Gió nhẹ thổi qua, lay động tấm màn tơ, phía sau là những giá gỗ, tựa như kệ cổ đời sau, bày biện các khí cụ bằng đồng.

Trong nội đường.

Gia Cát Lượng cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu, khẽ thở dài: "Tại hạ đã hiểu..."

Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, lắc đầu: "Chưa phải, chưa phải, tuy rằng Khổng Minh, nhưng vẫn chưa tường tận..."

Gia Cát Lượng có chút không phục ngẩng đầu, lộ vẻ tức giận. Thời buổi này, đem tên người ra đùa cợt, chẳng khác nào vũ nhục đối phương.

Phỉ Tiềm cười, chỉ vào kệ cổ bên cạnh: "Khổng Minh vào nội đường, có từng liếc nhìn những vật xung quanh?"

Gia Cát Lượng sững sờ, quay đầu nhìn lại, thấy hai bên kệ cổ bày đầy khí cụ bằng đồng, nhưng khác với khí cụ thông thường, đây là những dụng cụ đo lường.

Xích, đấu, bình, quyền, hành...

Phỉ Tiềm đứng lên, đến bên kệ cầm một chiếc xích tử, nói: "Thời tiền Tần, Hiếu Công năm thứ mười, Vệ An làm Đại Lương tạo, bình đấu thùng, quyền, hành, trượng, thước... Đây chính là Tần thước..."

Phỉ Tiềm quay đầu, ý bảo Gia Cát Lượng lại gần.

Gia Cát Lượng hơi chần chờ, rồi đứng lên, đến bên cạnh Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm đưa Tần thước cho Gia Cát Lượng, rồi chỉ vào những chiếc xích tử khác: "Đây là Hán thước, Khổng Minh tự xem xét..."

Gia Cát Lượng theo bản năng nhận lấy xích tử, nhìn sang bên cạnh, ngẩn người. Trong một ô vuông khác, không chỉ có một chiếc thước đồng, mà là ba chiếc.

"Từ trái sang phải, là Hán sơ, Tân Mãng, và thước hiện tại..." Phỉ Tiềm chỉ dẫn.

"Cái này... Cái này..." Gia Cát Lượng không vội đo lường, mà nhìn ngắm, ánh mắt dò xét: "Tần đấu... Hán đấu... Quyền lưỡng..."

"Năm thứ hai Quang Hòa, Đại Tư Nông dùng Mậu Dần chiếu thư, vào ngày thu phân, thống nhất việc đo lường, cân thạch, thăng thùng, Chính Quyền Khái, đặc biệt đặt tên cho các châu bằng đồng, theo Hoàng Chung luật lịch, Cửu Chương Toán Thuật, mọi chiều dài, trọng lượng và kích thước, dùng Tề Thất Chính, làm tiêu chuẩn sử dụng trong cả nước..." Phỉ Tiềm thản nhiên nói: "Nhưng triều đình có lệnh, các nơi vẫn dùng đại đấu tiến, tiểu đấu ra, vì lẽ gì?"

Trong lịch sử từng có chuyện ngược lại về "tiểu đấu tiến đại đấu ra", đó là Điền thị ở Tề quốc, nhưng thực tế chỉ là thủ thuật che mắt, không phải thật sự "tiểu đấu tiến đại đấu ra".

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, hệ thống đo lường của Tề quốc dựa trên cơ sở bốn, bốn thăng một đấu, bốn đấu một khu, bốn khu một phủ, mười phủ một chung, còn Điền Trần thị lấy năm làm cơ sở, năm thăng một đấu...

Như vậy, dường như hơn ra một thăng, dân chúng thích tìm Điền Trần thị vay tiền, có vẻ như được lợi. Nhưng thực tế, vô tức bất vi thải, vay tiền phải trả lãi. Yến Tử không phải thương nhân, chỉ phân tích thủ đoạn thu mua nhân tâm của Điền thị, nên không để ý chi tiết tiền lãi.

Lúc ấy, lãi suất ở Tề quốc có ba loại, "chung dã nhất chung", lãi suất một trăm phần trăm, vay một chung, trả hai chung; "trung bá ngũ dã", hay "trung chung ngũ phủ", lãi suất năm mươi phần trăm; ít nhất là "trung bá nhị thập", lãi suất hai mươi phần trăm. Vậy nên, Điền Trần thị dùng năm thăng đấu cho vay, dùng bốn thăng đấu thu vào, chỉ là phiên bản sửa đổi của "triêu tam mộ tứ".

