Nghe Charles nói vậy, Lily khẽ áp khuôn mặt mình vào tay anh, "Vậy thì thế này, tôi sẽ không giận anh nữa, thậm chí còn giúp anh Charles xây nhà mới. Đổi lại, anh phải hứa từ nay về sau không được bóp má tôi mạnh như thế, đau lắm đấy."

"Tôi cam đoan." Charles đưa tay xoa đầu cô bé.

Trong lúc Charles đang tự an ủi về chuyện pháo thủ, đột nhiên, một cánh tay quấn băng gạc đặt lên vai Charles từ phía bên cạnh. Trên con tàu Độc Giác Kình, chỉ có duy nhất một người ăn mặc như vậy.

Charles nghiêng người nhìn về phía lái chính của mình. Dù Bandage chẳng nói lời nào, Charles vẫn cảm nhận được sự quan tâm của anh ta. "Không sao đâu. Đừng lo lắng, bao nhiêu năm như vậy tôi còn chịu đựng được, đả kích nhỏ nhặt này tôi vẫn có thể vượt qua."

"Anh có thể... kể cho tôi... nghe về... chuyện của anh... trước kia không...?" Bandage chậm rãi cất lời.

Charles nhìn gương mặt bị băng gạc quấn kín của Bandage vài giây, rồi khẽ gật đầu. "Được."

Anh đứng dậy, dùng ngữ khí bình thản kể lại những gì mình đã trải qua kể từ khi đến thế giới này.

Charles hồi tưởng lại đủ thứ chuyện trong chín năm qua, từng việc một cứ thế hiện ra. Anh chợt nhận ra mình đã để lại quá nhiều dấu ấn ở nơi này.

Đợi đến khi Charles kể xong, Bandage im lặng vài giây rồi lên tiếng: "Thuyền trưởng... Anh thật sự... chắc chắn rằng phía trên... chính là thế giới của anh sao?"

"Tôi rất chắc chắn!" Charles quả quyết đáp. "Không chỉ vì tôi đã rơi xuống biển khi đi từ đó, mà còn vì các ghi chép của Hội Ngân Sách cũng đưa ra nhiều bằng chứng quan trọng. Họ đã nhắc đến những địa danh trên mặt đất; ví dụ, bản sao số 157 được phát hiện chính là ở Edinburgh, và tài liệu 1002 cũng từng đề cập đến. Trụ sở chính của Hội Ngân Sách trên mặt đất đặt tại Washington. Dù những nơi này không thuộc về quốc gia của tôi, nhưng chúng chắc chắn thuộc về thế giới mà tôi đã sống!"

Bandage ngơ ngẩn ngẩng đầu nhìn lên khe hở trên không trung, trong mắt ẩn chứa sự mê mang sâu sắc. "Vậy anh nói xem,... liệu tôi... có khả năng... cũng là người từ phía trên... giống như anh không?"

Câu hỏi này khiến Charles sững sờ. Anh chợt nhớ đến những bí ẩn quanh Bandage, nghĩ không chừng đúng là có khả năng đó.

Charles mỉm cười, đưa tay vỗ vỗ vai anh ta. "Đến lúc lên trên rồi, anh hãy thử nhớ lại thật kỹ xem, biết đâu anh sẽ thấy một cảnh tượng quen thuộc nào đó, và những ký ức đã mất sẽ ùa về."

Bandage quay người lại, nhìn Charles. "Vậy thì... chúng ta hãy cùng nhau tìm cách... lên đó."

"Ừm."

Đang nói chuyện, Charles bỗng thấy phía sau mình yên lặng lạ thường. Anh quay đầu lại, phát hiện các thuyền trưởng khác dường như đã đến từ lúc nào, tất cả đều đứng đó lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa anh và Bandage.

Charles hắng giọng một tiếng. "Mọi người vào phòng thuyền trưởng đi. Tình báo có chút vấn đề. Tôi cần bàn bạc đối sách với tất cả, Linda, cô cũng vào đây luôn."

Charles cất bước đi vào trong khoang thuyền. Mười hai vị thuyền trưởng khác nhanh chóng đi theo, khiến boong tàu trở nên vắng vẻ hẳn.

"Chuyện là thế này. Do Trái Đất ngừng quay, môi trường phía trên đã có một số thay đổi. E rằng chúng ta sẽ không bao giờ đợi được trời tối nữa, nên chúng ta buộc phải tìm kiếm những biện pháp khác để lên đó."

Feuerbach giơ tay phải lên, ra hiệu muốn trình bày suy nghĩ của mình.

Thấy Charles nhìn về phía mình, Feuerbach gãi mũi rồi nói: "Charles tiên sinh, ngài nói ngài hiểu rất rõ về Vùng Đất Ánh Sáng, nhưng liệu ngài có thực sự hiểu rõ không?"

"Lời này của anh là có ý gì?" Charles nhíu mày.

Feuerbach bước lên một bước, tách khỏi nhóm thuyền trưởng. "Tôi không có ý chất vấn ngài, chỉ là có một mối nghi hoặc nhỏ. Kính mong ngài giải đáp giúp."

