Khi trời sắp tối, chiếc xe rẽ vào Tân Giang đại lộ, tầm nhìn lập tức trở nên rộng mở, xung quanh, nơi chân trời ráng chiều đỏ rực nhuộm thấu ánh hoàng hôn rực rỡ và kiều diễm, nước sông cũng ánh lên sắc vàng trong trẻo, không còn vẻ đục ngầu như thường ngày, Tạ Chỉ thậm chí muốn tấp xe vào lề đường để nghỉ ngơi đôi chút.

Đúng lúc này, điện thoại di động reo vang. Tạ Chỉ liếc nhìn màn hình, thấy đó là số của anh trai mình, cầm lấy tai nghe nhét vào tai, rồi nghe máy, hỏi: "Anh, sao giờ này anh lại gọi cho em?"

"Nhà dượng, tối nay em có qua không?" Tạ Thành Giang hỏi qua điện thoại.

"Anh với ba qua là được rồi, em qua làm gì?" Tạ Chỉ lười biếng hỏi vặn lại.

Mọi người đều biết bữa cơm tối nay ở nhà chú, bề ngoài là vì Tống Hồng Quân khó khăn lắm mới đến Từ Thành một chuyến, nhưng thực chất là Trầm Hoài hôm nay đưa Thành Di về ra mắt. Tạ Chỉ không mặn mà gì với chuyện náo nhiệt này, thậm chí còn muốn đón Tạ Đường đi chỗ khác.

Nàng cũng không hiểu Tạ Đường nghĩ gì, hay là cũng không muốn để Trầm Hoài khó xử trước mặt Thành Di, hay là vì muốn chiếu cố đại cục của Tống gia, mà kiên quyết ở lại nhà.

"Tống Hồng Quân còn kiên trì hẹn Trịnh ca, em thật sự không qua sao?" Tạ Thành Giang lại hỏi.

"A," Tạ Chỉ vừa nói tối nay không muốn đến nhà dượng ăn cơm, nghe được tin đó cũng hơi giật mình, ngẩn người một lúc mới hỏi: "Trầm Hoài muốn tìm Trịnh ca nói chuyện gì?"

Trịnh Tuyển Phong xuất thân tuy bình thường, nhưng bố vợ của anh ta từng giữ chức phó cục trưởng Bộ Điện lực, lại là chiến hữu từ nhỏ của Đái Thành Quốc, nhiều năm sau còn là quan hệ cấp trên cấp dưới. Hai gia đình qua lại vô cùng thân thiết. Vợ của Trịnh Tuyển Phong, Mã Hiểu Cúc, lại là con gái nuôi mà Đái Thành Quốc nhận từ nhỏ. Thành ra mọi người đều có ít nhiều quan hệ thân thích.

Đái Thành Quốc cá nhân cũng rất tán thưởng năng lực của Trịnh Tuyển Phong. Nhiều năm qua, ông đã cho anh rèn luyện ở viện nghiên cứu, xí nghiệp trực thuộc, sau khi đạt thành tích lại điều về làm thư ký riêng. Rồi lại đến Tập đoàn Hoài Hải giữ chức Phó Tổng, Phó Bí thư Đảng ủy, sau đó tiếp nhận Tống Văn Tuệ, toàn diện chủ trì công việc của Tập đoàn Hoài Năng. Con đường quan lộ của anh ta một mạch thông thuận, năm nay mới bốn mươi hai tuổi đã là cán bộ cấp chính Ty của doanh nghiệp trung ương, cũng coi như là nhân vật có tiếng tăm trong thế hệ mới.

Bữa tiệc tối nay tuy nói là tiệc gia ��ình, người có quan hệ thân thiết ở Từ Thành đều có thể đến nhà Tạ Đường ăn cơm, nhưng thực chất là Trầm Hoài đưa Thành Di về ra mắt, Tống Hồng Quân đứng ra mời thêm vài người đến góp vui, là để tránh cho tình cảnh thêm phần khó xử.