Những dân chúng cảm thấy Điền Trần thị thiện lương, đều là những con khỉ đã chiếm được lợi lộc...

Chưa kể còn đổ thủy ngân vào cân, thêm sắt vào quả cân, đúng là lừa bịp.

Chơi trò gian lận trong đo lường, có phải là chuyện tốt?

Đến tiêu chuẩn cơ bản nhất cũng không thể tin, vậy còn gì đáng tin?

Trên đời này, loài người thích nội chiến nhất, mà Hoa Hạ nội đấu lại càng đặc sắc.

Con người sống trên đời, thường gặp phải một vấn đề rất thực tế: chúng ta từ đâu đến và sẽ đi về đâu. Trong mắt hậu thế, đây là vấn đề triết học, nhưng trong lịch sử buồn tẻ của loài người, không biết mình ở đâu, từ đâu đến, đi đâu, đó thực sự là một vấn đề sống còn.

Sau khi người cổ đại di cư từ Đông Phi, họ chủ yếu săn đuổi con mồi mà không có mục đích rõ ràng, nên những rắc rối này chưa rõ ràng. Nhưng khi xã hội nông nghiệp và cuộc sống định cư hình thành, tìm được chỗ đứng, xác định phương hướng, đã là một vấn đề vô cùng quan trọng.

Phải tìm được chỗ đứng, phải nói cho hậu nhân đi như thế nào, đi đâu, không có tiêu chuẩn liệu có được không?

Muốn tìm thứ gì, trước phải hỏi cô Phương trong thôn, cô Phương bảo đi dọc bờ sông, tìm ngư ông, ngư ông lại bảo đi tìm bà cố nội dưới gốc hòe đầu thôn, bà cố nội chỉ tay, đi mười bước về hướng kia, đồ vật ở dưới đó...

Chỉ cần một khâu sai sót, vật đó sẽ vĩnh viễn biến mất.

Mà ở Hoa Hạ, những thứ biến mất, rất nhiều, rất nhiều.

Có lẽ vì chiến loạn, có lẽ vì truyền thừa, nhưng vì đo lường không nhất quán, dẫn đến những thứ trước kia làm được, kỹ thuật chế tạo ra, sau này hậu nhân tìm bảo vật chỉ móc ra một đống bùn nhão, tức giận mắng tổ tông lừa người, đều là cặn bã, nhưng không nghĩ rằng đơn vị đo lường đã khác, làm sao tìm được tinh túy?

Vậy nên, phải lại bắt đầu nghiên cứu, lại đi một con đường gập ghềnh, lại đi một vòng lớn, rồi mới phát hiện nó ở ngay cái hố đã đào...

"Đo lường, xưa nay đều có." Phỉ Tiềm nói tiếp: "Các thời đại đều khác nhau. Thước là khoảng cách giữa các ngón tay của nam, chỉ là khoảng cách giữa các ngón tay của nữ... Nhưng nam nữ chiều cao không giống nhau, chỉ thước liền có nhiều bất đồng..."

Ban đầu, thước dùng để đo khoảng cách giữa ngón cái và ngón giữa của đàn ông, khoảng 20 centimet, gần với thước là chỉ. Chỉ là khoảng cách từ ngón cái đến ngón giữa của bàn tay phụ nữ, nên ngắn hơn thước, vì vậy sau này có chỉ thước dùng để biểu thị khoảng cách ngắn...

Vậy nên, kích thước đo lường thời cổ đại dài ngắn cũng hợp lý.

Thời thái bình, người dinh dưỡng tốt, lớn lên cao lớn, thước liền dài, nếu chiến loạn, người ăn ít, thấp bé, thước liền ngắn.

"Nhưng còn một việc rất thú vị," Phỉ Tiềm lại lấy từ trên kệ một chiếc xích tử, đưa cho Gia Cát Lượng: "Đây là Toánh Xuyên tư thước..." Tư thước rõ ràng dài hơn công thước, tuy không nhiều, nhưng so sánh là thấy rõ.

Nếu ở đời sau, cái này nhiều ra một khối, gọi là sống tốt, ách, hao hụt...

Tơ lụa cũng là một loại tiền, hơn nữa dân chúng thường chỉ vay tiền lương thực, không vay tiền vải vóc.

