Con đường lớn dẫn tới sân bay đồng thời xảy ra tai nạn giao thông, sau buổi trưa đã chặn cứng nửa con phố.

Xe đưa đón khách của khách sạn lớn Phong Trạch Viên có đặc quyền thông hành, nên các cảnh sát giao thông đang xử lý hiện trường tai nạn cứ ngỡ đó là xe đưa đón nhân vật quan trọng ra sân bay. Họ đã đặc biệt phái một chiếc xe cảnh sát dẫn đường, giúp họ vượt qua đoạn đường tắc nghẽn, nhờ vậy mà Trầm Hoài đến sân bay sớm hơn Trần Binh và những người khác một chút.

Trầm Hoài ngồi dưới bóng cây bên ngoài bãi đậu xe, hút hai điếu thuốc, Trần Binh và đoàn người của hắn mới ngồi trên một chiếc xe trung chuyển sang trọng đi tới. Vẫn còn một chút thời gian nữa chuyến bay mới hạ cánh, Trầm Hoài liền cùng Trần Binh trò chuyện bên ngoài phòng chờ đón khách.

"Thọ tám mươi tuổi của Lão gia tử hôm nay lên bản tin buổi trưa. Không thể không nói, Trầm Thư ký và Tống lão gia tử trông thật sự rất giống nhau," Trần Binh bảo hai trợ lý vào đại sảnh phòng chờ đón khách xem chừng, còn hắn thì cùng Trầm Hoài trò chuyện bên ngoài đại sảnh. "Trầm Thư ký quả thật kín đáo, e rằng cả Đông Hoa thị này chẳng có mấy ai biết cậu là cháu nội ruột của Tống lão gia tử đâu nhỉ?"

"Trưởng bối yêu cầu nghiêm ngặt, nếu ở bên ngoài làm càn, không thể làm hỏng thanh danh Tống gia. . ." Trầm Hoài biết việc Ngụy Nhạc đến nhà ga đón hắn mà Trần Binh ��ã trông thấy, đủ để Trần Binh đoán được quan hệ của hắn với Tống gia. Hắn chỉ cười nói bừa một lý do để che đậy chuyện này. Đồng thời, hắn cũng không mong Trần Binh sẽ để việc hắn là con cháu Tống gia lan truyền xôn xao khắp Đông Hoa, bởi điều này sẽ chẳng mang lại lợi ích gì đặc biệt cho hắn. Hắn tin rằng Trần Binh có thể hiểu rõ ý của mình.

Trầm Hoài lấy thuốc lá ra, mời Trần Binh một điếu; Trần Binh cười nhận lấy và châm lửa. Hai người đứng trên bậc thang phía trước phòng chờ đón khách trò chuyện.

Mặc dù đây mới là lần thứ hai họ gặp mặt, và lần đầu tiên cũng rất ngắn ngủi, nhưng giữa họ có mối liên hệ thông qua Hà Thanh Xã, Tiễn Văn Huệ, Quách Toàn cùng những người khác. Hơn nữa, Xưởng thép Mai Khê cũng là doanh nghiệp mà Trần Binh sớm đã để mắt đến từ khi còn ở huyện Hà Phổ, nên ngược lại chẳng lo thiếu đề tài để trò chuyện.

Trầm Hoài cũng là từ Hà Thanh Xã, Tiễn Văn Huệ, Quách Toàn và những người khác mà dần dần biết được một vài chuyện về Trần Binh. Hắn biết Trần Binh là học sinh cấp ba thuộc khóa cuối cùng trước Cách mạng Văn hóa, làm thanh niên trí thức vài năm, sau khi kỳ thi đại học được khôi phục thì vào đại học. Sau đó ông được phân công đến huyện Hà Phổ đảm nhiệm cán bộ Ủy ban Kế hoạch, rồi được điều đến làm quản lý Hợp tác xã cung tiêu huyện, đạt được thành tích. Tiếp đến, ông được điều về chính phủ làm phó chủ tịch huyện phụ trách công tác kinh tế, sau này còn đảm nhiệm chức Phó Bí thư, rồi Chủ tịch huyện.

