Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mấy năm trôi qua, không khí bên trong thành Trường An lại một lần nữa trở nên ngột ngạt, ngưng trọng, thậm chí có chút hoảng sợ.

Vốn dĩ những con phố không mấy phòng bị, nay đều bị quân sự hóa quản lý, các phường giáp trên đường phố dẫn theo quân lính đi từng nhà điều tra. Trước cửa phủ đệ của Trường An quận thủ, một viên Quân hầu mặt mày trầm tĩnh, dẫn theo hơn trăm người canh gác bốn phía, trên vọng lâu cũng an bài người cầm cung tiễn, nỏ cứng, hễ có người khả nghi không được cho phép tới gần, lập tức bắn giết!

Phỉ Tiềm rốt cục đã nhận ra thế giới này, đối với những người xuyên việt sinh ra ác ý sâu sắc, cũng cảm nhận được vì sao Đại Hoa Hạ bất kể triều đại nào, ngoại trừ Tần triều chết yểu ra, đều nhiều lần nghiêm lệnh cấm chỉ nỏ cơ, thậm chí không tiếc tự phế võ công, cũng không cho phép phát triển vũ khí tầm xa, nhất là Đại Thanh, quả thực đạt đến đỉnh phong, ngay cả kỵ xạ vốn có cũng phế bỏ.

Đây là ám sát từ cự ly xa, nếu khoảng cách gần, nỏ cứng bắn ra, dù Phỉ Tiềm mặc áo giáp cũng chưa chắc có tác dụng!

Vậy có thể trách ai đây?

Phỉ Tiềm nhìn bả vai đã được băng bó, không khỏi cười khổ.

Lúc đó, Phỉ Tiềm phát giác tình huống khác thường, liền muốn xuống ngựa thật nhanh, mượn ngựa và hộ vệ xung quanh để che chắn...

Về phương diện ứng biến, Phỉ Tiềm không hề sai, nhưng hiện tại thì...

Mũi tên dài kia vốn dĩ không trúng, kết quả không biết Bàng Thống hay Hoàng Húc kéo mình một cái, khiến mình thay đổi tư thế khi né tránh, rồi bị bắn trúng bả vai...

Bàng Thống cũng ngã ngựa, Phỉ Tiềm vẫn còn nhớ vẻ kinh ngạc, không dám tin trên mặt Bàng Thống lúc đó. Từ điểm này, Phỉ Tiềm cảm thấy vụ ám sát Bàng Thống này không rõ ràng. Nếu Bàng Thống có thể ngụy trang cả biểu cảm, thì ít nhất cũng là Ảnh Đế.

Còn một yếu tố vô cùng quan trọng khác, bởi vì vụ ám sát này không mang lại lợi ích gì cho Bàng Thống, ngược lại gây ảnh hưởng tiêu cực lớn. Người như Bàng Thống, trừ khi đầu óc có vấn đề, mới làm chuyện như vậy.

Vậy, hẳn là ai?

Thấy Phỉ Tiềm bị thương, Hoàng Húc rất tức giận, không chỉ hạ lệnh phản kích ngay lập tức, đánh chết thích khách trên tiểu đình, thậm chí chuẩn bị bắt hết tất cả những người có mặt...

Nhưng Phỉ Tiềm ngăn Hoàng Húc lại, chỉ sai người điều quân đội đến, rồi tiến vào Trường An dưới sự hộ vệ của quân đội.

Phỉ Tiềm rất rõ, dù bắt hết mọi người có mặt, cũng chưa chắc tìm ra kẻ chủ mưu thật sự, ngược lại khiến nhiều người vô tội mất mạng. Giai đoạn này, Trường An không được phép loạn. Nếu thật sự loạn, có lẽ trúng kế của kẻ khác.

Có phải người xuyên việt nào cũng gặp rắc rối này, hay người xuyên việt nào cũng được miễn trừ, chỉ mình là xui xẻo nhất?

Ám sát.

