Chuyến tàu tám rưỡi mới cập bến ga Từ Thành. Ánh dương vàng ươm xuyên qua kẽ hở trần nhà sân ga, rọi sáng một khoảng không gian chung quanh.

Trầm Hoài cũng không đặc biệt nhờ ai đến đón mình. Liêu Đức Chí, người thuộc ban Từ trú, dù có hỏi qua ý kiến hắn, nhưng hắn không đồng ý cho Liêu Đức Chí đến. Cùng Thành Di và Từ Nhàn, người mới quen trên đường, Trầm Hoài theo dòng người đông đúc từ đường hầm dưới lòng đất bước ra sân ga, cảm thấy cuộc sống đời thường càng thêm chân thực. Hai bên lối ra, nhiều người chào mời khách sạn, nhà nghỉ hoặc xe khách đường dài, thỉnh thoảng lại cất tiếng rao hướng dòng người qua lại.

Tại cửa ga, phía trước hai lối đi nhỏ được rào chắn bằng ống sắt, hai bên có nhân viên mặc đồng phục đang lần lượt kiểm tra vé. Trầm Hoài còn có thể thấy vài hành khách định trốn vé ra ngoài, nhưng khi đến cửa ga, thấy tình hình kiểm soát chặt chẽ, họ liền dừng bước, ngập ngừng tìm cách đối phó; những hành khách khác cũng vội vàng cầm sẵn vé trong tay để dễ dàng xuất trình.

Ngoài hành lý của mình và Thành Di, Trầm Hoài còn giúp Từ Nhàn xách một chiếc vali kéo, nên hai tay bận rộn.

Thành Di lấy vé xe ra, đưa đến gần môi hắn, nói: "Này, ngậm lấy đi." Thấy Trầm Hoài thật sự ngậm vé xe vào miệng, nàng không nhịn được bật cười, dịu dàng vỗ vỗ má hắn, khen: "Ngoan lắm, về xe mua hai miếng thịt thăn cho ngươi ăn."

Thấy vẻ xinh đẹp của Thành Di, Trầm Hoài há miệng giả vờ cắn một cái, khiến Thành Di hoảng sợ né tránh, cười khúc khích rồi chạy vọt lên phía trước.

Hai người đi phía sau thấy vẻ thân thiết của họ, Từ Nhàn không giấu vẻ ngưỡng mộ mà nói: "Hai người các anh chị tình cảm thật tốt."

Trầm Hoài đương nhiên sẽ không đem mối quan hệ phức tạp giữa mình và Thành Di kể cho Từ Nhàn, một người chưa quen biết bao nhiêu. Nghe nàng nói vậy, hắn chỉ quay mặt lại mỉm cười lễ phép, nhưng thấy trên mặt Từ Nhàn dường như có chút u oán, trong lòng hắn chỉ khẽ cười, thầm nghĩ quả nhiên nhà nào cũng có cuốn kinh khó tụng.

So với vẻ mềm mại, xinh đẹp tuyệt trần của Thành Di, Từ Nhàn lại thuộc kiểu tiểu nữ nhân vóc dáng nhỏ nhắn, mang khí chất quyến rũ trên gương mặt. Ngũ quan nàng tinh xảo, mày ngài mắt phượng, khi không giấu vẻ u oán, ngược lại càng thu hút ánh mắt của các nam hành khách xung quanh.

Thành Di đi phía trước, Trầm Hoài và Từ Nhàn vừa trò chuyện vừa bước đi phía sau. Đến lối ra, họ đã cách nhau ba, bốn ng��ời. Trầm Hoài hai tay bận rộn, còn Thành Di thì không quay lại kịp, vẫn là Từ Nhàn đưa tay lấy vé xe từ miệng hắn, rồi đưa cho nhân viên nhà ga kiểm tra.

Đúng lúc này, Trầm Hoài thấy vẻ u oán trên mặt Từ Nhàn bỗng chốc rạng rỡ niềm vui, đôi mắt sáng bừng. Trầm Hoài theo ánh mắt Từ Nhàn nhìn về phía lối ra sân ga, liền thấy giữa đám người đón khách, có một nam tử mặc vest, giày da đứng đó, ánh mắt âm u nhìn về phía hắn.

