Nhìn trong phòng chỉ còn lại Triệu Đông và Hùng Văn Bân, Trầm Hoài từ trong túi móc ra khói hương, chia cho Hùng Văn Bân và Triệu Đông, đoạn nói: "Lão Hùng đã nhận ra điều gì kỳ lạ rồi phải không?"

"Ừm," Hùng Văn Bân cũng chẳng bận tâm đến việc Trầm Hoài thay đổi cách xưng hô với mình, nhận lấy điếu thuốc. Bất chấp đã cai thuốc nhiều năm, ông vẫn châm lửa hút, rồi nói tiếp: "Cao Thiên Hà và Ngô Hải Phong công khai đối đầu, ngấm ngầm tranh đấu nhiều năm nay, nhưng việc công khai gây gổ tại cuộc họp Thường ủy thì hiếm thấy. Trong thành phố, không nhiều người biết Chu Dụ là cháu gái của Ngô Hải Phong, nhưng không phải là không có. Ngô Hải Phong lúc này điều động Chu Dụ đến Đường Áp đảm nhiệm chức Phó Bí thư Khu ủy, xét về cấp bậc thì có vẻ như bình thường, nhưng lại quá vội vàng. Điều đó gián tiếp xác nhận tin đồn Ngô Hải Phong rất có khả năng sẽ bị cách chức, ta nghĩ hẳn là đã xảy ra vấn đề trong việc xử lý hậu sự của Thị trưởng Trần..."

Trầm Hoài có quan hệ trực tiếp với Phó Thị trưởng Thường ủy Trần Minh Đức. Triệu Đông cho rằng Trần Minh Đức vừa mất, Trầm Hoài liền mất đi chỗ dựa vững chắc, tình cảnh ở Đông Hoa sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

Nghe Trầm Hoài và lão Hùng tương tác úp mở cho đến bây giờ, Triệu Đông cũng đã nghe ra một vài hàm ý khác.

"Lão Hùng quả là người lợi hại!" Trầm Hoài thầm nghĩ trong lòng, nếu không phải tự mình dấn thân vào sự việc này, anh nhìn vấn đề chưa chắc đã thấu đáo như lão Hùng.

Hùng Văn Bân nói tiếp: "Ngô Hải Phong thật sự bị cách chức, Cao Thiên Hà chưa chắc đã có thể hưởng lợi, có lẽ tỉnh còn sẽ phái người đến Đông Hoa..."

Triệu Đông lúc này mới biết vấn đề nằm ở đâu, vấn đề chính là ở tâm lý bình thản, không hề lo sợ của Trầm Hoài.

Nếu là người khác, chỗ dựa sụp đổ, bản thân lại lập tức bị chèn ép, bị đá xuống hương trấn, kẻ đối đầu lớn nhất từng đắc tội lại đúng lúc trở thành cấp trên trực tiếp của mình, ai còn có thể giữ được tâm thái bình thản như Trầm Hoài?

Tuy nhiên, Triệu Đông lại có nghi hoặc, bèn hỏi: "Nếu tỉnh còn có thể phái người đến Đông Hoa để chỉnh đốn cục diện rối ren này, vậy Trầm Bí thư ở lại thành phố, chẳng phải tốt hơn sao?"

Hàm ý là, cho dù tỉnh phái ai đến, người đó vẫn có liên quan đến Trầm Hoài.

"Ngô Hải Phong cũng không hẳn là bị cách chức, nhưng chức Bí thư Thành ủy e rằng khó giữ. Mặt khác, việc đi Mai Khê trấn là do ta chủ động yêu cầu," Trầm Hoài không vội vàng vạch trần đáp án, nhưng cũng xác nhận một phần suy đoán của họ, nói rằng: "Ta theo Phó Thị trưởng Trần Minh Đức đến Đông Hoa đã hơn nửa năm, trước đây có một số việc ta chưa hiểu rõ lắm, Phó Thị trưởng Trần cũng đã quá đơn giản hóa tình hình phức tạp ở Đông Hoa. Ta nghĩ ta lại ở lại thành phố, cũng sẽ không có thêm nhiều lợi ích, chi bằng xuống hương trấn lăn lộn hai năm, trau dồi kinh nghiệm rồi tính tiếp..."

"..." Hùng Văn Bân nghe Trầm Hoài nói như vậy, còn chưa lý giải thấu đáo mọi lẽ, thầm nghĩ Ngô Hải Phong dù cho có điều đi làm Chủ nhiệm Đại biểu Nhân dân, làm sao có thể thoải mái bằng chức Bí thư Thành ủy, người đứng đầu một vùng?

