Charles chỉ tay sang bên cạnh Lão Thử Hào rồi quay người bước lên cầu thang.

Bandage chẳng buồn để tâm đến vết thương vẫn còn rỉ máu trên mặt, làm một lễ của giáo Futan với Hook rồi cũng đi theo.

Ngay khi cả hai đang chuẩn bị lên thuyền thì Hook vươn tay, con dao găm dính máu trong tay hắn trực tiếp đâm vào lồng ngực của một tín đồ bên trái.

"A a a a!!" Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp cả bến cảng.

Những người khác ở bến cảng thấy đó là tín đồ áo đen của giáo Futan nên không ai dám xía vào, chỉ cúi đầu làm việc của mình.

Quay đầu thấy cảnh này, Charles trên mặt đầy vẻ ghê tởm. Đây cũng là lý do trước đây hắn không muốn tiếp xúc với giáo Futan. Hắn quay đầu, hét lớn vào Dip – người đang chạy tới xem náo nhiệt: "Đừng nhìn nữa, nhổ neo lên đường!"

Hook dùng sức kéo mạnh, một khối tim còn đang đập thình thịch xuất hiện trong tay hắn. Hắn cầm trái tim đó đi đến bên cạnh Lão Thử Hào, bôi trát gì đó lên thân thuyền, miệng lẩm bẩm khẽ khàng.

"Cút đi, đừng có cầm cái thứ buồn nôn đó chạm vào thuyền của ta." Charles ngay lập tức rút súng lục chĩa vào đầu hắn.

"Thuyền trưởng Charles, có thứ này, thuyền của ngài sẽ nhận được sự bảo hộ của đấng quyền năng đấy."

"Tôi không cần!" Ngón tay Charles đã đặt trên cò súng.

Thấy Charles không giống như đang nói đùa, Hook mỉm cười, cầm trái tim hơi cúi người chào rồi lùi lại nửa bước.

"Thuyền trưởng Charles, tín đồ của Futan thần chúng tôi luôn ăn nói lễ phép và đối xử thân mật với mọi người, sao ngài cứ luôn có thành kiến với chúng tôi vậy?"

Nhìn trái tim đẫm máu trong tay hắn, Charles căn bản lười biếng chẳng buồn giải thích.

Dưới cái nhìn chăm chú của Hook, ống khói của Lão Thử Hào bắt đầu bốc lên khói đen, từ từ tiến ra vùng biển tăm tối.

"Dip, giúp ta cầm lái." Charles hét một tiếng với thủy thủ trưởng, rồi cùng Bandage đi vào phòng thuyền trưởng.

Một tấm hải đồ đã ngả vàng trải trên bàn. Tấm hải đồ này không hề chi tiết, trong những mảng đen kịt rộng lớn chỉ lác đác vài hòn đảo được đánh dấu.

Ở bến cảng chỉ có thể mua được loại này, những tấm bản đồ chi tiết hơn đều bị hiệp hội thám hiểm nắm giữ.

"Đồ vật của các ngươi ở đâu? Cách đảo san hô bao nhiêu xa?"

Bandage dùng cánh tay phải bị quấn băng gạc chỉ chính xác vào một điểm tối không hề có bất kỳ ký hiệu nào.

"Một vùng chưa được khám phá à..." Charles đã lường trước câu trả lời này, bởi một hòn đảo đã được thám hiểm thì không thể có thù lao cao đến thế.

"Thánh vật của các ngươi trông như thế nào?" Charles tiếp tục hỏi.

Bandage ngắc ngứ một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Tượng... Thánh Chủ, bằng vàng..."

Mặc dù nói có chút không trôi chảy, nhưng giọng nói trẻ hơn nhiều so với dự đoán của Charles, nghe cứ như giọng của một thiếu niên đang vỡ tiếng.

"Vật đó là di vật sao?"

"..."

"Vậy trên đảo có nguy hiểm gì?"

"..."

Đối mặt với những câu hỏi tiếp theo của Charles, Bandage chỉ im lặng không đáp lời.

"Ngươi đi cầm lái đi. Từ 12 đến 24 giờ là ca của ngươi. Trong thời gian đó, nếu muốn đi vệ sinh gì thì cứ để Dip thay thế một lúc, ta đã dạy hắn cầm lái rồi."

Bandage yên lặng đứng dậy, đi ra ngoài.

Charles gõ ngón tay trên bàn, sắp xếp lại suy nghĩ. Nghe thì có vẻ đơn giản: tìm thấy đồ vật rồi mang về. Nhưng nếu thực sự dễ dàng như vậy, giáo Futan đã chẳng cần tìm người ngoài.

Nơi đó khẳng định vô cùng nguy hiểm. Nếu tên lái chính mà giáo Futan cử đến không hé răng nửa lời thì có hai khả năng. Một là hắn thực sự không biết gì cả, có thể những kẻ được phái đi trước đó đều đã chìm xuống đáy biển, không có cách nào truyền tin tức về.

Khả năng còn lại là sự nguy hiểm quá kinh hoàng, đến mức chúng cố tình che giấu để không dọa người bỏ chạy. Dù là trường hợp nào thì đây cũng không phải tin tốt. Giờ đây, chỉ còn cách đi đến đâu hay đến đó.

Cuộc hành trình trên biển vô cùng gò bó. Lão Thử Hào lại không mấy tiện nghi, môi trường hoạt động cũng hạn chế. May mắn thay, ngoại trừ hai thủy thủ mới thì những người khác đã quen.

Ban đầu, Charles có phần không yên tâm về vị lái chính mới này, lén lút đề phòng hắn. Thế nhưng sau vài ngày ở chung, hắn nhận ra gã tên Bandage này, ngoài cách nói chuyện chậm rãi và trang phục kỳ lạ ra thì không hề có bất kỳ biểu hiện bất thường nào khác.