Từ Nhàn dường như không hề để ý đến ánh mắt đố kỵ của người đàn ông kia, như chú chim sẻ hiếu động, nàng hưng phấn vẫy tay về phía đó. Sau khi kiểm tra vé xong, nàng không thể chờ đợi hơn, bước nhanh đến, gần như muốn sà vào lòng người đàn ông, nói: "Anh không phải nói không có thời gian đến đón em sao, còn muốn em tự bắt xe đến công ty? Sao bây giờ anh lại có thời gian đến vậy?"

Người đàn ông kia ôm Từ Nhàn vóc dáng nhỏ nhắn vào lòng, nhưng ánh mắt vẫn nhìn về Trầm Hoài, như muốn dùng ánh mắt sắc bén khoét một rãnh ngăn cách giữa Trầm Hoài và Từ Nhàn.

Từ Nhàn dường như rất hưởng thụ vẻ ghen tuông bừng cháy của người đàn ông dành cho mình, như thể chỉ có như vậy mới khiến nàng cảm thấy mình vẫn ở trong lòng người đàn ông này. Nàng quay đầu lại, giơ tay chào Trầm Hoài, rồi giới thiệu với người đàn ông bên cạnh: "Đây là Trầm Hoài. Nếu hôm qua không gặp anh ấy ở nhà ga, em cũng không biết phải làm sao nữa, cũng vì anh nói không có thời gian không về cùng em với ông bà, ai mà biết anh là giả vờ không có thời gian hay là thật sự không có thời gian..."

Trầm Hoài đương nhiên hiểu rằng người đàn ông khi ghen tuông thường mất hết lý trí, hắn cũng không muốn vô duyên vô cớ bị cô nàng Từ Nhàn này coi như công cụ để kích thích bạn trai mình. Hắn liền kéo Thành Di đang đứng ngơ ngác sang một bên, đưa chiếc vali kéo trong tay trả lại cho Từ Nhàn, nói: "Không có gì đâu, việc nhỏ mà..."

Người đàn ông kia liếc nhìn cánh tay Thành Di đang vòng qua Trầm Hoài, rồi mới đưa tay ra bắt với Trầm Hoài, ánh mắt âm u lúc này mới dịu đi. Hắn nói: "Tôi là Chu Thần Tây, cảm ơn hai người đã chiếu cố Từ Nhàn suốt dọc đường." Tuy nhiên, thái độ v��n có phần bề trên, ánh mắt đánh giá Trầm Hoài và Thành Di cũng không mấy thu liễm.

Từ những chi tiết này, Trầm Hoài cũng có thể đoán Chu Thần Tây là người có địa vị, khó tránh khỏi biểu lộ thái độ kẻ cả khi đối đãi với người mà mình không coi trọng. Hắn thầm nghĩ, dù bản thân mình rất chú ý lời nói ở phương diện này, nhưng đôi khi cũng khó tránh khỏi bị thói quen chi phối. Vì vậy, hắn không để tâm đến lời nói mang vẻ bề trên của Chu Thần Tây, chỉ cười đáp: "Không cần khách khí, ai ra ngoài cũng cần giúp đỡ lẫn nhau mà?"

Từ ga xe lửa có tuyến xe buýt trực tiếp đến ký túc xá tỉnh nhân hành, đi xe qua đó rất tiện. Trầm Hoài không có ý định đi nhờ xe Chu Thần Tây, liền xách hành lý cùng Từ Nhàn cáo từ.

"Để Thần Tây lái xe đưa các anh chị đến thông hải đường, tiện lắm." Từ Nhàn nhiệt tình không hề giảm sút, kiên trì muốn Trầm Hoài và Thành Di đi nhờ xe của họ, nếu không thì nàng sẽ thấy không yên tâm.

Thái độ của Chu Thần Tây khi nói chuyện với Trầm Hoài lại có vẻ không thể từ chối, hắn nói: "Hai vị đã chiếu cố Từ Nhàn suốt chặng đường, tôi thật không biết phải cảm tạ thế nào. Hai vị đừng từ chối, chúng tôi cũng tiện đường đi qua đó, không phiền phức gì đâu."

