Trong sân trồng mấy gốc mai già, cành tựa sừng rồng vươn ngang nghiêng, vẫn còn lưu giữ dấu vết của buổi sớm dưới lớp tuyết đọng.

Đây là Hoàn Khê Viên, tọa lạc bên bờ sông, được xây dựng thành một lầu ngắm cảnh kiểu Trung Hoa, bình thường không tiếp đãi khách dùng tiệc tại đây. Thẩm Hoài hôm nay ra khỏi huyện từ rất sớm, đỗ xe ở bãi đỗ xe gần bến tàu Lão Hà, rồi đi bộ dọc theo đài nước bên sông để vào, không cần đi qua cổng chính Hoàn Khê Viên, tránh mặt người khác.

Thời tiết tuyết tan, nhiệt độ rất lạnh. Khi hoàng hôn dần buông xuống, tiết trời càng lúc càng thêm vắng lặng và rét buốt. Thẩm Hoài bước vào căn nhà gỗ nhỏ, tựa vào cửa sổ nhìn ra bên ngoài, dòng sông Quần Xá Tử vừa trong vắt vừa lạnh lẽo. Trong gió lạnh thổi quét, mặt nước lay động từng đợt, vài cành khô lá úa trên mặt nước dập dềnh.

Trần Đan bước trên những phiến đá xanh lát đường trong sân, đẩy cửa bước vào, liền cảm thấy luồng khí lạnh từ mặt sông thổi thẳng vào qua khung cửa sổ.

Thẩm Hoài thấy Trần Đan đi từ gian trong ra, không mặc áo khoác ngoài, bên ngoài chiếc áo len cashmere mỏng là một bộ vest nhỏ, ăn mặc rất phong phanh. Khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo bị gió lạnh thổi đến hơi ửng đỏ, liền đóng cửa sổ lại, ngăn gió lạnh bên ngoài.

Áo khoác ngoài của Trần Đan được cởi để trong văn phòng, nàng đang nói chuyện với các đầu bếp trong bếp. Nhận được điện thoại của Thẩm Hoài, nàng vui vẻ như chim sẻ, lập tức chạy đến, không ngờ sân lại lạnh đến nỗi khiến nàng phải rùng mình. Nàng một tay khoanh trước ngực, một tay ấn nút trên bảng điều khiển điều hòa, tăng nhiệt độ lên. Nàng đứng dưới luồng gió nóng, chờ cho hơi ấm thổi xuống, rồi hỏi Thẩm Hoài: "Hôm nay sao chàng lại ra khỏi huyện sớm như vậy?"

Thẩm Hoài thấy Trần Đan quá lạnh, cởi nút áo khoác rộng mở, ôm nàng vào lòng, dùng hơi ấm cơ thể sưởi ấm cho nàng, nói: "Chu Kỳ Bảo hôm nay đã nhậm chức rồi. Vậy sau này nếu trong huyện không có chuyện gì đột xuất, ta cũng không cần phải túc trực cả ngày ở huyện nữa."

Tay Trần Đan luồn qua dưới nách Thẩm Hoài, ôm lấy eo hắn, cảm nhận hơi ấm từ người hắn, cơ thể nàng dần ấm áp trở lại, nói: "Trước đây thấy chàng vất vả như vậy, lòng thiếp cũng không chịu nổi, nhưng lại không thể khuyên nhủ chàng điều gì. Giờ có thể thong thả hơn một chút, thật tốt quá."

"Muốn thong thả cũng khó," Thẩm Hoài cười nói, "Bây giờ chỉ là giao bớt những việc vặt vãnh trong huyện ra ngoài, còn những phiền phức khác thì vẫn không th�� thiếu. Nhưng dù sao, việc giao bớt những chuyện lặt vặt trong huyện ra ngoài cũng đã tiết kiệm được không ít sức lực, nếu không thì những cuộc họp lớn nhỏ, các buổi chiêu đãi sẽ cuốn lấy ta đến nỗi không thể thoát thân."

Thẩm Hoài không biết người khác sẽ hiểu việc hắn ủy quyền cho Chu Kỳ Bảo như thế nào, có lẽ sẽ có đủ loại suy đoán. Nhưng đứng trên lập trường của hắn, đó là để tự giảm bớt gánh nặng cho mình, nếu không thì hôm nay hắn đã không thể ra khỏi huyện sớm như vậy để gặp Trần Đan.

Trần Đan nghĩ thầm cũng phải. Trước đây, Thẩm Hoài ở Hà Phổ kiêm nhiệm hai chức, vừa là người đứng đầu Đảng ủy, vừa là người đứng đầu Chính phủ. Chỉ cần có đoàn quan chức cấp cao hơn cấp huyện đến Hà Phổ khảo sát, Thẩm Hoài ở nhà là phải đi cùng, nếu không sẽ bị coi là ngạo mạn vô lễ, gây ra nhiều lời đàm tiếu.