Thế nhưng, Tống Hồng Quân có mời ai đi nữa, cũng không thể mời đến Trịnh Tuyển Phong.

Nếu Tống Hồng Quân kiên quyết mời Trịnh Tuyển Phong cùng dự tiệc, vậy thì chỉ có thể là Trầm Hoài có chuyện muốn nói với Trịnh Tuyển Phong.

Tạ Chỉ vừa hỏi xong liền biết một số vấn đề là thừa thãi. Trầm Hoài vừa đến tỉnh Ký gặp Thành Văn Quang, rồi gặp Kỷ Thành Hi, từ tỉnh Ký trở về, đi ngang qua Từ Thành mà không chậm trễ, lại nghĩ mượn cơ hội tiệc gia đình hôm nay để gặp Trịnh Tuyển Phong, thì tự nhiên không khó đoán được hắn muốn làm gì.

Nghĩ đến đây, Tạ Chỉ bỗng muốn xem tình hình cuộc gặp mặt tối nay giữa Trầm Hoài và Trịnh Tuyển Phong.

Tạ Chỉ không chắc chắn hỏi một câu: "Trịnh ca chắc chắn sẽ đến chứ?"

"Sao lại không đến chứ?" Tạ Thành Giang hỏi vặn lại từ đầu dây bên kia.

"Vậy được, lát nữa em cũng qua đó." Tạ Chỉ nói.

Trầm Hoài và Trịnh Tuyển Phong gặp mặt sẽ nói chuyện gì, chỉ cần kiên nhẫn một chút, rồi sẽ nghe được từ miệng người khác thôi. Nàng vẫn không yên tâm cái tên khốn kiếp Trầm Hoài kia khi bước vào cửa sẽ khiến Tạ Đường phản ứng thế nào.

**********************

Tạ Chỉ ghé qua công ty một chuyến, rồi lại lái xe đến nhà Tạ Đường, lúc này hoàng hôn đã nhuộm tím cả không gian.

Thời tiết cuối thu, hàng cây hai bên đường đã trụi lá khẳng khiu. Trên mặt đường xi măng, cùng với lề đường và trong sân vườn, thỉnh thoảng có gió thổi cuốn từng đợt lá vàng bay lượn, đậu xuống trên cửa sổ xe.

Toàn bộ khu này đều là khu dân cư dành cho cán bộ thuộc tỉnh ủy. Ngoại trừ mấy tòa nhà chung cư dọc theo đường Yên Kinh phía trước, về phía bắc, mãi cho đến sông Thanh Tân đều là những căn biệt thự nhỏ. Tất cả đều được xây dựng vào giữa và đầu những năm tám mươi, ốp gạch đỏ, mang theo dấu ấn trầm tích của thời gian, những vết tích cổ xưa đã được mưa gió gột rửa. Không lộ vẻ xa hoa, nhưng cây cối um tùm, là một nơi yên tĩnh hiếm có ở Từ Thành.

Đến con đường nhỏ bên ngoài nhà Tạ Đường, thấy phía trước đã đậu vài chiếc xe, Tạ Chỉ đành phải tấp xe vào một bên để đậu.

Tạ Chỉ vừa dừng xe, Lưu Kiến Quốc cũng lái xe tới ngay sau đó. Tạ Chỉ còn nghĩ Lưu Kiến Quốc sẽ không tham gia buổi náo nhiệt hôm nay, nhưng nghĩ đến chuyện Trầm Hoài hôm nay muốn nói chuyện với Trịnh Tuyển Phong, thì việc Lưu Kiến Quốc đi theo cũng không có gì lạ. Thế là nàng đứng ở ven đường đợi anh ta cùng xuống xe.

Xe của Tống Hồng Kỳ, của anh trai và ba nàng thường dùng ở Từ Thành, Tạ Chỉ đều nhận ra. Ngoài những chiếc đó, còn có một chiếc Audi màu đen và một chiếc Audi màu xám bạc. Tạ Chỉ đoán chiếc Audi màu đen hẳn là xe mới được cấp cho Trịnh Tuyển Phong, còn chiếc Audi màu xám bạc kia chắc là xe của Tống Hồng Quân ở Từ Thành.

