Lý Chân chợt nghe Thiên tử gọi đến, lòng trùng xuống, rồi cười đáp: "Thần đến ngay đây ạ."

Tuân Già Nguyên ngừng bước, từ từ đi xuống chín tầng bậc thang vàng son biểu tượng 'Cực số', mỉm cười hiền hòa bước về phía Lý Chân.

Đến gần, Người đưa tay xoa nhẹ tóc Lý Chân, ôn tồn nói: "Ngươi là trạng nguyên duy nhất của Cửu Châu ta trong trăm năm qua, ngươi muốn ban thưởng gì?"

Lý Chân vội vàng ôm quyền hành lễ: "Tạ Thiên tử thịnh sủng, hạ thần chỉ mong cống hiến cho Cửu Châu, đâu dám nghĩ đến ban thưởng gì."

Tuân Già Nguyên hỏi: "Kim tệ chăng?"

"Tâu Thiên tử, hạ thần không muốn."

"Chức quan?"

"Tâu Thiên tử, hạ thần không muốn."

Tuân Già Nguyên nghe vậy, trong mắt hiện lên ý cười: "Nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy. Trẫm đã nói muốn thưởng ngươi, ắt sẽ thưởng ngươi. Chỉ là không biết thiếu niên ngươi thích gì, nếu không thì..."

Lý Chân chợt cắt lời Thiên tử: "Nếu không thì cứ khất lại ạ? Hạ thần cũng là phàm nhân, tuy có nhu cầu, nhưng giờ phút này chưa biết mình cần gì. Vậy nên, nếu có thể, liệu hạ thần có thể đợi đến khi nghĩ kỹ mình cần gì rồi tâu lại không ạ? Như vậy, cũng có thể phát huy tối đa công dụng của ban thưởng Thiên tử dành cho hạ thần. Ban thưởng của Thiên tử phải được dùng đúng lúc, đúng chỗ, để phục vụ bách tính, phục vụ Cửu Châu thiên hạ. Dù là một chút ban ân nhỏ nhoi của Thiên tử, cũng sẽ phát huy công dụng to lớn trong tay hạ thần..."

Nghe đến nửa đoạn đầu, Tuân Già Nguyên trong lòng có chút bực tức.

Người ban thưởng vàng bạc cho Lý Chân thì được, nhưng đâu thể để Lý Chân nói khất lại, chờ sau này nghĩ kỹ rồi mới nói. Ai biết sau này hắn sẽ đòi thưởng gì? Lại giở trò "sư tử ngoạm" ư? Cho hay không cho đây?

Trong lòng Tuân Già Nguyên ngập tràn phẫn nộ. Thế nhưng, Lý Chân lại tiếp lời, xoay chuyển ý tứ, bắt đầu ca ngợi ban thưởng của Thiên tử quan trọng và cẩn trọng đến nhường nào. Tuân Già Nguyên bất giác thấy lửa giận trong lòng nguội hẳn. Người cũng tự nhủ, đúng vậy, ban thưởng của mình quả thực rất quan trọng đối với những thần dân này, không thể tùy tiện ban phát được...

Nghe đến mức này, hết lời tâng bốc đổ ra, Tuân Già Nguyên chỉ còn biết ngầm gật đầu: "Được, nói có lý. Vậy cứ khất lại, chờ ngươi nghĩ kỹ rồi hãy tâu với Trẫm. Nhưng này thiếu niên, chớ có giở trò "sư tử ngoạm" đấy nhé, ha ha ha."

Dù chỉ là lời nói đùa, Lý Chân vẫn cảm thấy bất an trong lòng.

Hắn cứ lờ mờ cảm thấy, vị Thiên tử này... dường như không giống lắm với vị Thiên tử anh dũng thần võ mà bách tính vẫn đồn đại.

Ban đầu, không ít quan viên bị sự cơ trí của Lý Chân làm cho bật cười. Thế nhưng, khi nghe thấy lời nói đùa ẩn chứa uy hiếp của Thiên tử, nhiều quan viên lại càng cúi thấp đầu, không ai dám lên tiếng.

Từ bao giờ mà... vị Thiên tử nuốt trửng sơn hà Cửu Châu, lại có khí lượng nhỏ nhen đến vậy?

"Bãi triều!"

...