Khi lợi ích chính trị không thể điều hòa bằng các biện pháp khác, nhiều người chọn cách này để trực tiếp loại bỏ đối thủ cạnh tranh. Đương nhiên, phương pháp này chẳng khác nào thả con mãnh thú bị giam cầm dưới quy tắc.

Nhưng bây giờ phải hiểu rõ sự tình, rốt cuộc ai chủ đạo vụ ám sát này.

"Ngày mai rút hết lính gác ở các phường trong thành..." Phỉ Tiềm ra hiệu cho y sư lui xuống, rồi nói với Bàng Thống, "Chỉ cần lập trạm ở cửa thành và trên đường ra ngoài... Giống như bắt thỏ, càng đào hang, thỏ càng trốn sâu, không khéo còn làm sập cả cửa hang..."

Phỉ Tiềm khẽ nhúc nhích bả vai, tuy đau đớn, nhưng vẫn ổn, không tính là vết thương nghiêm trọng.

Nhờ Phỉ Tiềm coi trọng việc chữa trị vết thương kiểu kim sang trong quân, từ cồn sát trùng vết thương, đến vải bố chưng cất bao bọc, thêm Kim Sang Dược của Trương Vân để cầm máu, trong điều kiện hiện tại đã giảm thiểu tối đa khả năng nhiễm trùng, cũng coi như trong cái rủi có cái may.

"Duy!" Bàng Thống nhanh chóng hiểu ý Phỉ Tiềm, "Mỗ đi an bài ngay! Nếu không thể dẫn hắn ra, mỗ không còn mặt mũi nào gặp chúa công!" Nói xong, Bàng Thống vội vã cáo từ. Lần này Chinh Tây xảy ra chuyện trên địa phận của hắn, chẳng khác nào tát mười cái vào mặt Bàng Thống. Nếu không thể tra ra kẻ chủ mưu, Bàng Thống không chỉ mất mặt, thậm chí chịu tội cũng khó giảm bớt.

Thành cấm không thể duy trì quá lâu, dễ gây ra các phản ứng dây chuyền. Dân chúng bình thường cần ra khỏi thành kiếm sống, không ai có thể đợi trong nhà đến khi Phỉ Tiềm bắt được kẻ chủ mưu mới ra đường. Hơn nữa, như Phỉ Tiềm nói, nếu bức bách quá gấp, có thể có người vứt con tốt thí, đoạn tuyệt khả năng tìm hiểu nguồn gốc, càng khó tìm ra kẻ chủ mưu.

Đồng thời, kẻ chủ mưu chưa chắc ở trong thành Trường An, có thể trốn tránh ở các Lăng Ấp xung quanh. Muốn phong tỏa, tra xét cả các Lăng Ấp xung quanh, cơ bản phải dùng đến đại quân.

"Trong các Lăng Ấp thành Trung, có lời đồn gì không?" Phỉ Tiềm quay đầu hỏi Hoàng Húc.

Hoàng Húc đáp: "Trong thành có lời về an nguy của chúa công, nhưng hôm qua phủ nha đã dán thông báo, chúa công không sao, dân chúng bớt lo lắng... Nhưng... cũng có người nói đây là..."

Vết thương ở vai lúc nào cũng nhói đau, khiến sắc mặt Phỉ Tiềm không tốt lắm. Nghe Hoàng Húc, Phỉ Tiềm thở dài: "Lòng người khó đoán. Chúng ta nói không sao, sợ rằng đa số vẫn không tin... Nếu chúng ta quá khẩn trương, ngược lại khiến người ta đoán ta trọng thương sắp chết, gây loạn... Còn chút lời đồn, cũng là bình thường, đợi hai ngày nữa ta lộ diện, sẽ tiêu tan..."

"Chúa công nói rất đúng." Hoàng Húc đáp, rồi nghiến răng nói, "Đợi bắt được kẻ chủ mưu, mỗ nhất định nghiền xương hắn thành tro, mới hả mối hận trong lòng..." Hoàng Húc áy náy, tự trách vì Phỉ Tiềm gặp chuyện, hận không thể lấy thân thay thế.