"Như thế, rõ chưa? Dưới trướng ta, nông công học sĩ, đều dùng đo lường này, ra vào giống nhau, lớn nhỏ như nhau..." Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, chỉ vào xung quanh: "Đây mới là chỗ khác biệt giữa ta và hạng người Sơn Đông... Cũng là chỗ khác biệt với Kinh Châu... Khổng Minh, nếu hôm nay ta xuất binh viện trợ Kinh Châu, dù đổi cờ, nhưng đo lường có đổi không?"

Gia Cát Lượng cầm thước đồng, cảm thấy nặng trịch trong tay, lòng cũng nặng trịch.

"Thiên hạ không thiếu chỉ thước, chỉ thiếu đo lường..." Phỉ Tiềm cười nói: "Nhưng đo lường khó, là khó ở nhân tâm. Nhân tâm đều có dài ngắn, nếu có thể thiên hạ làm một, thế giới tự nhiên đại đồng."

"Trong lòng có thước độ, mới biết tại sao, muốn đi đâu... Hôm nay gặp Khổng Minh, ta rất mừng, dùng thước này tặng ngươi, nguyện ngươi đo được trái tim tấc vuông, sông chảy ngàn trượng, núi cao vạn thước..."

......(⊙?⊙)......

Sông lớn chảy, mặt trời cao chiếu.

Gió mát bao phủ vùng quê, cỏ cây lay động, xe ngựa lộc cộc trên đường, người đi lại tấp nập.

Khi tân xuân đến, sau những ngày đông giá rét, thành Trường An dường như phồn vinh hơn, thương nhân, lữ khách từ nơi khác đến, người đi đường náo nhiệt hơn những năm qua, tràn ngập phố lớn ngõ nhỏ, nội thành ngoại thành, từ các phương hướng khác nhau, mang theo mục đích khác nhau, mọi người không ngừng tụ tập, vãng lai.

Bên đường phố, tửu lâu tụ tập đông người, trên sân khấu quán rượu, Hồ nữ đánh trống, quay cuồng giữa tiếng hò reo, lụa ngũ sắc tung bay, lộ ra bụng trắng, và bắp đùi loáng thoáng dưới làn váy.

Còn có những người Khương, người Hồ vãng lai, hoặc đội mũ mềm, hoặc để bím tóc nhỏ, hơi sợ hãi đến xem, ngược lại, người Hán dường như đã quen với tất cả, đâu vào đấy làm việc của mình, phảng phất những người Khương Hồ này cũng như người Hán bình thường.

Sau trận giao chiến ở Tây Vực, người Quý Sương hoặc bị giết, hoặc bị đánh bại, hoặc bỏ trốn, nên ở Tây Vực xuất hiện nhiều ghế trống, ghế quyền lực phần lớn bị Lữ Bố, Lý Nho thay thế, nhưng vẫn còn một số ghế trống thương phẩm và mậu dịch.

Kết quả là, các nước lân cận Tây Vực, bất chấp gió tuyết, đến Trường An.

Và phía sau, còn nhiều người nữa đang trên đường đến Trường An.

Có lẽ vì phần lớn Tây Vực không quá quan tâm canh tác, nên quen với việc di chuyển, quen với gian nan vất vả mưa tuyết trên đường, nên họ không sợ những khó khăn, thậm chí là cái chết.

Những người Tây Vực xa cách Đại Hán vài chục năm, thậm chí cả trăm năm, khi đến Trường An, lập tức đắm chìm trong sự rộng lớn tốt tươi của Đại Hán, tâm thần nhộn nhạo, hoa mắt thần mê.

Bên cạnh những người Khương Hồ có chút mờ mịt và sợ hãi này, là một củ cải trắng nhỏ, thanh thúy ngon miệng, nhưng giờ đã hơi héo.

Gia Cát Lượng liếc nhìn những người Khương Hồ ăn mặc khác hẳn loạn dân Đại Hán, có chút không hợp nhau, nhưng lại mang theo chút kính sợ và cẩn thận, cố gắng hòa nhập vào Đại Hán, rồi ánh mắt dừng lại trên chiếc Hán thước trong tay, im lặng không nói gì.

Trong lúc hoảng hốt, Gia Cát Lượng đã đến nhà Bàng Thống.

Bàng Thống đang ngồi trong nội đường uống trà.