Đoàn người nhanh chóng rời khỏi triều đình. Lý Chân đứng dậy, phát hiện một hiện tượng thú vị. Những quan viên ban nãy còn gật đầu chào hỏi Lý Chân một cách thiện ý, giờ đây đều cúi gằm mặt nhanh chóng tản đi, ánh mắt tránh né khi nhìn hắn.

Lý Chân thầm cười khổ, hắn là người buồn bực nhất lúc này. Hắn thậm chí căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra. Tại sao sau khi vào kinh không có chút phong quang trạng nguyên nào, mà lại là một loại sóng gió quỷ dị như vậy?

Hắn vẫn không sao hiểu nổi.

Đúng lúc này, vai hắn bị ai đó kéo nhẹ. Thì ra là Từ Thân Học, hiệu trưởng Phục Hưng Đại học, đang cười tủm tỉm khoác vai Lý Chân.

Lý Chân vội vàng hành lễ: "Kính chào Từ hiệu trưởng."

Từ Thân Học cười ha ha, khoác vai Lý Chân đi về phía vắng người, cười nói mấy câu xã giao rồi hạ giọng: "Ta đợi ngươi ở Bá Kiều. Ngươi bây giờ về tân khách điện thu dọn đồ đạc, rồi đến Bá Kiều tìm ta. Trong đêm nay phải rời kinh."

"A?"

Lý Chân kinh ngạc mở to mắt. Hắn định hỏi thêm điều gì, nhưng Từ Thân Học chỉ mỉm cười, vẻ mặt không chút thay đổi rồi lập tức rời đi.

Lý Chân đứng một mình tại chỗ, đột ngột quay đầu nhìn về phía thâm cung nguy nga. Trong lòng hắn dâng lên một tia bất lực – nỗi bất lực trong việc thấu hiểu.

Hắn thậm chí không biết chuyện gì đang diễn ra. Nhưng lại cảm nhận được trong chốn hoàng cung này, mọi mối quan hệ đều phức tạp đến mức không thể lý giải, cũng như cái quân tâm khó lường kia.

Đang khi hắn còn đứng ngẩn người ở đó, một trung niên nhân mặc quan bào đỏ thắm đi tới, cười vỗ vai Lý Chân: "Một thiếu niên tuấn lãng hiếm có, chỉ là thể cốt hơi gầy yếu."

"Bái kiến đại nhân, không biết xưng hô như thế nào ạ?"

Lý Chân thu lại tâm thần, vội vàng hành lễ.

"Dễ thôi, ta là Tiền Mậu, Sở Tổng Giáo Dục. Bài thi của ngươi, ta là người đầu tiên nhìn thấy ở Bát Long Thành."

Lý Chân nghe vậy, vội vàng trịnh trọng lùi lại một bước, phủi vạt trường bào, chuẩn bị hành đại lễ.

Tiền Mậu tiến lên một bước đỡ lấy hắn: "Ha ha, không cần phải hành đại lễ ở đây."

"Học sinh xin tạ ơn sự tri ngộ của Tiền tổng sở. Ân tình này suốt đời khó quên."

Tiền Mậu cười ha ha, rồi tùy ý nói: "Trước khi mặt trời lặn, hãy rời Bát Long Thành, đi Đông Châu trình báo."

Lý Chân trong lòng căng thẳng. Liên tiếp hai người dặn dò hắn phải lập tức rời Bát Long Thành, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Một khắc cũng không được ở lại ư?

Người đầu tiên nói với hắn là Từ Thân Học, người thứ hai là Tiền Mậu.

Lý Chân lại nhìn về phía những quan viên đang vội vã rời đi. Dù vẫn không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng hắn biết Từ Thân Học và Tiền Mậu thực lòng tốt với mình, không hề xen lẫn chút lợi ích nào.

"Vâng. Tạ ơn Tiền tổng sở đã chỉ điểm."

Tiền Mậu gật đầu, khẽ nói: "Nhớ kỹ một điều, ngươi là bị người đuổi ra kinh thành đấy. Thiếu niên à, hãy chôn giấu chút ý chí không chịu thua ấy trong lòng, ta chờ ngày ngươi lần thứ hai hồi kinh với phong quang vô hạn."

Lý Chân ngạc nhiên một lát: "Là do Bát hoàng tử sao?"

