Thấy còn sớm mới đến bữa cơm tất niên, mà các trưởng bối nhà họ Tống chắc hẳn cũng chưa thể về ngay, Trầm Hoài bèn lấy từ trong túi đeo lưng ra hai bình trà, rồi nói với Tống Hồng Quân: "Con ghé nhà Thôi lão gia tử một lát, sáng mai chưa chắc đã có thời gian đi chúc Tết được..."

Tống Hồng Quân gật đầu lia lịa, nói: "Con đi nhanh về nhanh nhé, chúng ta sẽ đợi con về rồi mới bắt đầu bữa ăn..."

Trong chính trường nước nhà, dù là đối địch cũng hiếm khi xé toạc mặt mũi nhau, huống chi tình cảnh nhà họ Tống và Thôi lại càng đặc biệt hơn nữa.

Cả Tống lão gia tử và Thôi lão gia tử đều là những nhân vật nguyên lão từng trải qua tháng năm chiến tranh, lại từng kề vai sát cánh chiến đấu.

Đối với những người thuộc thế hệ tiền bối như các cụ, dù nhiều người cuối cùng không giữ chức vụ cao, nhưng danh vọng trong nước của họ không phải là thứ mà các quan chức cấp cao được đề bạt trong thời bình có thể sánh được.

Dù có chính kiến bất đồng, thậm chí có ân oán, nhưng những bậc tiền bối ấy vẫn đối xử bình thường khi gặp mặt hằng ngày. Dẫu sao, tình hữu nghị cách mạng vẫn còn đó, hiếm khi họ xem nhau là tử thù, cũng chẳng cấm cản con cháu lén lút gặp gỡ. Bởi vậy, việc Tống Hồng Kỳ, Tạ Chỉ, Kỷ Thành Hi, Tiểu Ngũ và những người khác cùng đi, hay Trầm Hoài xách theo hai bình trà đến chúc Tết, đều là những chuyện hết sức bình thường.

Thôi Hướng Đông từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng từ sự kiện Hạm đội Hoàng Hải, bị tước bỏ quân chức, quân hàm và chưa hề được khôi phục đãi ngộ. Bình thường, ông ta ở tại cơ sở đóng quân của Hạm đội Hoàng Hải ở Từ Thành, rất ít khi về kinh. Trầm Hoài cũng không chắc chắn liệu Tết này ông có về Yến kinh hay không, nhưng cứ ghé qua một chuyến, chủ yếu cũng là để bày tỏ tấm lòng.

Người có địa vị cao nhất trong nhà họ Thôi là Thứ trưởng Bộ Trang bị Hải quân Thôi Vĩnh Bình, và căn nhà số 9 trong ngõ Tây tự Tây cũng chính là gia trạch của ông ta. Trầm Hoài gõ cửa rộng, viên cảnh vệ đánh giá anh hai lượt rồi hỏi: "Cậu tìm ai?"

"Thôi lão gia tử có ở nhà không ạ?" Trầm Hoài hỏi.

Bên trong, một phụ nữ trung niên tầm bốn mươi tuổi ló đầu nhìn ra, bà ta đánh giá Trầm Hoài hai lượt rồi hỏi: "Cậu là con nhà họ Tống nào vậy?"

Người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị nhưng sạch sẽ, đẹp đẽ, khoác một chiếc áo nỉ, cổ quàng khăn đỏ, phong thái vẫn còn đọng lại, dường như bà ta sắp sửa ra ngoài.

Ở trong ngõ Tây tự, ngay cả bảo mẫu của lãnh đạo trung ương cũng không phải người có thể tùy tiện đắc tội. Nghe người phụ nữ này hỏi, Trầm Hoài bèn tự giới thiệu: "Chào dì ạ, ba cháu là lão tứ Tống Bỉnh Sinh..."

"Ồ, ra là cậu Trầm Hoài đây mà," lời Trầm Hoài còn chưa dứt, người phụ nữ trung niên đã đoán ra thân phận của anh. Bà ta đầy hứng thú đánh giá anh vài lượt, rồi hướng vào trong phòng cất tiếng: "Thôi lão gia tử ơi, thằng bé nhà Tống Bỉnh Sinh đến chúc Tết cụ đây ạ..."

Nghe người phụ nữ trung niên này cất tiếng gọi, hóa ra bà ta không phải người nhà họ Thôi. Ngay lúc đó, Thôi lão gia tử từ nhà chính bước ra, cười ha hả nói: "Trời đã gần tối rồi, cậu còn chạy đến đây làm gì vậy?"

