Trầm Hoài không hề ngần ngại khi để Tôn Á Lâm thâm nhập sâu vào từng chi tiết nhỏ của hoạt động sản xuất và tài chính tại xưởng thép Mai Khê.

Với nền tảng chuyên môn vững chắc, Tôn Á Lâm có thể đưa ra những ý kiến chuyên nghiệp về hoạt động sản xuất và kinh doanh của xưởng thép Mai Khê, điều này vốn dĩ là thứ Trầm Hoài cần.

Không chỉ công khai toàn bộ tài liệu tài chính, Trầm Hoài còn cho phép Tôn Á Lâm tham gia vào mọi cuộc họp, từ các buổi "Nhật thanh nhật kết" của phân xưởng cho đến những buổi thảo luận về mục tiêu kinh doanh thường niên của toàn xưởng.

Trầm Hoài cũng hoàn toàn không câu nệ để nàng tiếp xúc với công nhân tuyến đầu, hay với các quản lý cấp cao như Triệu Đông. Thậm chí, anh còn thiết kế chương trình huấn luyện về hiện trạng phát triển của các doanh nghiệp thép công nghiệp ở Âu Mỹ và mời nàng đến giảng bài cho công nhân.

Chỉ khi nàng nhìn thấy càng thấu đáo, nhìn rõ bộ mặt "thoát thai hoán cốt" chân thật nhất của xưởng thép Mai Khê, nàng mới có thể gạt bỏ cảnh giác, thể hiện thái độ hợp tác.

Tôn Á Lâm đã ở lại Mai Khê trấn bảy ngày, vượt xa hành trình dự kiến của nàng.

Dường như cũng là cố ý muốn phân cao thấp với Trầm Hoài, khi Tôn Á Lâm lên xe rời Đông Hoa trước khách sạn Chử Khê, nàng vẫn không hề hé lộ thái độ rõ ràng về khoản vay cho xưởng thép Mai Khê. Nàng chỉ dặn Trầm Hoài chờ ��iện thoại của mình, và còn quay sang nói thêm với Trần Đan đang tiễn rằng: "Cái thằng biểu đệ này của ta thật chẳng ra thể thống gì..."

Trầm Hoài nghe xong thì nhảy dựng lên, còn Trần Đan chỉ dịu dàng mỉm cười đáp lại.

Đến ngày thứ tư, Trầm Hoài nhận được điện thoại từ Tôn Á Lâm gọi từ tỉnh thành: "Xin lỗi, tôi đã cố gắng hết sức mình rồi..."

Nghe Tôn Á Lâm nói vậy, lòng Trầm Hoài chợt chùng xuống. Nếu Ngân hàng Nghiệp Tín thật sự muốn hủy bỏ khoản vay này, ảnh hưởng đến xưởng thép Mai Khê sẽ rất lớn, đến cuối năm anh không biết phải xoay sở khoản thiếu hụt này từ đâu.

Tôn Á Lâm hẳn là nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt đầy thất vọng của Trầm Hoài, nàng cũng lấy làm lạ khi anh không dùng chuyện Sophia để gây áp lực cho mình, bèn không nhịn được bật cười:

"Ngày mai, Trưởng chi nhánh tỉnh Diêu Vinh Hoa sẽ đến Đông Hoa thị để điều tra và công bố chỉ thị về chi nhánh, trong lịch trình sẽ có một khoảng trống khoảng một đến hai giờ. Tôi sẽ sắp xếp để ông ấy ghé qua xưởng thép Mai Khê. Đây là cố gắng lớn nhất của tôi rồi, nếu Trưởng chi nhánh Diêu Vinh Hoa không ủng hộ các anh thì các anh phải tự tìm nguồn vốn khác để bù đắp vào khoản thiếu hụt này thôi. Tôi nghĩ phân xưởng lò điện thép bên đó chắc không có vấn đề gì, nhưng phân xưởng lò bằng bên kia, ngày mai có nên tạm dừng hoạt động không nhỉ? Diêu Vinh Hoa là một người rất chú trọng bảo vệ môi trường đấy."

