Mạch Thành.

Mạch Thành là một thành thị trọng yếu của nước Sở thời Đông Chu, tương truyền do Sở Chiêu Vương xây dựng. Về sau, Ngô phạt Sở, Ngũ Tử Tư để phá Mạch Thành, đã xây dựng Lữ Thành cùng Mài Thành ở hai bên Mạch Thành, với ý nghĩa "đông lừa tây mài, Mạch Thành tự phá".

Bây giờ Trương Doãn, cũng cảm thấy mình tựa như lúa mạch, đang bị con lừa mài không ngừng.

Bởi vì, từ thời Xuân Thu đến nay, địa hình xung quanh Mạch Thành đã thay đổi rất nhiều. Vốn là một thành hiểm yếu nhờ hai sông Tự, Chương, nay do bùn cát bồi đắp, nước sông đổi dòng, khiến Mạch Thành trở thành một tiểu thành bình thường. Tuy Trương Doãn cùng quân Kinh Châu khẩn cấp tu bổ, lắp đặt công sự phòng ngự, nhưng hiển nhiên vẫn chưa thể coi là một tòa kiên thành.

Bất kể là mũi tên, đá lăn, hay lương thảo dự trữ, đều có chút vấn đề. Thứ duy nhất có thể giúp Trương Doãn và những người khác thủ vững, có lẽ chỉ có viện quân của Lưu Biểu. Điều đáng mừng duy nhất là, hiện tại đường sông Tự, Chương đã thay đổi, tạo thành một mảng lớn cỏ lau và bùn nhão, khiến quân Giang Đông khó có thể triển khai đội hình cường công.

Lần này, người chủ yếu phụ trách tiến công Mạch Thành, là Phan Chương.

Phan Chương được coi là tâm phúc của Tôn Quyền, đã theo Tôn Quyền lăn lộn vài năm. Lần trước Chu Thái chiếm Giang Lăng, lần này Phan Chương lãnh binh, chính là muốn đánh hạ Mạch Thành, mở đường tiến lên phía bắc!

Công thành, quan trọng nhất là làm tiêu hao khí lực và khí giới của quân thủ thành, cuối cùng mới nhất cử phá thành. Mà muốn tiêu hao, nhất định phải trả giá bằng nhân mạng. May thay, nhân khẩu Nam Quận rất nhiều, mà Phan Chương lại không quan tâm đến mạng người, không hề thương tiếc, thu nạp rất nhiều nhân khẩu, ngày đêm không ngừng thay nhau đánh, dù phải mài ra một biển máu, cũng muốn bao phủ Mạch Thành!

Kết quả là, cuộc công thành này, ngay từ đầu đã vô cùng thê thảm.

Mười người một tổ dân Giang Lăng, bị trói thành một đội, sau đó dưới sự bức bách của đao thương, như những cái xác không hồn khiêng túi bùn hướng về Mạch Thành. Dưới mưa tên, họ ném túi bùn vào hào, nhồi vào mương máng, rồi chồng chất dưới thành. Quân Kinh Châu thủ thành nếu bắn tên, vừa tốn mũi tên mà không có tác dụng lớn. Còn nếu không bắn, không thể ngăn cản đám loạn dân Giang Lăng lấp đầy chiến hào, chồng chất đất đống, sớm muộn gì cũng bị công lên tường thành. Kết quả là, họ không thể không tàn nhẫn, bắn chết một hai người trong đám dân Giang Lăng, rồi dùng cách này để kéo dài tiết tấu tiến công của Giang Đông.

Nhưng không ngờ, Phan Chương căn bản không quan tâm thứ lấp hào là bùn đất hay huyết nhục!

Ở phía sau, quân Giang Đông giơ thuẫn lớn, bức bách đẩy cả người sống lẫn người chết xuống hào!

Dân Giang Lăng kêu thảm, nhưng hiếm thấy ai phản kháng. Giống như một đám dê con be be be be, dù thấy đồng loại bị lột da, xẻ thịt, cạo xương, cũng chỉ be be be be gọi thêm hai tiếng, rồi chuyển sự chú ý đến đám cỏ xanh trước mắt, dù sao người bị bắt, bị giết kế tiếp chưa chắc đã là mình.

Từ ban ngày đến khi màn đêm buông xuống, thế công không hề ngừng lại.

Phan Chương hạ lệnh, đốt đuốc, tiếp tục đánh đêm.

Vô số bùn đất, huyết nhục được lấp vào, hào thành bị lấp đầy, máu loãng lẫn nước bùn tràn ra, dưới bóng đêm mờ ảo, bày ra một màu đỏ tía dị thường.

Trong đống bùn lấp đầy, đông một cái tây một cái, lộ ra vài bàn tay, hoặc bàn chân người, hướng về những phương khác nhau vươn ra. Trong một vài tình huống, chúng thậm chí còn run rẩy, như thể những người bị chôn vùi còn sống, hoặc như những oan hồn muốn níu kéo người sống, cùng nhau kéo xuống suối vàng.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu...

Càng nhiều dân Giang Lăng bị áp giải, kéo đến trước trận. Quân Giang Đông ôm sọt, bắt đầu phát bánh bột ngô đen to bằng nửa nắm tay, rồi kín đáo đưa cho họ đao thương tàn, xua đuổi họ về phía trước, đến dưới thành.

Trên Mạch Thành, mười mấy tên sĩ tốt Kinh Châu giơ thuẫn lớn, gắt gao chắn ở lỗ châu mai, phối hợp với trường thương, mộc xoa, thủ vững mười lăm, mười sáu khung thang dài. Dưới những chiếc thang này, tua tủa như lông nhím là từng đám dân Giang Lăng vừa cầm đao thương, sắc mặt trắng bệch, không biết làm sao. Có người đã gặm xong bánh bột ngô đen, có người vẫn còn vùi đầu gặm...