Phỉ Tiềm không nói gì thêm, chỉ tự xét lại, cảm thấy mình phòng bị còn quá chủ quan.

Đây là thời đại thích khách hoành hành, thời Xuân Thu Chiến Quốc có Chuyên Chư thích Vương Liêu, Dự Nhượng đâm Triệu Tương Tử, Nhiếp Chính đâm Hiệp Luy, rồi Kinh Kha thích Tần Vương. Ám sát kẻ thù chính trị, xử lý thủ lĩnh địch quốc, trực tiếp tiêu diệt về mặt nhục thể, là phương pháp tiết kiệm chi phí hơn so với đối đầu bằng đại quân.

Hán đại ba bốn trăm năm, nuôi dưỡng Nho giáo, coi trọng lễ pháp, nhưng không có nghĩa là mọi người tôn trọng quy tắc. Dựa vào cái gì người xuyên việt được ưu đãi? Dưới đao thương tên đạn, trừ những kẻ hack game, ai có thể miễn nhiễm tổn thương mọi lúc mọi nơi?

Lần này tuy bị thương, nhưng Phỉ Tiềm thấy không thiệt, dù sao quá tự tin dẫn đến tự đại, là kẻ thù lớn nhất của người xuyên việt...

"Mấy tên thích khách ở hiện trường, có tìm được manh mối gì không?" Phỉ Tiềm đổi chủ đề.

Hoàng Húc đáp: "Cung tiễn, mỗ đã xem qua, không có ký hiệu gì... Nhưng, theo chất liệu mũi tên, hẳn là quân chế... Ngoài ra, trên người thích khách không có gì khác ngoài cung tiễn... Mỗ nghi là tử sĩ được người khác nuôi dưỡng..."

"Xem ra, cừu nhân của ta không ít..." Phỉ Tiềm nói, rồi bật cười, không có bao nhiêu sợ hãi trở về từ cõi chết, ngược lại thản nhiên, khinh thị những kẻ muốn dùng thủ đoạn này để lấy mạng hắn...

Đây là trên chiến trường vẫn không cách nào đánh bại ta sao?

"Không biết thủ cấp của ta đáng giá bao nhiêu?" Phỉ Tiềm cười ha ha, "Nhưng nhắc nhở chúng ta, cần tăng cường hộ vệ... Không chỉ ở đây, còn có chỗ Bình Dương... Đã dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy, nghĩa là kẻ này không còn cố kỵ gì nữa..."

Hoàng Húc nghiêm nghị tuân mệnh.

"Ngoài ra..." Phỉ Tiềm nhìn bóng đêm âm u ngoài cửa sổ, chậm rãi nói, "còn phải bí mật điều tra quan lại trong thành Trường An, xem có ai tuyên dương tin tức ta đến Trường An... Nhớ lấy, cần bí mật loại bỏ, không được làm lớn chuyện..."

Hoàng Húc biến sắc, nói: "Ý chúa công... Bàng sứ quân..."

Phỉ Tiềm lắc đầu, nói: "Chưa chắc là Bàng Sĩ Nguyên, cũng có thể là người khác... Hoặc vô tình nói ra... Dù sao chúng ta đến Trường An không ẩn nấp hành tung, nếu có người để ý... Nhưng cứ tra xét vẫn tốt hơn, việc này, ngươi tự tìm người làm, chọn người đáng tin, đừng làm ầm ĩ, tránh bỏ qua hung phạm..."

Phỉ Tiềm đã nghĩ đến việc các chư hầu khác có thể cài người vào đây. Dù sao trước đây Bình Dương còn nhỏ, có mấy cây hoa màu trên mảnh đất ba phần cũng đếm được, còn bây giờ địa bàn lớn, nhân viên hành chính gấp năm sáu lần, không thể chọn lựa kỹ càng như trước, bị người trà trộn vào cũng không khó.