"Ta ở xưởng thép thành phố đã làm mất mặt Cát Vĩnh Thu, hắn đương nhiên phải hận ta thấu xương. Hải Bằng vừa nãy cũng nói xưởng thép Mai Khê là một mớ hỗn độn, nếu Cát Vĩnh Thu thật sự nhậm chức Phó Bí thư hoặc Bí thư huyện Hà Phổ, ta trực tiếp đưa ra yêu cầu muốn phụ trách công nghiệp Mai Khê, hắn hẳn sẽ rất vui lòng để ta nhảy vào cái mớ hỗn độn này," Trầm Hoài lại nói, "Triệu Đông, ngươi có muốn đi Mai Khê với ta không?"

Trầm Hoài cố ý không nói rõ mọi chuyện, liền thẳng thắn dứt khoát mời Triệu Đông, cũng là muốn xem hắn có dũng khí xông pha một phen hay không.

Triệu Đông cũng do dự, Trầm Hoài nói năng úp mở không rõ ràng, hắn tuy biết Trầm Hoài có thế lực hùng hậu, Rồng qua sông không sợ rắn rết địa phương, nhưng hắn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, bước ra một bước liền muôn đời khó ngóc đầu dậy.

Hùng Văn Bân nhẹ nhàng ho một tiếng, Triệu Đông khẽ cắn răng, nói rằng: "Ở xưởng thép thành phố cũng đã uất ức bao năm qua, lẽ ra nên sớm có quyết định, chỉ tiếc Trầm Bí thư ngài không quen biết ta sớm hơn một chút..."

Nghe Triệu Đông nói như vậy, lòng Trầm Hoài cũng ấm áp, xúc động vỗ vai Triệu Đông, rồi tiết lộ đáp án cho họ:

"Tỉnh có thể sẽ phái Phó Bộ trưởng Bộ Tổ chức tỉnh Đàm Khải Bình đến Đông Hoa đảm nhiệm Bí thư Thành ủy. Tuy nhiên quy trình tổ chức vẫn chưa bắt đầu, tin tức truyền ra hiện tại là Ngô Hải Phong buộc phải nhường lại vị trí Bí thư Thành ủy, đây cũng là lý do Ngô Hải Phong vội vàng sắp xếp cho Chu Dụ một vị trí tốt. Tuy nhiên, những tin tức này tạm thời vẫn cần tuyệt đối giữ bí mật..."

Hùng Văn Bân mặc dù đã có những suy đoán này, nhưng nghe Trầm Hoài chân chính vạch trần đáp án, ông cũng hít một hơi khí lạnh thật sâu.

Ông lúc này mới chính thức biết được từ cái chết của Trần Minh Đức đã phát sinh vấn đề lớn, nếu không, tỉnh sẽ không có lý do gì để trực tiếp kéo Ngô Hải Phong xuống khỏi vị trí Bí thư Thành ủy, rồi lại ngăn cản không cho Cao Thiên Hà lên nắm quyền, mà thay vào đó lại trực tiếp 'nhét' một Bí thư Thành ủy mới cho Đông Hoa.

Tuy nhiên, đồng thời Hùng Văn Bân cũng biết mình đã đi đúng nước cờ then chốt một cách bất ngờ:

Đàm Khải Bình một mình đến Đông Hoa nhậm chức, tình cảnh ông ta đối mặt chỉ có thể nói là khá hơn Trần Minh Đức một chút. Bí thư Thành ủy dù sao cũng nắm đại quyền, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao, một người đơn độc, muốn làm việc gì cũng khó. Sau khi Đàm Khải Bình đến Đông Hoa, nếu muốn phá vỡ cục diện, muốn làm được việc gì, chỉ có thể dựa vào những quan viên bị gạt ra rìa như bọn họ.

Có quyền lực chỉ là một khía cạnh, nhưng muốn làm được việc, nhất định phải có người của riêng mình. Quyền lực chân chính, không chỉ đến từ chức vụ, mà còn phải dựa vào cả một guồng máy, mới có thể củng cố quyền lực. Không chỉ Đàm Khải Bình đến Đông Hoa cần người có thể dùng được, Trầm Hoài muốn tại Đông Hoa làm một phen sự nghiệp, cũng nhất định phải có đội ngũ riêng của mình.

Hùng Văn Bân lúc này cũng có thể xác nhận: tuy rằng không biết Trầm Hoài và Đàm Khải Bình có quan hệ như thế nào, nhưng việc anh tự tin như vậy khi ở lại Đông Hoa, thì anh hẳn là người tiên phong mở đường cho Đàm Khải Bình ở Đông Hoa; bọn họ cũng nhất định phải thông qua Trầm Hoài, mới có thể được tiến cử đến trước mặt Đàm Khải Bình.