Hôm nay Thẩm Hoài là người đứng đầu Đảng ủy, nhưng ngoài Chu Kỳ Bảo ra, Thích Tĩnh Dao kiêm nhiệm Chủ nhiệm huyện Nhân đại, phụ trách quản lý công tác tuyên truyền và các loại công việc khác. Không chỉ Chính phủ huyện, các cuộc họp và công việc của huyện Nhân đại, đều không cần Thẩm Hoài phải bận tâm. Tuyệt đại đa số hoạt động tiếp đãi không quan trọng cũng có thể giao cho Chu Kỳ Bảo và Thích Tĩnh Dao phụ trách, Thẩm Hoài có thể thong thả hơn rất nhiều.

"Chàng buổi tối muốn ăn gì?" Trần Đan đã ấm áp trở lại, rụt tay về, hỏi Thẩm Hoài, "Chúng ta ăn ở đây, hay thiếp mang vài thứ trong bếp về nhà tự nấu?"

Đầu bếp của Hoàn Khê Viên đương nhiên là nhất hạng. Nhưng Thẩm Hoài nghĩ đến trời rét căm, chính là mùa ăn thịt dê. Hắn muốn gọi một cân thịt dê rừng kho Tịnh Hải đặc sản, gan dê, huyết dê cùng đậu phụ xào tỏi, uống thêm nửa cân Trúc Diệp Thanh. Giữa mùa đông được ăn uống nóng hổi như vậy, mới gọi là thoải mái.

Nghĩ đến hai người ở trong lầu ngắm cảnh tinh xảo của Hoàn Khê Viên này ăn uống thì không ra cái không khí ấm cúng đó, mà ở Mai Khê trấn lại không tìm được một quán nhỏ nào mà không gặp người quen, Thẩm Hoài liền nghĩ sẽ về nhà tự nấu bữa tối, nói: "Thư thái quá, muốn uống chút rượu, nàng cũng uống cùng ta chút rượu. Nhưng hai người uống rượu thì không thể lái xe, trời lạnh thế này đi bộ về cũng quá sức, chúng ta về nhà tự mình nấu ăn đi. À phải rồi, Tiểu Lê, Khấu Huyên hai cô bé đó đâu rồi? Chắc chúng nó được nghỉ, về Mai Khê cả rồi chứ?"

Hơn nửa năm rồi Thẩm Hoài không thấy bóng dáng hai cô bé Tiểu Lê và Khấu Huyên, cũng ít khi về Mai Khê.

"Tiểu Lê kỳ nghỉ đông muốn ở lại trường làm thêm. Khấu Huyên cũng đi rồi, phải đến Tết Nguyên Đán mới về," Trần Đan nói.

"Đã nghỉ rồi mà trường học còn có việc để làm sao?" Thẩm Hoài tò mò hỏi. Nhưng Tiểu Lê sớm đã biết tự chăm sóc bản thân, hắn cũng không cần lo lắng quá nhiều. Hắn cùng Trần Đan bàn bạc lát nữa sẽ xào gan dê như thế nào cho ngon, sau đó bảo Trần Đan vào bếp lấy đồ, còn hắn thì ra bãi đỗ xe lái xe đến cổng chính Hoàn Khê Viên đối diện phố cổ.

Thẩm Hoài vừa lái xe vòng đến cổng chính Hoàn Khê Viên chờ Trần Đan đi ra, từ xa đã thấy một đám người đi từ phía phố cổ về phía bên này.

Đèn đường không quá sáng, nhưng Thích Tĩnh Dao và Hồ Lâm đi giữa đám đông vẫn khá nổi bật.

Phố cổ Mai Khê sau khi được chỉnh trang và khai thác kinh doanh, chủ yếu là các nhà hàng Trung Hoa cao cấp sang trọng và các món ăn chế biến tinh xảo. Còn các quán bar kiểu Nhật, kiểu Anh cùng câu lạc bộ KTV và các tụ điểm giải trí khác thì phải đi qua bến tàu Lão Hà, dọc theo phố ven sông khắp nơi đều có.

Giờ này vào buổi tối còn sớm, nhưng nhà hàng cao cấp ở phía tây phố cổ chỉ có Hoàn Khê Viên. Thẩm Hoài không biết Hồ Lâm và những người khác ở Đông Hoa, cũng không rõ vì sao giờ này bọn họ lại trông như đang đến Hoàn Khê Viên dùng bữa.

