Đêm khuya. Tề Lăng Tử ngáy như sấm.

Lý Chân ngồi ngoài cửa, dưới ánh trăng.

Tay phải chàng cầm một cây châm, không ngừng ghim lên cánh tay trái của mình, từng mũi châm liên tiếp đâm xuống.

Dù đau đến mồ hôi tuôn như suối, trên mặt chàng vẫn không chút biểu cảm, chỉ chăm chú nhìn hai chữ trên giấy, rồi lại chăm chú nhìn cánh tay mình.

Hơn một giờ sau, sau khi lau đi lớp mực, trên cánh tay chàng hiện lên hai chữ nhỏ – Chương Chí.

Hài lòng ngắm nhìn kiệt tác của mình, chàng khẽ cười: "Thế này thì sẽ không quên nữa. Cho dù tờ giấy này có mất đi, ta cũng sẽ không quên hai chữ này."

Trong lòng đau xót.

"Nhưng hai chữ này, rốt cuộc đại diện cho điều gì? Vì sao ta lại sợ mình sẽ quên mất chúng."

...

***

"Lý Chân, có thư cho ngươi đấy!"

"Tạ ơn."

"Không có gì."

Tiễn bạn học đưa thư đi, Lý Chân vội vàng cầm bức thư đã được niêm phong kỹ, bước nhanh vào phòng ngủ.

Chỉ vừa thoáng nhìn chữ ký trên phong thư và địa chỉ gửi từ kinh thành, Lý Chân đã cuống quýt trong lòng, vô cùng căng thẳng.

"Niên đệ thân khải."

Trong kinh thành, người có thể gọi mình là niên đệ, chỉ có duy nhất một người, đó chính là đương kim Đông cung Thái tử Tuân Thích Phi.

"Tề Lăng Tử, đóng cửa lại, đừng để bất cứ ai vào."

"Vâng!"

"Rầm!" một tiếng, cánh cửa lớn đóng sập lại. Lý Chân bước nhanh đến bên giường ngồi xuống, lòng nơm nớp bất an, chàng không biết vì sao Thái tử lại đột nhiên viết thư cho mình.

Khẽ kéo lớp sáp niêm phong, Lý Chân rút ra bức thư:

"Niên đệ gặp nạn ở Bát Long thành, huynh đã nghe tin. Đó là do Bát Hoàng Tử Đỗ Thái Bình chủ mưu, tạo ra một cục diện khiến triều đình ra quyết định ghẻ lạnh với đệ. Thật xin lỗi vì đã để đệ cuốn vào vòng xoáy tranh giành Thái tử. Khi huynh đuổi đến Bát Long thành, đệ đã rời Trung Châu. Huynh thực hổ thẹn trong lòng, vào thời điểm đệ cần huynh làm chỗ dựa nhất, huynh lại không hề xuất hiện bên cạnh đệ.

Niên đệ không cần lo lắng. Huynh sẽ giúp đệ vận động ở Trung Châu. Phụ hoàng tuổi đã cao, đệ chắc chắn sẽ có ngày trở về Bát Long thành. Rất nhanh thôi.

Ở Đông Châu hãy ăn uống đầy đủ, mặc ấm áp, đừng bạc đãi bản thân mình.

Hãy nhớ hai tháng trước ở Kim Châu quận, đệ từng nói sẽ cho ra động cơ hơi nước trong vòng ba năm. Huynh đã không thể chờ đợi hơn nữa, mong đệ quay về Bát Long thành, cùng huynh kiến tạo Cửu Châu thịnh vượng này."

Đọc bức thư này, Lý Chân tim đập thình thịch, mở to hai mắt, đọc đi đọc lại đoạn văn đó: "Phụ hoàng tuổi đã cao, đệ chắc chắn sẽ có ngày trở về Bát Long thành. Rất nhanh thôi."

Cái này có ý tứ gì?

Điều này đại biểu cái gì?

Lý Chân đưa ra một giả thuyết táo bạo: Chẳng lẽ Tuân Thích Phi đã không chờ được nữa?

Dù nói tránh nói giảm, vẫn toát lên một cảm giác vội vã từ Tuân Thích Phi. Chàng vội vàng muốn lên ngôi. Chàng đã không chờ được nữa?

Lý Chân chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát. Chẳng lẽ mình sắp tham gia vào một cuộc biến loạn tưởng chừng yên bình? Hay một cuộc mạo hiểm đầy phú quý?

Suy tư hồi lâu, chàng vẫn không dám xác định ý đồ thực sự của Thái tử. Thế nhưng trong lòng lại thấy ấm áp.

Trong thư, trước tiên là nói về sự áy náy của chàng ấy đối với mình. Điều này chứng tỏ Tuân Thích Phi rất trọng tình nghĩa, là thật lòng coi mình như thân tín. Vậy thì lần đầu tư vào Thái tử đảng này không hề lỗ chút nào.

Tiếp theo, chàng lại khéo léo báo cho mình một chủ đề nhạy cảm. Chàng tin tưởng mình. Dù Lý Chân tạm thời không dám tin rằng Thái tử thực sự đã không chờ đợi được nữa – đó là chuyện đại nghịch bất đạo – nhưng việc chàng có thể nói ra những lời gần gũi như vậy, cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Lý Chân.

Cuối cùng, chàng tiết lộ hi vọng, mong mình ở Đông Châu mau chóng tạo dựng vị thế. Xây dựng nền tảng vững chắc.

Nắm bắt được tư tưởng cốt lõi của bức thư, Lý Chân rốt cuộc không thể chờ đợi thêm nữa, xoa tay hành động: "Ta nên làm gì đó!"

