai này.

Tống Bỉnh Sinh cũng đã như vậy, Điền Gia Canh dĩ nhiên càng lười hàn huyên với chàng thanh niên này. Ánh mắt ông ta rời khỏi Trầm Hoài, bước nhanh lên bậc thang, nghĩ bụng chỉ cần gặp mặt Tống Hoa một lúc, coi như đã hoàn thành một nhiệm vụ chính trị.

Trầm Hoài khẽ lùi một bước sang bên cạnh, nhường đường cho Điền Gia Canh cùng cha và dì út của mình đi trước, nhưng khi định đi theo sau chú út thì lại bị Tống Hồng Nghĩa từ phía sau chen lấn một cái.

Chưa đợi hắn có biểu hiện gì, Tạ Hải Thành đã từ phía sau đuổi kịp, ghé tai hỏi cha hắn, Tống Bỉnh Sinh: "Hồng Kỳ đi cùng thư ký của Bộ trưởng Điền rồi; vậy tài xế của Bộ trưởng Điền có cần tìm người đi cùng một chút không?"

Đến lúc Tạ Hải Thành nhắc nhở, Tống Bỉnh Sinh dừng chân, ánh mắt vô thức rơi vào mặt Trầm Hoài.

Tống Văn Tuệ cũng không nhịn được nữa, đột nhiên kéo ống tay áo tứ ca Tống Bỉnh Sinh, trợn mắt nhìn ông ta, ý bảo ông ta đừng quá đáng.

Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa, Tôn Khải Nghĩa cùng với Đường Kiến Dân đi sau nửa bước, đều nhìn thấy rõ ràng tất cả những điều này. Đường Kiến Dân trong lòng rên rỉ: sợ Trầm Hoài lúc này nổi giận bỏ đi, nhưng lại nghĩ Trầm Hoài đi cũng tốt, không cần phải chịu nhục thêm nữa.

Tống Hồng Quân trong lòng cảm thấy kỳ lạ, tứ cữu sao lại không ưa Trầm Hoài đến thế? Ánh mắt nhìn Trầm Hoài liền thêm vài phần đồng tình và đáng thương. Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa, Tôn Khải Nghĩa và những người khác thì lại ít nhiều có chút cười trên sự đau khổ của người khác.

Thư ký của Điền Gia Canh thấy cảnh này, cũng rất nghi hoặc nhìn Trầm Hoài hai mắt, rồi lại nhìn về phía Tống Bỉnh Sinh, thầm nghĩ: Cục trưởng Tống sẽ không thật sự muốn bảo con trai mình đi cùng lão Vương tài xế chứ?

Điền Gia Canh đi ở phía trước nhất, không để ý đến những chuyện ngầm sau lưng, chỉ nghe thấy có người đề nghị phái người đi cùng tài xế của mình, liền quay người nói với Tống Bỉnh Sinh: "Lão Vương không cần người đi cùng, hắn tự mình sẽ đi tìm Ngụy đại ca, ông còn sợ hắn không tìm được chỗ ăn cơm sao?"

Tống Bỉnh Sinh cũng sợ Trầm Hoài đi cùng mà không tốt lại gặp sự cố, nên cũng không nhắc đến chuyện đi cùng tài xế này nữa, tiếp tục cùng Điền Gia Canh đi về phía trước.

Trầm Hoài khẽ thở dài một cái, không muốn tự mình tạo cơ hội cho Tạ Hải Thành và những người khác sỉ nhục, liền đứng trên bậc thang không đi theo. Mặc dù trong lòng hắn rất muốn nói, nhà họ Tống không có chút quan hệ nào với hắn, nhưng ánh mắt dị nghị hoặc tương tự từ người khác nhìn sang, khiến lòng hắn cũng chẳng khá hơn là bao.

Thư ký của Điền Gia Canh thấy Trầm Hoài đứng yên tại chỗ không đi theo, rất đồng tình nhìn thoáng qua, rồi không nhịn được hỏi Tống Hồng Kỳ, người đang đi cùng ông ta: "Con trai của Cục trưởng Tống làm việc ở đâu vậy?"

"Hắn á, ghê gớm lắm đây. Nói là quản lý một nhà xí nghiệp hương trấn tên Mai Cương, còn muốn chạy đến Hồng Kông huy động vốn ba trăm triệu!"

Tống Hồng Kỳ còn biết kiềm chế, không muốn nói nhiều, nhưng em trai hắn, Tống Hồng Nghĩa, thấy tứ thúc đều không ưa Trầm Hoài, nói chuyện lại càng không kiêng nể gì. Hắn trực tiếp lôi Trầm Hoài ra để kể lể với thư ký của Điền Gia Canh, còn cứ khá mong chờ nhìn mặt thư ký Điền Gia Canh, hy vọng anh ta cũng sẽ cùng khinh bỉ tên chỉ biết khoác lác này.

Tống Văn Tuệ lửa giận ngút trời, cũng không còn kiểm soát được nữa, trừng mắt nhìn Hồng Nghĩa, người con thứ hai, lớn tiếng quát mắng: "Đồ lắm lời!"

Tống Hồng Nghĩa không sợ Tống Văn Tuệ, nhún vai, nói với giọng điệu âm dương quái khí: "Cháu cũng đâu có nói bậy, trong số hậu bối nhà họ Tống hiếm lắm mới có một nhân vật như vậy, sao không đem ra để nở mày nở mặt trước mặt Bộ trưởng Điền?" Tạ Hải Thành suýt nữa bật cười thành tiếng, nụ cười trên mặt Tôn Khải Nghĩa cũng như có như không, ánh mắt chỉ mong lướt qua mặt Trầm Hoài...

Nghe thấy tiếng cãi vã phía sau, Điền Gia Canh cũng dừng lại, quay đầu đầy vẻ nghi hoặc nhìn Trầm Hoài.

Tống Bỉnh Sinh chỉ cho rằng Điền Gia Canh đang xem trò náo nhiệt của nhà họ Tống, trong lòng lại càng không hài lòng với Trầm Hoài hơn, cau mày nói: "Con đi cùng tài xế của Bộ trưởng Điền đi; con cũng lớn ngần này rồi, cũng nên học làm chút chuyện..."

Trầm Hoài phẫn uất muốn bỏ đi, Điền Gia Canh gọi hắn lại: "Chờ một chút," chỉ vào mặt hắn, với vẻ khó tin nhìn hắn, hỏi, "Ngươi là Bí thư đảng ủy trấn Mai Khê, Chủ tịch tập đoàn Mai Cương ở thành phố Đông Hoa, Trầm Hoài sao?" Lại chỉ vào Tống Bỉnh Sinh cười lớn nói: "Lão Tống lão Tống à, ông có một đứa con trai xuất sắc như vậy mà lại giấu giếm, làm bộ làm tịch, ngay cả giới thiệu cũng không chịu, phải chăng ông muốn đến Hoài Hải rồi mới cho tôi một bất ngờ?"

Bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.