"Cảm ơn, lúc nào rảnh tôi sẽ đi."

Charles vừa dứt lời, vẻ mặt anh lập tức trở nên khó coi, không phải vì Elizabeth bên cạnh, mà là vì những tiếng vọng ảo giác trong đầu anh lại bắt đầu.

Charles nhăn nhó, bắt đầu lấy cổ tay gõ gõ trán, lực đạo mỗi lúc một mạnh hơn.

Elizabeth bên cạnh lập tức nhận ra sự bất thường của Charles, đôi mắt cô trợn to đầy kinh ngạc.

"Trời ���, anh đã bao lâu rồi không nghỉ ngơi?"

Cô lấy từ ngực ra một viên đá màu xanh và đưa tới. "Mau ăn nó đi, có thể xoa dịu rất hiệu quả đấy."

Charles hơi do dự nhìn cô một cái, cuối cùng vẫn nhận lấy và nuốt chửng.

Một luồng mát lạnh trượt xuống cổ họng, tiếng thì thầm bên tai anh vẫn còn đó, nhưng cảm giác khó chịu đã tan biến.

"Cảm ơn, đây là cái gì vậy?" Charles nhìn Elizabeth với ánh mắt thân thiện hơn hẳn.

Elizabeth khẽ cười vài tiếng. "Không có gì, tôi cũng không biết nó là gì, chỉ biết là nó có thể làm dịu lời thì thầm của thần Futan. Nếu anh muốn, có thể đến đảo Hồng Mộc đào một ít, nhưng đừng ăn quá nhiều, nó sẽ gây nghiện đấy."

Đảo Hồng Mộc... Charles thầm ghi nhớ cái tên vùng đất mới này trong lòng.

Chàng thanh niên cường tráng với cơ bắp cuồn cuộn lúc trước, chẳng biết từ lúc nào đã đến đứng sau lưng hai người, anh ta vỗ vai Charles. "Người mới, lời thì thầm của thần Futan đã ảnh hưởng đến mức này rồi, anh nên nghỉ ngơi một chút."

Sự đề phòng trong lòng Charles giảm đi hơn nửa. Mặc dù không rõ vì sao, nhưng anh có thể cảm nhận được thiện ý rõ ràng của những người này dành cho mình. Đã rất lâu rồi anh không còn cảm nhận được thứ thiện ý chân thành như vậy.

Elizabeth liếc nhìn nhân viên đang làm việc, rồi kéo Charles đi thẳng đến chiếc ghế sofa bên cạnh.

"Đi theo tôi, tôi sẽ kể cho anh nghe một vài điều mà người thường không biết."

Charles còn định từ chối, nhưng chàng thanh niên cường tráng bên cạnh đã khoác tay qua vai anh, kéo anh đi về phía trước.

"Đừng ngại ngùng, chuyện phiếm một chút đi. Sống trên biển cần nhiều bạn bè mà."

Khi Charles kịp phản ứng thì anh đã bị ấn ngồi xuống ghế sofa, bảy tám vị thuyền trưởng với trang phục kỳ dị đang tò mò đánh giá anh.

Trong ánh mắt có tò mò, có nghi hoặc, nhưng tuyệt nhiên không có địch ý.

Elizabeth ngồi phịch xuống bên cạnh Charles, cơ thể mềm mại của cô liền trực tiếp dựa vào người anh.

"Có phải anh thấy chúng tôi hơi quá nhiệt tình không? Haha, trên biển đã đủ u ám rồi, lên bờ thì cứ thân mật một chút." Elizabeth mở lời.

"Quả thật hơi ngoài dự liệu, điều này hoàn toàn khác với những gì tôi tra được ở bảo tàng." Tinh thần Charles cũng lắng lại.

Nghe Charles nói, một người đàn ông béo tròn trợn mắt, lớn tiếng kêu lên.

"Trong sách nói chúng tôi là gì? Một đám hải tặc hợp pháp? Những kẻ điên chỉ muốn tiền mà không cần mạng? Kẻ nào nói lời đó nên ném cho cá ăn! Nếu sau này tôi trở thành Tổng đốc, những kẻ dám nói thế, tôi sẽ cắt lưỡi hết!"

Elizabeth trừng mắt nhìn gã mập một cái, rồi quay sang Charles với vẻ mặt tươi cười nói: "Nơi này coi như là căn cứ của các nhà thám hiểm đảo san hô. Sau này anh có thể đến đây trao đổi thông tin."

Charles trong lòng đã hiểu ra, đây chính là nơi gặp gỡ giao lưu của các thuyền trưởng thám hiểm.

"Trao đổi thông tin về những gì? Tình báo về các hòn đảo sao?"

"Thông tin về mọi thứ đều có, hòn đảo, tuyến đường biển, di vật, những tin tức hữu ích đều có thể chia sẻ. Nói không chừng chuyện anh không giải quyết được, những người khác lại có cách thì sao. Nếu có thắc mắc gì, cứ tự nhiên hỏi, chúng tôi sẽ giúp anh giải đáp."

Lời cô ấy nói đúng thật, Charles quả thực có một thắc mắc.

Sau vài giây suy nghĩ, Charles hỏi điều mình băn khoăn. "Các vị có manh mối nào về Vùng Đất Ánh Sáng ở phương Bắc không?"

