Cuối tháng Bảy, định mệnh Cửu Châu long mạch bắt đầu đứt đoạn.

Phương Nam bỗng nhiên bùng phát lũ lụt.

Nam Châu phải hứng chịu mưa lớn kéo dài suốt một tháng, khiến toàn bộ hoa màu và nhà cửa đều bị cuốn trôi.

Cả châu náo động, trăm họ không nhà cửa phải tha phương cầu thực. Trong cơn hồng thủy hoành hành, theo thống kê chưa đầy đủ, toàn bộ Nam Châu đã có hai trăm nghìn nhân khẩu mất tích. Con số này gần bằng tổng dân số của hai quận cộng lại.

Châu đốc Nam Châu cả ngày lấy nước mắt rửa mặt, toàn bộ nhân viên trong châu, từ trên xuống dưới, đều xắn ống quần, chân trần, anh dũng chiến đấu nơi tuyến đầu chống lũ. Châu đốc Nam Châu cũng không phải ngoại lệ.

Vì các quan viên quản lý việc trị thủy bất lợi, Châu đốc Nam Châu dưới cơn nóng giận đã ra lệnh chém đầu ba mươi quan viên tướng quan.

Trong mấy ngày, hàng chục đạo tấu chương khẩn cấp liên tiếp được gửi tới Bát Long Thành ở Trung Châu, van nài viện trợ! Viện trợ! Viện trợ!

Cầu viện! Cầu viện! Cầu viện!

Châu đốc Nam Châu Kê Khang đứng trên Bạch Vân Sơn, nhìn dòng nước dữ dội cuồn cuộn phía dưới, quỳ trên mặt đất ngửa mặt lên trời, thật lâu không nói một lời.

"Triều đình... vì sao vẫn không có động tĩnh gì?"

Kê Khang trầm giọng hỏi.

Quận chúa Dương Thành đỏ hoe mắt, đưa tay lau nước mắt, lẩm bẩm: "Thật ra... đã nhận được tấu chương hồi đáp từ triều đình rồi."

Kê Khang như thể sống lại: "Cái gì? Có tấu chương ư? Phê duyệt bao nhiêu tiền? Gửi bao nhiêu người?"

Quận chúa Dương Thành càng cúi đầu thấp hơn. Một lát sau, nàng từ trong ngực lấy ra một bản tấu chương đưa cho Kê Khang: "Ta... vẫn luôn không dám nói cho ngài. Bởi vì sau khi ngài xem xong, chắc chắn sẽ thất vọng."

Kê Khang vội vã cầm lấy xem. Nét chữ viết bằng bút son trên đó rất tinh tế, nhưng lại khiến người ta rơi vào tuyệt vọng: "Kê Khang ái khanh, trẫm biết sự khó xử của khanh ở Nam Châu. Nhưng triều đình còn phải chiếu cố cả Cửu Châu, mong rằng Kê Khang ái khanh hãy đứng trên góc độ của thiên hạ mà nhìn nhận vấn đề, hãy suy nghĩ cho Cửu Châu, suy nghĩ cho trẫm... Tự mình nghĩ cách đi, triều đình cũng không có tiền."

"Cái gì?"

Kê Khang đọc đi đọc lại hàng chữ này, thì thào: "Tự nghĩ cách sao? A ha ha ha, bảo ta tự nghĩ cách ư?"

Quận chúa Dương Thành gần như rụt cả đầu lại: "Có lẽ... là do Thiên tử không biết tình hình thực tế của Nam Châu chăng?"

Kê Khang đỏ hoe mắt: "Không biết ư? Ta đã viết rất rõ ràng rồi mà. Ít nhất hai trăm nghìn nhân khẩu mất tích, toàn bộ bị hồng thủy cuốn trôi. Đất đá sạt lở, lũ lụt, mưa lớn. Hoa màu bị hủy hoại toàn bộ, trăm họ phiêu bạt khắp nơi, giờ đây tất cả đều di dời, chờ đợi quan lương của Nam Châu để nuôi sống. Lương thực dự trữ của Nam Châu đã hết sạch từ hôm qua rồi, tự nghĩ cách ư? Tự mình còn nghĩ cách thế nào được nữa? Nam Châu chúng ta... chẳng lẽ không phải là người Cửu Châu sao? Nam Châu là một phần chín của quốc gia này, chẳng lẽ chúng ta không còn là người nữa ư? Vì sao, vì sao triều đình không thể cứu tế chúng ta?"