"Cháu không biết lão gia tử có ở kinh không, nên vội vàng mang hai bình trà này đến, kẻo lại quên mất ạ," Trầm Hoài nói, "Lão gia tử từng đánh du kích ở Du Sơn, không biết còn nhớ mùi vị trà cổ thụ Du Sơn không ạ?"

Lại có một phụ nữ trung niên khác từ giữa phòng bước ra, bà ta đánh giá Trầm Hoài hai lượt rồi hỏi: "Cậu chính là Trầm Hoài đó à?"

Trầm Hoài lấy làm lạ, hồi tháng tám anh về kinh đâu có ai biết, vậy mà lần này về kinh, hình như tất cả các bà cô đều biết anh là ai. Anh nhìn người phụ nữ trung niên vừa từ trong phòng ấm cúng bước ra, bà ta mặc áo cộc tay, vừa đi vừa cuộn tóc, thầm nghĩ chắc hẳn đây là vợ Thôi Vĩnh Bình, hoặc con gái út của Thôi Hướng Đông, bèn gật đầu nói: "Vâng, chào dì ạ."

"Thật là ngọt miệng!" người phụ nữ này cười ha hả, tay vẫn cuộn tóc, rồi quay sang người phụ nữ đang đứng ở cửa cười nói: "Lưu Tuyết Mai này, đừng vội đi chứ, ở lại ngắm thêm hai cái nào..."

"Chẳng thèm cãi nhau với cô!" Người phụ nữ ở cửa lườm một cái, rồi nói lời tạm biệt với Thôi lão gia tử, sau đó lại đánh giá Trầm Hoài hai lượt rồi đẩy cửa bước ra.

Trầm Hoài như tượng đồng kim cương, không tài nào tìm ra manh mối, chỉ cảm thấy lòng mình nổi gai ốc khi người ta nhìn mình chằm chằm, bèn đưa hai bình trà cho Thôi lão gia tử.

Thôi Hướng Đông nhận lấy trà, mở bình ra, ngửi mùi trà rồi nói: "Đúng là trà cổ thụ Du Sơn chính tông, đã lâu lắm rồi không được ngửi mùi này. Trà Long Tĩnh gì đó, uống đến phát ngán rồi. Thật hiếm có cháu có lòng như vậy, hai bình trà cổ thụ Du Sơn này ta xin nhận. Bình thường ta ở cơ sở đóng quân hải quân ở Từ Thành, nếu cháu rảnh rỗi, đi qua Từ Thành thì có thể ghé thăm ta một chút..."

"Ba à, ba cũng thật là, người trẻ tuổi họ vừa bận rộn sự nghiệp, lại còn phải vội vã yêu đương; mà nếu là con, con cũng chẳng rảnh rỗi mà tiếp chuyện mấy ông già như ba đâu!" người phụ nữ kia lại chen miệng nói bên cạnh, "Dù sao, ba giúp người ta nói vài lời hay, nhận hai bình trà của người ta cũng phải thôi."

Nghe giọng điệu nói chuyện của bà, Trầm Hoài biết ngay đó là Thôi Văn Anh, con gái út của Thôi Hướng Đông.

Trầm Hoài cười đáp, hứa hẹn nhất định sẽ thường xuyên đến cơ sở đóng quân ở Từ Thành để bái phỏng lão gia tử. Thấy trong phòng lại có người ló đầu ra nhìn, anh bèn cáo từ rời đi.

Đi qua đầu ngõ, hiệu sách Tây Tự Hạng đêm giao thừa đã đóng cửa không buôn bán. Trầm Hoài nghĩ bụng đợi hai hôm nữa hiệu sách mở cửa lại thì sẽ đến chúc Tết Đàm Thạch Vĩ sau, bèn trực tiếp quay về Tống trạch.

Bên này, bữa cơm tất niên cũng đã dọn lên bàn, chỉ còn chờ Trầm Hoài quay về.

Trầm Hoài ngồi c��nh Tống Hồng Quân, thấy anh ta rót rượu cho mình thì ngăn lại, không cho rót đầy quá, rồi hỏi: "Con đi chúc Tết Thôi lão gia tử, có một người tên là Lưu Tuyết Mai cũng ở đó, nhìn con mà lòng con cứ nổi gai ốc, rốt cuộc bà ấy là ai vậy?"

"Anh nhìn thấy dì Tuyết Mai rồi à?" Tống Đồng tai thính, nghe Trầm Hoài hỏi Tống Hồng Quân, liền nói: "Dì Tuyết Mai là mẹ của Thành Di mà? Anh không biết sao? Anh thể hiện thế nào đấy, có thất lễ không? Mẹ em đã hết lời khen ngợi anh trước mặt dì Tuyết Mai đấy, em còn chưa thấy mẹ dốc lòng khen con gái mình như thế bao giờ..."

