Nửa tháng sau, Trầm Hoài vẫn trở về ký túc xá trước chín giờ tối như thường lệ. Đi ngang qua phòng Trần Đan và Tiểu Lê, thấy đèn trong phòng vẫn sáng, Trầm Hoài bèn bước tới gõ cửa. Tiểu Lê mở cửa. Trần Đan đang ngồi trong phòng rửa chân, đôi chân ngọc trắng nõn, tinh tế ngâm trong chậu nước. Nàng đã mặc áo ngủ, ống quần được vén lên cao, để lộ mắt cá chân và bắp chân nhỏ nhắn, tất thảy đều vô cùng xinh đẹp. Vì Trần Đan bình thường ăn mặc rất kín đáo, Trầm Hoài vẫn chưa từng có dịp nhìn thấy đôi chân thon dài của nàng. Ánh mắt hắn dừng lại trên đó vài giây, rồi mới quay sang nhìn tập bài tập của Tiểu Lê đang để trên bàn. Rửa chân vốn là một việc chẳng mấy quan trọng, nhưng trước mặt Trầm Hoài, Trần Đan lại cảm thấy như thể bí mật riêng tư của mình bị hắn nhìn thấu. Mặt nàng hơi nóng lên, vội cúi người lau khô chân rồi mang dép vào. Hai ngày trước, Trầm Hoài có để lại mẩu giấy nhờ nàng mua giúp dao cạo râu, nhưng hợp tác xã trên trấn lại không bán thứ này. Hôm nay nàng mới có dịp ra thị trấn mua. Mấy ngày không gặp mặt, trên môi và cằm Trầm Hoài đã mọc lên một lớp râu quai nón rậm rạp, rõ ràng là vài ngày chưa cạo. Trên người hắn mặc bộ đồ lao động màu xanh lam, tỏa ra mùi mồ hôi lẫn dầu máy. Nếu không biết thân phận của Trầm Hoài, hẳn người ta sẽ chỉ xem hắn là một công nhân bình thường trong xưởng thép. Trần Đan ngược lại rất thích nhìn dáng vẻ Trầm Hoài lúc này. Phụ thân nàng trước đây là công nhân tại một xưởng bảo trì ở trấn Hạc Đường, mỗi ngày đi làm về cũng y hệt Trầm Hoài, với chiếc cằm lún phún râu. Nàng nghĩ, nếu không phải phụ thân bệnh mất sớm, nàng và đệ đệ những năm qua đã không phải chịu cảnh cơ cực này. Nghe mùi mồ hôi lẫn dầu máy, nàng như thể trở về thời thơ ấu, bất giác muốn đưa tay chạm vào chòm râu lún phún trên cằm Trầm Hoài. Nàng lại cảm thấy mình nghĩ như vậy thật có chút ngượng ngùng, bèn mím môi cười khẽ, đổ nước rửa chân, rồi vào buồng trong lấy dao cạo râu cho Trầm Hoài, tiện thể ôm luôn cả đống quần áo sạch đã phơi khô của hắn ra. Trần Đan vừa xoay người bước ra, đã thấy Trầm Hoài cầm lấy tập bài tập của Tiểu Lê, dựa vào bàn xem xét. "Bài này làm sai rồi..." Trần Đan vốn nghĩ Trầm Hoài cầm tập bài tập của Tiểu Lê chỉ là giả vờ giết thời gian, không ngờ hắn lại thực sự xem xét rất nghiêm túc. Tiểu Lê mở to đôi mắt to tròn ngây thơ, không chắc chắn nhìn Trầm Hoài. Tiểu Lê vừa định quay đầu đi mà chưa kịp xem kỹ bài đó sai ở chỗ nào, Trầm Hoài đã phát hiện ra hai chỗ sai, hắn nhíu mày, chỉ ra và nói: "Bài này, còn có bài này nữa, đều làm sai cả rồi. Đề đơn giản như vậy mà con bé làm sai tới ba bài, con bé học ở trường thế nào vậy? Cầm bút lại đây, ta giải cho con bé xem..." Thấy Tiểu Lê đứng bất động, nét mặt hơi khác lạ, Trần Đan thầm thè lưỡi, nhưng cũng không thể nói Trầm Hoài xen vào quá nhiều, nàng bèn bước tới, giúp lấy một cây bút chì từ hộp bút đưa cho hắn. Thấy Trần Đan đưa bút, Trầm Hoài mới chợt tỉnh ngộ. Quay đầu lại nhìn thấy đôi mắt Tiểu Lê hình như chứa đầy ấm ức, hắn hận không thể tự vả một cái. Hắn đã quên rằng mình và Tiểu Lê vẫn còn là "người lạ" không mấy thân thiết, cớ sao lại muốn trưng ra vẻ mặt lạnh tanh mà dạy dỗ con bé chứ? Trầm Hoài xoa mũi, xin lỗi Tiểu Lê: "Xin lỗi nhé, xin lỗi. Mấy