Nước lạnh xuôi nam, gió thổi ngọn cỏ gãy rạp, nước đọng đóng băng trong đêm đông giá rét, chẳng có rượu Hoa Điêu hay thịt dê nướng để mà thưởng thức.

Trong con hẻm nhỏ, mấy túp lều vải bạt đã được dựng lên. Gió lạnh len lỏi vén tấm rèm lên, bên trong lều tràn ngập hơi ấm, mang theo hương thơm thoang thoảng của thịt dê, khiến người ta nghe thấy đã thấy cồn cào ruột gan.

Trầm Hoài xoa xoa tay, kéo chiếc ghế nhựa ngồi xuống tại một bàn trống. Thiệu Chinh chạy đến bắt chuyện với người chủ quán đang xào rau bên chiếc bếp lò lớn, gọi món thịt dê nướng cháy cạnh, đậu phụ hầm huyết dê, gan dê xào hành tây, một chậu lớn mì dê nước. Chàng còn nhanh tay lấy một đĩa đậu phụ nghiền ngũ vị hương và một bình Hoàng tửu trở về.

Hoàng tửu được rót vào ấm nước nóng, rồi từ đó rót ra những chén thủy tinh. Rượu vừa uống vào đã làm ấm nóng vòm họng. Trầm Hoài và Dương Hải Bằng mỗi người uống cạn nửa chén, thốt lên sảng khoái.

Dương Hải Bằng nói với Thiệu Chinh: "Lát nữa cứ để xe ở đây, cầm chén lại đây uống cùng. Một chậu lớn thịt dê thế này, phải có ngươi ra sức mới ăn hết được..."

Trầm Hoài nhai miếng thịt dê béo ngậy, quay người sang bàn bên cạnh lấy một chiếc chén thủy tinh cho Thiệu Chinh, để Dương Hải Bằng giúp chàng rót rượu. Dương Hải Bằng sau khi ăn cơm tối xong đã bị kéo đến đây ăn bữa khuya. Chàng cùng Thiệu Chinh đã đói bụng suốt nửa ngày ở nhà máy rèn đúc thành phố, lúc này đang cần nhất Hoàng tửu và thịt dê để làm ấm bụng xua đi cái lạnh.

Triệu Ích Thành vén rèm bước vào. Dương Hải Bằng vội vã nhét đũa thịt dê vào miệng, rồi vẫy tay chào hỏi: "Lão Triệu, chúng tôi ở đây!"

Triệu Ích Thành thấy Trầm Hoài và Thiệu Chinh có mặt, đầu tiên ngẩn ra, rồi sau đó mỉm cười bước tới, nói: "Thấy xe của Trầm khu trưởng đậu ở đầu ngõ, tôi còn tưởng Trầm khu trưởng tình cờ ăn bữa khuya ở đây chứ..."

"Tôi chưa dặn Hải Bằng nói rõ ràng với Triệu xưởng trưởng qua điện thoại. Thực ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là trời đông giá rét, mời Triệu xưởng trưởng đến đây ăn thịt dê, uống Hoàng tửu để xua đi cái lạnh. Chắc Triệu xưởng trưởng cũng sẽ không cho rằng tôi có ý đồ bất chính," Trầm Hoài cười, xoay người lấy một chiếc chén thủy tinh, giúp Triệu Ích Thành rót rượu, nói, "Triệu Đông hôm nay đang đi công tác ở Giang Ninh, nếu không tôi cũng đã kéo hắn đến đây, cùng Triệu xưởng trưởng uống rượu rồi."

Vừa nãy còn ở trong xưởng nói chuyện vài câu với Trầm Hoài, mới chia tay chưa được bao lâu, Trầm Hoài lại bảo Dương Hải Bằng gọi điện thoại mời hắn ra uống rượu. Triệu Ích Thành trong lòng khó đoán, không tài nào hiểu được Trầm Hoài rốt cuộc đang có mưu tính gì.

