Điều quan trọng của kẻ sĩ là phải nói thẳng, để làm chính lại càn khôn, để làm sáng tỏ chân lý. Có người nói thiên hạ an trị, ta không cho là vậy. Những kẻ nói an nói trị phần nhiều là ngu dốt hoặc nịnh hót. Không biết chỗ tệ mà trừ, lại dùng an để trị, ấy là ngu dốt. Không biết dùng người tài vào đúng chỗ, chỉ biết tâng bốc ca ngợi, ấy là nịnh hót vậy.

Lại nói, quan có chức, quan có quyền, trước lo việc nước, sau mới trị dân, thế mà lại dung túng môn khách lộng quyền, bỏ phế quy tắc, không trọng người tài, không đoan chính sĩ phong. Môn khách thì được miễn lao dịch, trốn quân dịch, lách luật trốn thuế. Cứ thế mãi, quan thì tham nhũng, tướng thì khiếp nhược, lại thì gian xảo...

Than ôi, trách nhiệm không nghiêm, đạo không chính, chức không rõ ràng, ấy là hại nước! Nếu kẻ sĩ không nói, thì còn ai nói? Ăn lộc mà chỉ lo vui chơi, sợ tội mà chỉ biết vâng dạ, dung dưỡng môn khách, ấy là mầm mống hại nước! Nay ta nói thẳng không kiêng dè, là để cầu quốc thái dân an, mong sao đừng để môn khách tác oai tác quái, đừng để người vô tội phải bỏ mạng...

...

Trước cửa chỗ dán bố cáo của Nhã Tư Phố ở Trường An, người vây quanh thành một vòng.

Dù bố cáo dán khá cao, nhưng người đứng ngoài vẫn khó thấy hết, nên người bên trong đành lớn tiếng đọc, để người ngoài cũng hiểu nội dung.

Dù có người đọc, vẫn có người nghe không hiểu. Tựa như máy tính, CPU có Pentium, có Celeron, có Intel, tốc độ tính toán khác nhau vậy.

"Trần huynh, đây là... Muốn làm gì?" Một người có CPU cỡ Celeron hỏi.

"Ha ha..." Intel Core I7 lộ vẻ ưu việt, "Ngươi không hiểu à? Đây là nói về môn khách, muốn sửa đổi đó..."

"Sao lại phải đổi?" Celeron vừa thêm một tiến trình mới.

"Ngươi không thấy à?" Intel Core I7 chỉ vào bố cáo, "Nói mấy hôm trước tặc nhân làm loạn, là do có người sai khiến môn khách làm ác... Tục lệ xấu này, dĩ nhiên phải đổi..."

"Vậy, vậy là ai nói... Chẳng lẽ là Phiêu..."

"Không phải, không phải, nghe nói là Vi Hưu Phủ tâu lên..."

"Cái tên Vi Đoan Vi Hưu Phủ này..."

Tân Bì đứng bên cạnh, nghe thấy mấy CPU cấp thấp nói nhỏ, liếc nhìn, không nói gì, lùi ra, đứng trên đường một lát, suy tư rồi lắc đầu, tiếp tục đi.

Tân Bì mới đến Trường An không lâu, đã xảy ra chuyện này, đến nỗi khách sạn hắn trọ cũng bị liên lụy, ngay cả hắn mấy ngày nay cũng bị hỏi han ba bốn lần. Có lẽ thấy Tân Bì còn dắt con, không giống kẻ gian, nên tuần kiểm hỏi han khá khách khí. Còn đám người mang binh khí, tụ tập thành nhóm, hễ có hành động gì trả lời không đúng, lập tức bị quân tốt đuổi bắt...

Tân Bì định mua cho hai đứa nhỏ một hai bộ quần áo, vì trời lạnh, tuyết đã ngừng nhưng càng thêm buốt giá, mà quần áo mang theo không đủ. Thường thì nên may đo cho vừa người, nhưng thấy trời lạnh thế này, mua trước rồi may sau vẫn hơn, bằng không không ra ngoài được.

