Cảnh tượng hỗn loạn ấy cũng minh chứng rằng Ảnh đảo đã thực sự chìm xuống. Đây mới chỉ là những người may mắn có thuyền chạy thoát, còn những ai không có thuyền đành phải chìm cùng hòn đảo, làm mồi cho cá.

Đây không chỉ là cái chết của một hai con người, mà là sự biến mất của hàng triệu sinh mạng. Mặc dù Charles chưa bao giờ coi mình là người của nơi này, nhưng khi ngh�� đến cái chết của nhiều đồng loại đến vậy, hắn vẫn không khỏi cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Sự xuất hiện của những người tị nạn từ Ảnh đảo không chỉ gây ra những ảnh hưởng đơn thuần. Khi Độc Giác Kình Hào cuối cùng cũng cập bến, Charles nhận ra số lượng lao động ở khu cảng tăng lên đáng kể, và phần lớn trong số đó là người từ bên ngoài đảo, tức là những người tị nạn từ Ảnh đảo.

Ngay khi Độc Giác Kình Hào vừa cập bến, mọi người với vẻ mặt đầy hy vọng, ùa tới như ong vỡ tổ. Nhưng khi họ nhận ra đây không phải thuyền chở hàng, họ lại thất vọng bỏ đi.

Thế nhưng, Charles không quá bận tâm đến những chuyện này, vì hắn còn có công việc của mình cần phải hoàn thành. Charles tập hợp tất cả những người đã cùng thoát khỏi hòn đảo. Nhìn những khuôn mặt quen thuộc, Charles nói với họ: “Nếu đã cập bờ an toàn, vậy mong mọi người sau này còn có dịp gặp lại.”

Những người này rõ ràng vô cùng kích động. Ngay khi Charles vừa dứt lời, họ liền lao về phía đất liền, cuối cùng đã sống sót trở về.

Tất nhiên, cũng có một vài người tỏ ra lễ độ. Một người đàn ông nhỏ thó, đội mũ lưỡi trai, bước đến trước mặt Charles, kính cẩn cúi chào. “Charles tiên sinh, ngài là một thuyền trưởng vĩ đại. Chúc ngài sớm tìm được một hòn đảo mới.”

Charles cười khẽ. “Đem người ném xuống biển, mà tôi vẫn được coi là vĩ đại sao?”

Người đàn ông mũ lưỡi trai lắc đầu, “Chỉ cần đưa được thủy thủ đoàn về cảng an toàn, đó đã là một thuyền trưởng vĩ đại rồi. Còn những kẻ đó, chỉ là gieo gió gặt bão mà thôi.”

Đám đông nhanh chóng tản đi, chỉ còn lại các thủy thủ của Độc Giác Kình Hào, cùng với Lâm Đạt và một tín đồ khác của Quang Minh Giáo. Tất cả họ đều là người nhà.

“Lâm Đạt, ngươi đi xem Kede đã về chưa, nếu về rồi, báo ngay cho ta.”

“Vâng, thưa ngài.” Lâm Đạt ít nói, hai tay đan vào nhau trước ngực, thực hiện nghi lễ của Quang Minh Giáo, rồi quay người đi về phía lối ra bến tàu.

Nhìn bóng dáng hai người họ rời đi, Charles quay lại nhìn thủy thủ đoàn của mình, mỗi người trên mặt đều lộ rõ vẻ hưng phấn. Charles kh��ng nói lời thừa thãi. Hắn biết các thủy thủ không muốn nghe mình nói dài dòng vào lúc này, nên lập tức bắt đầu phát lương.

Từng cọc tiền Echo được các thủy thủ nhận lấy, mỗi người đều lộ rõ vẻ kích động trên mặt. Không gì vui sướng bằng việc còn sống để nhận lương.

Ngay khi Charles đang phát lương trên boong tàu, tại bến tàu gần đó, một gã đàn ông ngậm tẩu thuốc không ngừng vẫy mũ về phía con thuyền. Một thủy thủ tên Jack của Độc Giác Kình Hào cầm một cọc tiền, vội vàng đi xuống thang. Tiếng trò chuyện có phần hưng phấn của hai người lọt vào tai Charles.

“Hắc, Jack, bạn ta, mày cuối cùng cũng về rồi! Đi, chúng ta đi quẩy một bữa ra trò đi!”

“Thôi đi, đừng có giở trò đó nữa! Lại muốn tao bao mày chứ gì? Lần nào cũng vậy!”

“Anh bạn tôi ơi, đừng nói thế chứ! Để tôi nói cho mày tin tốt này, gần đây phố đèn đỏ có rất nhiều ‘hàng mới’ về, toàn là người từ Ảnh đảo đến. Không chỉ ai nấy đều xinh đẹp mà giá cả còn rất phải chăng. Nghe nói nếu may mắn, còn có thể gặp được cả những người thuộc giới thượng lưu trên đảo nữa đấy. Mày nghĩ xem, trước kia mấy gã hợm hĩnh khinh người ra mặt, giờ lại đang nằm chờ chúng ta trên giường, cảm giác đó sướng đến mức nào!”

“Có chuyện tốt như vậy thật à??”

“Chắc chắn rồi! Mấy cô gái từ Ảnh đảo đến đều nghèo rớt mồng tơi, chẳng còn gì cả.”