Triệu Ích Thành một bên suy đoán tâm tư của Trầm Hoài, một bên cởi chiếc khăn quàng cổ đang quấn trên cổ xuống. Thấy Trầm Hoài lấy ấm nước nóng ra, rót đầy rượu vào chén thủy tinh, hắn mới vội vàng khách khí nói: "Sao có thể để Trầm khu trưởng giúp tôi rót rượu thế này?"

"Nói về thân phận, Triệu xưởng trưởng cũng là cấp phó. Còn Hải Bằng chẳng có chức tước gì, chỉ là một thảo dân, chẳng phải để hắn hầu hạ chúng ta là thích hợp nhất sao?" Trầm Hoài cười nói, đặt chén thủy tinh đầy Hoàng tửu trước mặt Triệu Ích Thành, rồi để ấm nước nóng chứa Hoàng tửu vào góc tường, nói với Triệu Ích Thành: "Ta và Hải Bằng đã uống trước rồi, cũng không chờ ông. Ông uống trước một chén cho ấm người đi."

Triệu Ích Thành đã lái xe đến đây. Trong đêm khuya gió lạnh buốt giá, dù ăn mặc kín mít, tay chân hắn vẫn bị gió lạnh thổi đến cứng đờ. Ngồi xuống uống một chén rượu cho thân thể ấm lên một chút, hắn mới tự giễu cười nói: "Cái chức phó này của tôi, hôm nay chẳng thể nào sánh được với sự phong quang của Dương Tổng, dĩ nhiên tôi không dám bảo hắn hầu hạ..."

Xã hội này là một vòng tròn xã giao, ngành nghề cũng là một vòng tròn, dù là quốc doanh hay không quốc doanh cũng thế. Chỉ cần còn trong giới liên quan, cúi đầu không gặp thì ngẩng đầu sẽ thấy.

Triệu Ích Thành trước đây không chỉ quen biết Hùng Văn Bân; tuy rằng không tính là quá thân thiết, nhưng đã sớm quen biết Triệu Đông, Dương Hải Bằng và cũng có sơ giao với Chu Minh.

Ngay cả hiện tại, nhà máy rèn đúc thành phố cũng có sử dụng sản phẩm bán thành phẩm xuất khẩu của Mai Cương, nhưng lượng mua vào không nhiều, chủ yếu là nhập hàng từ chỗ Dương Hải Bằng.

Trong năm nay, Mai Cương chủ yếu sản xuất thép gân dùng trong xây dựng, nhưng cũng chỉ cung cấp một ít bán thành phẩm ra bên ngoài.

Sản phẩm bán thành phẩm xuất khẩu của Mai Cương chất lượng rất tốt, nhưng số lượng có hạn. Vì vậy, ngay cả những thương gia bán buôn như Dương Hải Bằng, khi cung cấp ra bên ngoài cũng đều yêu cầu giao dịch tiền mặt.

Sau khi Triệu Ích Thành tiếp nhận chức xưởng trưởng, hắn trực tiếp xử lý những vấn đề tồn đọng lớn nhất của bộ phận mua sắm trước đây. Thông thường, khi gặp khách hàng có yêu cầu chất lượng nghiêm ngặt, họ sẽ trực tiếp lấy bán thành phẩm từ chỗ Dương Hải Bằng. Vì vậy, trong thời gian qua, mặc dù không có vướng mắc nợ nần, mối quan hệ giữa Triệu Ích Thành và Dương Hải Bằng vẫn thân thiết hơn trước một chút.

Khó khăn lắm mới đợi được những người đòi nợ trong xưởng đều tản đi. Sau khi đau đầu nhức óc, nhận được điện thoại của Dương Hải Bằng mời đi ăn bữa khuya, Triệu Ích Thành không suy nghĩ nhiều, liền lái xe đến. Ngược lại là hắn không ngờ, cuộc điện thoại này hóa ra là theo ý của Trầm Hoài.

