Tôn Á Lâm đã sớm về Pháp, nhưng thời gian nàng sống tại Mai Khê cũng là "phung phí vô cùng". Dưới giàn nho ở sân trước căn nhà cũ, chậu than đã được đặt sẵn, củi lửa để sưởi ấm cũng đều đã chuẩn bị xong.

Đổ dầu và nhóm lửa, trong đêm đông lạnh giá, ngọn lửa bắt đầu bùng lên từ chậu than, tỏa ra hơi ấm dễ chịu. Trầm Hoài cùng Triệu Đông, Dương Hải Bằng ngồi trong sân trò chuyện.

"Việc tái cấu trúc xưởng thép thành phố xem như đã ổn thỏa, 'chính sách mới' của Lương Vinh Tuấn gần như sẽ được công bố vào năm sau," Triệu Đông kẹp điếu thuốc, ghé sát vào chậu than châm lửa, hít hai hơi rồi nói tiếp, "Bây giờ nhìn vào phản ứng từ mọi mặt, động thái tiếp theo của Lương Vinh Tuấn rất có thể là giảm sản lượng gang và phôi thép của xưởng thép thành phố, đồng thời tăng cường năng lực sản xuất thép đúc."

Trầm Hoài gõ ngón tay gạt tàn thuốc.

Cuộc khủng hoảng xưởng thép thành phố ồn ào một thời, đến lúc này xem như đã lắng xuống.

Xưởng thép tỉnh tiếp nhận hoạt động kinh doanh luyện thép của xưởng thép thành phố, cùng với 15% cổ phần của xưởng thép liên doanh và khoản nợ vay 500 triệu tệ. Tập đoàn Hải Phong và Trường Thanh tiếp nhận 35% cổ phần của xưởng thép liên doanh cùng với 100 triệu tệ nợ nần.

Mai Cương thu về 78 triệu tiền mặt từ việc thanh lý, nhưng Trầm Hoài và những người khác không hề lơ là cảnh giác với đối thủ.

Việc xưởng thép tỉnh tiếp nhận hoạt động luyện thép của xưởng thép thành phố, tiến hành tái cấu trúc hoạt động này, cùng với việc xưởng thép tỉnh tự điều chỉnh cơ cấu sản nghiệp và sản phẩm, đều sẽ có ảnh hưởng trực tiếp đến thị trường thép trong tỉnh tương lai.

"Dù là Phạm Văn Trí hay Lương Vinh Tuấn, tuy họ đều theo Triệu Thu Hoa, nhưng sự am hiểu chuyên môn của họ trong ngành vẫn rất vững chắc,"

Trầm Hoài xoa trán. Trong ngành thép của tỉnh, Phạm Văn Trí và Lương Vinh Tuấn là hai nhân vật mà Mai Cương không thể nào lảng tránh. Dù Trầm Hoài không có tiếp xúc trực tiếp với họ, nhưng những thông tin cần thiết anh vẫn nắm rõ, anh nói:

"Xưởng thép tỉnh dựa vào tài nguyên khoáng sản sẵn có, sau khi tiếp nhận xưởng thép thành phố, đã tiến hành điều chỉnh tổng thể bố cục sản nghiệp, tập trung sản xuất gang và phôi thép chủ yếu tại nhà máy Tây Lĩnh, còn xưởng thép thành phố được chuyển đổi thành cơ sở sản xuất thép đúc và gia công thép khác. Có thể nói sự điều chỉnh bố cục này là hợp lý, và cũng cho thấy Phạm Văn Trí, Lương Vinh Tuấn vẫn nắm bắt chuẩn xác thời cuộc. Nếu nói có gì chưa đủ, thì tư duy phát triển của xưởng thép tỉnh vẫn bị hạn chế bởi tài nguyên khoáng sản bản địa, mà Hoài Hải lại không phải là tỉnh có tài nguyên khoáng sản lớn, điều này sẽ hạn chế không gian phát triển tương lai của xưởng thép tỉnh. Điều này cũng quyết định xưởng thép tỉnh không có khả năng nghiền ép không gian phát triển tương lai của chúng ta. Tôi lại quan tâm hơn, đội ngũ mà xưởng thép tỉnh phái đến Đông Hoa, trừ Lương Vinh Tuấn ra, có bao nhiêu người đáng để chúng ta chiêu mộ?"