Hiện nay, các lãnh đạo cấp khu, huyện đều thích dùng xe công có biển số đặc biệt để thể hiện địa vị vượt trội. Thẩm Hoài thì sợ động một chút lại bị người khác nhận ra, nên đặc biệt chọn một chiếc xe có biển số khiêm tốn, mà người bình thường không nhận ra là xe công. Nhưng, người bình thường không nhận ra xe của hắn, Thẩm Hoài không thể trông mong Thích Tĩnh Dao không nhận ra xe của mình.

Thẩm Hoài đặt tay lên vô lăng, nhìn Thích Tĩnh Dao và Hồ Lâm đi tới. Nhưng đợi đến khi đám người họ đến gần, hắn bỗng nhiên nhìn thấy Trưởng Ban Thư ký Thành ủy Nghi Thành, La Hiểu Thiên, đang đi cùng Hồ Lâm.

Hơn ba tháng trước, Thẩm Hoài đã được Bí thư Tỉnh ủy Chung Lập Dân gọi điện đến Nghi Thành để nói chuyện. Trưởng Ban Thư ký Thành ủy Nghi Thành La Hiểu Thiên chính là người đã say xỉn, làm mất mặt trước mặt Bí thư Chung, đến nỗi công tác xúc tiến đầu tư của thành phố Nghi Thành cũng bị Bí thư Chung phê bình nghiêm khắc.

Sau đó, Thẩm Hoài cũng không còn quan tâm đến tình hình của La Hiểu Thiên.

Lần trước La Hiểu Thiên say rượu làm mất mặt, có liên quan trực tiếp đến Hồ Lâm. Thẩm Hoài không ngờ tối nay lại thấy hắn đi cùng Hồ Lâm, vẫn còn đi trên con đường lát đá của phố cổ Mai Khê.

Ngoài ba người Thích Tĩnh Dao, Hồ Lâm, La Hiểu Thiên ra, Tăng Cao, Chu Ích Văn, Đái Nghị và những người khác Thẩm Hoài cũng đều quen biết.

Nhìn bọn họ đi tới, mắt cũng nhìn thấy phía này, Thẩm Hoài liền đẩy cửa xuống xe, nói: "Bí thư Thích hôm nay sao lại cùng Tổng giám đốc Hồ và Trưởng Ban Thư ký La ở Mai Khê vậy?"

"Mai Khê là địa bàn của Bí thư Thẩm, không biết có hoan nghênh chúng tôi đến không?" Hồ Lâm lẩm bẩm điếu thuốc trong miệng, rồi lấy xuống, một tay đút vào túi quần, không có ý định bắt tay Thẩm Hoài.

Từ sau vụ bê bối điều tra thuế của ngành đóng tàu Bảo Hòa, Thẩm Hoài không còn gặp lại Hồ Lâm nữa. Nhưng cũng biết cha của Hồ Lâm là Hồ Trí Viễn đã rời khỏi Dung Tín để được điều đến Đại hội Đại biểu Nhân dân Toàn quốc làm Chủ nhiệm Ủy ban Tài chính và Kinh tế, còn Hồ Lâm thì đã được sắp xếp vào Tập đoàn Dung Tín nhận chức.

Thẩm Hoài còn tưởng Hồ Lâm vào Dung Tín chưa đầy hai tháng, lúc này chắc đang bận rộn đấu đá gay gắt với các "lão thần" trong Dung Tín. Khoảng thời gian này bên ngoài hẳn sẽ yên tĩnh một chút. Nhưng không ngờ hắn chỉ trong thời gian ngắn như vậy lại đã vênh váo tự đắc chạy đến trước mặt.

Thấy Hồ Lâm kiêu ngạo như vậy, Thẩm Hoài chỉ cười nói: "Tổng giám đốc Hồ nói chuyện mang nặng khí giang hồ, gây cho tôi áp lực tâm lý không nhỏ. Trung ương gần đây đang mạnh tay trấn áp chủ nghĩa cục bộ trong mọi lĩnh vực, Tổng giám đốc Hồ à, cái mũ này tôi không dám đội đâu."

Thẩm Hoài nói chuyện luôn đâm vào chỗ đau của người khác. Thủ tướng Vương Nguyên gần đây đều không hài lòng với việc các doanh nghiệp trung ương xem các lĩnh vực kinh doanh như địa bàn riêng của mình. Hồ Trí Viễn lúc này rời khỏi Dung Tín cũng có liên quan rất lớn đến việc này. Hồ Lâm thấy không thể đấu khẩu sắc bén với Thẩm Hoài, liền cười haha, không nhắc đến chuyện này nữa.

