Nhìn Trầm Hoài tự tin, thong dong chúc rượu cho các vị đại lão như Hạ, Đái, Điền cùng các tân khách khác, Đường Kiến Dân quay đầu nhìn vợ. Vừa lúc, ông thấy vợ lơ đãng đưa tay lau khóe mắt, không ngờ rằng những giọt lệ đã lấp lánh trong mắt nàng, bị người khác trông thấy.

Trong lòng Đường Kiến Dân dâng lên muôn vàn cảm khái. Những năm gần đây, hầu như tất cả mọi người trong Tống gia đều cho rằng Trầm Hoài đã hết thuốc chữa, chỉ riêng vợ ông là dành cho Trầm Hoài lòng tin tưởng cùng sự cưng chiều gần như tuyệt đối, chưa bao giờ từ bỏ ý định kéo hắn ra khỏi vũng lầy.

Đường Kiến Dân thầm nghĩ, có lẽ cảnh tượng trước mắt này không ai có thể kích động bằng vợ ông gấp vạn lần.

Đường Kiến Dân không thích những trò lừa gạt, đấu đá tâm cơ, nên trên quan lộ cũng không có thành tựu lớn. Nhưng dẫu chưa từng trải qua, ông cũng biết rõ những âm mưu thế sự, chẳng khác nào chưa từng ăn thịt heo nhưng vẫn thấy heo chạy.

Đường Kiến Dân hiểu rõ, biểu hiện của Trầm Hoài lúc này không còn là vấn đề run sợ hay luống cuống trước những nhân vật quyền thế. Từ khoảnh khắc hắn đột nhiên bước tới chúc rượu Điền Gia Canh, cục diện ở một góc tiệc rượu từ đó đã chịu sự tác động khéo léo của hắn.

Có thể nói Trầm Hoài có chút nghi ngờ là gặp may dựa thế, nhưng điều đó cũng chứng tỏ hắn có khả năng nắm giữ cục diện và sự tự tin. Giờ phút này, những tiểu bối Tống gia đang có mặt trong phòng tiệc, so với hắn thì phản ứng chậm chạp, vẻ mặt đờ đẫn, không biết phải làm sao, tất cả dường như chỉ để tôn lên sự hiện diện của Trầm Hoài giữa bầy gà.

Biểu hiện của Trầm Hoài đương nhiên cũng thu hút sự chú ý của phần lớn người trong phòng tiệc. Đường Kiến Dân chỉ nghe thấy phía sau đã có người hỏi Trầm Hoài là ai. Ông quay đầu nhìn thoáng qua, thấy Tạ Giai Huệ cùng Tạ Hải Thành huynh muội đang ngồi ngay bàn bên cạnh, người kia vừa vặn hỏi chính là Tạ Giai Huệ.

Đường Kiến Dân thấy Tạ Giai Huệ sắc mặt tái nhợt, cứng ngắc, nhìn chằm chằm Trầm Hoài, mất đi vẻ đoan trang mà không để ý đến câu hỏi của người kia. Tạ Hải Thành cùng đại diện Tôn Khải Nghĩa của Tôn gia lần này đến chúc thọ cũng mặt mày cứng đờ uống rượu, như thể che mắt lại là có thể giả vờ sự thật đang diễn ra trước mắt không hề tồn tại.

Nói tóm lại, khi một đám anh chị em đứng dậy đi chúc rượu mừng thọ lão gia tử, nhưng đi được nửa đường, Trầm Hoài đột nhiên lướt qua để chúc rượu Điền Gia Canh, khiến Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ và những ng��ời khác lâm vào thế bị động.

Tống Hồng Kỳ chần chừ, không biết có nên tập trung lại để chúc rượu ba người Điền, Hạ, Đái hay không, bèn tìm kiếm ý kiến từ phụ thân Tống Kiều Sinh. Tống Kiều Sinh khẽ lắc đầu, một đám tiểu bối Tống gia ùa đến trước mặt Hạ, Đái và những người khác thì sẽ quá kỳ cục. Ông muốn bọn họ đều đi chúc rượu lão gia tử, không nên lại chen vào hóng chuyện.