Trầm Hoài thở phào nhẹ nhõm, lười đôi co với Tôn Á Lâm.

Với một tiểu thư mỗi tháng cầm hàng trăm ngàn tiền tiêu vặt, làm sao có thể hiểu được công việc với mức lương bốn trăm, năm trăm tệ một tháng của xưởng thép Mai Khê lại quan trọng đến nhường nào đối với hơn chín trăm công nhân nơi đây.

Trầm Hoài suy nghĩ về Tôn Á Lâm, rồi lại chợt nhận ra điều gì đó khác lạ, bèn hỏi: "Việc công bố chỉ thị bổ nhiệm có cần người phụ trách chi nhánh đích thân xuống điều tra không, hay là hai chuyến trước của cô đều công cốc rồi?"

Nghe thấy Tôn Á Lâm im lặng ở đầu dây bên kia, Trầm Hoài liền hỏi dồn không ngừng: "Nếu chúng ta đã hợp tác đến mức này, cô có thể tiết lộ thêm chút thông tin được không?"

"Ai thèm hợp tác với cái tên khốn nhà anh chứ?"

Miệng thì Tôn Á Lâm vẫn còn cứng cỏi, nhưng sau đó nàng vẫn tiết lộ thông tin cho Trầm Hoài biết.

"Mấy vị trưởng bối quyết định tăng cường đầu tư vào Ngân hàng Nghiệp Tín, với điều kiện là ngân hàng phải tập trung phát triển nghiệp vụ tại Đông Hoa thị. Có lẽ cũng vì ý niệm 'lá rụng về cội', muốn chăm sóc quê hương. Ban đầu có ba phương án, trong đó có một phương án là mua lại toàn bộ tòa Thiên Hành cao ốc để thiết lập cơ cấu chi nhánh. Tuy nhiên, về vấn đề xưởng thép Mai Khê thải chất thải, chính quyền Đông Hoa thị đang gặp phải vấn đề lớn. Nếu Ngân hàng Nghiệp Tín thật sự muốn đặt trọng tâm phát triển nghiệp vụ tại Đông Hoa thì sẽ mang lại rủi ro rất lớn, nên tôi đã phủ định phương án này rồi..."

"Cô chỉ nói lý do không đồng ý phương án này, hay là đã chính thức đệ trình kiến nghị từ chối rồi?" Trầm Hoài truy hỏi.

"Vấn đề này liên quan đến bí mật thương nghiệp của Ngân hàng Nghiệp Tín..." Tôn Á Lâm ở đầu dây bên kia lại bắt đầu giấu giếm.

"Cứ coi như tôi nợ cô một ân tình vậy." Trầm Hoài dịu giọng.

Vấn đề này rất then chốt, anh cần thông tin xác thực:

Ngân hàng Nghiệp Tín thiết lập một chi nhánh cấp thị thông thường ở Đông Hoa, khác hẳn với việc mua lại toàn bộ tòa Thiên Hành cao ốc để làm chi nhánh riêng, tập trung tài chính và tài nguyên. Hai việc này hoàn toàn không cùng cấp độ; huống hồ, đây còn là dự án Thiên Hành cao ốc, tòa nhà bỏ hoang lớn nhất hiện nay của Đông Hoa thị.

"Nếu tôi đã chính thức đệ trình kiến nghị rồi, anh nghĩ Trưởng chi nhánh Diêu Vinh Hoa còn có thể đến Đông Hoa sao? Còn có tâm trạng để tham quan xưởng thép Mai Khê sao?" Tôn Á Lâm nói.

"Cảm ơn cô." Trầm Hoài nói.

Tôn Á Lâm im lặng khá lâu ở đầu dây bên kia.

"Sao vậy?" Trầm Hoài hỏi.

"Anh cứ như biến thành người khác vậy. Trước đây anh có bao giờ nói hai tiếng 'Cảm ơn' với tôi đâu?"

"Có chứ?" Trầm Hoài đáp.