Trần Binh mấy lần đều thăng cấp vượt bậc, được hưởng lợi từ bối cảnh cán bộ được trẻ hóa, tri thức hóa lúc bấy giờ. Cùng thời với ông, có một nhóm trí thức trẻ trong hệ thống đảng bộ đều được trọng dụng.

Mặc dù hiện tại không phải là không còn nêu cao khẩu hiệu cán bộ trẻ hóa, tri thức hóa, nhưng xa xa không cấp thiết như những năm 80. Một khi thiếu đi động lực mạnh mẽ thúc đẩy, những tệ nạn cố hữu trong toàn bộ hệ thống quan liêu liền trở nên rõ rệt. Kéo theo đó, việc Trần Binh thiếu nền tảng vững chắc, không có người nâng đỡ trong quan trường, những hạn chế cũng b���c lộ rõ ràng.

Trong vòng một năm qua, quan trường Đông Hoa chấn động. Trần Binh cũng bị nhiều lần vòng vo điều từ chức Phó Bí thư, Chủ tịch huyện Hà Phổ – một cương vị trọng yếu – đến Yên Kinh đảm nhiệm Chủ nhiệm Ban đại diện tại kinh thành.

Trong mắt người ngoài, chức Chủ nhiệm Ban đại diện tại kinh thành có lẽ là một công việc nhàn hạ, bổng lộc hậu hĩnh. Nhưng đối với một quan chức đang ở độ tuổi sung sức, trẻ trung, khỏe mạnh, muốn thực hiện hoài bão chính trị của mình, thì đây không nghi ngờ gì là một sự dày vò không thấy hồi kết.

Tuy nhiên, đối với hoàn cảnh khó khăn hiện tại của Trần Binh, Trầm Hoài tạm thời vẫn không giúp được gì.

Trần Binh hiện đã là một viên chức hành chính. Ít nhất ông phải trở lại khu huyện, hoặc tiến thêm một bước lên cấp địa thị, mới có không gian để ông thi triển hoài bão.

Trầm Hoài thầm nghĩ, Đàm Khải Bình hẳn sẽ không chèn ép ông ta, nhưng hiển nhiên cũng không thể để hắn tùy ý tác động đến việc bổ nhiệm nhân sự từ cấp chính xử của thị và huyện Đông Hoa trở lên.

Phụ thân hắn sắp đến tỉnh Hoài Hải đảm nhiệm chức Phó tỉnh trưởng, Trầm Hoài cũng rất nghi ngờ liệu phụ thân hắn có chấp nhận ứng cử viên do hắn đề cử hay không. Chẳng lẽ hắn muốn trực tiếp đề cử quan chức có năng lực với Điền Gia Canh để họ được thăng tiến sao?

Trầm Hoài suy nghĩ một chút, thầm nghĩ đây cũng không phải là một ý kiến hay. Điền Gia Canh có yêu mến hắn hay không vẫn còn chưa chắc chắn, hắn chỉ có thể bày tỏ sự đồng tình với những gì Trần Binh đang phải trải qua.

Tiểu Ngô của Ban đại diện Đông Hoa tại kinh thành chạy đến báo rằng chuyến bay từ Đông Hoa vừa hạ cánh. Trầm Hoài cùng Trần Binh đi vào phòng chờ đón khách. Đến lúc này, họ mới nhìn thấy Hùng Đại Linh và Tân Kỳ, hai cô bé đang chờ chị của mình xuống máy bay trong đại sảnh phòng chờ đón khách.

"Hai ngày nay các cháu không ở khách sạn Đông Hoa sao?" Trầm Hoài nghi ngờ hỏi.