Đã sớm muốn sàng lọc một lần, nhưng hết chuyện này đến chuyện kia, trì hoãn mãi. Bây giờ xem ra, đúng là chuyện cấp bách, nếu không thanh lý, không chừng hoa màu trong ruộng nhà mình sẽ lớn lên thành hình dáng ra sao...

Còn một chuyện, Phỉ Tiềm không nói với Hoàng Húc, chỉ ghi trong lòng, ngoài dân chính, còn một khối quan trọng hơn, là quân quyền. Hôm nay chỉ gặp chuyện bên ngoài thành Trường An, nếu có tướng quân mưu đồ bất chính làm phản, hậu quả thật khó lường.

Dù Phỉ Tiềm suy nghĩ nhiều, nhưng dù sao mất máu, tinh thần không tốt, không chống đỡ được liền ngủ say. Hôm sau, Bàng Thống đã hớn hở chạy đến, bẩm báo: "Chúa công! Bắt được chủ mưu rồi!"

Phỉ Tiềm mừng rỡ, lập tức bảo Bàng Thống báo cáo.

Bàng Thống nói: "Đêm qua thả thành cấm, mỗ sai người loan tin hôm nay chỉ thả một canh giờ vào sáng và tối... Ha ha, lại sai phường giáp nằm vùng ở đầu tường, dò xét người ra khỏi thành, quả nhiên vào giờ Thìn hôm nay, ở cửa thành phía đông, bắt được ba người hành tung dị thường..."

Bàng Thống vừa đưa quá sở trong tay áo cho Phỉ Tiềm xem, vừa nói: "Dưới hình phạt, bọn chúng khai rằng chuyến này có tám người, giả làm thương nhân, du học, quá sở đều là giả... Viết là từ Kinh Châu đến, thực tế đều là người của Tả Bằng Dực..."

Phỉ Tiềm liếc nhìn quá sở, trong lòng khẽ thở dài.

Hán đại có hộ tịch, nhưng phương pháp quá cổ hủ. Làm giả quá sở không khó, chỉ là muốn làm giả cho giống, phải là người hiểu việc, ví dụ như nhân viên chính phủ làm quá sở. Vậy hoặc là người của mình tham gia, hoặc là nhân viên chính phủ của đối phương chỉ thị...

Bàng Thống không thỏa mãn với việc chỉ cho Phỉ Tiềm xem mấy cái quá sở giả, tiếp tục nói: "... Mỗ lấy được khẩu cung, lập tức dẫn binh đến Phách Lăng, bắt gọn kẻ chủ mưu!"

Đến đây, thần sắc Bàng Thống hơi quái dị, chần chờ một lát, vẫn nói: "... Nhưng kẻ chủ mưu, là con trai của Trịnh Công Nghiệp..."

Ai?

Trịnh Công Nghiệp là ai?

Phỉ Tiềm cũng ngẩn người, nửa ngày mới phản ứng, lẩm bẩm: "Vậy thì người này có lý do giết ta... Người này ở đâu?"

"Hiện ở trong đại lao Trường An..." Bàng Thống đáp.

Phỉ Tiềm trầm ngâm, nói: "Đưa ta đến đó."

"Chúa công..." Bàng Thống chần chờ, rồi nói, "Được, mời chúa công theo mỗ..."

Đại lao Trường An.

Nói ngục giam âm u, thường là để phòng phạm nhân bỏ trốn, khi xây dựng không cân nhắc ánh sáng, thông gió, chỉ truy cầu an toàn, kiên cố. Dần dà, khí ẩm trong ngục giam không thoát ra được, sinh ra dơ bẩn, sâu kiến, mùi ô trọc khó chịu.

Phỉ Tiềm không tự mình vào đại lao, chỉ ngồi ở quảng trường trước địa lao, để Hoàng Húc theo Bàng Thống xuống đưa kẻ chủ mưu ra.

Ánh nắng từ trên cao chiếu xuống, mang theo cái nóng mùa hè, nhưng không xua tan được cái lạnh trong lòng Phỉ Tiềm.