Hiệu may chắc ở Đông Nhị đường phố...

Tân Bì nhìn tấm biển chỉ đường ở góc phố, ừ, Đông Nhị đường phố, chính là đường này.

Cái tên phố này, thật là...

Khi mới đến Trường An, Tân Bì còn định tìm người dẫn đường, sợ lạc đường, nhưng đến rồi mới thấy không cần lo.

Một là ở các ngã tư đường chính đều có cọc gỗ, trên đó gắn biển chỉ đường. Dù không biết tên đường, hay không biết mình ở đâu, vẫn có thể dựa vào biển báo để xác định vị trí.

Hai là, ngoài các tên phố cũ như Chu Tước, Huyền Vũ, còn có một số đường được đặt tên lại theo hướng, như Đông Nhị đường phố, là đường thứ hai theo hướng đông tây, từ nam lên bắc, ở phía đông Chu Tước đại lộ. Phía tây là Tây Nhị đường phố. Cách đặt tên giản dị dễ phân biệt, ngay cả người mới đến như Tân Bì cũng dễ tìm, không lo lạc đường.

Những cọc gỗ, biển báo này, lại do Phiêu Kỵ Tướng Quân đặt ra...

Thật thú vị.

Có người thích danh tiếng, sẽ ra sức tô son trát phấn cho mình, có người thích lợi lộc, sẽ tìm mọi cách nhét đầy túi tiền, còn Phiêu Kỵ...

Chỉ nhìn một việc nhỏ mà biết toàn cục, Phiêu Kỵ có lẽ chủ yếu lo việc thực tế. Cũng phải, nếu chỉ là kẻ ham danh trục lợi, sao có thể tạo nên đại thế như bây giờ?

"Phiêu Kỵ Tướng Quân muốn cấm nuôi môn khách à? Hay còn có ý gì khác?"

Tân Bì vừa suy tư, vừa đến trước hiệu may, dừng lại.

"Quý nhân muốn xem quần áo mùa đông?" Hỏa kế thấy Tân Bì dừng bước, vội hỏi.

Tân Bì gật đầu, theo nhân viên phục vụ vào trong.

Vừa vào cửa, mắt Tân Bì bị ngay chiếc áo da trắng như tuyết ở giữa nhà thu hút. Thật ra, không chỉ Tân Bì, ai vào đây cũng khó tránh khỏi bị chiếc áo da này hấp dẫn, vì nó quá đẹp.

Thời xưa, muốn có một chiếc áo da thuần sắc không dễ, đến đời sau như Minh Thanh, áo da của Hoàng Đế phần lớn cũng chỉ đen tuyền. Còn các màu khác như đỏ, trắng, tím thì có lẽ có đồ nhỏ, chứ đồ lớn thì vô giá, ngay cả Hoàng thái hậu cũng chưa chắc có, đừng nói cung nữ...

Nên ở Hán đại, một chiếc áo da trắng như tuyết thế này, quả là hút mắt...

Nhân viên phục vụ liếc nhìn vẻ mặt Tân Bì, lập tức nói: "Quý nhân mắt tinh, đây là bảo vật trấn điếm của chúng tôi... Áo này làm từ da của hơn mười con ngân hồ quý hiếm, trắng như tuyết, quả là trân phẩm hiếm có... Chỉ có điều hơi khó bảo quản, sơ ý là dễ bẩn... Nhưng không sao, trong ba năm, nếu bẩn, có thể mang đến đây, chúng tôi có bí phương giặt miễn phí..."

"Ba năm? Miễn phí?" Tân Bì buột miệng hỏi.

"Đúng vậy..." Nhân viên phục vụ cười đáp, "Bí phương giặt của chúng tôi là độc nhất vô nhị, tốn kém lắm... Sau ba năm muốn giặt cũng được, chỉ thu chút phí tổn thôi..."

"Vậy à... Tốt đấy..." Tân Bì gật đầu, rồi quay sang bên cạnh, "Có quần áo mùa đông cho trẻ con không... Cao cỡ này và cỡ này..."