Được Phỉ Tiềm hun đúc, Bàng Thống hiện tại đã cơ bản từ bỏ thói quen uống cháo bột đặc, nhưng vẫn còn phong cách riêng, ví dụ như ăn cả lá trà trong chén, nên khi Gia Cát Lượng đến, Bàng Thống đang dùng ngón tay béo gắp lá trà nhai...

Thực ra, những lá trà Phỉ Tiềm uống xong, cũng được người hầu chia nhau, có người còn phơi khô mang về cho gia đình.

Gặp Gia Cát Lượng, Bàng Thống liếc mắt thấy chiếc thước đồng trong tay Gia Cát Lượng, cười ha ha, buông bát trà: "Ta đã bảo ngươi sai rồi, ngươi còn không tin..."

Gia Cát Lượng không nói gì, ngồi xuống bên cạnh Bàng Thống, đặt thước đồng trước mặt, nửa ngày không nói.

"Khúc tắc toàn, uổng tắc chính, oa tắc doanh, tệ tắc tân, thiếu tắc đắc, đa tắc hoặc. Thị dĩ thánh nhân bão nhất, vi thiên hạ thức. Bất tự thị cố bất minh, bất tự kiến cố bất chương, bất tự phạt cố vô công, bất tự căng cố năng trường. Phu duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh. Cổ chi sở vị khúc giả, khởi hư ngôn tai!" Bàng Thống rung đùi đắc ý, lẩm bẩm, rồi liếc nhìn củ cải trắng, hừ hừ trong mũi.

"Này... Thước... Chính là 'Nhất' sao..." Gia Cát Lượng nhìn thước đồng, thì thào.

"Đây là 'Nhất', đây là 'Thức' a!" Bàng Thống cười ha ha, vung vẩy ngón tay béo: "Thế nào là Thức? Ha ha, ngươi lại nói là bình thảo! Xuân Thu Chiến Quốc, thượng cổ tiên hiền nói bao nhiêu lần rồi, nói rõ ràng rồi, 'Bão nhất', bão cái gì 'nhất'? 'Vi thiên hạ thức', đây là 'Thức' a! Là 'Thức' a! Ta hỏi ngươi, 'Thức' viết thế nào?!"

Gia Cát Lượng chợt ngẩng đầu nhìn Bàng Thống.

"Nghĩ đến chữ tiểu triện! Chữ khắc trên đồ vật! 'Thức' a!" Bàng Thống cười đến ngửa tới ngửa lui: "Ngươi bị thể chữ Lệ lừa rồi! Ha ha ha, ha ha ha ha... Đây không phải cái 'Văn' a, dựa vào 'Văn' đến Thức sao, ha ha ha... Biết vì sao đổi thành như vậy không? May mà không đổi hết, còn để lại chút đuôi... Ha ha ha, ngươi nghĩ kỹ đi, nghĩ kỹ vào..."

Tay Gia Cát Lượng hơi run rẩy, mở to mắt nhìn.

"Ngươi cho rằng Phiêu Kỵ vì sao đề xướng 'Cầu chân cầu chính' khi đại luận ở Thanh Long tự?" Bàng Thống nhìn Gia Cát Lượng, nói tiếp: "Chính là ngăn chặn sự giả dối, đi thẳng vào ý muốn! Bao nhiêu năm rồi, nếu không có Phiêu Kỵ, còn muốn giả dối bao nhiêu năm? Còn có thể giả dối bao nhiêu lần nữa? Còn có bao nhiêu người như ngươi, bị thể chữ lệ che mắt, quên mất chân ý thượng cổ?!"

"Sơn Đông chi tộc, dùng dân chúng làm trang lúa, cắt một mùa, sang năm lại cắt..." Bàng Thống lại ngồi xuống, rầm rì: "Nhưng dân chúng thật sự là trang lúa rau hẹ không biết nói sao? Cũng biết đau, biết kêu, biết chạy, nóng nảy cũng cắn người đó!"

Gia Cát Lượng đứng lên, nhìn Bàng Thống, trong đầu suy nghĩ cuồn cuộn, va chạm vào nhau.