"Có ạ, cháu và Tân Kỳ hai ngày nay đều ở tại khách sạn Đông Hoa," Hùng Đại Linh nói. "Chúng cháu sáng nay đi chơi, chưa về khách sạn, buổi trưa thì trực tiếp ngồi xe trung chuyển đến sân bay chờ chị cháu và mọi người."

"À." Trầm Hoài đáp một tiếng. Hắn còn đang thắc mắc vì sao Hùng Đại Linh không đi cùng xe với Trần Binh và mọi người, cũng không ngờ Hùng Đại Linh đã tách ra với Trịnh Phong và những người khác từ hôm trước, chỉ có Tân Kỳ đi cùng cô bé.

"Lương Thị trưởng và mọi người đã ra rồi." Tiểu Ngô của ban đại diện tại kinh thành nói.

Trầm Hoài nhìn thấy có khoảng hai mươi, ba mươi người từ lối ra đi tới, dẫn đầu là Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm cùng Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch thành phố. Các quan chức phụ trách chiêu thương của các khu huyện thì lác đác đi phía sau. Chu Dụ cùng tân nhiệm Cục trưởng Cục Chiêu thương của khu Đường Áp và hai nhân viên hộ tống đi ở phía sau bên trái, hướng về Trầm Hoài khẽ cau mày mỉm cười; nụ cười không rõ nét lắm, nhưng thực sự có thể cảm nhận được nàng đang mỉm cười.

Chu Minh cùng Hùng Đại Ny hai người đi ở phía sau trò chuyện, không biết họ nói gì, nhưng thấy họ nhanh chóng chia tay. Chu Minh chạy chậm trở lại bên cạnh Phó Thị trưởng Lư��ng Tiểu Lâm, còn Hùng Đại Ny thì xách theo một chiếc ba lô du lịch nhỏ, đi về phía em gái mình là Hùng Đại Linh.

Nhìn Hùng Đại Ny cũng hướng về phía bên này khẽ mỉm cười, Trầm Hoài gật đầu ra dấu, cùng Trần Binh đi tới hội hợp với Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm.

Lương Tiểu Lâm không biết Trầm Hoài đang ở Yên Kinh, nên gặp lại hắn có phần bất ngờ: "Trầm Hoài, sao cậu cũng ở Yên Kinh vậy?"

"Trong nhà tổ chức tiệc mừng thọ, tôi đã xin nghỉ phép về Yên Kinh hai ngày trước. Khu cũng sắp xếp rằng nhân tiện dịp này, để tôi đến tham gia hoạt động chiêu thương lần này," Trầm Hoài nói. "Thị trưởng Lương nếu không muốn nhìn thấy tôi, tôi sẽ lập tức rời đi. . ."

Lương Tiểu Lâm cười ha ha, nói: "Có Chu Khu trưởng của các cậu ở đây, chỉ cần cô ấy đồng ý cho cậu đi, tôi thì chẳng sao cả." Khi còn ở chính quyền thành phố, Lương Tiểu Lâm đã quen biết Trầm Hoài, nhưng chỉ là quen biết mà thôi. Khi xử lý vấn đề Tòa nhà Thiên Hành, ông lại hiểu sâu hơn một bậc về mối liên hệ huyết thống giữa Trầm Hoài và tập đoàn Trường Thanh Pháp Quốc. Cho dù không có một loạt sự việc sau đó xảy ra, Lương Tiểu Lâm cũng sẽ không đơn thuần coi Trầm Hoài như một bí thư đảng ủy hương trấn bình thường.

Trầm Hoài cười bắt tay Chu Dụ đang đi tới phía sau, chỉ cảm thấy bàn tay nàng mềm mại như không xương. Hắn hỏi: "Chu Khu trưởng có đồng ý cho tôi đi không?" Rồi lại đưa tay ra nhận lấy vali hành lý của nàng.