hôm nay ta ở xưởng giúp công nhân huấn luyện, vẫn chưa kịp về hẳn, cứ tưởng cầm phải bài kiểm tra của công nhân. Ba bài này con bé giải sai, có lẽ là do vẫn chưa hiểu rõ một số khái niệm cơ bản. Nếu con bé không muốn nghe, thì cứ đuổi ta ra ngoài nhé?" Tiểu Lê trong lòng có chút bực bội, nhưng thấy hắn quay lại với vẻ mặt tươi cười xin lỗi, nàng vẫn hơi hạ giọng giả vờ đáng thương, rồi lại thấy ngượng ngùng, cúi đầu nói: "Nếu chú nói không hay, thì con bé sẽ đuổi chú ra ngoài..." Trầm Hoài chắp tay xin tha lỗi, rồi huyên thuyên giải thích một lần về nguyên lý tác dụng lực và phản tác dụng lực trong cơ học. Sợ Tiểu Lê không hiểu, hắn duỗi thẳng bàn tay ra, nói: "Con bé đưa tay đẩy vào đây xem nào, cảm nhận xem có phản tác dụng lực gì không..." Tiểu Lê đưa tay tới, bàn tay nhỏ nhắn tinh xảo, mềm mại, trắng nõn không tì vết. Nàng chạm vào bàn tay Trầm Hoài, khẽ đẩy một cái, rồi lại ngượng ngùng rụt về, quay sang nắm tay Trần Đan, đứng bên cạnh vừa chỉ vừa nói: "Thầy giáo vật lý của chúng con bé lúc dạy học, chỉ đọc theo sách giáo khoa thôi, chứ không nói kỹ càng như chú đâu..." Trước năm 1990, tình hình tài chính của trấn Mai Khê vẫn còn khá tốt. Ngoài khoản chi từ huyện, trấn cũng có hỗ trợ, khiến kinh phí giáo dục của trấn tương đối dồi dào. Những năm trước đó, tài nguyên giáo viên giữa các trường tiểu học trong huyện cũng khá cân bằng, chất lượng dạy học của trường Trung học Mai Khê vẫn luôn không có trở ngại. Mấy năm trôi qua, vì lý do quy hoạch, huyện chỉ muốn tận dụng nhiều tài nguyên từ trấn Mai Khê, chứ không muốn đầu tư thêm vào trấn này nữa. Năm ngoái, huyện và trấn Mai Khê thậm chí đã ký kết thỏa thuận "khoán đến hộ gia đình", quy định rõ ràng rằng các khoản thu từ thuế công thương, nông nghiệp và các khoản thu phi thuế khác của trấn Mai Khê sau này sẽ hoàn toàn do trấn tự chi phối, nhưng ngược lại huyện sẽ không còn hỗ trợ tài chính cho trấn nữa. Từ năm 1990 trở đi, kinh phí giáo dục mà Trung học Mai Khê nhận được cứ thế ít dần qua từng năm. Số kinh phí hữu hạn đó chỉ đủ để miễn cưỡng đảm bảo việc đầu tư cho giai đoạn giáo dục bắt buộc từ cấp cơ sở trở xuống, còn cấp trung học phổ thông thì càng khó khăn hơn. Không có kinh phí, lương giáo viên vẫn thường xuyên bị nợ, các giáo viên ưu tú thì dần dần chuyển sang các trường trọng điểm, còn những giáo viên ở lại cũng chẳng còn tâm trí đâu mà cố gắng dạy học. Chất lượng giáo dục của Trung học Mai Khê, cũng như tỉ lệ đỗ đại học thực tế, cũng vì thế mà năm sau kém hơn năm trước. Tiểu Lê từ nhỏ học hành cũng không tệ, nhưng đầu tháng ba mẹ bệnh nặng qua đời, nàng chịu ảnh hưởng rất lớn, không thể thi đỗ trường trung học trọng điểm, chỉ đành học trung học tại trấn Mai Khê. Đương nhiên, Trầm Hoài cũng biết cái chết của mẹ nàng có ảnh hưởng rất lớn đến việc học của Tiểu Lê. Trầm Hoài cũng không biết tình hình xưởng thép khi nào mới có thể cải thiện triệt để, nhất thời hắn vẫn chưa thể lo lắng cho Trung học Mai Khê. Thế nhưng, nếu việc học của Tiểu Lê cứ trì hoãn thêm nửa năm nữa, có lẽ từ đó về sau con bé sẽ hoàn toàn mất đi hứng thú học tập. Trầm Hoài tuyệt đối không mong muốn nhìn thấy tình hình như vậy, hắn hỏi Tiểu Lê: "Ngoài môn Vật lý ra, con bé còn môn học nào không tốt không? Dù