Mặc dù lúc này Trầm Hoài đã đột ngột xuất hiện trước mặt hai người Hạ, Đái, Tống Kiều Sinh cũng biết đây là chuyện không thể tránh khỏi. Ông chỉ khẽ vỗ vai Trầm Hoài, nói: "Con cũng cùng Hồng Kỳ và bọn họ đến đó, kính các lão gia tử một chén rượu..."

Khi Tống Kiều Sinh ngồi xuống, ông vẫn không nhịn được quay đầu nhìn bóng lưng Trầm Hoài một lát, nhớ lại cú điện thoại đột ngột của hắn một năm trước, thầm nhủ: "Thằng nhóc của lão tứ gia này quả nhiên không thể chỉ nhìn mặt mà bắt hình dong? Dụng ý khi làm như vậy, có lẽ là muốn thu hút sự chú ý của Đái và Hạ chăng?"

Việc Trầm Hoài đột nhiên bỏ qua các tiểu bối Tống gia khác, một mình tiến tới chúc rượu Điền Gia Canh, quả thực là muốn thu hút sự chú ý của Đái và Hạ.

Là những nhân vật trọng yếu của Tống hệ, Hạ Tương Hoài là ủy viên Quốc hội, Đái Thành Quốc là Bộ trưởng Bộ Điện lực, thâm niên đều cao hơn nhị bá Tống Kiều Sinh. Tuy nói lúc này lão gia tử Tống Hoa mới là nhân vật trọng yếu nhất của Tống hệ, nhưng dù sao lão gia tử cũng đã tám mươi tuổi cao thọ. Nếu hai năm nữa lão gia tử tạ thế, phe phái Tống hệ này còn có thể miễn cưỡng duy trì, thì Hạ, Đái hai người chính là trụ cột của phe phái, họ mới là những người chủ chốt quyết định ai có thể tiến thân, ai không thể tiến thân trong phe phái.

Mặc dù về kinh mới hai ngày, Trầm Hoài cũng đã ý thức được, muốn lấy lòng tất cả mọi người trong Tống gia là không thực tế. Thay vì lấy lòng người khác, chi bằng khiến họ không thể coi thường mình.

********

Vì đã đi chúc rượu Điền Gia Canh và những người khác, khi đến lượt chúc thọ lão gia tử, Trầm Hoài liền rơi lại phía sau Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ và đám người kia.

Bất quá, lúc Trầm Hoài chúc rượu ba người Điền, Hạ, Đái, hắn đã gây chú ý. Mặc dù hắn chỉ đứng ở vòng ngoài, không chen được đến bên cạnh lão gia tử, nhưng những vị lão nhân ở bàn này đều đã chú ý tới hắn.

Những vị lão nhân ở bàn này phần lớn từng là những nhân vật nổi tiếng của nước Cộng hòa, sau khi về hưu địa vị trong Đảng cũng không thấp. Nhưng họ tu dưỡng tâm tính, trái lại sẽ không làm khó dễ như mấy vị thuộc phe phái nắm quyền như Đái, Hạ, Điền. Đối với thế hệ con cháu, họ muốn khoan dung và dễ dãi hơn nhiều, cũng sẽ không phiền hà khi bọn chúng tập trung lại chúc rượu.

Tống Hồng Quân đứng đầu đọc lời chúc thọ; Tống Hồng Kỳ đứng ở một bên, nhân tiện nói thêm: "Chén rượu này cũng xin kính chúc các vị lão gia sống lâu trăm tuổi."

Trầm Hoài đang định cùng mọi người nâng cốc cạn chén, thì thấy một lão già ngồi cạnh lão gia tử Tống Hoa cất tiếng "giáo huấn" Tống Hồng Kỳ: "Lão Tống đại thọ tám mươi tuổi, cháu làm cháu trai đừng tưởng rằng chỉ bằng một chén rượu là muốn đưa lão Tống đi cùng với những lão già bọn ta. Ta ra cho cháu một đề mục đây..."

