“Ngươi nói cái gì?! Ngươi đã đi qua tòa đảo cấp 4 đó rồi ư?!” Giọng gã mập vì kinh ngạc mà trở nên biến điệu, vẻ mặt vô cùng đặc sắc.

Những thuyền trưởng khác cũng chung vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Vừa nãy họ còn đang cảnh cáo vị này đừng tự tìm cái chết trên hòn đảo đó, vậy mà giờ hắn lại nói đã thám hiểm xong rồi?

“Vì sao trên đảo chỉ có mức độ nguy hi��m mà không có số tiền thưởng vậy?” Charles hỏi tiếp một câu.

“Đừng đánh trống lảng! Ngươi đã đi đến hòn đảo đó khi nào? Trên đó có gì vậy?!”

Charles nhíu mày, hơi ngửa người ra sau, tránh đi những tia nước bọt bắn ra từ gã mập. “Giáo hội Futan yêu cầu tôi lên đảo lấy thứ gì đó, việc này có vấn đề gì sao? Chẳng phải ai cũng thám hiểm đảo như vậy sao?”

Lúc này, Elizabeth cũng không còn giữ được bình tĩnh, trên khuôn mặt trắng nõn ửng hồng, trông có vẻ kích động.

“Charles, cậu mới đến có thể chưa hiểu rõ quy trình thám hiểm đảo. Nhiệm vụ của nhà thám hiểm được chia thành nhiều loại: đầu tiên là thám hiểm tuyến đường biển, sau đó là đánh giá mức độ nguy hiểm của thổ dân, cuối cùng mới là thám hiểm và công chiếm hòn đảo. Trong Hiệp hội, mỗi loại nhiệm vụ đều có thù lao khác nhau.”

“Mà người mới như cậu lại trực tiếp hoàn thành mấy bước đầu tiên, chỉ cần hoàn thành việc công chiếm đảo tiếp theo! Cả hòn đảo sẽ thuộc về cậu! Cậu chính là người may mắn tiếp theo, là vị Tổng đốc kế nhiệm!”

Ra là vậy, thảo nào trên hải đồ không ghi thù lao cho hòn đảo. Hóa ra việc thám hiểm đảo lại chi tiết đến thế, Charles thầm nghĩ trong lòng.

“Đừng nói mấy chuyện đó nữa. Này... Charles, trên hòn đảo kia có tài nguyên gì không? Có nguy hiểm không?”

Suy tính mấy giây, Charles cảm thấy hòn đảo kia không có giá trị gì, bèn kể lại thông tin về nó cho họ nghe.

Vừa nghe nói trên đảo không có thức ăn, không có nước ngọt, toàn là những quái vật có thể xóa bỏ ký ức con người, ai nấy đều lộ vẻ tiếc nuối.

“Ôi, lại là một ‘hòn đảo chết’. Tôi còn tưởng có thể chứng kiến lịch sử, được thấy một vị Tổng đốc thăng tiến nhanh nhất chứ.”

“Đúng vậy, ngay cả nước ngọt cũng không có, chiếm được cũng chẳng có ích gì.”

“Chỉ cần có một chút tài nguyên, chúng ta có thể lập tức thành lập đội tàu công chiếm.”

Trong lúc những người khác đang bàn tán về chủ đề này, Charles dùng tay chỉ vào một hòn đảo cấp 5 xa xôi phía bắc trên hải đồ, nói với nữ thư ký bên cạnh: “Nửa tháng nữa, thuyền của tôi có thể ra khơi. Tôi cần thám hiểm hòn đảo này.”

Elizabeth há hốc miệng, dường như muốn khuyên ngăn, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời. Thực lực của người trước mặt này quả thật khó lường, hắn không phải là một tân binh bình thường.

Chờ nữ thư ký đăng ký xong nhiệm vụ, Charles nhìn quanh một lượt những thuyền trưởng đang trầm mặc kia. “Xin hỏi các vị, về mặt vũ khí, có thể tìm mua ở đâu hiệu quả không?”