“Ôi chao, trời ơi! Vậy thì tao nhất định phải đi ‘chiếu cố’ công việc làm ăn của mấy cô gái đáng thương này rồi.”

“Anh bạn, hôm nay tôi có chút không tiện, mày có thể nào……”

“Được rồi, được rồi, lần này cứ để tao bao hết.”

“Ôi, anh bạn của tôi, lòng mày quả là rộng lượng như biển cả!”

Tay Charles đang phát tiền bỗng khựng lại một chút, rồi hắn không còn để tâm nữa, bắt đầu tính toán tiền bồi thường cho các thủy thủ đã tử vong. Loại chuyện này hắn không thể quản. Mà chúng sinh nơi biển cả này, ai cũng khổ sở mà thôi.

Sau khi nộp một khoản phí nhất định cho quản lý bến cảng, Độc Giác Kình Hào và Salin Thần Vận Hào được neo đậu bên bờ biển. Charles, tuy mệt mỏi nhưng mang theo một chút thư thái, bước về phía khách sạn Con Dơi, nơi giờ đây đã thuộc về hắn.

Trên đường phố, những đứa trẻ lang thang mình mẩy lấm lem trở nên đông đúc hơn. Mỗi người trưởng thành đều lộ vẻ bực dọc, căng thẳng trên mặt. Vốn dĩ những người ở khu cảng đều là dân nghèo, chật vật kiếm sống qua ngày, nay sự xuất hiện của người từ Ảnh đảo khiến cho tầng lớp dưới đáy vốn đã khó khăn lại càng thêm khốn đốn.

Nói về những người vui mừng thì không phải là không có. Các tín đồ tôn giáo đứng dọc ven đường phát truyền đơn. Khi cuộc sống trở nên khắc nghiệt, con người ta luôn theo bản năng tìm cho tâm hồn mình một nơi nương tựa.

“Charles tiên sinh!! Đã lâu không gặp!”

Nghe được tiếng gọi phía sau, Charles xoay người lại, nhìn thấy Lỗ Tai Nhỏ của Hải Xà Bang.

“Dạo này ngài làm gì mà bận vậy? Lâu lắm rồi không thấy ngài?” Lỗ Tai Nhỏ, với cánh tay trái quấn băng gạc, đã cùng mấy tên thuộc hạ đi tới.

Không rõ vì lý do gì, lần này thái độ của Lỗ Tai Nhỏ đối với Charles rõ ràng tốt hơn rất nhiều, thậm chí có thể gọi là nịnh nọt.

“Chỉ bận một vài việc vặt thôi. Tay ngươi làm sao vậy?”

Nghe Charles nhắc đến điều đó, Lỗ Tai Nhỏ lộ ra vẻ mặt dữ tợn, hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất. “Phi! Lũ rác rưởi từ Ảnh đảo dùng dao nhỏ rạch, chúng nó dám giành địa bàn của tao! Đúng là chán sống rồi.”

Nói đến đây, vẻ mặt Lỗ Tai Nhỏ thay đổi, hắn ghé đầu lại gần, thì thầm: “Không nói chuyện này nữa, có người nhờ ta mời ngài làm một phi vụ bẩn. Ngài có muốn làm không? Phi vụ này lợi nhuận không nhỏ đâu, ta có thể không lấy phần trăm.”

Charles lắc đầu, trực tiếp từ chối. Hắn không muốn dây dưa thêm rắc rối vào lúc này. “Xin lỗi, tôi không làm loại chuyện đó.”

Một gã cao gầy đứng bên cạnh tỏ vẻ không hài lòng với thái độ của Charles. “Charles, nể mặt đại ca một chút chứ, đại ca chúng tôi hiếm khi mới nhã ý ——”

Chưa đợi hắn nói hết câu, Lỗ Tai Nhỏ rút khẩu súng lục bên hông, dùng báng súng vụt mạnh vào mặt gã. “Ở đây có phần mày nói à? Câm mồm ngay!!”

Mắng xong tên thuộc hạ, Lỗ Tai Nhỏ lại tươi cười nói với Charles: “Không có gì đâu, ngài không đồng ý thì thôi, tôi cũng chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi. Nếu có thời gian rảnh, ngài cứ ghé qua địa bàn của tôi chơi, tôi luôn hoan nghênh.”

Charles bình tĩnh nhìn hắn vài lần, rồi mang theo đám chuột nhắt đó rời đi.

Cho đến khi bóng dáng Charles khuất hẳn, Lỗ Tai Nhỏ mới quay sang nói với gã thuộc hạ đang tức tối: “Mày có ngu không? Người như hắn mà mày cũng dám chọc à? Chưa từng nghe nói chuyện hắn diệt bang Chủy Thủ sao?”

“Hắn chẳng phải là Charles, kẻ một năm trước vẫn còn chạy chiếc thuyền rách chở hàng sao? Trước kia hắn còn từng chở hàng cho chúng ta đấy chứ.” Tên thuộc hạ bị mắng vẫn không phục đáp lại.

Lỗ Tai Nhỏ với ánh mắt ẩn chứa sự hâm mộ nhìn về hướng Charles vừa rời đi.

“Mày vẫn chưa nhận ra sao? Hắn bây giờ đã khác xưa rồi, hiện tại hắn đã sớm không còn là người cùng đẳng cấp với chúng ta nữa……”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.