***

Sau khi nói chuyện điện thoại với Tôn Á Lâm, Trầm Hoài lập tức gọi điện đến văn phòng Đàm Khải Bình. Trong thành phố ��ang diễn ra một cuộc họp, Hùng Văn Bân cũng tham dự với tư cách dự thính. Trầm Hoài không đợi ở Mai Khê trấn mà lái xe thẳng vào nội thành, chờ Đàm Khải Bình và Hùng Văn Bân họp xong.

Tòa nhà làm việc chung của Thị ủy và chính quyền thành phố, Trầm Hoài đã rời khỏi đây được bốn tháng. Tuy nhiên, hơn nửa năm làm thư ký tại đây từng là một phần cuộc đời trước kia của Trầm Hoài, dù còn lưu lại ký ức nhưng không gợi lên cảm xúc đặc biệt sâu sắc nào.

Các nhân viên trong tòa nhà nhận ra Trầm Hoài, có người tỏ vẻ lạnh lùng giả tạo, còn phần lớn thì chỉ gượng cười hoặc nịnh nọt.

Trầm Hoài đợi gần nửa giờ trong một phòng khách của Thị ủy dành cho thư ký, lúc đó cuộc họp bên Đàm Khải Bình mới kết thúc.

"Chuyện gì mà khẩn yếu đến mức không thể nói qua điện thoại vậy? Nghe nói cậu đến, tôi phải vội vã rời cuộc họp, về văn phòng mới nhận ra vẫn còn vài điểm chưa nói rõ ý." Đàm Khải Bình thấy Trầm Hoài bước vào văn phòng, liền chỉ vào ghế sofa ở khu tiếp khách cạnh cửa sổ, ý muốn anh cùng Lão Hùng sang đó ngồi n��i chuyện.

"Có thể là một chuyện tốt, nhưng lại chưa thể xác định, nên tôi mới vội vã tìm Thư ký Đàm để ngài quyết định." Trầm Hoài nói, "Người phụ trách chi nhánh tỉnh của Ngân hàng Nghiệp Tín, Diêu Vinh Hoa, ngày mai muốn đến Đông Hoa, Thư ký Đàm chắc hẳn đã biết tin này rồi chứ?"

"Ừm," Đàm Khải Bình gật đầu, rồi không chắc chắn hỏi Hùng Văn Bân: "Bên thành phố hình như là Phó thị trưởng Lương Tiểu Lâm, người phụ trách mảng tài chính và ngoại sự, sẽ tiếp đón...?"

"Quy cách tiếp đón cần phải nâng cấp đó," Trầm Hoài nói, "Lần này Ngân hàng Nghiệp Tín mở chi nhánh tại Đông Hoa, có thể sẽ chọn Thiên Hành cao ốc..."

"Chuyện này tôi biết. Trước đây, khi đại diện Ngân hàng Nghiệp Tín đến điều tra, họ đã yêu cầu các ban ngành liên quan cung cấp một số tài liệu về các tòa nhà trong nội thành, trong đó có Thiên Hành cao ốc. Nhưng tình hình của Thiên Hành cao ốc thì cậu cũng rõ, hiện tại nó vẫn chưa đủ điều kiện cho thuê. Tôi nghĩ phía chính quyền thành phố hẳn đã nhắc nhở Ngân hàng Nghiệp Tín về điều này rồi..." Đàm Khải Bình nói.

Hùng Văn Bân nhạy bén hơn một chút, hỏi: "Ngân hàng Nghiệp Tín công bố chỉ thị bổ nhiệm, lại liên quan đến Thiên Hành cao ốc, có phải có mục đích nào khác không?"

Một lời nhắc nhở của Hùng Văn Bân khiến Đàm Khải Bình chợt nghĩ đến một khả năng khác, sự hứng thú tăng vọt, không kìm được mà ngồi thẳng người dậy nhìn về phía Trầm Hoài.

Trầm Hoài gật đầu xác nhận suy đoán của Hùng Văn Bân, nói: "Việc mua lại toàn bộ Thiên Hành cao ốc để làm nơi làm việc và đầu tư bất động sản tại Đông Hoa, hiện vẫn là một trong những phương án đang được Ngân hàng Nghiệp Tín cân nhắc..."