"À... Có, có..." Nhân viên phục vụ ngớ ra, rồi vẫn cười đáp, dẫn Tân Bì sang chỗ khác, "Quý nhân, đây là... Không biết quý nhân ở đâu? Có muốn tìm thợ may đo lại không..."

"May vá cũng cần, đồ có sẵn cũng cần..." Tân Bì gật đầu, có vẻ hơi xúc động nói, "Các ngươi làm ăn thật là..." Nói nửa câu, Tân Bì khựng lại, chợt nghĩ ra điều gì, lại quay sang nhìn chiếc áo da trắng như tuyết ở giữa nhà, rồi nhìn thợ may, vuốt râu, trầm ngâm, "Thì ra là thế, thì ra là thế..."

Nhân viên phục vụ ngơ ngác, chuyện gì vậy?

"Chính là như thế!" Tân Bì chỉ tay, "Lấy hai bộ này đi! Ta ở Chu Tước khách sạn phía nam thành, nhớ tìm thợ may đến..."

Nhân viên phục vụ vội đáp ứng, giúp thu quần áo.

Tâm trí Tân Bì không còn để ý đến quần áo, trả đủ tiền, để hộ vệ mang theo rồi vội vã về, "Xem Thượng mà lấy Trung! Xem Trung mà lấy Hạ! Phiêu Kỵ Tướng Quân quả là cao tay, cao tay! Ha ha, ha ha..."

Nếu Phiêu Kỵ thực tế lại có thủ đoạn như vậy, đáng để mình đặt cược một phen! Ngày mai, không, hôm nay, sẽ ném yết thiếp đến phủ tướng quân!

... (￣. ￣)+...

"Thanh Long Tự đại luận, e là phải tạm dừng mấy ngày..." Phỉ Tiềm ngồi sau bàn, bưng bát trà, khẽ nói.

Tuyết đã ngừng, nhưng tuyết đọng trên mái hiên chưa tan ngay, đường sá lầy lội, lại thêm rối loạn chưa dứt, dù muốn mở Thanh Long Tự đại luận, cũng chưa chắc có người dám đến, chi bằng tạm dừng, đợi thời tiết tốt hơn, tình hình dịu lại rồi tính.

Thái Diễm hơi cúi đầu, thêm một cục than vào lò, chợt hỏi: "Muốn làm lều cháo à?"

"Lều cháo?" Phỉ Tiềm không kịp phản ứng.

Phỉ Tiềm đến Thái phủ, một là vì Thái Diễm cũng bị kinh hãi trong vụ rối loạn, hai là để khen ngợi các hộ vệ của Thái phủ. Dù những hộ vệ này làm là việc bổn phận, nhưng không có nghĩa là có thể xem nhẹ.

Dù sao, cùng một việc, làm, làm được, làm tốt, làm xuất sắc, kết quả khác nhau. Nhưng Phỉ Tiềm không ngờ, Thái Diễm lại đột ngột chuyển sang một chủ đề không liên quan.

"Năm ngoái, tuyết rơi không phải cũng có lều cháo à?" Thái Diễm nhìn Phỉ Tiềm, có vẻ cũng lạ vì Phỉ Tiềm không hiểu ý cô.

"..." Phỉ Tiềm phải thừa nhận, giữa nam nữ có khác biệt trong suy nghĩ, xưa nay đều vậy, "Sẽ có lều cháo, nhưng giờ chưa lạnh lắm, phải đợi thêm..."

"À..." Thái Diễm gật đầu.

Người ta dễ sinh lười biếng, nên lều cháo là để giúp người nghèo vượt qua khó khăn, chứ không phải để nuôi dưỡng tính ỷ lại. Vì vậy Phỉ Tiềm chỉ lập lều cháo vào gần đầu xuân, giờ còn quá sớm, dù có tuyết cũng không lập.

Thái Diễm ngồi lặng lẽ, về sự khác biệt thân phận giữa hai người, và ảnh hưởng tương lai, sau khi trải qua khoảnh khắc sinh tử, Thái Diễm có vẻ đã nhìn thoáng hơn, không còn xoắn xuýt như trước. Chỉ cần được ngồi bên nhau, dường như có thể ngăn cách mọi bất an và nguy hiểm...

