Đêm đó, cả vùng Lao Sơn một lần nữa thức trắng.

Cầm trong tay cuốn danh sách đề cử Giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu về Vật lý, tất cả giới tri thức chăm chú xem xét mười nhân vật cùng mười thành quả nghiên cứu khoa học được đề cử. Tất cả đều chìm trong sự kinh ngạc tột độ.

Giáo sư Tỉnh Thôn của Đại Hòa quốc vô cùng sửng sốt: “Điện phân nước? Trong nước lại ẩn chứa nguồn năng lượng mạnh mẽ đến vậy sao?”

“Giáo sư, tua bin hơi này thật sự quá lợi hại. Chao ôi, dù chúng ta rất muốn nắm rõ nguyên lý này, nhưng dường như với thực lực của Đại Hòa quốc, chúng ta căn bản không thể nào nghiên cứu chế tạo ra được.”

“Đúng vậy, Viện Khoa học Cửu Châu rốt cuộc vẫn giữ bí mật một vài nội dung cốt lõi. Về tua bin hơi, chúng ta chỉ biết hình dáng bên ngoài và nguyên lý hoạt động bên trong. Nhưng trên thực tế, là không thể nào sao chép hay chế tạo theo được. Trừ phi Đại Hòa quốc cũng có một nhà vật lý học kinh tài tuyệt diễm.”

“Tại sao lại không thể mô phỏng chế tạo ra được vậy, giáo sư?”

Giáo sư Tỉnh Thôn lẩm bẩm một tiếng: “Trong đó, liên quan đến những gì họ đã đề cập: thủy động học, cơ học động lực, cùng với định luật bảo toàn năng lượng, định luật bảo toàn khối lượng. Con xem nó chỉ là một nguyên lý đơn giản, nhưng thực tế đằng sau đó là sự hỗ trợ của một hệ thống ngành học khổng lồ. Bất kỳ chi tiết linh kiện nhỏ nào liên quan đến nó cũng cần có dữ liệu tương ứng. Chúng ta không có những dữ liệu như vậy. Và chúng ta, thật sự rất khó để nghiên cứu ra những dữ liệu như vậy.”

“Chúng ta có thể tiến hành thử nghiệm và điều chỉnh.”

“Thử nghiệm và điều chỉnh... Thử nghiệm và điều chỉnh chủ yếu tồn tại trong hóa học.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Con có biết để tiến hành nghiên cứu thử nghiệm và điều chỉnh trong vật lý học cần phải bỏ ra cái giá lớn đến mức nào không? Thử nghiệm và điều chỉnh trong vật lý, và thử nghiệm và điều chỉnh trong hóa học căn bản không cùng một đẳng cấp.”

...

Cuối cùng, lễ trao giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu đã hạ màn.

Thế nhưng, tim của hàng ngàn khách quý lại như bị treo ngược. Các nhà khoa học đã hoàn thành sứ mạng của mình, nhưng họ thì chưa.

Làm thế nào để chọn ra ba người từ ba lĩnh vực học thuật đây? Mỗi một thành quả nghiên cứu khoa học đều có thể nói là kinh thiên động địa, khiếp quỷ thần.

Tiền Mậu trắng đêm suy tư, cả người tiều tụy đến cực điểm: “Môn Toán học thì ta hoàn toàn không hiểu, chỉ có thể dựa vào cảm tính mà cho rằng suy đoán thống kê học có tác dụng lớn. Giải Vật lý thì nên trao cho ai đây? Khinh khí cầu đã chứng minh lý thuyết về khả năng bay của nhân loại. Khái niệm phi thuyền lại tiếp tục chứng minh khả năng con người bay lên trời, tất cả đều mang ý nghĩa trọng đại. Thế nhưng, tua bin hơi lại sẽ cải biến thời đại này. Còn khái niệm điện xoay chiều, quả thực lại mang ý nghĩa một cuộc cải cách vĩ đại. Rồi động cơ điện... sẽ thúc đẩy một kỷ nguyên động lực hoàn toàn mới. Tất cả... mỗi một thành tựu đều mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Giải thưởng Vật lý rốt cuộc nên được lựa chọn như thế nào đây?”

