Vệ Thiên Thanh cười lớn:

– Không sai. Ngựa Quan Trung nào đáng nhắc đến.

Hắn nói:

– Lần trước chúng ta đoạt được con ngựa kia, đó là ng���a từ đạo Liêu Đông. Ha ha, điều này ngược lại càng dễ tìm ra manh mối. Tây Sơn đạo chúng ta gần Quan Tây nhất, nơi có nhiều ngựa nhất là vùng Tây Bắc Quan Tây. Ngựa Liêu Đông tại đây không nhiều, Thần Y vệ đã nhanh chóng điều tra ra, con ngựa ấy xuất phát từ tay một tên buôn ngựa họ Hồ.

Sở Hoan nhíu mày:

– Đó là ngựa buôn lậu sao? Muốn mua bán ngựa từ Liêu Đông đều phải đăng ký danh sách. Dù hắn không đăng ký, nhưng các trạm kiểm soát ven đường cũng có thể kiểm tra đối chiếu chứ?

Vệ Thiên Thanh thở dài:

– Tên họ Hồ này không phải là một kẻ buôn lậu ngựa tầm thường. Hắn có người thân trong triều nên việc kinh doanh rất lớn. Mua bán ngựa, ngựa vào ngựa ra đều phải đăng báo với Điển Mã phòng. Dù chỉ bán một con cũng nhất định phải nộp thuế. Đa số các lái buôn ngựa đều không dám giấu giếm, nhưng tên họ Hồ này ỷ vào thế lực trong triều, hằng năm đều che giấu số lượng ngựa và nguồn gốc. Hắn có giao thương ở Liêu Đông, mua bán ngựa Liêu Đông với giá phải chăng. Nhưng ở Quan Trung chúng ta, ngựa Liêu Đông giá rất cao, lợi nhuận cực lớn, hơn nữa việc che giấu thông tin báo thuế giúp hắn trốn được khá nhiều bạc. Hắn có "mã bài" bán sỉ của Bộ Hộ ở kinh thành, có thứ này trong tay thì mọi việc rất thuận lợi. Dựa vào tiền bạc và thế lực hậu thuẫn, hắn đã mở ra một con đường từ Liêu Đông đến Quan Trung. Hằng năm, hắn lén lút vận chuyển hàng trăm con ngựa Liêu Đông từ đó. Dù chuyện này không ít người biết, nhưng tất cả đều mắt nhắm mắt mở.

Sắc mặt Sở Hoan dần trở nên nghiêm trọng.

Sau khi Đại Tần khai quốc, đã ban hành nhiều lệnh cấm, việc kiểm soát dao kiếm và ngựa vô cùng nghiêm ngặt. Chính là lo ngại có kẻ mưu đồ gây rối, âm thầm tạo phản.

Trước kia, vùng Trung Nguyên rộng lớn chư hầu san sát, được gọi là Trung Nguyên thập bát quốc. Thiên tử đương kim đã nam chinh bắc chiến, nhất thống thiên hạ, nhưng tàn dư các nước cũ chưa chắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Những năm gần đây, triều đình âm thầm giám sát các đạo, chính là để đề phòng mưu đồ phục quốc, gây ra biến loạn khắp thiên hạ.

Thế nhưng hai năm gần đây, các lệnh cấm bắt đầu lỏng lẻo. Nói cách khác, chỉ riêng trang trại ngựa của họ Hồ mỗi năm đã có vài trăm thớt ngựa lậu âm thầm lưu thông, mà quan phủ lại hoàn toàn không hay biết, từ đó ngấm ngầm thành họa.

Kẻ có ý định mua nhiều ngựa như vậy, đương nhiên không thể là dân chúng bình thường, chắc chắn là người có dã tâm khác.

Xung quanh tên họ Hồ kia, cứ như có một mạch nước ngầm vận chuyển ngựa lậu, cả Đại Tần theo đó không biết có bao nhiêu trang trại ngựa đang âm thầm giao dịch trái phép.