"Làm sao bây giờ?"

Kê Khang run giọng nói: "Triều đình không đoái hoài... Ta sẽ đi vay mượn!"

Quận chúa Dương Thành thở dài: "Đã mượn rồi. Đông Châu, Đông Nam Châu, Đông Bắc Châu đều đã tận lực cho chúng ta mượn lương thực rồi. Nếu không, chúng ta đã hết sạch từ mấy tuần trước. Những vùng lân cận này, quan phủ của họ cũng đều không có tiền. Bởi vì từ tháng trước nữa, triều đình đã bắt đầu tập trung tiền bạc, điều động gần tám thành tiền của các châu. Không biết là để làm gì. Nam Châu chúng ta, ngay trước lũ lụt, cũng đã bị triều đình trưng thu bốn vạn vạn tệ rồi, ngài quên rồi sao?"

Kê Khang thở dài, hắn đã nhớ ra rồi. Cứ nghĩ rằng chỉ là trưng tập tiền bạc của Nam Châu, không ngờ tiền của các châu khác cũng đều bị trưng tập. Nhưng mà... đâu phải trưng tập nhiều tiền như vậy? Tiền đi đâu cả rồi? Triều đình làm sao lại nói không có tiền để cứu tế Nam Châu?

...

Trong thâm cung Bát Long Thành, Tuân Già Nguyên nhìn từng phong tấu chương gửi đến từ Nam Châu, điên tiết ném hết đi.

Thở dài: "Kê Khang à Kê Khang, sao khanh lại như vậy chứ? Trẫm cũng có nỗi khó riêng mà, biết Nam Châu có lũ lụt, nhưng mà... không thể nhịn một chút sao? Nhưng mà, khanh không thể tự mình nghĩ cách giải quyết một chút ư? Trẫm... Trẫm là vì thiên thu đại kế, dụng tâm lương khổ mà."

Gia Lợi cũng biết chuyện hai ngày nay, nhìn thấy những tấu chương chất chồng chất. Nàng thoáng lộ vẻ không đành lòng, khuyên can: "Thiên tử, không được rồi, chúng ta hãy hủy bỏ kế hoạch chiến hạm vàng đi. Dùng vật liệu gỗ, hoặc là sắt thép khác cũng được... Hãy trích một phần tiền, đi cứu giúp trăm họ cũng tốt."

Tuân Già Nguyên thở dài: "Ngươi không hiểu đâu."

"Có gì không hiểu?"

"Mục đích của chúng ta là chinh phục vũ trụ. Cửu Châu thượng quốc ta, dù đi đến bất cứ nơi nào cũng đều phải thể hiện sự trang nghiêm và hùng vĩ. Chỉ có chiến thuyền hoàng kim mới có thể biểu trưng cho khí thế phú quý, mới có thể thể hiện thể diện của một đại quốc mênh mông như Cửu Châu ta."

"Cái này..." Gia Lợi gượng cười, trong lòng nàng bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Một loại trực giác của phụ nữ mách bảo, hình như sắp có chuyện lớn xảy ra!

Nàng có chút hối hận. Cứ nghĩ rằng đùa giỡn Thiên tử là một loại cảm giác thành tựu, nhưng giờ thì không phải nữa rồi... Thiên tử đã quá mê muội, giờ đây đã hoàn toàn tẩu hỏa nhập ma, cứ như thể ngài ấy... đã thực sự lên đến vũ trụ vậy.

Hối hận. Đó là một nỗi hối hận kinh hồn bạt vía.

Sắp có đại sự xảy ra!

Đầu tháng Tám.

Nam Châu đại biến.

Tại Thiều Quan quận giáp đất liền, toàn bộ bách tính phiêu bạt khắp Nam Châu đều tụ tập về đây, hay nói đúng hơn là vây quanh Thiều Quan quận.