Trầm Hoài khẽ kinh ngạc về vị lão nhân này, thầm nghĩ, có lẽ ông ta không muốn thấy Tống Hồng Kỳ quá chói lọi che đi ánh sáng của mình, nên cố ý ra đề bài để cho Tống Hồng Kỳ một cơ hội thể hiện trước mặt mọi người chăng?

Cũng quả th��t, lão gia tử đại thọ tám mươi tuổi, có thể nói là dịp những người thuộc phe Tống hệ tề tựu đông đủ. Nếu ai có thể vào lúc này hiển lộ tài năng, để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người, người đó sẽ có khả năng nhận được nhiều sự ủng hộ hơn trong quá trình phát triển sau này. Có thể để lại một ấn tượng tốt, cho dù là ra ngoài kinh doanh buôn bán, tìm đến những bậc cha chú, thúc bá đang nắm quyền xin phê duyệt cũng sẽ dễ dàng hơn một chút.

"Kính một chén rượu còn phải qua cửa ải này sao," Tống Hồng Kỳ lại đầy tự tin nói, "Cố gia gia, ông cứ ra đề đi, cho dù con không làm được, bọn con anh chị em có gần mười người mà, cũng không sợ ông làm khó."

"Ta biết cháu viết thư pháp bằng bút lông rất đẹp. Ta còn nhớ có lần cháu viết một bộ câu đối làm quà tặng cho lão Tống, chúng ta vừa tới, lão Tống đã khoe với chúng ta rồi," lão nhân cười nói ra đề mục, "Vậy thì, cháu hãy viết thêm một bộ câu đối, hợp thành một việc tốt đẹp, ý nghĩa trọn vẹn."

"Cố gia gia, có phải chúng cháu cũng phải làm đề này không?" Tống Hồng Quân cười hỏi, "Nếu vậy, chi bằng để chúng cháu viết trước, nếu không để Hồng Kỳ ra tay trước, chúng cháu sẽ chẳng còn dũng khí mà viết nữa."

"Tùy các cháu vậy, các cháu cứ thi đấu chữ, để lão Tống cùng chúng ta vui vẻ một phen." Lão nhân cười ha ha.

Những nhân vật thế hệ trước, chỉ cần có văn hóa, đa số đều từng luyện chữ. Sau khi về hưu, họ càng lấy việc tập viết, vẽ tranh để tu tâm dưỡng tính. Lão gia tử Tống Hoa viết chữ đẹp, tự xưng là thư pháp gia, cũng thích viết lưu niệm. Bên phòng tiệc đã chuẩn bị sẵn giấy tốt, bút, nghiên mực, chỉ chờ lão gia tử Tống Hoa và vài vị lão nhân khác có thể viết chữ dùng để tăng thêm không khí cho buổi tiệc.

Trầm Hoài nhìn Tống Hồng Quân đi tới bảo người phục vụ chuyển bàn viết chữ đến. Hắn bưng chén rượu liền muốn lùi lại phía sau, lẩm bẩm nói nhỏ: "Cái này ta không lên mất mặt đâu, chữ viết bằng bút máy của ta trông chẳng khác nào chữ gà bới..."

Tiếng Trầm Hoài nói nhỏ không hề nhỏ, vừa vặn lọt vào tai Tống Hồng Nghĩa đang đứng cách đó một bước.

Tống Hồng Nghĩa quay đầu, thấy Trầm Hoài đang đứng sau cây cột định giấu mình đi, liền bước tới tóm chặt lấy hắn.