Đúng lúc này, người chủ quán nữ ăn mặc giản dị bưng món gan dê xào nóng hổi, thơm nức mũi lên bàn. Triệu Ích Thành gắp một miếng gan dê cho vào miệng nhai, nói: "Mấy năm rồi, hương vị gan dê này vẫn không đổi nhỉ..."

Sợ Trầm Hoài không hiểu, Dương Hải Bằng cố ý giải thích: "Năm chín mươi lăm, khi Lão Triệu còn làm khoa trưởng khoa kế hoạch tổng hợp ở nhà máy rèn đúc thành phố, lúc đó anh trai Tiểu Lê là Hải Văn, nhờ quen biết Triệu Đông mà vẫn làm việc dưới quyền Lão Triệu. Hải Văn muốn mượn thiết bị của nhà máy thép thành phố để kiểm tra chất lượng bán thành phẩm, nên buổi tối đã mời Triệu Đông đến đây uống rượu. Chúng tôi và Hải Văn vội vã tan ca đêm, cũng tập trung đến đây ăn thịt dê. Lần đó chúng tôi đều bị Lão Triệu chuốc say mèm..."

Trầm Hoài mỉm cười. Về những ký ức vốn dĩ không thuộc về hắn, chàng chỉ có thể nghe người khác kể lại một cách sống động. Ai có thể tưởng tượng được Triệu Ích Thành với dáng vẻ gầy gò yếu ớt lại có thể uống hai ấm Hoàng tửu nóng mà không say, chuốc gục cả ba người hắn, Triệu Đông và Dương Hải Bằng? Trong khi đó, La Kiến Quốc, người lúc bấy giờ cùng đi đến nhà máy rèn đúc thành phố với tư cách phó trưởng khoa kỹ thuật, nay là Phó xưởng trưởng nhà máy rèn đúc thành phố, vốn là một tráng hán lưng hùm vai gấu, chỉ hai chén Hoàng tửu vào bụng đã chui thẳng xuống gầm bàn mà không chịu ra...

"Thoáng cái đã bốn năm trôi qua, tôi vẫn nhớ lúc đó một ấm Hoàng tửu nóng chỉ cần hai đồng, hiện tại e rằng phải năm, sáu đồng rồi? Tiền quả thật không đủ tiêu..." Triệu Ích Thành cười nói.

"Khi đó tiền cũng đủ tiêu, tiền lương của chúng ta cũng không đến hai trăm đồng, cũng không cảm thấy kinh tế quá khó khăn. Mỗi khi đến kỳ phát lương còn có thể liên tục ăn mấy bữa ngon, bây giờ thì thật sự không được rồi..." Dương Hải Bằng nói.

"Dương Tổng mà còn than nghèo trước mặt tôi, vậy tôi nên tìm ai mà than thở đây?" Triệu Ích Thành cười nói. Tuy hắn và Dương Hải Bằng đang ôn lại chuyện cũ một cách vui vẻ, nhưng vẫn không đoán ra được ý đồ của Trầm Hoài khi hẹn hắn ra ngoài tối nay.

Triệu Ích Thành không có bối cảnh gì trong thành phố, nhưng dù sao cũng coi như là cán bộ cấp trung, đối với những động tĩnh trong thành phố, vẫn còn nghe ngóng được chút ít.

Trong vòng một năm, Trầm Hoài cùng Mai Cương quật khởi như một ngôi sao bùng nổ. Trong số cán bộ trung và hạ tầng của Đông Hoa, đều đồn rằng sở dĩ Trầm Hoài có thể hoành hành không kiêng nể ở Mai Khê trấn, thậm chí cả khu Đường Áp, chính là nhờ vào hậu trường lớn là Bí thư Thị ủy Đàm Khải Bình.

Thế nhưng, chỉ cần mắt chưa mù vào đêm nay, Triệu Ích Thành vẫn có thể nhìn ra mối quan hệ lạnh nhạt và cắt đứt giữa Trầm Hoài với Hùng Văn Bân, Tô Khải Văn – những thân tín dòng chính của Bí thư Thị ủy Đàm Khải Bình, cùng với Thường vụ Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm.