Nhưng Thái Diễm nhắc đến lều cháo, không phải chỉ để nói về lều cháo, mà là muốn ám chỉ điều gì đó, vì Thái Diễm nghe nói năm ngoái Hoàng Nguyệt Anh tổ chức việc này...

Nhưng Thái Diễm liếc nhìn Phỉ Tiềm, dường như anh không hiểu?

Sao cảm giác chức quan càng lúc càng lớn, mà người lại càng ngày càng ngốc?

Phỉ Tiềm thật sự ngốc?

Chưa chắc.

Như nhiều phụ nữ hay phàn nàn với chồng, sao anh ở ngoài thì ra dáng, về nhà lại như đầu heo? Ở ngoài thì nói năng lưu loát, tư duy nhanh nhạy, về nhà thì hỏi một câu đáp một tiếng, có khi ba gậy cũng không ra một câu?

Đấy là đàn ông ngốc thật, hay là chán ghét, hay là có người khác?

Thái Diễm rót lại trà cho Phỉ Tiềm, còn nói thêm: "Vậy dạo này anh định làm gì?"

Phỉ Tiềm gõ nhẹ lên bàn, nói: "Ta định nhân cơ hội này, chỉnh đốn môn khách... Em biết đấy, thời Xuân Thu môn khách thịnh hành, không phải chỉ nhờ Tứ công tử, mà vì nhiều người không tìm được đường tiến thân, chỉ có thể coi môn khách là cầu thang..."

Chế độ môn khách, bắt nguồn từ Xuân Thu, thịnh ở Chiến Quốc, đến Lưỡng Hán thì dần suy tàn, đến cuối đời Đông Hán, thân phận môn khách mới có xu hướng cố định.

Thời Chiến Quốc, các quý tộc như Tứ công tử dễ nuôi môn khách, còn có điển cố lưu truyền đến nay. Đến đầu Tây Hán, các chư hầu vương cũng đua nhau nuôi khách, gây ra tai họa lớn cho triều đình, khiến Hán Vũ Đế lần đầu tiên lay động chế độ môn khách.

Dù bây giờ chế độ cử hiếu liêm có nhiều vấn đề, nhưng thời Hán Vũ Đế, nó có thể phá vỡ vòng tròn môn khách của các chư hầu vương, để nhiều người có thể thông qua con đường cử hiếu liêm, thoát ly chư hầu mà phục vụ Hoàng Đế. Chính nhóm người cử hiếu liêm đầu tiên này, cuối cùng đã diễn biến thành sĩ tộc thế gia ngày nay...

Nhưng vì chính trị Hán đại thiếu sót, trọng dụng ngoại thích, hoạn quan, nên phong trào nuôi khách lại trở lại chính trị, đồng thời sinh ra nhiều biến hóa. Môn khách của địa chủ hào cường biến thành hào nô, môn khách của sĩ tộc Thanh Lưu thì xưng nhau là môn sinh, môn khách của võ tướng thì biến thành bộ khúc, vân vân. Dù tên khác nhau, nhưng bản chất không khác, đều là cùng chủ nhân vinh nhục, làm kẻ phụ thuộc.

Ngay cả những người như Bàng Thống, cũng coi là "môn khách" của Phỉ Tiềm.

"Vậy nên, muốn dẹp bỏ môn khách hoàn toàn là không thể, nên lần này..." Phỉ Tiềm cười, "Muốn lấy Trung thì nói về Thượng, muốn lấy Hạ thì nói về Trung, cứ làm ra vẻ muốn tiêu diệt hết, thì cuối cùng có thể thông qua quy chế chỉnh đốn môn khách..."

Có hạn chế, tự nhiên có người muốn phá vỡ, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không có gì.

Phỉ Tiềm nói, chợt thấy Thái Diễm dường như đang nghe, lại dường như không, "Ách, cái này... Ta nói có gì sai à?"

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.