Lời mời quá nhiệt tình không thể từ chối, Trầm Hoài và Thành Di cũng không khước từ, liền cùng Từ Nhàn đứng dọc theo quảng trường, chờ Chu Thần Tây lái xe từ bãi đậu xe đến.

Nhìn Chu Thần Tây đi về phía bãi đậu xe, Từ Nhàn chạy đến tiệm bán báo bên cạnh để mua nước. Thành Di đôi khi cũng không nhịn được mà thể hiện tính cách "bát quái" của tiểu thư khuê các, nàng ghé sát vào Trầm Hoài, nhỏ giọng hỏi: "Chu Thần Tây này hình như hơn Từ Nhàn mấy tuổi nhỉ?"

Hôm qua trên xe lửa, Trầm Hoài đã trò chuyện khá nhiều với Từ Nhàn, biết nàng là quản lý khách hàng của Công ty Chứng khoán Đông Giang.

Tỉnh Hoài Hải có nhiều cơ quan chứng khoán, đa số là chi nhánh của các doanh nghiệp chứng khoán lớn trong nước đặt tại đây. Những công ty chứng khoán bản địa thực sự phát triển và đạt thành tựu không nhiều, Công ty Chứng khoán Đông Giang có thể coi là một trong số đó.

Khi Mai Cương tiếp quản nhà máy lọc dầu Từ Thành, ông từng có tiếp xúc mật thiết với các cơ quan chứng khoán tại Từ Thành. Nhưng Trầm Hoài phần lớn thời gian ẩn mình phía sau, nên dù có gặp gỡ vài tổng giám đốc của các cơ quan chứng khoán tại Từ Thành, cũng không thể nói là hắn quá quen thuộc với tình hình của Công ty Chứng khoán Đông Giang.

Chu Thần Tây khoảng chừng bốn mươi tuổi, phong thái của một người thành đạt, vóc người cao lớn, khuôn mặt rộng rãi, ăn mặc chỉn chu, mang khí chất lạnh lùng và thái độ bề trên, quả đúng là một nhân viên cao cấp của doanh nghiệp chứng khoán. Từ sự chênh lệch tuổi tác và vẻ giận dỗi rồi lại vui mừng của Từ Nhàn ban nãy, cùng với việc nàng cố ý mượn Trầm Hoài để kích thích Chu Thần Tây, cộng thêm dáng vẻ nũng nịu, Trầm Hoài đoán rằng rất có thể họ có một mối quan hệ tình nhân không thể công khai.

Đương nhiên, bản thân Trầm Hoài trong chuyện này cũng chẳng rõ ràng gì, nên thật sự không có lập trường để bàn tán chuyện người khác.

"Cũng không lớn hơn mấy tuổi chứ?" Trầm Hoài giả vờ hồ đồ đáp lời Thành Di.

"Đàn ông các anh có phải đến tuổi trung niên, tìm một cô gái nhỏ hơn mình cả chục tuổi, thì đều cảm thấy mình không lớn hơn đối phương là mấy tuổi phải không?" Thành Di thấy hắn định quay mặt đi, liền đưa tay giữ mặt hắn lại, mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Trầm Hoài mà hỏi.

Trầm Hoài khẽ cười, nói: "Cái này phải đợi mười mấy năm nữa mới biết được, bây giờ tôi vẫn đang ở tuổi thanh xuân mà."

"Anh bớt chút sĩ diện đi, mẹ và dì tôi cả ngày cứ lải nhải bên tai, nói anh thoáng cái đã sắp qua ba mươi tuổi rồi, không thành gia lập nghiệp nữa thì thành trai già cô đơn mất." Thành Di liếc xéo Trầm Hoài, nói tiếp: "Tôi cũng vì thương hại anh, mới đồng ý đính hôn với anh đó..." Nói đến đây, bản thân nàng cũng không nhịn được mà bật cười trước.

Lúc này, Chu Thần Tây lái xe đến, dừng trước tiệm bán báo để Từ Nhàn lên xe cùng với nước nàng vừa mua, rồi mới lái qua bên này dừng lại.

Trầm Hoài và Thành Di cùng nhau đưa vali của Từ Nhàn đến phía sau xe. Từ Nhàn xuống xe giúp mở cốp sau, còn Chu Thần Tây thì vẫn ngồi trong xe nghe điện thoại.