Triệu Ích Thành cũng không biết quá nhiều tin tức vi diệu, nhưng có một sự thật rõ ràng: sau sự kiện công nhân của Chu Hữu Tài chạy đến Mai Khê trấn leo tháp treo băng rôn ngày hôm qua, đã trực tiếp dẫn đến khủng hoảng nợ nần của nhà máy rèn đúc thành phố bùng phát ngày hôm nay. Dưới yêu cầu cứng rắn của Trầm Hoài, Lương Tiểu Lâm, Hùng Văn Bân, Tô Khải Văn đã đồng ý để Ủy ban Kế hoạch thành phố buông tay, do các chủ nợ chủ đạo công tác cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố. Đồng thời, Mai Cương đã mua lại ba kỳ trái quyền từ tay các chủ nợ khác, trở thành chủ nợ chính của nhà máy rèn đúc thành phố.

Triệu Ích Thành có thể cảm giác được khủng hoảng nợ nần bùng phát ngày hôm nay, có yếu tố Mai Cư��ng ở trong đó gây khó dễ.

Triệu Ích Thành đối với Trầm Hoài vừa không thể nói là có ác cảm mạnh m��� đến mức nào, nhưng cũng không thể nói là có thiện cảm gì. Rốt cuộc thì, tình thế phát triển đến bước này, là thành phố không thể không chấp nhận các điều kiện mà Trầm Hoài đưa ra. Nhà máy rèn đúc thành phố, bao gồm cả những người như Triệu Ích Thành, trong quá trình này, chỉ là bị động tiếp nhận mà thôi.

Hơn nữa, Bí thư Thị ủy đã đưa ra chỉ thị, Thường vụ Phó Thị trưởng Lương Tiểu Lâm đại diện cho chính quyền thành phố đã đưa ra cam kết với các chủ nợ rằng, nhà máy rèn đúc thành phố trong hai năm tới, về mặt kinh doanh và cải cách thể chế, vẫn sẽ bị Mai Cương quản chế – tình thế này cũng không phải là điều mà Triệu Ích Thành có năng lực thay đổi.

Hắn chỉ là không hiểu, tại sao sau khi chia tay chưa được bao lâu, Trầm Hoài lại không thể chờ đợi được nữa mà thông qua Dương Hải Bằng, hẹn hắn ra uống rượu nói chuyện? Nếu Mai Cương có yêu cầu cụ thể gì về việc cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố, thì cứ phái đại biểu ra, liên hợp với các chủ nợ khác thảo luận, rồi trực tiếp đưa ra cho nhà máy rèn đúc thành phố là được rồi, sao phải làm thế này?

Hai chén rượu xuống bụng, thân thể ấm áp lên, lời nói giữa hai bên cũng không còn cứng nhắc như lúc đầu. Trầm Hoài cũng đi thẳng vào vấn đề, nói: "Mai Cương không nên vội vàng như vậy, vì thành phố đã đáp ứng yêu cầu của chính phủ tỉnh, lần này kể cả các khu huyện, sẽ đưa ra mười một nhà máy quốc doanh để cải cách chế độ. Nhà máy rèn đúc thành phố cùng với nhà máy đóng tàu Chúc Phổ của huyện Hà Phổ là hai nhà máy lớn trong thành phố. Việc cải cách chế độ này vô cùng phức tạp, nhưng việc cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố chắc chắn sẽ sớm có kết luận. Nếu tôi không khẩn trương ra tay, chờ đến khi việc cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố đã có định luận, rồi mới nhúng tay thì tất nhiên cũng không thích hợp..."