"Vì sao lại sửa như vậy? Bớt việc, lười! Trang lúa cỏ dại, vui thì tưới nước, khó chịu thì chờ trời mưa, dê bò đâu? Dân chăn nuôi từ mùa hè đã phải dự trữ cỏ nuôi súc vật, còn phải chú ý cái này cái kia, sợ chết cóng ngã bệnh? Tìm đồng cỏ, tìm nguồn nước cho dê bò... Trang lúa đâu? Gieo xuống là sống chết ở đó, cả đời đừng nhúc nhích!" Bàng Thống cười nhạo: "Sửa lâu, nói nhiều, đến chính bọn chúng cũng tin, chỉ cần không động đến đất đai của chúng, thì chúng cho rằng năm nào cũng có mùa màng! Nên chúng không quan tâm trên đầu mình là cái gì, cũng mặc kệ trang lúa thế nào, chúng chỉ cần đất! Đốt trang lúa cũng không sao, chỉ cần đất còn là nhịn được!"

"Nhưng ngươi nhìn lại dân chăn nuôi, bình thường cũng ăn dê bò, nhưng nếu động đến dê bò của chúng, giết sạch dê bò của chúng thử xem? Chúng sẽ liều mạng!" Bàng Thống cười lạnh: "Nhưng ngươi thấy ai vì trang lúa mà liều mạng chưa? Chúng sẽ khóc, sẽ kêu, sẽ mắng, nhưng tuyệt đối không cầm đao thương đi liều mạng! Vì chúng cảm thấy, chỉ là thiếu một năm thu hoạch thôi, đất đai! Vẫn còn!"

"Đây là 'Nhất'! Đây là 'Thức'!" Bàng Thống bỗng đứng dậy, vào hậu đường, lát sau quay ra, cầm một quả đồng ấn: "Đây là 'Chấp'! Hôm nay hỏi lại, Gia Cát Khổng Minh, có nguyện 'Chấp' không? Có dám không?! Có dám quay về Thánh đạo thượng cổ, chấp nhất mà Thức không?!"

"'Chấp nhất'..." Gia Cát Lượng nhìn đồng ấn, có chút hoảng hốt.

"Có gì không dám?!" Gia Cát Lượng đứng lên, sửa lại y quan, có lẽ bị Bàng Thống kích động, có lẽ vốn có ý nghĩ đó, tiến lên đón đồng ấn...

Thời cổ đại, nhiều chữ có ý nghĩa biểu tượng. Chấp, trong giáp cốt văn Thương đại, kiểu chữ bên trái là một hình cụ, ?, bên phải là một người quỳ mặt sang trái, tấn, biểu thị người bị hình cụ cố định hai tay, hoặc dùng hình cụ trói buộc cả cổ.

Vậy nên, "Chấp" không chỉ đại biểu cho việc mình bị xiềng xích, mất tự do, mà còn đại biểu cho việc có quyền hành trừng phạt, có thể dùng để quy phạm người khác...

Nhưng sau này, lại bị đổi thành "Ấn"!

Trong giáp cốt văn, chữ "Ấn" gồm hai bộ phận, phía trên là hình tượng bàn tay xòe ngón tay, phía dưới là hình tượng người nửa quỳ. Hai bộ phận hợp lại, biểu thị người dùng tay đè áp người khác, nghĩa gốc của chữ "Ấn" là theo, khiến người khuất phục.

Gia Cát Lượng là nhân tài, rất thông minh, nhưng giờ không thể để Phỉ Tiềm tự bổ nhiệm, vì ai chẳng cho mình là nhân tài? Bàng Thống bổ nhiệm thì không vấn đề, vì Bàng Thống kiêm chức Thượng Thư Lệnh, đó là công việc của Bàng Thống...

"Vũ Quan thừa?" Gia Cát Lượng nhận đồng ấn, liếc nhìn chữ khắc.

"Ngươi không biết quân vụ, sao, còn muốn làm tướng quân luôn à?" Bàng Thống nhả rãnh: "Kinh Châu loạn, Vũ Quan là một đường, đến lúc đó sẽ biết mình làm tốt hay không... Đến Vũ Quan, phải tìm Liêu Nguyên Kiệm... Giờ thì ăn cơm, ha ha, ta mời ngươi ăn cơm... Aha ha ha..."

Bàng Thống cười rất vui vẻ.

Gia Cát Lượng nhìn Bàng Thống: "Có lẽ hai năm nữa là ta mời ngươi..."

Bàng Thống quả quyết bác bỏ: "Không thể nào!"

"Thật không? Ta ở dưới Lộc Sơn, cũng không nghĩ ngươi lại béo như vậy..."

"Cái này không gọi béo! Cái này gọi là cường tráng!"

"Hừ, nói dối mà ta cũng tin..."

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.