"Cũng như biển cả này vậy, bốn đại hải vực không ai dám khẳng định mình hiểu rõ từng hòn đảo. Nếu ngài đã nói Vùng Đất Ánh Sáng phía trên lớn hơn rất nhiều so với phía dưới, vậy biết đâu ở những khu vực mà ngài chưa khám phá, lại có một nơi tối tăm không bao giờ thay đổi thì sao?"

"Trên Trái Đất làm sao có thể có mặt trời—" Charles vừa định phản bác, đồng tử anh chợt co lại. Lúc trước anh hoàn toàn không nghĩ đến, nhưng khi Feuerbach gợi ý như vậy, anh chợt nhận ra trên Trái Đất dường như thật sự tồn tại một nơi như thế.

Nam Cực và Bắc Cực có hiện tượng ngày cực. Nếu nói khe hở phía trên này là ở Nam Cực và Bắc Cực, thì có lẽ Trái Đất vẫn chưa ngừng quay.

Trong lòng Charles trỗi dậy niềm vui sướng. Nếu đúng là như vậy, điều đó chứng tỏ mọi thứ trên mặt đất vẫn bình th��ờng, xã hội hiện đại vẫn còn tồn tại ở đó.

"Anh bạn, không đúng chứ? Anh nhìn mặt trời kia mà xem, rực rỡ đến thế, Nam Cực và Bắc Cực lại lạnh lẽo như vậy, làm sao có thể có một mặt trời đẹp đến thế?" Richard bật thốt.

"Sao anh lại khẳng định như vậy? Anh từng đến Bắc Cực rồi sao?"

"Nói thế thì, trước khi chúng ta xuống đây, còn chưa ra khỏi tỉnh nhà, làm sao biết được mặt trời ở Nam Cực hay Bắc Cực trông như thế nào?"

Nhìn ánh mắt dò hỏi của Feuerbach, Charles gạt phăng mọi suy nghĩ trong đầu sang một bên.

"Có lẽ vậy, nhưng hiện tại những điều đó không quan trọng. Bất kể hiện tượng ngày cực này do đâu mà có, vấn đề của chúng ta cần phải được giải quyết. Chỉ cần có ánh sáng mặt trời, Gương Dơi sẽ không phát huy được tác dụng."

"Vấn đề quan trọng nhất của chúng ta bây giờ là làm sao để đi lên. Chỉ cần lên được mặt đất, mọi nghi vấn sẽ được giải đáp. Hơn nữa, thời gian của chúng ta không phải là vô hạn, hải tặc Sodoma có thể đến cướp dương quang bất cứ lúc nào."

Thực sự có khả năng phía trên là vùng cực, nhưng hải tặc Sodoma sẽ không để Charles chờ đợi đến khi ngày cực chuyển thành đêm cực. Cần biết rằng quá trình chuyển đổi từ ngày cực sang đêm cực phải mất đến nửa năm. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng.

Nghe câu nói cuối cùng của Charles, tất cả thuyền trưởng lập tức lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Trước đó, họ đã từng bất ngờ chạm trán hải tặc chiếm giữ Thiên Thủy Đảo, nếu bây giờ lại đụng phải lũ hải tặc như vậy nữa, e rằng sẽ chẳng ai giành được lợi thế gì.

"Anh bây giờ là thủ lĩnh, vậy anh nói chúng ta nên làm gì đây?" Thuyền trưởng Hook, với dáng vẻ ưu tư, hỏi Charles.

Charles cau mày, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn. Tình cảnh của anh lúc này khá nan giải: lên thì không lên được, về cũng không về được, lại không biết lúc nào hải tặc Sodoma sẽ kéo đến.

Trong khoang thuyền bầu không khí có chút kiềm chế, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Charles. Anh giờ là người dẫn đầu hạm đội này, và anh phải tìm ra một giải pháp.

"Các anh có cách nào đặc biệt để liên lạc với những hòn đảo nhỏ khác không?" Charles mở miệng hỏi.

Một thuyền trưởng với vẻ mặt lạnh lùng tiến lên một bước. "Tôi có thể, nhưng khoảng cách ở đây quá xa. Nếu thuyền của tôi có thể tiếp cận vùng biển cách phía tây ba trăm dặm, tôi có thể liên lạc với phụ thân tôi trên đảo."

"Có thể gửi đồ đi được không?" Charles đưa tay sờ lên chiếc tay giả của mình.

"Được, nhưng chỉ có thể là những vật nhỏ, và có khả năng bị thất lạc."

"Phụ thân anh có thể gửi một vài thứ đến Đảo Chính của Quang Minh Thần Giáo không?"

"Có thể, ông ấy không xa Đại Giáo Đường Quang Minh."

"Vậy thì tốt rồi, Linda. Tôi nhớ Kede có một chiếc máy ảnh đúng không? Bây giờ nó vẫn còn trên thuyền chứ?"

Linda, người nãy giờ đứng làm nền, chợt sững sờ. Cô không ngờ mình lại có việc trong chuyện này.

"Vâng, anh ấy có mang theo, hiện đang để trong khoang tối trên tàu Thần Vực."

"Tốt lắm, đưa máy ảnh cho tôi. Tôi cần chụp vài tấm hình về hòn đảo này." Charles đã nghĩ ra một cách để thoát khỏi tình cảnh khó khăn này.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.