Kho lương toàn Nam Châu đã vét sạch, dân biến loạn!

Trong phủ nha Thiều Quan quận, Kê Khang đói đến da bọc xương, ngồi gục xuống bàn, lắng nghe tiếng kêu đánh, tiếng hò giết bên ngoài. Trong mắt ông là một mảnh tuyệt vọng.

Ông vén tay áo lên, bút lông thấm đẫm mực rồi đứng dậy. Quay mặt về phía bức tường phía sau, bỗng nhiên bật khóc.

Đã một tuần lễ, ông chỉ uống nước, không có gì để ăn. Suốt một tuần lễ này, đường đường là Châu đốc Nam Châu mà Kê Khang đã ăn vỏ cây, ăn cả thắt lưng của mình, con ngựa già theo ông sáu năm cũng bị giết thịt để mọi người cùng nhau ăn.

Nước mắt tuôn rơi, không ngừng nghỉ.

Ngoài phòng, là tiếng giết người phóng hỏa, là tiếng quan binh giao chiến với bạo dân.

Kê Khang ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, lau khô nước mắt, đột nhiên nhấc bút, viết ba chữ lớn lên tường —— Ta ủy khuất.

Ba chữ "Ta ủy khuất" viết nguệch ngoạc, nhưng lại khiến người ta giật mình.

Bỗng "Rầm" một tiếng, cánh cửa bị đẩy tung.

Một đám hán tử đói đến da bọc xương tràn vào từ bên ngoài, tay cầm cương đao rỉ sét loang lổ xông tới, chộp lấy tóc của Kê Khang đang quay lưng lại với bọn họ, rồi mạnh bạo nhấn đầu ông xuống bàn.

Kê Khang bị ghì xuống bàn, trong mắt ông hiện lên một vẻ an nhiên, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Phập một tiếng.

Máu tươi tung tóe, một vũng máu văng lên tường. Nó văng ngay phía trên ba chữ lớn "Ta ủy khuất", trông thật kinh hãi.

Một lát sau, một đám người xách đầu Kê Khang từ trong phủ nha đi ra, nhảy lên nóc nhà, hô to: "Quan bức dân phản, dân không thể không phản! Châu đốc Nam Châu đã chết, tất cả quan binh hãy buông vũ khí đầu hàng, nếu không sẽ bị giết không tha! Ha ha ha ha."

"Từ hôm nay trở đi, ta Vương Tam Đao chính là vương của Nam Châu! Ai theo ta sẽ được ăn ngon uống say, kẻ nào không nghe, chết!"

...

Đầu tháng Tám, Nam Châu đại biến. Vương Tam Đao, một thôn dân của một thôn nào đó ở Dương Thành quận, đã cổ động toàn bộ thôn, cùng hơn mười tráng đinh còn sót lại sau cơn hồng thủy hoành hành, đứng lên khởi nghĩa. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, đội ngũ của hắn đã lớn mạnh lên đến bốn vạn người.

Hắn dẫn quân thẳng tiến Thiều Quan quận, phá cửa thành, chém đầu Châu đốc Nam Châu Kê Khang. Ngày hôm sau, đội ngũ của Vương Tam Đao nhanh chóng mở rộng lên đến mười hai vạn người. Bọn chúng lùng sục tiêu diệt tất cả quan binh trong phạm vi Nam Châu, thu giữ kho binh khí, thu hoạch vũ khí. Sau đó, chúng giết ra khỏi Nam Châu, tiến đánh vùng Đông Nam Châu lân cận, phá hủy Thượng Tha, Lệ Thủy, Kim Hoa. Trên đường đi, đội ngũ không ngừng lớn mạnh, đốt giết cướp phá, mỗi nơi chúng đi qua đều tan hoang như cá diếc sang sông. Ngày tiếp theo, chúng đã tiến thẳng đến Hàng Châu quận!

Cùng lúc đó, một chiếc thuyền lớn khởi hành từ Hoàng Phổ quận, ra biển, vượt trùng dương, thẳng tiến về phía Đông.