sao chú cũng khá rảnh rỗi, chương trình học cấp ba chú đều có thể giúp con bé ôn tập một chút..." "Thật ạ?" Tiểu Lê mừng rỡ nói: "Anh Trần Đồng nói chú dạy công nhân hung lắm, nếu chú không hung như thế, con bé sẽ để chú kèm cặp..." "Con bé nha đầu chết tiệt này," Trần Đan đưa tay bấm vào cổ Tiểu Lê một cái. Da Tiểu Lê trắng nõn như tuyết, chỉ khẽ bấm nhẹ một cái đã hiện lên một vết đỏ. "Vừa nãy chú ấy nói có hai câu mà mắt đã chớp chớp sắp khóc rồi, giờ thì miệng nhỏ ba la ba la, như thể ai nợ con bé ấy. Thư ký Trầm bận rộn như vậy, công việc nặng nề thế, làm gì có thời gian mà kèm cặp con bé chứ!" "Con bé vừa nãy là nghĩ đến anh con bé, trước đây nếu con bé làm sai đề, anh con bé cũng nói con bé y như thế," Tiểu Lê đột nhiên buồn bã nói một câu, "Trước đây con bé cũng thấy phiền điểm đó ở anh ấy, nhưng sau này đã lâu không ai nói con bé như vậy nữa rồi..." Nhìn thấy mắt Tiểu Lê đỏ hoe, Trầm Hoài trong lòng cũng cảm thấy xót xa vô cùng. Hắn cúi đầu lật xem những trang bài tập phía trước, hoàn toàn không có lời phê sửa nào. Kiềm chế tâm tình, hắn quay sang nói với Trần Đan: "Việc học của Tiểu Lê cần phải được củng cố một chút. Bình thường nếu chú có thời gian, chú sẽ ghé qua nửa giờ giúp con bé kèm cặp. Nếu hôm nào chú về trễ, Tiểu Lê có bài tập nào chưa chắc chắn, cứ để vào phòng chú, chú về sẽ trực tiếp giải giúp con bé một lần..." Trong lòng Trần Đan cảm thấy ấm áp. Mặc dù ban đầu nàng từng cảnh giác, đề phòng Trầm Hoài, lo lắng hắn lợi dụng Tiểu Lê, Trần Đồng để tiếp cận mình, liệu có ý đồ gì với nàng không, nhưng sau khi thực sự tiếp xúc, nàng có thể cảm nhận được Trầm Hoài thật lòng muốn tốt cho Tiểu Lê, Trần Đồng. Đến lúc này, nàng thầm nghĩ: Cho dù hắn có ý đồ gì đi chăng nữa, thì đã sao? "Chú bình thường bận rộn như vậy," Trần Đan những ngày qua hầu như không gặp Trầm Hoài, nhưng nghe Trần Đồng kể chuyện trong xưởng cũng đủ biết Trầm Hoài vất vả đến mức nào. Nhìn bộ dạng râu ria xồm xoàm của hắn, nàng nói: "Sao có thể chiếm dụng thời gian của chú được chứ; bài tập của Tiểu Lê, con bé cũng có thể phụ đạo..." Trầm Hoài biết Trần Đan chỉ học trung cấp, chưa quen thuộc với chương trình cấp ba, việc phụ đạo sẽ kém hiệu quả rất nhiều. Hắn nói: "Chú không bận rộn như con bé tưởng đâu, ngày mai chú còn được nghỉ đây. Thường xuyên cả đống quần áo bẩn nhờ con bé giặt, lại còn nhờ con bé dọn dẹp nhà cửa, hay ăn uống miễn phí nữa, nếu những việc này chú tự làm hết, mỗi ngày không biết phải tốn bao nhiêu thời gian. Giúp Tiểu Lê học thêm bài tập, coi như là báo đáp đi..." Thừa lúc trời còn chưa muộn, Trầm Hoài bèn giúp Tiểu Lê ôn lại các nguyên lý cơ học mới học chưa lâu, Trần Đan ngồi bên cạnh cũng nghe say sưa. Đến mười giờ, Tiểu Lê bắt đầu gật gà gật gù, bèn vào buồng trong đi ngủ. Nào là quần áo, nào là bình nước, nào là dao cạo râu, lại còn có con Vàng chạy trước chạy sau quấn quýt, hai tay Trầm Hoài ôm không xuể. Trần Đan bèn ôm chồng quần áo đã giặt sạch vẫn còn thoang thoảng mùi xà phòng, đưa cho hắn, tiện thể bảo Trầm Hoài cởi bộ đồ bẩn trên người ra. Trầm Hoài đặt bình nước xuống đất, chuẩn bị lấy chìa khóa mở cửa. "Nghe nói chú đối xử với mọi người rất hung hăng?" Trần Đan nhìn bóng Trầm Hoài dưới ánh trăng, hỏi. "Trần Đồng nói