Đúng, mình là người xuyên việt, có lẽ là người xuyên việt duy nhất trên thế giới, nhưng người xuyên việt nhất định vô địch thiên hạ? Thủ hạ nhất định trung thành tuyệt đối? Quân lính vĩnh viễn không phản bội? Tình cảm ổn định không thay đổi?

Ha ha...

Một lát sau, Hoàng Húc dẫn theo, ừ, đúng là mang một tên choai choai từ địa lao ra, ném trước mặt Phỉ Tiềm, nói: "Chính là người này!"

Phỉ Tiềm nhìn từ trên xuống dưới người này, từ khuôn mặt ô trọc có thể thấy chút bóng dáng Trịnh Thái. "Ngươi là con trai của Trịnh Công Nghiệp?"

"Ác tặc!" Con trai Trịnh Thái có lẽ bị đánh lúc bắt, hoặc Hoàng Húc ra tay mạnh, nhất thời không giãy dụa được, chỉ ngọ nguậy trên đất, thở hổn hển, chửi rủa, "Sớm muộn gì... ta sẽ tự tay đâm ngươi..."

"Ai phái ngươi đến?" Phỉ Tiềm không để ý đến nhục mạ, vẫn bình tĩnh hỏi.

"Ha ha... Ha ha..." Con trai Trịnh Thái tóc tai bù xù, mặt đầy vết máu, vẫn hung hăng nhìn Phỉ Tiềm, miệng lẩm bẩm chửi, không trả lời câu hỏi.

"Khá lắm tặc tử!" Hoàng Húc không nhịn được, đá một cước, đá con trai Trịnh Thái ra xa hơn một mét, rồi sải bước đến, xách hắn về như xách chó chết, "Nói cho đàng hoàng! Nghe thấy không!"

"Khục khục..." Con trai Trịnh Thái có vẻ bị thương bên trong, khục ra máu.

"Ta giết cha ngươi... nên ngươi báo thù, cũng không lạ..."

Phỉ Tiềm nhìn tên choai choai trước mặt, chậm rãi nói. Có lẽ ở đời sau tuổi này là vị thành niên, không có đầy đủ quyền dân sự, nhưng ở đây, lúc này, là Hán đại, là Hán Mạt, là thiên hạ rung chuyển, là hoàng đế còn lo bữa mai...

"... Nhưng, cha ngươi giết sư phụ ta..." Phỉ Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, trời trong xanh, vạn dặm không mây, xanh đến say lòng người. "... Nên ta giết cha ngươi, cũng là đúng thôi..."

Phỉ Tiềm cúi đầu, nhìn con trai Trịnh Thái, chậm rãi nói: "... Trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ trả lại đầu Trịnh Công Nghiệp cho ngươi... Để ngươi ôm, chôn cùng huyệt, nhập thổ vi an..."

"..." Tiếng chửi mắng bỗng im bặt, nửa ngày mới khàn khàn nói, "... Thật... Thật không?"

Phỉ Tiềm chậm rãi gật đầu, rồi ra hiệu cho Hoàng Húc.

Hoàng Húc hiểu ý, đến trước mặt con trai Trịnh Thái, cúi xuống, nghe hắn nói tên, không khỏi mở to mắt, ngẩn người, mới về bên Phỉ Tiềm, thuật lại bên tai...

"..." Cơ mặt Phỉ Tiềm hơi nhúc nhích, nửa ngày mới nói, "Người đâu! Truyền lệnh! Đi lấy đầu Trịnh Công Nghiệp ở học cung Thủ Sơn Bình Dương về... Rồi, đưa... Ừm, nhóc con, tên ngươi là gì?"

"Ta tên... Mậu... Chưa có chữ..." Trịnh Mậu đáp.

"Mậu người, nam bắc..." Phỉ Tiềm gật đầu, đứng lên, đi ra ngoài, "Tên không tệ, sao lòng dạ không thể cho nam bắc, cũng không thành đại khí... Thôi được, niệm ngươi có ba phần huyết dũng, ban cho ngươi lụa trắng ba thước, lưu lại toàn thây..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.