Từ khi Điền Gia Canh xuất hiện, Trầm Hoài đã sỉ nhục hắn đến mức muốn sống không bằng chết. Vừa nãy, Trầm Hoài chúc rượu rực rỡ lại càng khiến trong lòng hắn vừa ghen tị vừa căm hận. Khó khăn lắm mới có cơ hội làm khó Trầm Hoài, Tống Hồng Nghĩa làm sao có thể bỏ qua hắn? Hắn tóm chặt cánh tay Trầm Hoài kéo về phía trước, cao giọng nói với Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ: "Vừa nãy Bộ trưởng Điền còn khen Trầm Hoài là nhân vật xuất sắc trong đám tiểu bối chúng ta, lời chúc thọ này phải để Trầm Hoài viết mở đầu cho chúng ta!"

"Anh Hồng Quân và mọi người cứ viết trước, lát nữa chúng ta lên mất mặt cũng không muộn." Trầm Hoài từ chối nói.

Trầm Hoài rụt người muốn lùi lại, Tống Hồng Nghĩa tóm chặt hắn kéo về phía trước. Các khách khứa khác cũng xúm lại xem náo nhiệt, đều muốn biết rốt cuộc đứa con trai đột ngột xuất hiện của lão tứ Tống gia này có tư cách gì mà khiến ngay cả Điền Gia Canh cũng phải nhìn bằng con mắt khác, nên đều khuyến khích hắn viết trước.

Thật sự không từ chối được, Trầm Hoài liền đưa chén rượu cho Tống Hồng Nghĩa, nói: "Ngươi cầm giúp ta chén rượu!" Rồi từ tay người phục vụ nhận lấy bút, hắn nói với lão gia tử Tống Hoa: "Gia gia thân thể càng già càng dẻo dai, dù nhàn rỗi nhưng trong lòng vẫn luôn quan tâm sự nghiệp quốc gia, có thể nói là 'Tuổi già chí không già, chí tại ngàn dặm'. Con tiện tay chép bài thơ "Bộ Xuất Hạ Môn Hành" của Tào Tháo để chúc thọ gia gia, cũng xin gia gia chỉ điểm thêm."

"Ngươi mau viết đi, bọn ta đều là người có danh tiếng ở đây, không thể chờ lâu!" Tống Hồng Nghĩa thiếu kiên nhẫn khi Trầm Hoài phí lời nhiều như vậy, đẩy hắn tới bàn viết để làm trò cười.

Trầm Hoài chấm mực đặt bút, ngưng thần nhìn giấy. Ba, năm giây trôi qua, hắn mới hạ bút lướt trên giấy, dùng thể chữ Lệ, trước tiên viết ra chữ "Bộ". Một chữ tung bay trên giấy, Tống Hồng Nghĩa đang chen chúc bên cạnh Trầm Hoài, nhìn mà ngực như bị đánh một chùy, sững sờ đứng đó nửa ngày không thể thở ra hơi nào nữa. "Chữ này, đâu phải là chữ gà bới?"

Lúc này Tống Hồng Nghĩa mới hiểu ra, những thái độ của Trầm Hoài vừa nãy bất quá chỉ là đang giăng bẫy hắn.

Mặt hắn đỏ bừng lên, ngực như có vật gì đó đang phá nát, một hơi uất nghẹn dồn ứ lại, không sao thở ra được, khiến trong lòng hắn vô cùng khó chịu. Anh trai Hồng Kỳ đứng đối diện, sắc mặt cũng khó coi, nhưng Tống Hồng Nghĩa cũng không có cách nào giải thích với hắn. Tất cả mọi người đều thấy Trầm Hoài vừa nãy cố tình giấu tài, tất cả mọi người lại thấy hắn cười hả hê tóm chặt Trầm Hoài không buông, đẩy Trầm Hoài tới bàn viết. Chẳng lẽ hắn có thể nói với người khác rằng tên khốn kiếp Trầm Hoài này đã giăng bẫy hắn sao?

"Chữ tốt quá! Thật sự là chữ tốt."

Lão gia tử Tống Hoa ngồi yên không động đậy, nhưng những lão nhân hiếu kỳ khác xúm lại xem tiểu bối Tống gia thi đấu chữ. Khi thấy Trầm Hoài đặt bút một chữ liền thần thái và khí phách đều đủ, viết ra công lực bất phàm, họ không nhịn được lớn tiếng khen ngợi lão gia tử Tống Hoa, muốn ông cũng tới xem chữ.