Triệu Ích Thành gật đầu, nói: "Nếu không phải xảy ra chuyện ngày hôm nay, dựa theo kế hoạch của Ủy ban Kế hoạch, sau Tết Nguyên Đán, nhà máy rèn đúc thành phố sẽ được cải cách chế độ trước tiên, và phương án cải cách chế độ cũng đã cơ bản xác định. Cho dù Trầm khu trưởng không hẹn tôi ra uống rượu, thì hai ngày nữa tôi cũng sẽ mang phương án cải cách chế độ đến báo cáo với ngài..."

Trầm Hoài cười lắc đầu, nói: "Triệu xưởng trưởng trong lòng vẫn còn oán khí. Nhưng nếu tôi đưa ra sửa đổi đối với phương án cải cách chế độ, tôi e rằng oán khí của Triệu xưởng trưởng có thể sẽ lớn hơn. Cho nên tôi mới gọi Hải Bằng hẹn Triệu xưởng trưởng ra uống rượu, trước tiên đánh tiếng để phòng ngừa."

"Làm sao sẽ?" Triệu Ích Thành mới hai chén rượu vào bụng, đầu óc vô cùng tỉnh táo, cười nói, "Thành tích của Mai Cương chói mắt như vậy, Trầm khu trưởng đưa ra chỉ đạo đối với công tác cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố, tin rằng cũng là để đổi mới hiện trạng của nhà máy, trên có lợi cho thành phố, dưới có lợi cho công nhân. Dù tôi nhất thời có chút không hiểu, thì sao có thể có oán khí? Chút cái nhìn đại cục này, tôi vẫn phải có chứ!"

"Tôi đối với công tác cải cách chế độ của nhà máy rèn đúc thành phố có yêu cầu rất đơn giản. Bước thứ nhất là toàn bộ nhân viên quản lý của nhà máy, từ bổ nhiệm chuyển sang thuê mướn, ai không đồng ý thì rời khỏi. Bước thứ hai yêu cầu đội ngũ quản lý của nhà máy rèn đúc thành phố phải tự mình đưa ra phương án thiết thực có thể cải thiện hiện trạng của xí nghiệp. Nếu phương án cải cách chế độ cùng phương án mục tiêu giai đoạn không thể làm hài lòng các chủ nợ, hoặc mục tiêu giai đoạn chưa hoàn thành, thì hợp đồng thuê mướn sẽ lập tức bị chấm dứt," Trầm Hoài uống một ngụm rượu, cười nói, "Tôi làm như vậy, Triệu xưởng trưởng cũng không có oán khí chứ?"

Rượu và thịt dê đã làm ấm áp thân thể Triệu Ích Thành, nhưng lúc này hắn lại cảm thấy hơi lạnh thấm vào.

Từ năm chín mươi mốt, các nhà máy quốc doanh bắt đầu có thể trực tiếp thuê cán bộ từ xã hội bên ngoài để bổ sung, nhưng xu hướng chủ yếu vẫn là do các bộ ngành chủ quản trực tiếp bổ nhiệm.

Ban lãnh đạo nhà máy rèn đúc thành phố, bao gồm cả các trưởng phòng, đều mang thân phận cán bộ nhà nước. Mối quan hệ nhân sự chủ yếu ở phòng nhân sự của Ủy ban Kế hoạch thành phố, những người như Triệu Ích Thành được bổ nhiệm, thậm chí trực tiếp thông qua Bộ Tổ chức Thị ủy. Việc chuyển từ bổ nhiệm sang thuê mướn, chính là muốn họ từ bỏ thân phận cán bộ nhà nước, từ bỏ "bát cơm sắt", trở thành công nhân doanh nghiệp bình thường. Một khi xí nghiệp không đạt được mục tiêu cải thiện đã định, hợp đồng thuê mướn bị giải trừ, họ sẽ trở thành những người không nơi nương tựa trong xã hội, chứ không giống hiện tại, cho dù nhà máy rèn đúc thành phố không hoạt động được nữa, họ vẫn có thể được các bộ ngành chủ quản phân công lại vào các vị trí công tác tương đương cấp hành chính. Những trang văn này, với nội dung tinh túy, được gửi gắm riêng tại truyen.free.