Chuyến thám hiểm trước đã dạy cho Charles một bài học, hắn nhất định phải tăng cường đáng kể sức chiến đấu của con tàu, chỉ dựa vào súng lục ổ quay có chút không đủ.

“Nếu chỉ là vũ khí thông thường, hãy hỏi họ.” Chàng thanh niên cường tráng chỉ vào nhân viên ở quầy phía sau. “Hiệp hội cũng đồng thời kinh doanh vũ khí, chỉ cần giá cả hợp lý, họ sẽ cung cấp mọi thứ.”

Nữ thư ký bên cạnh rất chu đáo nói: “Xin ngài chờ một chút, tôi đi lấy danh sách vũ khí đến.”

Charles chợt cảm thấy những người sáng lập Hiệp hội quả là thiên tài kinh doanh. Miệng nói vì toàn nhân loại thì là giả dối, thực chất là để kiếm lời khủng từ việc buôn bán vũ khí mới là thật.

Rất nhanh, mấy cuốn sách giới thiệu được đặt trước mặt Charles. Bên dưới các loại súng ống, còn chu đáo ghi rõ giá đạn dược.

Trình độ khoa học kỹ thuật ở Địa Hải có chút kỳ lạ, hầu hết súng ống đều là vũ khí lỗi thời từ thời đại chiến tranh trước. Những vũ khí tiên tiến hơn thì không rõ là không có, hay là không được trưng ra.

“Charles, những thứ này thật ra nhìn không tệ, nhưng tác dụng không lớn. Hơn nữa, trên đảo có rất nhiều thứ mà dùng đạn dược hoàn toàn không thể đối phó.”

Lời nói của chàng tráng hán khiến Charles, vốn đang động lòng, bình tĩnh trở lại. Đúng vậy, nhưng trên đảo có đủ loại quái dị, thứ bạo lực thuần túy này không có tác dụng lớn.

Charles không nghĩ rằng, việc mình từ súng lục chuyển sang các loại súng ống khác khi lên Đảo Tượng Vàng sẽ có bất kỳ khác biệt bản chất nào. Súng ống không thể ngăn cản việc ký ức bị sửa đổi.

“Vậy các vị dùng gì?” Charles hỏi.

“Lấy mạng người mà lấp vào.” Một giọng khàn khàn từ bên cạnh vọng đến, bầu không khí sôi nổi trong đám người bỗng chùng xuống mấy phần.

Người nói chuyện là một trung niên nhân sắc mặt tái nhợt, có chiếc mũi diều hâu.

Thân thể hắn nghiêng về phía trước, đôi mắt xám nhìn chằm chằm Charles.

“Ta biết cậu muốn hỏi gì. Cậu muốn biết chúng tôi có bí quyết thám hiểm gì sao? Đúng vậy, mỗi người chúng tôi đều có những năng lực khác nhau.” Hắn giơ một tay lên, một ngọn lửa xanh lam chợt lóe lên trong lòng bàn tay.

“Nhưng dù chúng tôi có những dị vật mang năng lực kỳ lạ, tỷ lệ tử vong của nhà thám hiểm vẫn cao đến đáng sợ. Đằng sau một Tổng đốc thành công là hàng vạn sinh mạng đã ngã xuống. Lần trước cậu bình an vô sự chỉ là may mắn, đừng trách tôi nói thẳng, thực tế khốc liệt là như vậy đấy.”

Nghe những lời này, Charles ngược lại thấy lòng mình yên tâm hơn một chút. Địa Hải xưa nay chưa từng khoan dung với con người.

Hắn nói với nhóm thuyền trưởng trước mặt: “Các vị, có dịp trò chuyện tiếp, tôi cần đi chuẩn bị vật tư ra biển.”

Nhìn Charles bước ra khỏi cửa, chàng tráng hán kia nghi hoặc hỏi: “Mấy cậu nghĩ hắn đi phía bắc làm gì? Chẳng lẽ thật sự đi tìm cái ‘vùng đất ánh sáng’ đó sao?”