Tạ Chỉ nhìn đồng hồ, nàng về công ty chậm trễ một lát, giờ đã gần sáu giờ rưỡi. Việc Tống Hồng Quân và Trầm Hoài đến trước một bước cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tạ Chỉ thầm nghĩ: Từ khi dượng chuyển cả nhà đến Từ Thành nhậm chức, Trầm Hoài chưa từng một lần bước chân vào cửa nhà này. Hôm nay hắn cùng Thành Di về ra mắt, sẽ có tâm trạng thế nào đây?

Nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú nhưng lại khiến người ta khó chịu không nói nên lời của Trầm Hoài, nghĩ đến những trò trêu chọc đủ kiểu của Trầm Hoài đối với mình trước đây ở Đông Hoa, Tạ Chỉ hôm nay từ tận đáy lòng không muốn để cái tên khốn kiếp này được thư thái. Trong lòng nàng suy nghĩ: vừa vào cửa câu đầu tiên nên nói gì để đâm trúng chỗ đau của tên khốn này đây?

Chưa đến sân đã nghe thấy tiếng nói tiếng cười từ bên trong vọng ra. Tạ Chỉ ghé đầu nhìn vào, liền thấy một nhóm người đang nói chuyện trong sân trước, Thành Di, Tống Hồng Quân đều ở đó, nhưng không thấy Trầm Hoài.

Tạ Chỉ cho rằng Trầm Hoài đang ở đâu đó gần đó, liền hơi nâng cao giọng chào hỏi Thành Di: "Cô dâu về ra mắt rồi đây, chú rể chạy đâu mất rồi..."

Thành Di quay đầu nhìn Tạ Chỉ và Lưu Kiến Quốc cùng nhau bước vào cửa. Nàng cùng Trầm Hoài đến là để ra mắt gia đình, lát nữa cũng sẽ nhắc đến chuyện đính hôn, khiến Tạ Chỉ giương giọng trêu chọc như vậy, có chút ngượng ngùng nói: "Trầm Hoài có việc đột xuất, trên đường bị người gọi đi rồi, lát nữa sẽ đến ngay."

"Trầm Hoài quả nhiên không hổ là đại quý nhân, ở Từ Thành vẫn luôn bận rộn công vụ. Thế nhưng, rốt cuộc là ai có thể lớn mặt đến vậy, khiến một Phó tỉnh trưởng, một Tổng giám đốc doanh nghiệp trung ương cũng phải đợi Trầm Hoài ăn cơm, mà hắn lại dám chặn người giữa đường như vậy?" Lưu Kiến Quốc đi theo phía sau, bất âm bất dương hỏi một câu.

Thành Di biết Trầm Hoài và Lưu Kiến Quốc đã kết oán trong chuyện mượn xác niêm yết ở Mai Cương. Lưu Kiến Quốc lại là người có lòng dạ vô cùng hẹp hòi, gặp mặt sẽ không nói lời hay. Nghe anh ta hỏi vặn vẹo như vậy, thầm nghĩ anh ta thật sự quá nhỏ mọn, chỉ cười cười không thèm để ý.

Lưu Kiến Quốc vẫn không buông tha, hỏi tiếp: "Rốt cuộc là ai vậy, chẳng lẽ không phải Bí thư Tỉnh ủy Điền Gia Canh chứ? Ngoài Điền Gia Canh ra, thật không thể tưởng tượng được còn ai có thể khiến chúng ta phải đợi ở đây."

Tạ Chỉ còn muốn phụ họa Lưu Kiến Quốc nói vài lời làm tổn hại Trầm Hoài, nhưng thấy sắc mặt anh trai và những người khác hơi trầm xuống, không những không đáp lời Lưu Kiến Quốc đang châm chọc Trầm Hoài, trái lại ánh mắt có chút lấp lánh, trong lòng nàng giật mình nhảy một cái, thầm nghĩ: chẳng lẽ thực sự là Điền Gia Canh giữa đường gọi Trầm Hoài lại?