Ba người bàn bạc trong căn mật thất khói thuốc lượn lờ, nhưng những lời đó chưa đến mức là âm mưu động trời, thì cửa phòng đóng chặt đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy mở.

"Ha ha, cha, cha thảm rồi! Để mẹ biết cha phá giới hút thuốc, mẹ sẽ lải nhải cha suốt nửa năm cho xem!" Tiếng Hùng Đại Linh lanh lảnh vọng vào.

Trầm Hoài quay đầu nhìn lại, ánh sáng bên ngoài vẫn còn khá rõ, thân hình thướt tha của Hùng Đại Linh đứng ở cửa, ngăn trở tia sáng, quanh người như được bao phủ bởi một lớp hào quang.

Hùng Văn Bân lúng túng dụi tắt nửa điếu thuốc; Triệu Đông dường như cũng có chút sợ Hùng Đại Linh mách tội, liền hít vội hai hơi, dụi tắt tàn thuốc.

Chỉ có Trầm Hoài ung dung hút thuốc, nhìn Hùng Đại Linh vẫy tay xua khói rồi đi tới, mở to cửa sổ đối diện cho thông gió.

"Các chú cũng thật là, hút thuốc thì cứ hút đi, vẫn còn đóng chặt cửa sổ, không sợ hít thêm vài làn khói thuốc thụ động sao?" Hùng Đại Linh đứng ở trước cửa sổ, vừa hít thở không khí trong lành, vừa cảm thấy ba ông lớn đóng kín cửa hút thuốc thật là vô lý.

Trầm Hoài nhớ lại tình hình lúc mới vào xưởng thép thành phố, cả ngày theo sau Hùng Văn Bân, vừa học hỏi kinh nghiệm vừa tham gia cải tiến kỹ thuật, cả ngày mệt lả người, chỉ có thể hút thuốc giải tỏa.

Khi đó Hùng Đại Linh mới mười hai tuổi, vẫn ở tại ký túc xá xưởng thép thành phố, mỗi lần được vợ Hùng Văn Bân sai mang cơm đến cho mọi người, thấy ai hút thuốc, liền lần lượt giật điếu thuốc ra khỏi miệng người đó, không hề nể nang. Không ngờ cô bé đã trưởng thành một cô nương thướt tha, ngược lại không còn 'thô bạo' như xưa.

Thời gian trôi thật nhanh, cô bé gầy yếu năm xưa, thoáng chốc đã trưởng thành, tay áo kéo lên, để lộ cánh tay trắng nõn như ngọc, tóc buộc đuôi ngựa lộ ra chiếc cổ thon dài, vóc dáng thanh mảnh mà cao ráo, tuy không quyến rũ trưởng thành như Chu Dụ, nhưng đều toát lên khí chất thanh xuân của thiếu nữ.

"Trầm Bí thư biết tiếng Pháp sao! Đây là tiếng Pháp phải không?" Hùng Đại Linh nhìn thấy trên bàn học có một đống sách, như thể phát hiện ra một lục địa mới, liền kêu lên.

"Người ta Trầm Bí thư là nhân tài hải ngoại được tỉnh tiến cử về, đâu có giống con chỉ biết ăn mà không biết học?" Hùng Văn Bân cười chuyển hướng đề tài, ông đối với Trầm Hoài có ấn tượng rất phức tạp, có quá nhiều điều khó nắm bắt. Cho dù Trầm Hoài vừa tiết lộ đáp án quan trọng như vậy cho họ, nhưng trong lòng ông vẫn giữ thái độ cảnh giác dò xét, lời nói cũng thận trọng, đúng mực.

Trầm Hoài đối với Hùng Văn Bân và Triệu Đông là quá hiểu rõ, cho dù Hùng Văn Bân và Triệu Đông sẽ không ngay lập tức hoàn toàn tin tưởng anh một cách vô điều kiện, việc ông ta giữ thái độ thận trọng cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên Trầm Hoài cũng căn bản không muốn tại chủ đề "nhân tài hải ngoại" này mà nói nhiều. Hùng Đại Linh học ở Học viện Kinh tế tỉnh, nếu cứ trò chuyện mãi, để Hùng Đại Linh liên tưởng đến vị giáo sư cầm thú tai tiếng ở học viện đó, chẳng phải là tự rước lấy phiền toái vào thân sao?