Vệ Thiên Thanh dường như hiểu được suy nghĩ của Sở Hoan, thở dài:

– Chuyện này chúng ta cũng không thể quản hết. Tuy nhiên, lần này vận mệnh của tên họ Hồ này bất ổn, quan viên địa phương không dám điều tra nhưng Thần Y vệ đã tìm hiểu được một số thông tin. Con ngựa đó được bán cùng với 60 con khác. Bình thường hắn cũng không tò mò hỏi rõ tên họ người mua. Nhưng may mắn thay, lần này hắn thấy họ mua một lúc 60 con, nên cũng để ý, âm thầm tìm hiểu. Đám ngựa Liêu Đông đó quả thật đã vào địa phận Thông châu.

– Thông châu?

Thông châu cũng thuộc Tây Sơn đạo, nằm ở phía Bắc của đạo này, cách phủ Vân Sơn một đoạn đường. Hơn nữa, Thông châu là một trong những châu nghèo nhất Tây Sơn đạo, địa hình hiểm trở. Cứ nói đến Thông châu là nhắc đến nạn cướp hoành hành dữ dội nhất. Gặp năm mất mùa, Thông châu có khi lại náo loạn, nạn trộm cướp càng gia tăng. Quan phủ cũng từng nhiều lần bao vây tiễu trừ, nhưng dẹp được đám này thì lại có đám khác nổi lên. Vẫn luôn là nỗi lo trong lòng quan phủ.

Vệ Thiên Thanh gật đầu, khẽ hạ giọng:

– Thần Y vệ sau khi có được lời khai liền âm thầm đến Thông châu. Với sự trợ giúp của quan lại Thông châu, bí mật điều tra, cuối cùng đã tìm ra nơi đám ngựa Liêu Đông đó được đưa tới.

– Ồ?

– Thông châu có Hắc Thủy giang, vùng ven sông có một ngọn núi tên là Hắc Thủy sơn. Thần Y vệ điều tra ra, gần Hắc Thủy sơn, từng có người nhìn thấy mấy chục con ngựa Liêu Đông thường xuyên lui tới.

Vệ Thiên Thanh nắm chặt tay:

– Sau khi cẩn thận hỏi thêm, chúng ta biết ở Hắc Thủy sơn có một đám thổ phỉ, không rõ lai lịch ra sao.

Sở Hoan nhíu mày nói:

– Vệ đại ca, Hắc Thủy sơn có ngựa Liêu Đông, nhưng cũng chưa chắc đã phải là của đám thổ phỉ kia.

Hắn hỏi tiếp:

– Đám người đó có từng vào nhà cướp bóc không? Dân chúng gần đó có chịu thiệt hại gì không? Cũng không chừng đó chỉ là một đám người sống trên núi, không phạm vào vương pháp, nhưng vẫn bị người ta xem là thổ phỉ thì sao?

Vệ Thiên Thanh lắc đầu:

��� Chưa từng nghe nói có việc này.

Hắn hạ giọng:

– Tuy nhiên, khi Thần Y vệ điều tra vụ này, ta đã nhờ người phác họa lại đại khái hình dáng và dung mạo nữ thổ phỉ. Thần Y vệ Tôn Bách Hộ cầm bức họa dẫn người đến gần Hắc Thủy sơn để dò la tin tức. Quả thật là trời giúp, đã điều tra ra manh mối. Tại vùng Hắc Thủy sơn đó, quả nhiên có tung tích nữ trùm thổ phỉ.

Sở Hoan nói:

– Nếu đi dò la tin tức như vậy, chẳng phải sẽ 'đánh rắn động cỏ' sao? Đám thổ phỉ kia chiếm cứ một vùng Hắc Thủy sơn, tất nhiên sẽ có tai mắt khắp các vùng phụ cận. Thần Y vệ cầm bức họa nữ đi tìm manh mối, nếu bị người của Hắc Thủy sơn biết được, chẳng phải sẽ bị lộ sao?