Tống Hồng Quân nhìn Lưu Kiến Quốc một cái, thấy anh ta chẳng có chút lòng dạ nào, với vẻ mặt đầy trào phúng, trong lòng chỉ bật cười thầm, rồi nói: "Thật không khéo, chúng tôi giữa đường gặp Bí thư Điền đang ngồi xe về, Bí thư Điền liền gọi Trầm Hoài lại nói vài câu. Nếu anh đợi không được mà muốn ăn cơm sớm, ra khỏi sân rẽ trái đi đến cuối ngõ nhỏ chính là nhà Bí thư Điền, anh cứ qua đó mà gọi một tiếng."

Một câu nói của Tống Hồng Quân khiến mặt Lưu Kiến Quốc lúc này như bị treo lơ lửng, không biết để đâu cho hết. Anh ta cứng đờ người tại chỗ, khẽ khàng một tiếng, nụ cười khó coi đến cực điểm kia liền như băng vụn vỡ tan mà rơi xuống.

Thành Di lúc này cũng liếc nhìn Lưu Kiến Quốc, thầm nghĩ quả thật có kẻ tự dâng mặt ra cho người ta đánh mà.

Tạ Chỉ cười gượng một tiếng, cũng cảm thấy mất mặt lây. Nghĩ đến có một món quà lần này đi công tác ở Hồng Kông mua cho Tạ Đường mà chưa lấy ra khỏi xe, nàng liền xoay người đi ra ngoài sân, vừa bước ra khỏi cổng đã thấy Trầm Hoài đang đứng bên ngoài, lấy bật lửa ra châm thuốc lá hút.

Tạ Chỉ nhìn thấy Trầm Hoài cũng ngẩn người ra, chắc hẳn hắn đã nghe được mấy lời châm chọc ẩn ý của Lưu Kiến Quốc, nhưng lạ là hắn không trực tiếp vào sân làm Lưu Kiến Quốc mất mặt, mà lại một mình đứng ngoài sân hút thuốc.

Hoàng hôn đã buông xuống rất sâu, nhưng những ngọn đèn đường bị cây cối che khuất vẫn chưa sáng, chỉ có ánh lửa lập lòe của chiếc bật lửa bị gió thổi, chiếu rõ vẻ mặt không chút biểu cảm thừa thãi của Trầm Hoài.

Tạ Chỉ cũng không biết rốt cuộc Trầm Hoài đang nghĩ gì trong lòng lúc này, thầm nghĩ trước đây hắn đối với Lưu Kiến Quốc, đối với anh trai nàng hay những người khác đều không hề giữ mặt mũi, sao hôm nay lại đổi tính, rõ ràng là vì không muốn làm Lưu Kiến Quốc khó xử mà đứng ngoài sân đợi một lát ư?

Tạ Chỉ suy đi nghĩ lại, chẳng lẽ hôm nay Trầm Hoài muốn thể hiện thái độ khiêm nhường, không ngờ lại bị Lưu Kiến Quốc làm cho không khí trở nên căng thẳng ư? Tuy nhiên, bản tính khó dời, Trầm Hoài từ trước đến nay đã quen hoành hành bá đạo, không chừa đường lui cho ai, hôm nay lại thể hiện thái độ khiêm nhường, e rằng có dụng ý khác. Là vì Thành Di hôm nay có mặt, hắn muốn giả bộ làm quân tử, hay là nói hắn hôm nay có chuyện muốn nói với Trịnh Tuyển Phong, nên không thể không hạ thấp tư thái?

Tạ Chỉ nhìn vào mắt Trầm Hoài, cũng không có ý nói với những người trong sân rằng Trầm Hoài đang ở ngoài sân nghe được mấy lời của Lưu Kiến Quốc, cùng Trầm Hoài nhìn nhau hai, ba giây như vậy, liền đi về phía xe, lấy món quà cho Tạ Đường ra.