Trầm Hoài cũng đau đầu, tên khốn kiếp trước đó đã để lại cho anh một đống rắc rối, buộc anh phải từng chút một dọn dẹp, quả là vô cùng cực nhọc.

Không nói thêm về chuyện "nhân tài hải ngoại", Trầm Hoài hỏi Hùng Đại Linh: "Cơm tối đã chuẩn bị xong chưa?"

"Dạ xong rồi, chờ mãi không thấy các chú ra, còn không biết các chú trốn trong này bàn bạc mưu kế gì nữa đây," Hùng Đại Linh nói.

Triệu Đông vẫn còn có chút không rõ, không hiểu vì sao Trầm Hoài lại tìm mình, trên thực tế đối với Trầm Hoài cũng bán tín bán nghi, nhưng không nghĩ ra Trầm Hoài có lý do gì để lừa gạt mình. Hắn vẫn tin tưởng phán đoán của lão Hùng, thấy lão Hùng đều là dáng vẻ ung dung tự tại, cho dù trong lòng có rất nhiều nghi vấn, vẫn kiềm chế không hỏi thêm.

Đương nhiên, sau khi nghi hoặc, trong lòng hắn cũng không kìm được sự hưng phấn mơ hồ. Nếu Trầm Hoài nói không giả, nếu Đàm Khải Bình, Bí thư Thành ủy tương lai của Đông Hoa, thật sự coi Trầm Hoài là cánh tay phải cánh tay trái, hắn đương nhiên rõ ràng cái kỳ ngộ này đối với hắn quan trọng đến nhường nào.

Đi tới phòng khách nhà Hùng Văn Bân, rượu và thức ăn cũng đã được dọn lên bàn.

Chu Minh có lẽ không hài lòng vì không được biết trước những chuyện cơ mật, cũng có phần không thích bản thân Trầm Hoài, trong bữa tiệc trầm mặc ít nói.

Dương Hải Bằng không có quá nhiều suy nghĩ, vừa ngồi vào bàn, liền lén lút kéo Triệu Đông hỏi ba người họ đã nói gì trong phòng bên cạnh.

Hùng Đại Linh ngồi bên cạnh bọn họ, nghe được họ nói chuyện, liền trực tiếp hỏi: "Đúng vậy, các chú lén la lén lút bàn chuyện gì vậy?" Năm người phụ nữ trong phòng cũng đều rất tò mò.

"Mai Khê trấn có một vài doanh nghiệp cấp trấn, qua một thời gian ngắn muốn công khai tuyển dụng cán bộ quản lý và nhân viên kỹ thuật từ xã hội," Trầm Hoài thấy Triệu Đông lúng túng, liền trực tiếp thay hắn trả lời, "Ta khuyên Triệu Đông chủ động xin từ chức ở xưởng thép thành phố, để đến ứng tuyển làm cán bộ quản lý cho doanh nghiệp Mai Khê trấn. Nếu Triệu Đông làm Xưởng trưởng hoặc Phó Xưởng trưởng, ta nghĩ một số việc sẽ không còn khó khăn như vậy nữa."

"Vậy Triệu Đông đến Mai Khê trấn, mấy tháng có thể kiếm về sáu mươi tám ngàn tiền sính lễ?" Hùng Đại Linh nhanh nhảu hỏi.

Gặp Hùng Đại Linh trực tiếp hỏi về thu nhập của Triệu Đông sau khi đến Mai Khê trấn, Trầm Hoài nở nụ cười: "Ta vẫn chưa đi Mai Khê trấn công tác, cụ thể còn cần Đảng ủy trấn thảo luận. Nói chung, tiền lương sẽ cao hơn so với những nhân viên chủ yếu làm công tác hành chính như chúng ta, hơn nữa chắc chắn không chỉ cao hơn một chút đâu."

"Các chú làm quan đâu phải chỉ sống dựa vào tiền lương cứng..."

Hùng Đại Linh vừa mới đối lại Trầm Hoài một câu, liền bị mẹ cô bé cầm đũa gõ nhẹ vào gáy, kêu "Á" một tiếng, rồi lè lưỡi, tự gi��u cợt nói: "Còn lôi cả bố con vào, nhưng đúng là những quan chức như bố con thì rất hiếm có."

Trầm Hoài cười một tiếng, ăn tối xong liền trở về phòng bên cạnh trước, thế nhưng dáng vẻ lè lưỡi của Hùng Đại Linh vẫn cứ hiện lên mãi trong tâm trí anh.

Tuyệt phẩm dịch thuật này là món quà chân thành từ Tàng Thư Viện, gửi đến quý độc giả yêu mến truyện huyền huyễn.