"Cân nhắc việc cậu đang ở Yên Kinh, khu đã bớt cử một suất người. Nếu cậu muốn đi, tôi biết cử ai đi làm chân chạy đây?" Chu Dụ nhẹ nhàng rút tay về, cảm nhận hơi ấm còn vương trên tay Trầm Hoài, cười hỏi ngược lại.

Lần hoạt động chiêu thương này do tỉnh tổ chức, do Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa dẫn đầu. Mười ba địa thị phía dưới đều phái ra đoàn đại biểu tương đối lớn.

Lương Tiểu Lâm và đoàn người xuống máy bay hơi muộn, nên họ liền trực tiếp đến Khách sạn Hoài Hải của Ban đại diện tỉnh tại kinh thành, tham gia hội nghị động viên do tỉnh tổ chức, và buổi tối cũng ở đây thưởng thức tiệc buffet.

Sau hội nghị động viên, Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm và Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch thành phố ở lại họp, còn Trầm Hoài thì cùng Trần Binh đi cùng đoàn lớn của Đông Hoa về khách sạn Đông Hoa nghỉ ngơi trước.

Từ kiến trúc của Khách sạn Hoài Hải và Khách sạn Đông Hoa, người ta liền có thể cảm nhận sâu sắc sự chênh lệch giữa ban đại diện cấp tỉnh và cấp thị tại kinh thành.

Khách sạn Hoài Hải là một tòa nhà cao tầng hiện đại khoảng hai mươi tầng nằm ở trung tâm thành phố. Còn khi Đông Hoa thị trước đây quyết định thành lập ban đại diện tại kinh thành kiêm khách sạn, kinh phí eo hẹp nên họ chỉ mua một tòa nhà văn phòng của một nhà xưởng bỏ hoang ở khu vực ngoại thành để cải tạo.

Tòa nhà nhỏ bốn tầng xám xịt, với tấm biển đèn neon "Khách sạn Đông Hoa", và các công trình kiến trúc xung quanh đều cũ kỹ.

Năm 1994, ngân sách địa phương của các tỉnh đều vô cùng eo hẹp. Lạm phát nghiêm trọng đến mức quân đội mấy năm liền không tăng thêm một đồng quân phí nào. Ngay cả Yên Kinh là thủ đô, cũng không hoàn toàn phồn hoa.

Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm không có yêu cầu thêm gì, mọi người đến khách sạn Đông Hoa xong liền tự động tản ra về phòng của mình.

Có người già dặn, từng trải thì hẹn ba, năm người cùng nhau trò chuyện nghỉ ngơi; có người không kìm nén được thì mang theo người tùy tùng đến những nơi xa hoa truỵ lạc. Trầm Hoài là cán bộ khu Đường Áp, liền cùng Chu Dụ và ba quan chức của Cục Chiêu thương khu đến quán cà phê phía sau đại s���nh ngồi trò chuyện.

"Cậu thấy thế nào về hoạt động chiêu thương lần này?" Chu Dụ thấp giọng hỏi Trầm Hoài.

"Chỉ có thể nói là tạm được thôi, chứ biết nói sao đây?" Trầm Hoài cười nói.

Hắn vốn dĩ thấy có chút kỳ lạ khi tỉnh lại vội vàng tổ chức hội chiêu thương quy mô lớn như vậy tại Yên Kinh. Nhưng khi biết Điền Gia Canh sắp đến Hoài Hải đảm nhiệm Bí thư Tỉnh ủy, hắn sẽ ít nhiều hiểu được tâm trạng lo lắng của Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa.

Hội chiêu thương, cho dù là tổ chức ở tỉnh thành, cũng tốt hơn nhiều so với việc mọi người ầm ầm kéo đến Yên Kinh.