Thẩm Hoài thấy tay Hồ Lâm vẫn đút trong túi quần, liền không động thanh sắc mà vươn tay ra bắt chặt tay La Hiểu Thiên, cười hỏi: "Trưởng Ban Thư ký La hôm nay sao lại ở Đông Hoa? Lần trước đã từng uống rượu, tôi vẫn muốn tìm cơ hội mời Trưởng Ban Thư ký La uống thêm một trận nữa. Vài ngày trước tôi ở thành phố, gặp lão Cao cũng nhắc đến chuyện này —" Nói đến đây, Thẩm Hoài lại nhẹ nhàng nhắc Tăng Cao một tiếng, hỏi: "Trưởng Ban Thư ký La hôm nay đến, lão Cao, sao hôm nay anh không gọi điện cho tôi?"

Trận say rượu không vui vẻ hơn ba tháng trước, qua lời Thẩm Hoài lại như biến thành một câu chuyện cũ tình đầu ý hợp, khiến người ta nhớ mãi không quên. La Hiểu Thiên thay Tăng Cao giải thích: "Chủ yếu là sợ Bí thư Thẩm bận rộn công việc, không dám để lão Cao gọi điện cho ngài. Tôi thì không còn vướng bận việc quan trường nên thân thể nhẹ nhõm, rảnh rỗi ra Đông Hoa đi dạo tùy ý. Có thể gặp được Bí thư Thẩm ngài, thật đúng là hữu duyên."

Nghe La Hiểu Thiên nói lúc này hắn "không quan một thân nhẹ", Thẩm Hoài có chút giật mình, liền không động thanh sắc hỏi: "Ồ, Trưởng Ban Thư ký La sao lại 'không quan một thân nhẹ' vậy?"

"Trưởng Ban Thư ký La cũng không phải không quan một thân nhẹ đâu, chỉ là đã rời Nghi Thành, vào Tập đoàn Dung Tín đảm nhiệm Bí thư Đảng tổ kiêm Tổng giám đốc Công ty Bất động sản Dung Tín," Tăng Cao nói. "Các món ăn của Hoài Hải Tư Phủ lấy món ăn gia đình họ Tôn làm chủ đạo, mà món ăn gia đình họ Tôn lại chính tông nhất ở Hoàn Khê Viên. Hôm nay chúng tôi đặc biệt đến đây là để chúc mừng Tổng giám đốc La..."

Thẩm Hoài đương nhiên sẽ không tin Tăng Cao và nhóm người kia đặc biệt tìm đến đây chỉ để chúc mừng La Hiểu Thiên. Hồ Lâm kiêu ngạo tự đắc như vậy, hẳn là còn có mục đích khác để khoe khoang. Nhưng, hơn ba tháng trước, khi La Hiểu Thiên say rượu trước mặt Bí thư Tỉnh ủy Chung Lập Dân, Hồ Lâm đã không đứng ra giải thích, gánh vác vài lời, mà chỉ ngồi nhìn hắn bị người khác làm bia đỡ đạn. Giờ lại nhiệt tình mời La Hiểu Thiên gia nhập Dung Tín, điều này khiến Thẩm Hoài không thể không đánh giá cao Hồ Lâm thêm một chút.

Sau sự kiện say rượu, La Hiểu Thiên ở Nghi Thành trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người, ấn tượng của tỉnh đối với hắn cũng rất xấu. Điều đó có nghĩa là tiền đồ phát triển của hắn ở địa phương trở nên quá hẹp, thậm chí việc bị bãi nhiệm khỏi vị trí Trưởng Ban Thư ký Thành ủy trong thời gian ngắn cũng là rất có khả năng. Có cơ hội thoát ly khỏi địa phương liền trở thành con đường phát triển lý tưởng nhất của La Hiểu Thiên lúc này.

Định vị cấp bậc hành chính của các doanh nghiệp trung ương ít nghiêm ngặt, nhiều mơ hồ.

Hồ Trí Viễn là quan chức chính cấp tỉnh bộ, thêm nữa... có liên quan đến lý lịch cá nhân của hắn. Nói chính xác hơn, Tập đoàn Dung Tín vẫn chỉ là đơn vị cấp phó bộ. Công ty Bất động sản cấp dưới có thể coi là đơn vị cấp phó cục hoặc cấp phó sở.

La Hiểu Thiên từ bỏ chức vụ Trưởng Ban Thư ký Thành ủy Nghi Thành, thoát ly khỏi đó để đến Tập đoàn Dung Tín, đảm nhiệm Bí thư Đảng tổ kiêm Tổng giám đốc Công ty Bất động sản, không thể không nói là một con đường khác biệt.

Mọi nẻo đường của câu chuyện này, chỉ có tại truyen.free, mới được khai mở trọn vẹn.