à?" Trầm Hoài dừng lại, quay người nhìn Trần Đan, cười nói: "Cái lũ khốn kiếp ở xưởng thép ấy, đến tè một bãi còn chê đi vệ sinh xa. Ngày đầu tiên chú vào phân xưởng, ngoài đầy đất tàn thuốc lá ra, còn bốc lên một mùi khai nồng nặc không thể át đi được. Con bé nói xem, đối với lũ khốn kiếp đó, chú có thể dịu dàng được không?" Trần Đan đứng cách Trầm Hoài nửa bước, nàng đi dép lê, trán nàng gần như chạm đến chóp mũi Trầm Hoài, ánh mắt vừa vặn nhìn vào chiếc cằm lún phún râu rậm rạp của hắn, nàng nói: "Cái này thì con bé không hiểu nổi, nhưng chú nhìn qua cũng đâu có vẻ gì đáng sợ lắm đâu, con bé không hiểu sao anh Trần Đồng lại nói vừa chú vào phân xưởng là công nhân bên dưới đến thở cũng phải nhỏ tiếng lại." "Thật sự không đáng sợ sao?" Trầm Hoài vuốt chòm râu trên cằm, khoa trương nói: "Vậy chẳng phải chú để râu vô ích rồi sao?" Trần Đan khanh khách cười, rồi chợt nhớ ra người nhà bên cạnh vẫn còn đang ngủ, vội đưa tay che miệng, cố nén tiếng cười, nói: "Chú đâu phải là râu dài quyền to gì, để râu mép chút thôi, bên trong vẫn là một tiểu bạch kiểm mà." Thấy Trần Đan chớp chớp đôi mắt to hàng mi dài, vẫn chăm chú nhìn cằm mình, Trầm Hoài động lòng, nói: "Nói bậy bạ, chú tự vuốt còn thấy cứng như thép đâm người đây, hay con bé sờ thử xem..." Rồi hắn đưa tay túm lấy tay Trần Đan kéo về phía cằm mình. Chủ động nắm lấy tay Trần Đan, trái tim Trầm Hoài cũng đập thình thịch, không biết nàng sẽ phản ứng thế nào. Khi chạm vào, tay nàng như một khối ngọc mềm, mềm mại đến không tả xiết, còn vương chút lạnh lẽo. Trần Đan cũng không ngờ Trầm Hoài lại chủ động nắm tay nàng để sờ cằm hắn. Tay chạm vào thấy vừa cứng vừa gai, nhưng sau đó theo bản năng nàng muốn rụt tay về, khẽ "ưm" một tiếng: "Không muốn..." Trầm Hoài biết rõ bước tiếp theo đáng lẽ phải kiên quyết nắm chặt hơn bàn tay mềm mại như ngọc của nàng, dò xét phản ứng, hoặc trực tiếp hơn là kéo nàng vào lòng — đây là cách Trầm Hoài thường dùng để đối phó phụ nữ trước đây. Nhưng nhìn thấy đôi mắt Trần Đan hoảng loạn, lòng hắn bỗng mềm nhũn, liền buông tay ra, định nói vài câu khác để hóa giải sự lúng túng giữa hai người. "Râu chú thật cứng, y như của ba con bé vậy..." Trần Đan rụt tay về, trên tay vẫn còn lưu lại cảm giác chạm vào Trầm Hoài. Bàn tay Trầm Hoài, không giống khuôn mặt hắn mang lại cảm giác da thịt non mềm, mà có những vết chai dày đặc. "Thật vậy sao? Vậy hay là con bé sờ thêm lần nữa đi." Trầm Hoài cười nói. Trần Đan không muốn mập mờ với ai, nhưng tận đáy lòng nàng cũng chẳng muốn xa lạ với Trầm Hoài. Nàng chăm chú nhìn vào mắt hắn, cắn môi, khẽ nở nụ cười xinh đẹp, nói: "Không được chú động tay lung tung..." Trầm Hoài nhắm mắt lại. Trần Đan nhìn khuôn mặt có đường nét dịu dàng của hắn dưới ánh trăng, trong lòng không khỏi nghĩ: Giá như có thể quen biết chú sớm hơn thì tốt biết mấy, cho dù chú có trêu hoa ghẹo nguyệt cũng chẳng sao... Nàng chỉ khẽ đưa tay chạm nhẹ vào cằm hắn một thoáng, rồi nói: "Được rồi." Trầm Hoài mở cửa, Trần Đan cũng không bước vào, nàng đưa chồng quần áo đã giặt sạch trong tay cho hắn, rồi đứng đợi hắn cởi bỏ bộ đồ bẩn trên người...

Truyện này do truyen.free độc quyền biên dịch, mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức đều không được phép.