Có rất nhiều người cũng thức trắng đêm như Tiền Mậu.

Trong mấy ngày này, một ngàn vị khách quý ấy đã hoàn toàn hòa mình vào thời đại khoa học thịnh vượng này, đã nhập tâm. Họ đều minh bạch trách nhiệm to lớn đang đè nặng trên vai mình, họ đang gánh vác cả tương lai của Cửu Châu.

Giải thưởng nào sẽ thuộc về ai?

Đây là một vấn đề lựa chọn vô cùng lớn lao.

Và không chỉ riêng một ngàn vị khách quý phải khó xử. Toàn bộ huyện Lao Sơn đã hoàn toàn chìm vào trạng thái điên cuồng.

Khi giới trí thức trở nên điên cuồng, điều đó còn đáng sợ hơn cả bạo dân.

Mỗi trí thức đều nhận được danh sách đề cử, nắm rõ tiến trình của giải thưởng, hiểu rõ ý nghĩa tương lai của từng giải thưởng. Và mỗi trí thức đều cuồng nhiệt ủng hộ một hoặc hai đề cử trong số đó.

Sáng sớm ngày thứ ba, khi trời vừa hửng sáng.

Bên ngoài Viện Khoa học Cửu Châu đã xảy ra hỗn loạn.

Lý Chân và những người khác vội vàng mặc quần áo để ra ngoài, chưa kịp bước chân ra khỏi cửa đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, tiếng quát tháo của quan lại, cùng với những khẩu hiệu hô vang đều đặn.

Một đoàn người lên tới một ngàn người, kéo theo những biểu ngữ trắng đen, đi tuần hành trên đường từ lúc rạng sáng.

Dẫn đầu là một lão giả tóc hoa râm, kích động đến đỏ bừng cả mặt, không ngừng vung nắm đấm hô lớn: “Toàn thể các nhà vật lý học hàng đầu Cửu Châu khẩn thiết đề nghị, trao giải Vật lý cho khái niệm điện xoay chiều!”

“Toàn thể các nhà vật lý học hàng đầu Cửu Châu khẩn thiết đề nghị, trao giải Vật lý cho khái niệm điện xoay chiều!”

Hàng ngàn người giơ cao nắm đấm, đồng thanh hô vang.

Tất cả mọi người đều biết, ngày mùng 5 chính là thời khắc trao giải. Mấy ngày nay là thời kỳ để mọi người đưa ra lựa chọn. Mỗi trí thức trong lòng đều có một nỗi chấp niệm sâu sắc, món đồ họ đã công nhận, liền cho rằng đó là thứ đúng đắn nhất.

Khi một người kiên quyết tin rằng thành quả nào đó xứng đáng được giải thưởng, sẽ tập hợp được một nhóm lớn những người có cùng suy nghĩ, cùng chung chí hướng. Khi họ tụ tập lại, cùng nhau bàn bạc, cổ vũ lẫn nhau, họ lại sợ rằng điều mình ủng hộ sẽ không được chọn.

Vì vậy, các cuộc tuần hành đã xuất hiện.

Lý Chân cùng Qua Thanh Bình và những người khác khoác áo bước ra cửa, đã thấy cổng Viện Khoa học Cửu Châu chật cứng người, những tiếng hô khẩu hiệu đều đặn và vang dội ấy đã đánh thức toàn bộ Lao Sơn.

Lý Chân liếc nhìn lại, hơn một ngàn người đang ngồi khoanh chân tĩnh tọa tại cổng Viện Khoa học Cửu Châu, biểu ngữ thì vứt bừa bãi khắp nơi.

Vừa nhìn thấy Lý Chân đi ra, người dẫn đầu hô lớn một tiếng: “Lý viện trưởng, có tin đồn nói rằng, nội bộ đã quyết định trao giải cho khinh khí cầu. Xin hãy suy xét lại! Điện xoay chiều, mới là xu thế tổng thể của Cửu Châu trong tương lai, sẽ thay đổi toàn bộ dân sinh Cửu Châu. Lý viện trưởng, xin hãy suy xét lại!”

“Xin hãy suy xét lại!”