"Hiện tại đã muốn bắt đầu chiêu mộ người rồi sao?" Triệu Đông hỏi.

"Dù sao thì công việc cũng phải bắt tay vào làm sớm," Trầm Hoài nói, "Kỹ thuật luyện thép mà xưởng thép tỉnh áp dụng tương đối truyền thống, có chút khác biệt với Tây Vưu Minh Tư. Khi chiêu mộ người về, việc điều chỉnh và tăng cường cơ cấu kỹ thuật cũng cần thời gian. Còn một điều nữa, chúng ta phải có tính toán lâu dài. Chúng ta chiêu mộ một người, xưởng thép tỉnh lại phải bổ sung một người mới cho Đông Hoa, như vậy mới có thể duy trì được việc kinh doanh lâu dài..."

Dương Lệ Lệ giúp bưng trà đến. Đến gần, thấy Trầm Hoài và những người khác im lặng không nói, nàng biết có một số chủ đề không phải là điều nàng có thể nghe được, bèn đặt trà xuống rồi trở vào phòng. Nhưng nàng vẫn nghe lỏm được vài câu và cảm thấy kỳ lạ: Mai Cương còn muốn tiếp tục chiêu binh mãi mã sao?

Nhà chồng của Dương Lệ Lệ ở khu Bắc Thành, nên nàng khá rõ về tình hình xưởng thép thành phố, vốn là trụ cột tài chính của khu này. Thời điểm xưởng thép thành phố có số công nhân viên chức đông nhất, gần tới bảy ngàn người, trong đó chỉ có hơn một ngàn người được coi là nòng cốt. Trong hai, ba năm qua, những người này cũng đã cơ bản được phân bổ về Mai Cương và xưởng thép liên doanh.

Khủng hoảng của xưởng thép thành phố có nguyên nhân từ việc quản lý kém, nhưng sự chảy máu chất xám lớn về đội ngũ kỹ thuật và quản lý cốt cán cũng có thể coi là một yếu tố trực tiếp.

Khi xưởng thép thành phố gặp khủng hoảng, Dương Lệ Lệ cũng nghe được nhiều lời bàn tán. Rất nhiều người đều phỏng đoán rằng thành phố rất có khả năng sẽ để Mai Cương chủ trì việc tái cấu trúc xưởng thép thành phố. Kết quả lại vô cùng bất ngờ, không chỉ cuối cùng là tập đoàn xưởng thép tỉnh có thực lực mạnh mẽ hơn tham gia vào, mà Mai Cương thậm chí còn thoát khỏi xưởng thép liên doanh.

Dương Lệ Lệ cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu về điều này.

Nếu Mai Cương có thể thâu tóm xưởng thép thành phố, gần như sẽ không ai ở Đông Hoa có thể lay chuyển địa vị của Trầm Hoài; hoặc có lẽ đằng sau là một cuộc đấu đá quyền lực ở cấp độ sâu hơn. Tuy nhiên, việc Trầm Hoài từ bỏ quyền lực dễ như trở bàn tay, trái lại còn bị điều đi Du Sơn như thể tự mình trục xuất, vẫn khiến Dương Lệ Lệ không hiểu rõ. Nàng chỉ có thể suy đoán, có lẽ sau nhiều lần mở rộng quy mô lớn, Mai Cương cần một thời gian yên tĩnh để tiêu hóa và tích lũy.

Thế nhưng, Trầm Hoài mới được điều đi Du Sơn một tháng, lại thỉnh thoảng nghe được cuộc trò chuyện của anh với Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Dương Lệ Lệ càng cảm thấy nghi hoặc: Trầm Hoài dường như không hề có ý định yên tĩnh.

Trong phòng khách, Tiếu Minh Hà và vợ của Dương Hải Bằng là Hứa Na đang ngồi trò chuyện cùng Trần Đan. Vì Tiếu và Hứa đều là khách quen của cửa hàng mỹ dung do Dương Lệ Lệ mở, nên họ đối xử với nàng cũng không xa lạ như trước, còn mời nàng qua ngồi nói chuyện.

Dương Lệ Lệ thoáng thấy Khấu Huyên và Tiểu Lê đang chơi đùa ở phòng phía tây, đang nói chuyện cùng nhau về việc đón Tết Nguyên Đán; Dương Úy thì ngồi một bên lắng nghe, không chen vào được câu nào, vẻ mặt cũng có chút bối rối.