Tống Hoa vốn không muốn xem Trầm Hoài viết chữ, nhưng không thể từ chối thiện ý của người khác, nên cũng bước tới xem. Lão gia tử vừa đứng lên, bên này Hạ, Đái, Điền cũng đều xúm lại hóng chuyện, Tống Hồng Quân và các tiểu bối khác trái lại phải lùi ra bên cạnh nhường chỗ. Chỉ có Tống Hồng Nghĩa thất hồn lạc phách đứng bên cạnh Trầm Hoài, như thể chuyên trách bưng chén rượu, làm trợ thủ cho hắn.

Trầm Hoài lúc này vừa vặn viết đến "Doanh súc kỳ hạn, không chỉ tại thiên" (Nuôi dưỡng dự trữ, kỳ hạn không chỉ ở trời), tâm trí đều dồn vào từng nét chữ, cũng không để ý đến những người đang xúm lại.

Thể chữ Lệ của Trầm Hoài muốn so với thể chữ Lệ thông thường thì dày dặn và sâu sắc hơn. Khi viết "Bộ Xuất Hạ Môn Hành", lại càng có thể viết ra ý cảnh hùng hồn, rộng lớn.

Tống Hoa tuy rằng được xưng là thư pháp gia, nhưng cũng tự biết đây là do những người dưới nịnh bợ ông, tự biết trình độ thực sự có hạn. Ông cũng vì có chút ánh mắt thưởng thức chữ mà tự cho mình là người sành sỏi, nhưng lúc này cũng vì thể chữ Lệ đầy khí phách của Trầm Hoài mà kinh ngạc. Ông nhìn chữ một lát, rồi lại nhìn kỹ Trầm Hoài. "Thằng nhóc của lão tứ gia, cái tên vô học ở nước ngoài, cả ngày làm xằng làm bậy, cuối cùng còn kéo theo phiền phức cho Tiểu Đường, chẳng lẽ thực sự là hắn sao?"

Trầm Hoài viết xong chữ cuối cùng, lại xem xét kỹ lại một lần, mới do dự thu bút, ngẩng đầu nói với lão gia tử: "Khi còn bé ở nông trường, con cùng chú nhỏ luyện chữ mấy năm, sau đó bỏ bê nhiều năm. Hai năm qua con mới một lần nữa luyện lại, cũng đã viết được chút cảm giác. Lần này trở về, con không chuẩn bị được lễ vật khác, liền viết bộ chữ này tặng gia gia, chúc gia gia sống lâu trăm tuổi; cũng xin gia gia chỉ điểm thêm."

"Ồ, chữ của Kiến Dân không tệ, nhưng cháu quả là trò giỏi hơn thầy rồi," lão gia tử quay đầu nhìn con rể Đường Kiến Dân một chút, biết Đường Kiến Dân cũng không viết được thể chữ Lệ như vậy. Ông lại nghiêng người tới bàn viết, tỉ mỉ ngắm nhìn thể chữ Lệ phóng khoáng, rộng lớn này, một lát sau mới lên tiếng: "Ta đại thọ tám mươi tuổi được cháu trai tặng bộ chữ này là đủ rồi, những người khác thì không cần viết nữa."

Tống Hồng Kỳ biết nếu mình tiến tới viết chữ thì cũng sẽ bị Trầm Hoài làm lu mờ. Nhưng nghe lão gia tử nói như vậy, không nghi ngờ gì là lão gia tử cũng nhận định chữ của các tiểu bối khác kém Trầm Hoài quá xa, không cần phải lên làm trò cười. Đây vốn là Tống Hoa giữ thể diện cho tiểu bối, chỉ là kiểu "phủ định" này lại khiến Tống Hồng Kỳ trong lòng càng khó chịu hơn. Độc bản chuyển ngữ này, cùng dòng chảy huyền ảo, được bảo tồn trọn vẹn tại truyen.free.