Trầm Hoài thầm nghĩ, các khai quốc công thần vẫn còn mấy trăm người, anh làm sao mà hiểu rõ hết những mối quan hệ phức tạp trong giới gia quyến ở kinh thành được.

Tống Hồng Quân còn tưởng Trầm Hoài đã sớm để tâm đến chuyện xem mắt rồi, không ngờ anh ta gặp mẹ của đối tượng xem mắt mà cũng không nhận ra, bèn nói với anh: "Thành Di là con gái của Thành Văn Quang, trước đó cậu thật sự không hỏi thăm qua sao?"

Trầm Hoài ngẩn người, không biết nên cười hay nên khóc.

Thấy ánh mắt bất thiện của Tống Hồng Nghĩa đối diện, Trầm Hoài vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe Tạ Chỉ ở bên cạnh nói: "Thành Di kén chọn lắm đó, trước đây tiểu cô cũng từng mai mối Hồng Nghĩa với cô ấy, nhưng rồi cũng không thành..."

Trầm Hoài không ngờ Tống Hồng Nghĩa lại từng thất bại trước Thành Di. Đối mặt với lời nói ngầm mang ý gây xích mích của Tạ Chỉ, anh chỉ khẽ mỉm cười, nói: "Tôi cũng không hy vọng gì, cứ đợi người ta chọn xong rồi đến lượt mình."

Thành Văn Quang, Phó Bí thư Thành ủy Yến kinh, Ủy viên Dự khuyết Trung ương, khi lão gia tử mừng thọ tám mươi tuổi, cũng là người cùng bàn với Đái Tương Hoài, Hạ Thành Quốc, Tống Kiều Sinh, Điền Gia Canh. Lúc đó, Trầm Hoài đã kính rượu ông ta, nhưng chưa hề nghĩ rằng đối tượng xem mắt mà tiểu cô giới thiệu lại là con gái của Thành Văn Quang.

Lúc đầu, khi nghe thấy cái tên Thành Di, Trầm Hoài không phải là không nghĩ tới Thành Văn Quang, nhưng anh lại cho rằng khả năng đó không lớn, nên cũng chẳng nghĩ nhiều. Giờ đây, anh vẫn cảm thấy có chút bất ngờ.

Tống Hồng Nghĩa hiển nhiên không muốn nhắc nhiều đến câu chuyện này. Trầm Hoài cũng không có ý định suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Anh biết danh tiếng của mình trong nhà họ Tống vốn đã bê bối đến mức nào, chỉ cần truyền đi một chút thôi, ấn tượng của người khác về anh sẽ còn tệ hơn cả Tống Hồng Nghĩa. Vì vậy, anh không hề đặt quá nhiều kỳ vọng vào cuộc hôn nhân này.

Tuy nhiên, thấy tiểu cô nhiệt tình như vậy, Trầm Hoài cũng không thể làm phật ý cô. Anh nghĩ thôi thì hai bên cứ gặp mặt một lần, nếu không có hậu chuyện thì cũng chẳng sao.

Trầm Hoài cùng Tống Hồng Quân và mọi người quây quần bên bàn cơm tất niên, vừa uống rượu vừa trò chuyện, không khí vô cùng náo nhiệt, thời gian cứ thế vô tình trôi qua. Trong phòng ăn, tiếng chuông vừa điểm chín giờ, liền nghe thấy ngoài sân một trận rộn ràng. Tống Đồng như nhảy dựng lên nói: "Mẹ con họ từ Đại Nội về rồi, chẳng biết mẹ có ăn vụng mất hai cái bánh bao của con không đây?"

Trầm Hoài đặt đũa xuống, cùng Tống Hồng Quân đi ra ngoài, nhìn thấy lão gia tử, Đại cô, Đại chú, Nhị bá, Nhị bá mẫu, Tiểu cô, Tiểu chú cùng các cảnh vệ viên, thư ký đều đã xuống xe bước vào sân. Họ ở trong phòng uống rượu trò chuyện, không ngờ bên ngoài tuyết đã phủ một lớp dày đặc.

Lão gia tử vào sân, nhưng không vội vã vào nhà, mà đứng ngắm tuyết rơi. Thấy Trầm Hoài và mọi người từ trong nhà đi ra, mặt mũi đỏ bừng, đoán chừng là đã uống nhiều rượu, ông bèn cười nói: "Mấy đứa ở nhà cũng vui vẻ lắm nhỉ?"