"Thật sao?" Đàm Khải Bình nghe tin, mắt sáng rực, có chút đứng ngồi không yên, ông đứng dậy đi qua đi lại hai bước trong văn phòng rồi hỏi Hùng Văn Bân: "Phòng Kinh tế... trong tay cậu có tài liệu về Thiên Hành cao ốc không?"

"Tài liệu đầy đủ nhất vẫn còn ở xưởng thép thành phố, phải thông qua Cố Đồng," Hùng Văn Bân nói, "Trong công ty Kiến thiết thành phố chắc hẳn có một phần tài liệu, nhưng Hà Hữu Tài của công ty Kiến thiết th��nh phố là một lão cáo già tinh ranh; tôi sẽ gọi điện hỏi Cục Quy hoạch thành phố xem họ có tài liệu không, bên Cục Quy hoạch chắc sẽ không quá nhạy cảm."

"Được, cậu lập tức gọi điện cho Cục Quy hoạch, cố gắng hết sức đừng để kinh động phía chính quyền thành phố." Đàm Khải Bình biết rằng nếu vấn đề tồn đọng của Thiên Hành cao ốc thật sự có thể do ông tự mình giải quyết, thì điều đó sẽ đóng vai trò cực kỳ quan trọng cho sự khởi đầu của ông tại Đông Hoa. Ông không thể không sốt ruột về chuyện này, đồng thời còn phải đảm bảo giấu được tai mắt của Cao Thiên Hà trước tiên.

Cuối những năm tám mươi, đầu những năm chín mươi, các thành phố duyên hải đã nổi lên làn sóng đầu tư bất động sản xây cao ốc đầu tiên. Đông Hoa thị cũng không cam chịu yếu thế, và trọng trách đầu tư tòa cao ốc trăm mét đầu tiên đã rơi vào tay xưởng thép thành phố, đơn vị có hiệu quả kinh tế tốt nhất. Hùng Văn Bân vừa mới tham gia quy hoạch giai đoạn đầu của Thiên Hành cao ốc thì đã bị điều chuyển khỏi xưởng thép thành phố.

Thiên Hành cao ốc được khởi công vào năm 1995, nhưng vừa mới đào xong phần móng thì xưởng thép thành phố đã rơi vào khó khăn kinh doanh. Suốt ba năm sau đó, với nhiều lần hối thúc từ Thị ủy và chính quyền thành phố, Thiên Hành cao ốc mới khó khăn lắm mới cất nóc được. Tuy nhiên, các công trình tiếp theo hoàn toàn không có vốn đầu tư, và công trình đã ngừng trệ đến nay đã mười tháng.

C��ng với việc bong bóng bất động sản tỉnh Hải Nam vỡ tung trong năm, bất động sản thương mại của các thành phố lớn vùng duyên hải đều chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Việc phục hồi Thiên Hành cao ốc dường như là chuyện xa vời vô vọng. Mỗi khi đêm về, khu vực Thiên Hành cao ốc lại chìm trong bóng tối mịt mùng, như thể Đông Hoa thị mang trên mình một vết sẹo lớn.

Muốn hoàn thành việc xây dựng tiếp theo, ít nhất còn cần một trăm triệu.

Lúc này, nếu ép xưởng thép thành phố phải bỏ ra một trăm triệu để hoàn thiện việc xây dựng Thiên Hành cao ốc thì không khác gì thúc đẩy cái chết nhanh chóng của một xưởng thép đang duy trì bát cơm cho tám ngàn người. Hơn nữa, năm nay, thu nhập tài chính cấp thị của Đông Hoa thị chỉ vỏn vẹn 1,2 tỷ, khắp nơi đều kêu ca thiếu hụt, cũng không thể nào rút ra một trăm triệu để lấp vào lỗ hổng này.

Vấn đề Thiên Hành cao ốc hoàn toàn là do Ngô Hải Phong và Cao Thiên Hà để lại, Đàm Khải Bình không cần phải gánh chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Tuy nhiên, nếu vấn đề Thiên Hành cao ốc có thể do chính Đàm Khải Bình tự mình giải quyết, ý nghĩa của nó sẽ khác đi rất nhiều.