Lúc này, Trầm Hoài cùng Dương Hải Bằng, Triệu Đông và những người khác đi tới.

Cũng không biết là họ vốn không có ý định bàn kế hoạch lâu, hay là cuộc nói chuyện bị nàng bất ngờ cắt ngang. Dương Lệ Lệ thấy Triệu Đông, Dương Hải Bằng định rời đi về nội thành, nàng cũng gọi Dương Úy ra, cùng đi nhờ xe của Triệu Đông về nội thành.

***

Sau khi Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Dương Lệ Lệ và những người khác rời đi, trời vẫn còn sớm. Trầm Hoài và Trần Đan lái xe đưa Tiểu Lê và Khấu Huyên về thị trấn.

Công trình cải tạo đường Hạ Mai phải đến năm sau mới tiếp tục, nhưng con đường rải cát đá cũng coi như bằng phẳng. Ban đêm không có nhiều xe cộ đi về nông thôn, Trầm Hoài vừa lái xe, vừa trò chuyện cùng Trần Đan, nhìn hàng cây bạch dương hai bên đường đứng trầm mặc trong đêm tối, lần lượt được đèn xe chiếu sáng.

"Cháu đi làm bảo mẫu cho chú có được không?"

Chợt nghe Khấu Huyên ngồi ở hàng ghế sau nói một câu không đầu không cuối như vậy, Trầm Hoài suýt chút nữa đã đánh lái vào rãnh nước ven đường. Anh quay đầu nhìn thoáng qua, Khấu Huyên trong khoang xe u tối có đôi mắt đen linh lợi sáng ngời, cười nói: "Cháu lương ba cọc ba đồng, còn không đủ nuôi sống bản thân, chú để cháu làm bảo mẫu, không sợ cháu đói đến xanh xao vàng vọt sao?" Anh lại hỏi Trần Đan, "Cô nói quần áo Khấu Huyên đang mặc, có đáng giá mấy tháng lương của cháu không?"

Trần Đan cười cười, nói: "Bây giờ các cô bé có điều kiện tốt hơn thời cô, đương nhiên phải ăn mặc thời trang một chút."

Nàng thấy Dương Lệ Lệ đối xử với Khấu Huyên không tệ, nhưng nghĩ đến Khấu Huyên cùng tuổi với Tiểu Lê, mới mười chín tuổi, lại luôn sống và làm việc trong chốn muôn màu muôn vẻ như vậy, điều đó chưa hẳn đã tốt cho cuộc đời nàng.

Chỉ là dù nàng có hào phóng đến mấy, trong lòng cũng chưa chắc thật sự mong Khấu Huyên đến làm bảo mẫu cho Trầm Hoài.

Khấu Huyên vốn dĩ là một mỹ nhân phong trần phóng đãng, năm đó cũng vì nàng quá xinh đẹp mà đã gây ra những chuyện ồn ào ở Anh Hoàng. Hai năm trôi qua, nàng lại càng trổ mã thành một thiếu nữ đình đình ngọc lập.

Có lẽ vì trưởng thành trong quán đêm, thường xuyên tiếp xúc với đủ loại người, nên dù Khấu Huyên tuổi còn nhỏ, trên gương mặt nàng đã hiện lên một chút phong tình không nên có ở lứa tuổi này, càng ngày càng thêm mê hoặc trên vẻ hồn nhiên của nàng.

Nhìn thấy Trần Đan cười mờ ảo qua gương chiếu hậu, Khấu Huyên rúc mình vào ghế sau, có chút chán nản nói: "Tiểu Lê qua năm sẽ phải chuẩn bị thi trung học phổ thông, tương lai sẽ đi học ở nơi khác, còn cháu thì không đi đâu được..."

Trầm Hoài không tiếp lời của Khấu Huyên. Anh không hề xa lạ với Khấu Huyên, đối với một cô gái có cá tính quật cường bẩm sinh, phảng phất như cây bạch dương đơn độc vươn lên trong gió ngược ven đường, anh có thiện cảm sâu sắc với nàng, mong nàng cũng có thể có một cuộc đời đặc sắc như Tiểu Lê, thậm chí nguyện ý tự mình dẫn dắt nàng một chút.

Chỉ là thân phận của anh đặc biệt, dù không kể đến cảm nhận của Trần Đan, nhưng giấu một thiếu nữ kiều diễm trong nhà, lại không thể hoàn toàn không cho người khác biết, người ta sẽ bàn tán thế nào sau lưng?