Khi lái thuyền, hắn hoàn toàn tĩnh lặng, trông có vẻ cực kỳ thành thạo. Charles cũng nới lỏng cảnh giác được một phần, nhưng sự đề phòng thì vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Khi các cột mốc dần lùi xa, Lão Thử Hào từ từ tiến vào vùng biển chưa từng có người đặt chân tới.

Không còn những điểm sáng định vị từ xa, tinh thần của tất cả mọi người trên thuyền bắt đầu căng thẳng. Vùng biển này có một câu tục ngữ rằng, khi con thuyền đi vào khu vực chưa từng được khám phá, đáy biển đã dành sẵn vị trí cho thủy thủ đoàn.

Thế nhưng đã mấy ngày trôi qua, những trận chiến ác liệt mà Charles dự đoán lại không hề diễn ra. Vùng biển này phẳng lặng như mặt hồ, đứng ở mũi thuyền nhìn xuống, xung quanh tĩnh lặng như một vũng mực.

Sự tĩnh lặng này không hề khiến ai cảm thấy yên lòng, trái lại, nó giống như sự bình yên trước cơn bão, một sự ngột ngạt đến khó thở.

Charles căng thẳng tột độ, ngày đêm không ngừng tuần tra boong tàu, lo sợ có thứ gì đó dưới nước sẽ nhảy lên thuyền.

Đèn pha trên thuyền như một cột sáng xuyên thẳng vào bóng đêm, ánh sáng đó mang lại một chút cảm giác an toàn cho thủy thủ đoàn.

"Ngày 1 tháng 7, năm thứ 8 kể từ khi xuyên không, trời: Tình.

Hôm nay mọi chuyện vẫn bình thường, nhưng sự ngột ngạt như thực thể này sắp khiến các thuyền viên của ta phát điên. Thằng nhóc Dip kia, hễ có chút thời gian rảnh là lại quỳ trên boong tàu, cầu khẩn đủ thứ thần linh.

Ta đã ngăn nó lại, vì thần linh vùng biển này không dễ dàng thờ cúng chút nào, nói năng lung tung dễ rước họa vào thân.

Cũng may, gã đầu bếp đã tìm thấy một ổ chuột con trong khoang hàng, giúp phân tán sự chú ý của bọn họ. Nhìn bọn chúng cẩn thận từng li từng tí đút cho lũ chuột nhỏ ăn, lòng ta chợt có chút cảm khái.

Bọn chúng có bầu bạn, còn ta thì sao? Sao lúc trước ta lại xuyên không một mình? Một mình thế này thật sự quá cô độc, nếu có đồng bạn thì tốt biết mấy."

Khi những dòng mực khô đi, Charles khép cuốn nhật ký lại và cất vào ngăn tủ.

Hắn lôi từ ngăn tủ dưới cùng ra một bình thủy tinh vuông cao ngang cánh tay, chứa thứ chất lỏng màu nâu. Ngửa cổ ực một hơi, cái cảm giác chếnh choáng đó khiến bộ não căng thẳng của hắn dịu đi.

Trước đây, Charles vẫn luôn không hiểu vì sao có người thích uống rượu, cái cảm giác đắng chát ấy cứ như nước tiểu ngựa. Nhưng giờ thì hắn đã hiểu rồi.

Bộ não mệt mỏi cần nhiều cồn hơn để tê liệt, nhưng Charles không uống nữa. Uống vài ngụm cho thư giãn thì được, nhưng say rượu sẽ làm lu mờ quyết tâm về nhà của hắn.

Ngay lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vọng đến tiếng hò reo. Charles sững người, vội vàng cất kỹ bình rượu rồi lao ra boong tàu.

Thủy thủ trưởng Dip chạy xộc đến trước mặt Charles, phấn khích khoa tay múa chân, mặt nghẹn đỏ bừng muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Charles nhìn qua mạn thuyền về phía bóng đêm xa xăm. Dưới ánh đèn pha, một khối quái vật khổng lồ hiện ra ngay trước mũi Lão Thử Hào – đó là một hòn đảo, họ đã đến nơi.

Thuyền hơi nước chầm chậm cập bờ, tiếng hò reo đã dần tắt hẳn. Chỉ thấy dọc theo bờ biển hòn đảo này, có tám chiếc thuyền hơi nước lớn nhỏ, cũ nát đang neo đậu. Nhìn những vết mục nát trên thân thuyền, có lẽ chiếc lâu đời nhất đã ở đây từ hai, ba năm trước.

Những con thuyền bất động, như những chiếc quan tài thả trôi trên mặt biển.

"Sao... sao lại có nhiều thuyền thế này? Người của chúng đâu rồi?" Giọng Dip đầy lo lắng và run rẩy, không một ai trả lời câu hỏi đó.

Nhìn lại hòn đảo lúc này, trong lòng mỗi người đều phủ lên một tầng bóng tối.

Charles không vội vàng lên đảo. Hắn cùng Dip và James trực tiếp nhảy sang chiếc thuyền hơi nước gần nhất.

Không có vết máu, không có dấu hiệu hỗn loạn, nhiên liệu và đồ ăn cũng không thiếu. Mọi thứ đều bình thường đến lạ, chỉ duy nhất thiếu vắng thủy thủ đoàn.

Charles bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó. Hắn lập tức phá cửa phòng thuyền trưởng, lục tung tìm kiếm rồi tìm thấy một cuốn nhật ký được giấu kín.

Đừng quên rằng tất cả những dòng chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.