Ngoài việc có thể làm bẽ mặt Ngô Hải Phong và Cao Thiên Hà, danh vọng của Đàm Khải Bình trong giới quan chức Đông Hoa cũng sẽ tăng cao đáng kể. Thậm chí, ông còn có thể lợi dụng vấn đề Thiên Hành cao ốc để loại bỏ một nhóm người và đưa một nhóm khác lên.

"Nghe Hùng Văn Bân nói, quan hệ giữa cậu và cô biểu tỷ người Pháp này hình như không được hòa thuận lắm. Tôi cũng không quan tâm chuyện đó nữa," Đàm Khải Bình hỏi, "Sao rồi, tin tức này là do cô ấy tiết lộ sao?"

"Mặc kệ là nhà họ Tôn hay nhà họ Tống, trong thế hệ chúng tôi có không ít người đầy dã tâm, nên tình cảm huynh đệ tỷ muội không được tốt cho lắm. Thêm nữa, từ nhỏ tính tình tôi đã không ra gì, chẳng được ai yêu thích," Trầm Hoài, vốn dĩ sẽ không kể lể với Đàm Khải Bình chuyện "tên khốn" kia từng gây họa ở nước ngoài, bèn xoa mũi, nói tránh đi: "Cô biểu tỷ này của tôi, lần này về nước cũng muốn tạo dựng sự nghiệp, khiến người nhà phải nhìn bằng con mắt khác, nên cũng còn có thể nói chuyện được."

Đàm Khải Bình bật cười ha hả. Dù ông không cố gắng tìm hiểu vì sao Tống Kiều Sinh lại lạnh nhạt với cháu trai này, cũng không có con đường nào để dò hỏi về hành vi của Trầm Hoài khi du học ở nước ngoài, nhưng những gì Trầm Hoài đã thể hiện gần ba năm qua ở tỉnh Hoài Hải sau khi về nước thì ông vẫn có nghe ngóng được.

Đàm Khải Bình không cho rằng việc người trẻ tuổi ham sắc, nóng tính, hơi kiêu ngạo hay đôi chút bốc đồng là những thói xấu quá lớn. Điều cốt yếu là phải biết giữ chừng mực, và ít nhất sau những lần tiếp xúc, ông không thấy Trầm Hoài có điểm nào vượt quá chừng mực.

Hùng Văn Bân đi gọi điện tìm tài liệu, ông cũng không nói rõ là Đàm Khải Bình muốn xem, sợ người khác quá nhạy cảm mà liên tưởng. Thay vào đó, ông yêu cầu Cục Quy hoạch phái người mang tài liệu đến phòng làm việc của mình.

Hùng Văn Bân trở về, báo cáo sơ lược với Đàm Khải Bình, rồi nói: "Nếu Ngân hàng Nghiệp Tín thật sự có thể mua lại toàn bộ Thiên Hành cao ốc, không chỉ giải quyết được vấn đề của Thiên Hành cao ốc, mà còn giúp xưởng thép thành phố rút được khoản tài chính đã dồn vào Thiên Hành cao ốc từ giai đoạn đầu. Buổi hội kiến ngày mai, quả thực nên do Thư ký Đàm đích thân đứng ra..."

Trầm Hoài còn kể tường tận cho Đàm Khải Bình và Hùng Văn Bân nghe về khoản vay của Ngân hàng Nghiệp Tín dành cho xưởng thép Mai Khê, cùng với việc chính quyền thành phố tác hợp khi đó. Anh không phải muốn lật lại chuyện cũ, mà chính là muốn cùng họ bàn bạc cách khéo léo gác lại những vướng mắc cũ, thúc đẩy Ngân hàng Nghiệp Tín mua lại toàn bộ Thiên Hành cao ốc và phát triển trọng điểm nghiệp vụ tài chính tại Đông Hoa thị. Khởi tạo từ niềm đam mê, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện, dành trọn cho cộng đồng yêu truyện Việt.