"Được! Động cơ hơi nước. Vậy thì động cơ hơi nước!"

...

"Cái gì? Lý Chân muốn khôi phục động cơ hơi nước?"

"Ha ha ha, nói đùa gì vậy. Mặc dù ta thừa nhận Lý Chân có trình độ học thức vượt trội hơn người, nhưng hắn lại quá tự đại. Đây là thứ muốn khôi phục là có thể khôi phục được sao?"

"Với trình độ khoa học hiện tại, việc khôi phục động cơ hơi nước chẳng khác nào người si nói mộng."

"Không ai biết nguyên lý của động cơ hơi nước cả. Chỉ biết đó là một loại cỗ máy được ví như trái tim, có thể thay đổi tiến trình của thế giới."

"Không, đó là một loại máy móc cung cấp động lực. Trong cổ tịch có ghi chép rõ ràng rằng, hiện tại động lực cơ bản có thể chia thành nhân lực và mã lực. Còn tác dụng của động cơ hơi nước chính là thay thế nhân lực và mã lực. Sau này xe ngựa có thể không cần dùng ngựa kéo mà vẫn chạy nhanh hơn, thì đó đại khái chính là động cơ hơi nước. Nhưng rất khó, bởi vì không ai biết nó rốt cuộc hoạt động ra sao."

"Lý Chân có chút quá viển vông."

"Nhưng khoa học, chính là phải giả thuyết táo bạo, cẩn thận chứng thực chứ. Ta ủng hộ những kỳ tư dị tưởng của Lý Chân."

...

Toàn bộ Phục Hưng Đại học sôi nổi hẳn lên, tất cả mọi người đều nghe được một tin tức: Lý Chân muốn triển khai hoạt động khôi phục động cơ hơi nước.

Sau khi các cán bộ nhà trường mở hội nghị thảo luận, Phục Hưng Đại học đã duyệt cho Lý Chân một khoản chuyên dụng năm vạn tệ, hỗ trợ kinh phí nghiên cứu khoa học cho việc khôi phục động cơ hơi nước của chàng.

Chuyện này được chính thức công nhận, không ai còn nói đây là tin đồn nữa. Thế nhưng, vẫn không ai tin rằng chàng có thể thành công.

Có lẽ năm vạn tệ sẽ đổ sông đổ biển, nhưng các cán bộ nhà trường vẫn sẽ cấp phát khoản tiền đó.

Bởi vì Phục Hưng Đại học tuân theo triết lý khoa học: chỉ cần ngươi có ý tưởng, chỉ cần họ cảm thấy có triển vọng, họ sẽ ủng hộ ngươi. Đây là đặc quyền, và cũng là niềm hạnh phúc của học sinh trong thời đại này.

Tại góc đông nam của trường, một gian đại lễ đ��ờng đã được duyệt cho Lý Chân, làm phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học của chàng.

Trong đại lễ đường này, không chỉ có Lý Chân một mình, mà còn có ba người khác nữa. Một người tên là Liễu Kinh Hồng, là học trưởng năm sáu của hệ Vật lý.

Một người tên là Tần Ân Trạch.

Còn một người tên là Phương Hán Hiển. Cả hai đều là sinh viên đại học năm nhất nhập học cùng khóa với Lý Chân.

Liễu Kinh Hồng từng khiêu chiến Lý Chân, và đã bị chàng dùng nguyên lý đòn bẩy giải thích tường tận mà thuyết phục. Nghe nói Lý Chân muốn làm động cơ hơi nước, chàng ngay lập tức đầy nhiệt huyết tìm đến, muốn cùng Lý Chân thực hiện điều đó.

Còn Tần Ân Trạch và Phương Hán Hiển thì trong lòng tràn đầy kính nể đối với người bạn đồng lứa này. Họ có một niềm tin khó tả vào Lý Chân, cảm thấy chàng có thể thành công. Họ càng thêm nhiệt huyết, muốn được chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này. Dù thất bại cũng không sao.

Nhưng đáng nói nhất, là Phương Hán Hiển. Người này vốn bị coi là tàn tật, bởi tay phải cậu ta có sáu ngón. Ở Cửu Châu, tình trạng này được định nghĩa là tàn tật. Cậu ta cực kỳ tự ti, nhưng lại vô cùng khắc khổ và cố gắng.

"Lý Chân, nếu theo như cậu nói, chuyển hơi nước thành động lực. Thế nhưng tớ cảm thấy làm vậy căn bản là không thể."

Liễu Kinh Hồng cau mày, nhìn ấm trà đang bốc khói nghi ngút trên lò lửa: "Cậu xem này, hơi nước sẽ xuất hiện từ đây. Thế nhưng lực lượng này quá yếu ớt. Nước trong ấm to thế này mà năng lượng của nó cực kỳ nhỏ. Nếu nguyên lý của động cơ hơi nước thật sự chỉ là lợi dụng luồng xung lực này từ hơi nước, chẳng phải nó đã sớm được người ta nghiên cứu ra rồi sao? Lực lượng này quá nhỏ, chắc chắn không phải nguyên lý của động cơ hơi nước."

Lý Chân trên giấy không ngừng vẽ các sơ đồ, vô tư nói: "Không sai, nguyên lý của động cơ hơi nước chính là như vậy. Nhưng mà... ta hiện tại có một vấn đề nan giải."

"Vấn đề gì?"

"Chính là vấn đề cậu vừa nói đó... Tỉ lệ tận dụng hơi nước còn thấp."

...

Mọi sự chắp bút trong văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.