Trầm Hoài cũng không để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này.

Chờ xếp vali xong, Từ Nhàn ngồi vào ghế phụ phía trước. Trầm Hoài kéo cửa sau xe ra, đúng lúc cùng Thành Di định lên xe, Chu Thần Tây từ ghế lái quay người lại, ra hiệu "cấm chỉ", che ống nghe, rồi nói với Trầm Hoài: "Hai vị cứ chờ bên ngoài một lát, đợi tôi gọi điện thoại xong rồi hãy lên xe."

Thái độ bề trên của Chu Thần Tây lúc trước có thể nói là vô tình bộc lộ, nhưng giờ đây, hắn lại trực tiếp yêu cầu Trầm Hoài chờ mình nói chuyện điện thoại xong rồi mới được lên xe. Vẻ kiêu ngạo này khiến Trầm Hoài, người đã nửa thân mình bước vào xe, ngẩn người mất một hai giây, rồi mới lúng túng lùi ra ngoài.

Trầm Hoài đóng cửa xe lại, chán nản nhún vai với Thành Di.

Thành Di ngược lại không có vấn đề gì, nàng nghiêng người sang, cười hỏi Trầm Hoài: "Giờ trong tỉnh có bao nhiêu người có thể khiến anh phải ngoan ngoãn chờ ngoài xe để họ nghe điện thoại xong chứ?"

Trầm Hoài cười khổ đáp: "Trong tỉnh nhiều lão gia như vậy, cô nghĩ tôi có gan động một chút là dám tỏ thái độ với những lão già đó sao? Thật hết cách rồi, người muốn sống sót thì trước tiên phải học cách tỏ vẻ đáng thương chứ..." Hắn nghĩ, sau này cùng lắm thì bớt tiếp xúc với những nhân vật như Chu Thần Tây, cũng thật sự không cần thiết lúc này phải giữ sĩ diện mà phủi tay bỏ đi.

Có lẽ Từ Nhàn cũng bực mình vì thái độ bề trên của Chu Thần Tây đối với Trầm Hoài, cái kiểu đuổi người xuống xe ấy, nàng cảm thấy rất mất mặt, liền mặt lạnh xuống xe.

Chu Thần Tây không làm gì được Từ Nhàn, hắn vội vàng nói mấy câu, cúp điện thoại, rồi xuống xe giải thích với Trầm Hoài: "Thật không tiện, thật không tiện, vừa rồi tôi nhận được một cuộc điện thoại quan trọng..."

"Không phải là Tư Hoa thực nghiệp hôm nay muốn gây ra bê bối tài chính sao, còn có thể là cơ mật quốc gia nào? Tôi có thể nghe được, tại sao Trầm Hoài và Thành Di lại không nghe được; sao anh không đuổi cả tôi xuống xe luôn đi?" Từ Nhàn lúc này muốn trở mặt với Chu Thần Tây, bực bội hét lên: "Anh đã không ưa bạn bè của tôi như vậy, vậy anh tự đi đi, đừng giả vờ tử tế đến đón tôi nữa."

Trầm Hoài không ngờ Từ Nhàn tính tình thẳng thắn lại trượng nghĩa đến vậy, nhưng hắn càng quan tâm tin tức Tư Hoa thực nghiệp hôm nay sẽ gây ra bê bối tài chính. Tại sao tin tức này lại truyền đến công ty chứng khoán địa phương ngay trước khi thị trường chứng khoán hôm nay bắt đầu giao dịch?

Tập đoàn Thiên Ích, hay nói đúng hơn là Hồ Lâm, rốt cuộc muốn làm gì đây?

Trầm Hoài thầm nghĩ trong lòng, hắn cũng có ý muốn tách khỏi Chu Thần Tây để gọi điện thoại hỏi thăm chuyện gì đó, liền cười nói: "Không có gì đâu, Chu Tổng đang bàn công việc quan trọng, chúng tôi lên xe rất bất tiện. Hay là chúng tôi cứ đi xe buýt, không phiền Chu Tổng lái xe đưa nữa..." Trầm Hoài kéo Thành Di, liền đi về phía trạm xe buýt ở phía đông quảng trường.

Bản dịch tinh tuyển này trân trọng thuộc về Tàng Thư Viện.