Đến Khách sạn Hoài Hải, nhân viên tổ chức mới phát cho mọi người tài liệu về nhà đầu tư vừa in xong. Trầm Hoài cũng là lúc này mới biết được sẽ có hơn sáu mươi thương nhân gốc Hoa từ Hồng Kông và các nơi khác, cùng với một số ít đại diện doanh nghiệp nước ngoài của Nhật Bản, Hàn Quốc đang hoạt động tại kinh thành cũng tham gia. Ngoài ra, còn có một vài đại diện doanh nghiệp tương đối có tiếng trong nước cũng nằm trong phạm vi khách mời.

Trầm Hoài thầm nghĩ, sở dĩ hội chiêu thương được đặt ở Yên Kinh, có lẽ là do trong tỉnh không tự tin có thể kéo tất cả những nhà đầu tư hoặc đại diện nhà đầu tư này đến Hoài Hải.

Không có khảo sát thực địa, thì nhà đầu tư nào mới có thể đưa ra quyết định đầu tư xây nhà máy, xây tòa nhà?

Một hội chiêu thương vội vàng, chuẩn bị không kỹ lưỡng như vậy, Trầm Hoài đoán rằng Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa muốn nhân cơ hội này để gia tăng thêm một chút thực lực cho mình trước khi Bí thư Tỉnh ủy mới đến nhậm chức.

Cái nhìn của Chu Dụ tương tự với Trầm Hoài. Nàng khẽ cau đôi mày thanh tú, nói: "Lần này tôi mang nhiệm vụ đến đây, Thư ký Dương và Phan Khu trưởng yêu cầu chúng ta phải đảm bảo có một, tranh thủ được hai. . ."

"Một hai triệu đầu tư có tính là một khoản không?" Trầm Hoài hỏi.

Chu Dụ nhìn Trầm Hoài một chút, nói: "Nếu như thực sự không hoàn thành được nhiệm vụ, một triệu đầu tư cũng chỉ đành tính là một khoản."

Lúc này, Chu Minh cùng Hùng Đại Ny, Hùng Đại Linh và Tân Kỳ ba cô gái đi tới, cười hỏi: "Trầm Thư ký và Chu Khu trưởng đang trò chuyện gì mà vui vẻ thế?"

"Sao bằng cậu có ba cô gái đại mỹ nữ cùng đi dạo Yên Kinh vui vẻ được? Nếu không, chia cho tôi một cô được không?" Trầm Hoài nói đùa, khiến người khác hoàn toàn không nhận ra rằng hắn và Chu Minh có khúc mắc sâu sắc đến nhường nào.

Mặc dù góc này đều là quan chức của khu Đường Áp, Chu Minh chẳng hề khách khí kéo một cái ghế ngồi xuống, nói với Trầm Hoài: "À phải rồi, lần này trở về, tôi cũng muốn đến khu Đường Áp công tác. Đến khi đó cần nhờ cậu và Chu Khu trưởng dẫn dắt. . ."

Trầm Hoài nghi hoặc nhìn Chu Dụ một chút. Hắn rời khỏi Đông Hoa mới có hai, ba ngày mà vẫn có một số tin tức mà hắn không thể nắm bắt kịp thời.

"Trong thành phố điều một số cán bộ trẻ từ các cơ quan trực thuộc thành phố đến để tăng cường đội ngũ cán bộ khu huyện. Danh sách mới được ban bố hôm trước. Phan Khu trưởng tại cuộc họp thường ủy ngày hôm qua, đã đề cử Trưởng phòng Chu đến trấn Hạc Đường đảm nhiệm Trấn trưởng. . ." Chu Dụ hơi giải thích thêm.

"Nha, đây cũng là tin hỷ lớn. Chúng ta có nên tìm một chỗ chúc mừng một chút không?" Trầm Hoài trong lòng thầm kêu may mắn: nếu không phải hắn vừa khiến Phan Thạch Quý bị "sợ tội tự sát", thì chưa chắc Phan Thạch Hoa đã không muốn điều Hà Thanh Xã đi, rồi cố nhét Chu Minh vào trấn Mai Khê đâu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho Thư viện truyện đọc miễn phí.