Trầm Hoài nhìn Tạ Chỉ khom lưng lấy ra hai mô hình nhân vật được chế tác tinh xảo từ trong xe, biết là quà tặng cho Tạ Đường, đợi Tạ Chỉ đến gần, hỏi: "Sao Tạ Đường vẫn còn thích sưu tầm những thứ này thế?"

"Con bé vẫn luôn thích." Tạ Chỉ liếc nhìn Trầm Hoài, đáp một tiếng, không nói thêm gì.

Trầm Hoài coi như không nghe thấy lời của Lưu Kiến Quốc, trước sau xoay người như vậy nửa phút. Lưu Kiến Quốc cũng thật sự cho rằng Trầm Hoài không nghe thấy, vẻ mặt đang bị Tống Hồng Quân làm cho khó coi lại dần dịu đi, thay bằng một bộ mặt cười hớn hở, hỏi Trầm Hoài: "Bí thư Điền tìm anh đến đây, có chỉ thị tối cao nào muốn truyền đạt cho chúng tôi không?"

Trầm Hoài liếc nhìn Lưu Kiến Quốc, ôn hòa nói: "Bí thư Điền muốn rời Hoài Hải, nhưng trong lòng vẫn lo lắng cho sự phát triển sau này của Hoài Hải, vừa vặn gặp nhau ở cổng chào phía trước, nên tìm tôi nói vài câu."

Trầm Hoài nhìn thấy Thành Di, Tống Hồng Quân cùng Trịnh Tuyển Phong, Tạ Thành Giang, Lưu Kiến Quốc đang đứng nói chuyện trong sân, còn cha hắn và Tạ Hải Thành lúc này đại khái là nghe tin hắn đến, mới từ thư phòng đi ra.

Tạ Hải Thành đứng ở hành lang, hỏi: "Bí thư Điền tìm con nói chuyện gì vậy?"

Tạ Hải Thành cậy mình là người lớn tuổi, nhưng Trầm Hoài không có ý định kể lại nội dung cuộc nói chuyện giữa mình và Điền Gia Canh cho ông ta biết, chỉ qua loa lấy lệ nói: "Không có gì, chỉ hàn huyên vài câu thôi."

Trầm Hoài không chịu tiết lộ dù chỉ nửa điểm tin tức, Tạ Hải Thành cũng đành bó tay. Ông biết Điền Gia Canh và Trầm Hoài gặp nhau ở giao lộ, không thể nào chỉ là buôn chuyện nhà mà gọi Trầm Hoài lại nói chuyện riêng đến nửa giờ được.

Điền Gia Canh muốn rời Hoài Hải, nhưng ông đã giữ chức Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Hoài Hải được ba năm, dù là để các chính sách mà ông đã phổ biến ở Hoài Hải có thể tiếp tục duy trì, hay là để làm công tác chuẩn bị cho Bí thư Tỉnh ủy mới nhậm chức, thì việc tìm các quan chức chủ chốt trong tỉnh để nói chuyện trước khi rời đi cũng là thông lệ.

Cho dù là một cuộc nói chuyện mang tính tạm thời, Tạ Hải Thành cũng không nghĩ Trầm Hoài sẽ có tư cách nằm trong số những người mà Điền Gia Canh muốn nói chuyện. Tạ Hải Thành liếc nhìn em rể Tống Bỉnh Sinh một cái, thầm nghĩ có lẽ Tống Bỉnh Sinh cũng chưa từng được Điền Gia Canh tìm đến nói chuyện riêng đâu nhỉ?

Thế nhưng, Tạ Hải Thành càng lo lắng hơn là việc Trịnh Tuyển Phong sẽ nói chuyện với Trầm Hoài sắp tới, điều này sẽ tạo thêm áp lực.

Bản dịch thuần Việt này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.