Trên thuyền chỉ có một người già và một người trẻ. Người trẻ ngồi trên xe lăn. Người già thì bận rộn đẩy xe lăn và chăm sóc người trẻ bên cạnh.

Tỉnh Thôn ân cần hỏi: "Tần Tang, người mệt rồi sao? Có muốn chợp mắt một lát không?"

"Không cần."

"Tần Tang, khát không?"

"Không."

"Tần Tang, có đói bụng không?"

"Không có."

"Tần Tang, có muốn nằm nghỉ một lát không? Lưng người còn có vết thương đấy."

...

Tần Ân Trạch ngồi trên xe lăn, được Tỉnh Thôn đẩy đến mũi thuyền, nhìn ra biển cả mênh mông, cảm nhận con thuyền đang lướt đi, hướng về một nơi xa lạ chưa biết...

Ngoái đầu nhìn lại, nước mắt rơi lã chã, nhưng không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào. Chỉ mặc cho nước mắt không ngừng tuôn rơi, càng lúc càng dồn dập. Nước mắt chảy dài qua gương mặt xấu xí ấy, rơi xuống đất, người đàn ông xấu xí này có thể nghe thấy rõ từng giọt nước mắt chạm đất.

'Tí tách'

Đường chân trời quen thuộc dần biến mất.

Vĩnh biệt, Cửu Châu.

Lao Sơn.

Lý Chân cầm trong tay hai phong thư, một phong gửi đến từ Bát Long Thành, một phong khác từ Hoàng Phổ quận. Một phong là của Liễu Kinh Hồng và Phương Hán Hiển viết. Phong còn lại là của Tần Ân Trạch.

Hắn đã biết toàn bộ quá trình và kết quả của sự việc.

Trong tay hắn nắm chặt phong thư của Tần Ân Trạch, trong mắt lộ rõ nỗi đau lòng và hối hận khôn nguôi!

Trên thư chỉ vỏn vẹn mấy chữ —— Lý sư, ta xin lỗi.

Lý Chân biết, Tần Ân Trạch còn ba chữ chưa viết ra, giống như ba chữ Kê Khang đã viết vậy —— Ta ủy khuất.

Hít sâu một hơi, Lý Chân đứng dậy. Sắc mặt hắn không hề có chút cảm xúc nào, chỉ là một sự lạnh lẽo hoàn toàn và sự im lặng đáng sợ.

"Quốc không ra quốc. Sau khi Minh Khang chết, ta từng dự đoán mệnh mạch Cửu Châu tối đa chỉ còn ba năm. Ngươi lại khiến thời gian ấy đến sớm hơn, gây ra hết biến cố này đến biến cố khác sao?"

Lý Chân cười lạnh một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Lao Sơn đang vô cùng náo nhiệt: "Cứ loạn đi. Để vùng đất rộng lớn này trải qua thời khắc thấp kém nhất, tan hoang nhất, khi người chết đói khắp nơi. Đó chính là lúc tư bản và giai cấp vô sản triệt để bùng nổ, sẽ đón chào một sự tái sinh mới."

Con đường đã trải sẵn cho ngươi. Những gì cần nói ta cũng đã nói rồi.

Tuân Thích Phi, hãy xem ngươi có bản lĩnh hay không, để mảnh đất vạn cổ này được "dục hỏa trùng sinh".

Nếu ngươi không làm được, thì hãy rút lui!

Ta tự mình đến!

Nếu như ta không còn tinh lực như vậy. Thay đổi triều đại thì đã sao?

Tìm một người từ Viện khoa học Cửu Châu, đẩy hắn lên làm Hoàng đế thì sao? Ta muốn loại bỏ những thối nát của thế giới này, kiến tạo một thời đại mới tươi đẹp.

Giờ phút này, vẻ mặt Lý Chân vô cùng dữ tợn.

Khi bước ra cửa, ngay cả Tề Lăng Tử cũng không dám nhìn thẳng Lý Chân lúc này, cảm thấy run sợ.

Bản biên tập này là tài sản của truyen.free, nơi mỗi trang sách đều là một cuộc phiêu lưu.