Vệ Thiên Thanh lắc đầu:

– Ngươi không cần lo lắng, nếu là các nha môn khác thì còn đáng lo, chứ người của Thần Y vệ thì không cần hoài nghi năng lực của bọn họ.

Sở Hoan hơi trầm ngâm, rồi mới hỏi tiếp:

– Có điều tra ra chi tiết về nữ trùm thổ phỉ kia không? Rốt cuộc lai lịch của bọn chúng ra sao?

– Để tránh 'đánh rắn động cỏ', Tôn Bách Hộ vẫn chưa dám đến quá gần, nên chưa điều tra ra chi tiết về bọn chúng.

Vệ Thiên Thanh nghiêm nghị nói:

– Tuy nhiên, chỉ cần thêm vài ngày nữa, tình hình về bọn chúng ta sẽ rõ.

Sở Hoan ngạc nhiên hỏi:

– Vì sao?

Vệ Thiên Thanh nhìn trái nhìn phải, xác định xung quanh vắng lặng, lúc này mới hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói:

– Ngay đêm qua, Tổng đốc đại nhân đã bí mật triệu tập hai ngàn Cấm Vệ quân đến Thông châu.

– A?

Sở Hoan thốt lên kinh ngạc.

Vệ Thiên Thanh nghiêm nghị nói:

– Hôm nay tìm Sở huynh đệ, chính là muốn báo cho đệ một tiếng, lúc hoàng hôn chúng ta sẽ khởi hành.

Sở Hoan hỏi:

– Ý của Vệ đại ca là...

– Không sai. Đệ sẽ cùng ta đi bao vây tiễu trừ đám thổ phỉ kia.

Vệ Thiên Thanh nắm chặt tay:

– Lần này triệu tập hai ngàn Cấm Vệ quân, cho dù đám thổ phỉ kia có hung hãn đến mấy, cũng nhất định sẽ bị tóm gọn một mẻ.

Hắn cười lớn:

– Ta đã lâu không động thủ. Cấm Vệ quân cũng nên tìm cơ hội thử thách, để giữ gìn thanh danh của Tổng đốc đại nhân. Lần bao vây tiễu trừ thổ phỉ này, Tổng đốc đại nhân đã đích thân chỉ định đệ. Sở huynh đệ, đệ mới vào Cấm Vệ quân, huynh đệ trong quân tuy đã biết tin, nhưng quả thật vẫn còn bán tín bán nghi về năng lực của đệ. Có cơ hội tốt như vậy, đệ nên thể hiện thân thủ, đừng để Tổng đốc đại nhân thất vọng.

Sở Hoan hơi trầm ngâm nói:

– Tổng đốc đại nhân đã hạ lệnh, Sở Hoan tất nhiên sẽ chấp hành. Chỉ có điều, Cấm Vệ quân đã được điều động, bọn họ hôm qua đã rời đi. Vệ đại ca vì sao hôm nay mới xuất phát?

– Để che mắt người khác.

Vệ Thiên Thanh nói:

– Lần này bí mật hành động, tuyệt đối không thể để đám người kia biết được dù chỉ một chút tin tức. Ta hôm nay xuất hiện trong thành, sẽ không có ai nghĩ Cấm Vệ quân đã xuất động.

Sở Hoan nói:

– Hai ngàn Cấm Vệ quân là một đại quân, muốn không bị phát hiện, e rằng hơi khó.

Vệ Thiên Thanh cười nói:

– Trước đó đã có kế hoạch. Ngoại trừ rất ít tướng lĩnh cao cấp, phần lớn các tướng sĩ đều nghĩ là đi Thương châu. Đường đến Thương châu sẽ đi qua Thông châu, đợi đến Thông châu, chúng ta sẽ đánh cho Hắc Thủy sơn trại trở tay không kịp.

– Thì ra là thế!