"Không hẳn vậy, nói rõ ra thì rất phức tạp. Dần dần ngươi sẽ hiểu thôi, trong đó cũng có chút yếu tố của ta nữa, ha ha." Tiền Mậu cười khổ lắc đầu. Lý Chân rõ ràng cảm nhận được, nụ cười khổ ấy của Tiền Mậu còn ẩn chứa nét cô đơn.

Tiền Mậu nói tiếp: "Tất cả tư liệu của ngươi ta đều đã xem kỹ, vì vậy ta hiểu rằng ngươi chính là nhân tài mà Cửu Châu ta cần. Có những người bị che mắt nên không nhìn thấy, nhưng ta đã nhìn thấy thì tốt rồi. Điều ta không muốn nhất chính là việc ngươi vào đại học. Ngươi biết vì sao không?"

"Học sinh không biết."

"Ta sợ ngươi sẽ mai một, sáu năm sau mờ nhạt giữa đám đông, bởi có quá nhiều ví dụ về thiên tài bị thất sắc. Vậy nên, ta không khuyến nghị ngươi vào đại học."

Lý Chân nghiêng tai: "Mời đại nhân chỉ điểm."

"Lần này đến Đông Châu, tuyệt đối đừng làm một con mọt sách. Ngươi đến Đông Châu là để làm việc, làm những đại sự. Làm những việc vang dội đến tận Bát Long Thành. Ta sẽ chờ ngày ngươi trở về."

Lý Chân khẽ híp mắt, trong lòng thoáng hiểu ra điều gì đó, không nói lời nào. Khi hắn hoàn hồn lại, ngẩng mắt nhìn lên, Tiền Mậu đã cùng một quan viên khác kề vai sát cánh đi xa rồi.

Không chút do dự, Lý Chân lập tức quay về nơi trú ngụ đã được sắp xếp.

"Tề Lăng Tử, thu dọn đồ đạc, chúng ta đi!"

"A? Đi đâu ạ?"

"Nhanh lên, đừng hỏi nhiều!"

...

Không có mấy thứ gia sản, hai người vội vàng thu dọn một gói hành lý rồi sải bước rời cung.

Trên đường gặp Minh Khang, y không hỏi Lý Chân muốn đi đâu, chỉ lặng lẽ ôm hắn một cái, không nói một lời.

Lý Chân cũng không nói thêm. Chẳng cần phải nói nhiều, Minh Khang là nội quan trong cung, y tất nhiên hiểu mọi chuyện.

Bước ra khỏi cánh cổng sắt hoàng cung, một lần nữa đặt chân lên đường phố Bát Long Thành, Lý Chân bỗng chốc thu tay, khẽ thở dài.

"Ta là bị đuổi đi ra sao..."

Tề Lăng Tử nhíu mày: "Cái gì cơ?"

"Không có gì. Đi thôi."

...

Hai người thuê một chiếc xe ngựa đi về phía Bá Kiều. Đến đầu cầu Bá Kiều, mặt trời đã ngả về tây, một đoàn xe ngựa đang đợi sẵn, và Từ Thân Học đứng đó chờ hắn.

Lý Chân cùng Tề Lăng Tử vội vàng theo Từ Thân Học vào trong một chiếc xe ngựa lớn. Không một chút chần chừ, người đánh xe vung roi, đoàn xe nhanh chóng rời đi.

Thò đầu ra, nhìn Bát Long Thành nhộn nhịp kia dần lùi xa, Lý Chân cắn chặt môi, không nói một lời.

Nhìn cây cầu Bá Kiều dần khuất xa, Lý Chân đau lòng như dao cắt. Hắn vốn đã định, ở kinh thành sẽ mỗi ngày lên cầu Bá Kiều, tiếp tục chờ nàng, chờ cái cảm giác ấy. Nào ngờ, vừa đến đã lại phải đi, thời gian chẳng đợi ai...

Không nỡ rời đi nơi sẽ gặp lại nàng! Không nỡ rời đi chốn quan trọng nhường này!

Lý Chân nghiến chặt răng, nắm chặt tay, thì thầm: "Ta sẽ sớm quay lại, nàng hãy đợi ta!"

Từ Thân Học ghé mắt, trong mắt có một tia nghi hoặc.

Ai sẽ chờ ngươi? Một người quan trọng, một người tuyệt đối không thể nào quên...

Nội dung này là bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.