Dù có thật sự muốn tìm bảo mẫu để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của mình, anh cũng phải tìm một người lớn tuổi và không quá xinh đẹp... Trầm Hoài thầm nghĩ, làm quan cũng có đủ loại bất tiện, nếu không thì đã chẳng có những tâm tư khác. Để một thiếu nữ kiều nhan ngọc dung như vậy trong phòng, dù thế nào cũng khiến người ta vui tai vui mắt.

Đến Chử Viên, Trầm Hoài và Trần Đan thả Khấu Huyên và Tiểu Lê xuống, rồi lại lái xe về nhà cũ để tận hưởng thế giới riêng của hai người.

"Anh ở Du Sơn cũng cần người chăm sóc đấy. Thật sự không được thì để Khấu Huyên đi theo anh đến Du Sơn cũng tốt," Trần Đan đứng cạnh chiếc xe vừa dừng, đợi Trầm Hoài đỗ xe xong xuống, rồi nói với anh.

"Anh chỉ là tự chuốc tội vào thân thôi," Trầm Hoài cười nói, "Cô bé này càng ngày càng xinh đẹp, chút nữa là đuổi kịp em rồi. Anh dẫn nàng đến Du Sơn, chẳng phải là tự hành hạ ý chí lực của mình sao?"

"Nói chuyện nghiêm túc, đừng có nói bậy nói bạ," Trần Đan ngọt ngào đánh Trầm Hoài một cái, nói, "Khấu Huyên gần đây tìm Tiểu Lê mấy lần, có lẽ có tâm sự gì đó."

"Nàng có tâm sự gì?" Trầm Hoài hỏi.

"Em cũng không tiện hỏi," Trần Đan nói, "Cũng có thể là không tìm được người phù hợp để ở cùng trong đám bạn cùng lứa. Anh cũng biết, ở chốn muôn màu muôn vẻ kia có rất nhiều cô bé trẻ tuổi, nhưng tiếp xúc với những cô gái đó nhiều quá, chưa chắc đã tốt cho Khấu Huyên. Dù sao thì Tiểu Lê sắp thi tốt nghiệp trung học rồi, việc học rất căng thẳng, em cũng không thể nói rõ ràng gì."

"Cái này anh cũng không quản, em không thể tùy tiện đẩy người về phía anh; ý chí lực của anh không kiên định như em tưởng đâu." Trầm Hoài nói.

"Ý chí lực của anh có kiên định hay không, chẳng liên quan gì đến em, đó là chuyện đau đầu của người khác. Anh tối nay có ở Văn Sơn Uyển đi chăng nữa, em cũng chẳng nói gì," Trần Đan nói, "Đúng rồi, em có chuẩn bị vài món quà cho Thành Di, anh đợi chút giúp em xem có hợp không?"

"Cứ chọn cái nhẹ nhất là được," Trầm Hoài kéo Trần Đan vào lòng, nói, "Một mình anh đi, sợ hành lý quá nặng."

"Anh lần này sẽ ở Anh Quốc bao lâu?" Trần Đan hỏi, "Em có chuẩn bị cho anh một ít quần áo tắm rửa, không biết có đủ không..."

"Hai xưởng của Mai Cương hiện nay mỗi ngày sản xuất lượng đã ổn định trên hai nghìn tấn, điều này còn tốt hơn cả mong muốn của chúng ta," Trầm Hoài nói, "Tình hình liên quan đều có thể thông qua Davy. Ellen phản hồi lại cho Tây Vưu Minh Tư, tình hình đàm phán hẳn sẽ không quá gian nan. Cho dù có gian nan đến mấy, anh cũng chỉ xin nghỉ nửa tháng. Không thể đàm phán xong xuôi một lần, những chuyện tiếp theo, có Tôn Á Lâm ở đó, cũng không cần anh phải đích thân bám sát. Nếu em đi cùng anh đến Anh Quốc, anh cũng sẽ ở lại Anh Quốc thêm một thời gian nữa."

"Em mới không đi làm hỏng chuyện tốt của anh đâu." Trần Đan cười nói.

"Chuyện tốt đẹp gì cơ?" Trầm Hoài xoa đầu, giả vờ hồ đồ hỏi.

Mọi bản dịch này đều được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.