Sở Hoan hiểu ra, ngay cả tướng sĩ Cấm Vệ quân cũng còn bị giấu diếm, thì tất nhiên càng có thể che mắt người ngoài.

– Sở huynh đệ, sau khi dùng bữa xong, đệ hãy đi thu xếp chút đồ đạc, đúng lúc hoàng hôn, đệ đi qua Bắc thành môn khoảng mười dặm thì dừng lại chờ ta, ta sẽ đuổi theo sau.

– Được!

Sở Hoan chợt nhớ ra điều gì, thấp giọng hỏi:

– Vệ đại ca, đám thổ phỉ này ở Hắc Thủy sơn xa xôi, sao lại phải chạy đến Kính giang bắt cóc Tổng đốc phu nhân? Bọn chúng không cướp bóc, rốt cuộc là vì điều gì? Theo lý mà nói, đám người này sẽ không dám kết thù oán với Tổng đốc chứ?

Vệ Thiên Thanh nói:

– Thật ra việc này ta vẫn đang băn khoăn.

Hắn dừng một chút, nhíu mày nói ti���p:

– Tuy nhiên, trước đó một thời gian, trong nha môn đã xảy ra một chuyện, không biết có phải là có liên quan đến đám người kia không?

– Ồ?

Sở Hoan không trực tiếp hỏi, mà chỉ thể hiện sự nghi hoặc trên mặt.

Dù sao đây cũng là việc của nha môn, Sở Hoan không dám chắc Vệ Thiên Thanh có thể tiết lộ hay không. Nếu không thể nói, mình chủ động hỏi thì không ổn.

Vệ Thiên Thanh quả thật rất tín nhiệm hắn, đã hạ giọng nói:

– Trước khi phu nhân bị bắt, nhà lao phủ Vân Sơn liên tục có người đến muốn cướp ngục. May mắn thay, nhà lao canh giữ nghiêm ngặt. Vốn dĩ cũng bắt được kẻ cướp ngục, nhưng đám người này quả thật rất liều mạng, hoặc bị giết hoặc tự sát trước khi bị bắt. Vài lần như thế, bọn chúng đã chết mười mấy người. Hiện giờ nhà lao phủ Vân Sơn lại tăng cường phòng bị, đám người kia cũng không dám xuất hiện nữa. Không biết thổ phỉ Hắc Thủy trại kia có liên quan gì đến đám người cướp ngục này không?

Sở Hoan ngẩn người, cảm giác đầu tiên là hai đám người này chắc chắn có liên quan đến nhau.

– Vệ đại ca, ta hiểu rồi.

Sở Hoan hạ giọng:

– Đám giang phỉ bắt cóc phu nhân là để đổi người. Bên trong nhà lao, chín phần mười là đồng bọn của chúng.

– Đồng bọn?

Vệ Thiên Thanh nhíu mày:

– Nếu mấy người này thực sự có liên quan, vậy phán đoán của Sở Hoan cũng có lý. Chẳng qua hiện giờ không thể xác định bọn họ có phải là cùng một hội hay không. Hơn nữa, bên trong nhà lao phủ Vân Sơn giam giữ không dưới 200 người, đa số là các loạn đảng bị bắt mấy năm nay. Không ít người bất kể thẩm vấn thế nào cũng không chịu mở miệng, nên không xác định được thân phận. Bởi vậy cũng không biết người đám thổ phỉ kia muốn cứu là ai.

Hắn hơi trầm ngâm, nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi, rồi lại rót rượu vào, cười nói:

– Mặc kệ, cứ đánh thắng trận này, bắt được đám loạn đảng, tất cả sẽ rõ ràng. Sở huynh đệ, chúng ta trước hãy làm một ly, chúc cho lần hành động này của chúng ta dễ như trở bàn tay.

Sở Hoan nâng chén rượu lên, cả hai người đều uống cạn một hơi.

Hãy tôn trọng công sức dịch thuật của truyen.free, đây là ấn phẩm độc quyền.