Lý Chân mặt trầm xuống, hô: “Tôi không biết các vị đã nghe tin đồn này từ đâu. Không có chuyện nội bộ nào cả, mọi lựa chọn đều dựa trên ý kiến của mọi người.”

Chính lúc này, lại một nhóm người từ phía nam tuần hành đi qua: “Giải thưởng Vật lý nhất thiết phải thuộc về tua bin hơi!”

Đợt này chưa kịp lắng xuống, một làn sóng khác lại nổi lên. Một đoàn người, trong đó có cả nhiều người nước ngoài, hô vang khẩu hiệu mà tiến đến: “Giải thưởng Toán học nhất định phải thuộc về vi phân và tích phân tiếp tuyến của cô Hầu Tường. Đây là một cuộc cải cách trọng đại mà giới toán học thế giới mang đến!”

...

Khi một đội ngũ bắt đầu tuần hành, những ý kiến trái chiều liền xuất hiện. Tất cả trí thức, trong lòng đều có lựa chọn mà riêng mình ủng hộ, họ không thể khoanh tay đứng nhìn khi người họ ủng hộ không được chọn. Thấy người khác tuần hành, họ chắc chắn không thể kìm lòng, lập tức triệu tập những người cùng chí hướng ven đường để hô vang khẩu hiệu mà tiến tới.

Mà trên đường đi, mỗi đội tuần hành đều không ngừng lớn mạnh. Các trí thức có xu hướng ủng hộ khác nhau không ngừng tham gia.

Quan sai, lính gác đều há hốc mồm kinh ngạc.

Chỉ trong ngắn ngủi một tiếng đồng hồ, khắp huyện Lao Sơn báo hiệu sự bất ổn, tiếng hô khẩu hiệu vang vọng từ khắp bốn phương tám hướng, vang vọng khắp không gian.

Hàng ngàn khách quý đứng ở cổng Viện Khoa học Cửu Châu, nhìn thấy trước cửa khắp nơi là biểu ngữ, khắp nơi là các trí thức với ý kiến trái ngược nhau đang mắng mỏ, tranh cãi ồn ào.

Tất cả mọi người càng thêm căng thẳng.

Tất cả mọi người càng thêm trịnh trọng.

Họ càng khắc sâu lý giải ý nghĩa và tầm quan trọng của giải thưởng này. Mỗi lựa chọn cá nhân cũng không thể qua loa đại khái, càng không thể tùy tiện làm theo sở thích cá nhân.

Họ càng khắc sâu lý giải tầm quan trọng của thân phận khách quý này.

“Tua bin hơi xứng đáng đoạt giải!”

“Điện xoay chiều xứng đáng đoạt giải!”

“Điện xoay chiều chỉ là một khái niệm tưởng tượng, dựa vào đâu mà có thể đoạt giải, dựa vào đâu mà một thứ chỉ là lý thuyết lại có thể đoạt giải?”

“Nói linh tinh gì vậy! Ông có biết điện xoay chiều vĩ đại không? Ông có biết ý nghĩa tương lai của điện xoay chiều không? Ông có phải là trí thức không vậy, ông có kiến thức không hả?”

“Ông nói ai đó, lặp lại lần nữa xem!”

...

Một trận ồn ào. Hai nhóm người, ít nhất hơn một ngàn người lao vào cuộc khẩu chiến. Sau đó, hỗn loạn càng ngày càng dữ dội, những xung đột nhỏ có cả va chạm chân tay đã bùng phát.

Lý Chân lo lắng hô lớn: “Mau lên, giữ trật tự, đừng đánh nhau!”

Liễu Trạch Huệ cũng sợ đến toát mồ hôi lạnh, khẩn cấp điều động mấy ngàn binh lính từ quân đội đóng quân đến để duy trì trật tự. Lúc này, tình hình hỗn loạn mới tạm thời ổn định được.

Thế nhưng, sự việc lại càng ngày càng nghiêm trọng. Lý Chân cũng dần dần hiểu ra, giải thưởng này... không thể trao bừa.

Nhưng càng không thể để dân chúng can thiệp, chi phối.

Phải làm sao đây?

Tình thế khó xử.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.