Không một ai trả lời câu hỏi của hắn, trong đại sảnh nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Sau đó nửa tháng, Charles cũng không hề nhàn rỗi. Ngoài việc chuẩn bị vật tư, hắn còn rèn luyện toàn thân và huấn luyện kỹ thuật bắn súng.

Địa Hải quả thật tàn khốc, nhưng hắn sẽ không từ bỏ niềm tin của mình.

Thời gian trên bờ trôi qua rất nhanh, thoáng chốc đã là nửa tháng sau.

Chiếc thuyền thám hiểm hoàn toàn mới neo đậu yên lặng trong cảng, với thân tàu hình giọt nước, boong tàu màu đen phản chiếu ánh đèn, và lớp vỏ dày dặn, khiến Charles nhìn ngắm đầy vẻ mê say.

“Nàng thật đẹp. Các cậu thấy vậy không?” Giọng Charles mang theo vài phần hưng phấn và chờ mong.

“Thuyền trưởng, nó tên là gì? Sẽ không phải vẫn gọi là Lão Thử Hào chứ?” Dip đứng trước mặt năm thủy thủ, đặt câu hỏi.

Nhìn khẩu đại pháo thép 125 ly trên boong tàu phía trước, sau một hồi suy tư, Charles nói với cậu ta: “Độc Giác Kình, nàng sẽ được gọi là Độc Gi��c Kình Hào!”

Đặt tên xong cho con tàu mới, Charles quay người nhìn về phía những gương mặt xa lạ kia. Độc Giác Kình Hào không phải là một con thuyền chở hàng như Lão Thử Hào, loại mà đông người hay ít người cũng có thể vận hành. Là một thuyền thám hiểm, số thuyền viên phải đầy đủ không thiếu một ai.

Tổng cộng 13 thuyền viên, gồm một Thủy thủ trưởng, bốn thủy thủ, một Lái chính, một Phó nhì, một Trưởng máy, một Đại quản luân, một Nhị quản vòng, một đầu bếp, một phụ bếp và một Thuyền trưởng.

Các thuyền viên có người trẻ người già, có người cao người thấp, nhưng đều là nam giới. Trong số đó có vài người địa phương đeo khuyên tai.

Trong lúc Charles quan sát họ, đoàn thuyền viên cũng đồng thời tò mò nhìn lại Charles.

Thuyền và đất liền không giống nhau. Một khi ra khơi, rõ ràng con tàu là một môi trường khép kín, và thuyền trưởng chính là vị vua trên con thuyền đó. Hắn nắm giữ vận mệnh của tất cả mọi người. Nếu một thuyền trưởng không đáng tin cậy, hắn sẽ hại chết tất cả những người trên tàu.

Khi họ nhìn th��y gương mặt của Charles, nỗi lo lắng thoáng chùng xuống. Vị thuyền trưởng mắt đen này tuy còn trẻ, nhưng không ít người đều biết, thì đây lại là một thuyền trưởng lão luyện.

“Tôi tin mọi người đều biết chúng ta sẽ làm gì trong chuyến đi này. Tôi cũng không cần lừa dối mọi người. Hiện tại, tỷ lệ tử vong khi thuyền thám hiểm ra khơi là một phần năm. Nếu ai muốn rút lui thì bây giờ vẫn còn kịp.”

Trong đám người không một ai động đậy. Những người đứng đây không phải lần đầu ra biển, họ đều biết những rủi ro trong chuyến đi này, và cũng hiểu rõ những lợi ích mà việc thám hiểm thành công một hòn đảo mới sẽ mang lại.

Chỉ cần thuyền trưởng trở thành Tổng đốc của một hòn đảo mới, thì những kẻ tép riu như họ cũng sẽ được “một bước lên tiên”. Ra biển là để đánh cược với số phận, thế thì tại sao không đặt cược lớn hơn một chút chứ?

“Rất tốt, bây giờ tất cả mọi người lên thuyền!”

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc trong bản chuyển ngữ này, đều được truyen.free bảo hộ bản quyền.