Câu hỏi của Charles có sức ảnh hưởng lớn hơn anh nghĩ. Tiếng ghế cọ xát sàn nhà kêu lên loạt xoạt, tất cả mọi người đều kéo ra một khoảng cách v���i Charles, như thể anh mang mầm bệnh vậy.

Ngay cả Elizabeth bên cạnh cũng chuyển sang ngồi ở đầu kia ghế sofa, hàng lông mày thanh tú nhíu chặt. "Anh sẽ không phải là người của giáo phái Thái Dương Thần chứ?"

Charles cười gượng một tiếng. "Tôi không phải, tôi cũng không tin vào bất kỳ thần linh nào."

Elizabeth thở phào một hơi, vỗ vỗ ngực đầy đặn của mình rồi nói: "Nói cũng phải, trông anh cũng không giống những kẻ điên rồ đó."

Bầu không khí căng thẳng vừa rồi lập tức dịu đi, tất cả mọi người bắt đầu nhao nhao bàn tán.

"Làm tôi hết hồn, tôi chẳng muốn liên quan gì đến mấy kẻ điên đó đâu. Vùng Đất Ánh Sáng? Anh hỏi về nó làm gì?"

"Nếu anh hỏi về truyền thuyết ca dao đó, tôi ngược lại có nghe nói. Để tôi kể anh nghe một đoạn này: 'Nằm trên hòn đảo phương Bắc ~ trên đó có bậc thang dẫn đến ánh sáng, ánh sáng vĩnh cửu và ~ cái gì nữa nhỉ? Xin lỗi, tôi quên mất khúc sau hát thế nào rồi.'"

"Thứ trong truyền thuyết đó thì làm sao chúng ta biết được chứ, chúng ta đâu phải thần."

"Người mới, anh hài hước thật đấy."

Trên mặt Charles lộ ra một tia thất vọng. Ban đầu anh còn tưởng những thuyền trưởng thám hiểm giàu kinh nghiệm này sẽ có manh mối gì đó, xem ra loài người ở lại vùng biển này quá lâu, đến mức quê hương thực sự đã trở thành truyền thuyết xa xôi.

Trong lúc mọi người đang bàn tán, một người phụ nữ từ trong quầy bước ra, tay ôm một chồng sổ sách.

Cô mỉm cười nói: "Thưa ngài Charles, giờ đây ngài đã là một nhà thám hiểm đủ tiêu chuẩn. Đây là giấy chứng nhận, xin hãy giữ lấy. Tiếp theo, tôi sẽ giới thiệu nội dung nhiệm vụ cho ngài."

Mấy tập sổ sách trong tay cô được mở ra, hóa ra bên trong là những tờ hải đồ chi chít chữ viết.

"Bất kỳ nhiệm vụ thám hiểm nào, chỉ cần báo cáo chuẩn bị trước tại Hội, lương thực, nhiên liệu và các vật tư khác đều sẽ được Hội cung cấp. Mức độ nguy hiểm khác nhau, phần thưởng cũng khác nhau."

Charles nhận lấy tấm hải đồ, cẩn thận quan sát.

Anh có thể thấy, dọc theo những khu vực đã được khám phá, các vùng biển tối tăm chưa được thăm dò đều được chia thành nhiều ô nhỏ bằng những đường nét đứt màu trắng. Mỗi ô đều ghi rõ mức thù lao.

Điều khiến Charles bất ngờ là, trong các vùng biển chưa được thăm dò, những hòn đảo rải rác lại được đánh dấu rõ ràng. Trong đó, hòn đảo pho tượng vàng mà anh từng đi qua cũng được thể hiện trên đó.

Một ngón tay trắng nõn đưa từ bên cạnh sang, chỉ vào một vị trí trên hải đồ. Giọng Elizabeth gợi cảm và đầy cuốn hút vang lên bên tai anh: "Charles, anh là người mới, tôi khuyên anh nên thăm dò vùng biển vài năm trước, đợi quen thuộc rồi hẵng thám hiểm các hòn đảo."

Mặc dù cô ấy nói không sai, nhưng Charles lại không nghĩ thế. Anh dùng ngón tay chỉ vào đảo pho tượng vàng và hỏi: "Con số này có ý nghĩa gì?"

Trên đảo được đánh dấu bằng một con số 4 màu đỏ tươi.

Gã mập bên cạnh chen vào nói: "Đó là mức độ nguy hiểm. Tất cả các hòn đảo chưa được thăm dò đều có mức độ nguy hiểm là 0. Mỗi khi một thuyền trưởng thám hiểm không trở về, mức độ nguy hiểm sẽ cộng thêm 1. Hòn đảo cấp 4 như thế này, đối với một người mới như anh thì đừng có mà mơ. C�� đi thăm dò biển hai năm trước đã rồi tính."

Elizabeth liếc xéo hắn một cái, rồi ghé sát miệng vào tai Charles thì thầm: "Đừng để ý đến hắn ta, tôi lại thấy anh rất có tiềm năng. Cùng lắm là một năm anh có thể thám hiểm hòn đảo này rồi."

"Hòn đảo này tôi đã đi qua rồi." Charles khẽ nói một câu. Mọi tiếng nói chuyện xung quanh lập tức im bặt, tất cả mọi người trợn tròn mắt nhìn chàng thanh niên trước mặt.

Tất cả bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.