"Dạ có chứ ạ, quốc yến thì có gì đáng để ăn đâu, thà ở nhà uống rượu cho sảng khoái hơn nhiều!" Tống Hồng Quân, là anh cả trong đám tiểu bối, từ nhỏ đã lì lợm, trước mặt lão gia tử là người tùy tiện nhất, nói: "Thấy sắc mặt mọi người vẫn chưa đổi, chắc là rượu vẫn chưa uống tới bến. Hay là chúng ta theo lệ cũ, uống tiếp chứ? Nhị thúc với tiểu dượng, hôm nay không được phép lấy lý do là trưởng bối mà không uống rượu đâu đấy..."

"Cậu có bản lĩnh thì cứ làm tôi say quắc cần câu đi!" Tống Kiều Sinh cười ha hả, đưa tay gõ một cái vào đầu Tống Hồng Quân.

Trong nhà có lò sưởi, nên Tống Hồng Quân chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi đi ra ngoài. Giờ bị khí lạnh ngoài sân thổi cho run cầm cập, anh vội vàng mời các trưởng bối vào nhà quây quần bên bàn.

Bàn ăn trong phòng ăn khá lớn, nhưng mười mấy người quây quần cũng hơi chen chúc một chút, thế nhưng lại càng thêm náo nhiệt.

Tôn Á Lâm, với thân phận vãn bối nhà họ Tôn, khi Tết đến mọi người tề tựu, anh ta liền đứng dậy hỏi thăm các trưởng bối, nhưng mọi người cũng không để ý lắm. Nhà họ Tôn, họ Tạ và họ Tống có mối thâm giao sâu sắc, hiện tại lại có sự hợp tác khăng khít hơn nữa. Việc Tôn Á Lâm không thể về Paris đoàn tụ cùng gia đình mà đến Yến kinh ăn Tết cùng nhà họ Tống, điều này cũng hết sức bình thường.

Tống Văn Tuệ ngồi cạnh Trầm Hoài, hỏi anh: "Sao con không nói về sớm hai ngày? Mẹ xem tin thời tiết thấy có tuyết, mẹ lo chuyến bay sẽ gặp trục trặc..."

"Con vội về kịp chuyến bay hôm nay, nếu về sớm hơn chỉ có thể chen chúc tàu hỏa, mà chưa chắc đã chen được lên," Trầm Hoài cũng không nói mình bận rộn đến mức nào. Những người đang ngồi đây ai nấy đều bận rộn, anh cũng không thể tỏ vẻ mình bận hơn họ được.

"Mấy đứa trẻ giờ chỉ biết lười biếng hưởng phúc, về được ăn Tết là tốt lắm rồi," Đại cô Tống Anh cười nói, không mấy để tâm đến việc Trầm Hoài về sớm hay muộn. "Cứ như thằng Hồng Quân ấy, ta còn chẳng hy vọng nó về được, vậy mà nó cũng về," nói đến đây, Tống Anh nhìn sang con trai cả Tống Hồng Quân, "À này, Trầm Hoài lần này về định tìm hiểu con gái Thành Văn Quang đấy, còn con thì bao giờ mới kết hôn hả, làm mẹ yên lòng chút chứ?"

"Anh Hồng Quân, anh nhất định phải trụ vững đấy nhé! Chỉ có anh ở tuyến đầu chống đỡ, bọn em mới không sợ bị bố mẹ ép cưới!" Tống Đồng ồn ào nói bên cạnh.

"Con nhóc này!" Tống Anh cầm đũa định gõ vào đầu Tống Đồng. Biết có lải nhải thêm với con trai cả cũng vô ích, bà chuyển sự chú ý sang Trầm Hoài: "Cậu với con gái Thành Văn Quang đã gặp mặt lần nào chưa?"

"Dạ vẫn chưa ạ." Trầm Hoài đáp.

Đại cô Tống Anh của anh làm việc ở Hội Liên hiệp Phụ nữ. Tuy là quan chức cấp phó bộ nhưng không có thực quyền, lại sắp sáu mươi tuổi, cũng chẳng còn tiền đồ phát triển gì. Dù vậy, trong nhà họ Tống, bà là chị cả, mọi người đều rất tôn trọng bà, và bà cũng là người bận tâm nhất đến chuyện hôn nhân của các vãn bối.

"Dì Tuyết Mai gặp anh Trầm Hoài, hình như rất ưng ý anh ấy thì phải..." Tống Đồng thấy chưa đủ náo nhiệt, liền nhanh chóng kể chuyện Trầm Hoài gặp Lưu Tuyết Mai ở nhà họ Thôi.

Nội dung này đã được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.