"Công lên! Đi lên! Nhanh lên!" Quân Giang Đông đốc chiến vung vẩy chiến đao, "Lên, tốt lắm! Một người trèo lên thành, già trẻ được về nhà! Nếu lấy được thủ cấp quân Kinh Châu, thưởng trăm kim! Lên! Lên!"

Những dân Giang Lăng này có vũ khí trong tay, nếu họ muốn, họ thậm chí có thể quay lại cắn xé quân Giang Đông!

Nhưng không ai làm vậy...

Quân Kinh Châu trên Mạch Thành hô to: "Hương thân ơi! Các ngươi là người Tống Gia Cừ Đích Bãi! Ta còn đến thôn các ngươi, các ngươi quên rồi sao? Mấy năm trước các ngươi bị trộm cướp, cũng là chúng ta đi bắt đó! Đừng lên! Không dám đánh thì bỏ chạy đi, chạy đi!"

"Lên! Lên! Ai dám chạy, chém chết kẻ đó!" Quân Giang Đông gào thét, rồi chém một đao vào người dân Giang Lăng cuối hàng, máu tươi phun ra, người đó kêu thảm, lăn lộn trên mặt đất.

Những dân Giang Lăng còn lại như bị kim châm, một người, hai người bắt đầu theo thang mây bò lên...

"Vì sao chứ?" Quân Kinh Châu bản địa trên đầu thành lo lắng, nghẹn ngào nói, "Tại sao phải nghe chúng? Các ngươi không phân biệt được tốt xấu sao? Vì sao chứ?!"

Những dân Giang Lăng bị bắt buộc vừa khóc, vừa liều mạng hướng về phía trước, "Đừng trách ta, chúng rất tàn ác... Chúng ta bị bắt buộc, chúng rất tàn ác..."

Trên đầu thành, hai bên giằng co không dứt. Cuối cùng, không biết bên nào động thủ trước, rồi một mảnh huyết nhục như mưa bay tán loạn.

Quân Kinh Châu thủ thành rơi vào đường cùng, bắt đầu động thủ, chém giết những dân Giang Lăng kia.

Trong mưa máu bay tán loạn, những dân Giang Lăng vung vẩy đao thương khóc thét, "Đều tại các ngươi, đều tại các ngươi, không phải nói muốn thủ hộ chúng ta sao? Các ngươi không bảo vệ tốt, bây giờ còn muốn giết chúng ta... Đều tại các ngươi, các ngươi đáng chết, đáng chết..."

......(╯︵╰)......

Cam Ninh vung vẩy đại đao sau lưng, chém vào trận địa Tào quân. Trong khi xung phong, ở những bước cuối cùng, Cam Ninh gần như bay lên, mượn lực xông tới, chém ngã ba người.

Trực tiếp va chạm vào sách lược, khiến Tào quân bộ tốt tan vỡ dưới công kích, quay đầu bỏ chạy, xông loạn vào hàng ngũ Tào quân phía sau. Đây cũng là cách duy nhất để tập kích ban đêm, dùng quân bại làm loạn trận, lớp này kéo lớp khác, cuối cùng ảnh hưởng đến toàn bộ hàng ngũ đối thủ, cho đến khi hoàn toàn tán loạn.

Cam Ninh cũng là người tinh thông chiến trận, nên sử dụng những thủ đoạn này không cần nhiều lời. Ít nhất, hiện tại xem ra, Cam Ninh đã làm rất tốt, và đó là lựa chọn chính xác nhất, dù là đột phá hay triển khai.

Phía sau Cam Ninh, quân Kinh Châu theo sát, đột tiến vào đội hình Tào quân. Những Tào quân dám cản đường đều bị chém ngã, như lợn rừng xông vào vườn ngô, rầm rầm một mảnh ngã trái ngã phải, phát ra đủ loại tiếng kêu thảm thiết.

Chung quanh toàn là tiếng binh khí va chạm, máu tươi không ngừng phun ra, khắp nơi đều là tiếng kêu thảm thiết. Trong nháy mắt, đội quân của Cam Ninh đã xé toạc tuyến phòng thủ đầu tiên của Tào quân. Cam Ninh vung vẩy chiến đao sau lưng hô to: "Hướng bên kia! Xông về phía đại kỳ!"

Đánh bại đại doanh Tào quân, có lẽ ngay trước mắt!

Nhưng ở trung quân Tào Tháo, dưới lá cờ Tào thị, không phải Tào Hồng, mà là Thái Mạo và một bộ phận hộ vệ của Tào Hồng...

Thái Mạo tuy mặc áo giáp của Tào Hồng, ngồi ngay ngắn không động, nhưng tròng mắt không ngừng đảo quanh, trên trán lấm tấm mồ hôi. Đám hộ vệ Tào Hồng phía sau, khiến Thái Mạo cảm thấy như đang cõng gai nhọn.

Khi Cam Ninh xông vào, Thái Mạo càng thêm run rẩy. Tào Hồng có lẽ không rõ, nhưng Thái Mạo chẳng lẽ không biết Cam Ninh Cam Hưng Bá có bao nhiêu cân lượng? Nếu hắn xông đến gần, mà bên cạnh lại là hộ vệ của Tào Hồng, chắc chắn họ sẽ không liều mình bảo vệ mình...

Hộ vệ của Tào Hồng dường như nhìn ra sự bất an của Thái Mạo, lạnh lùng nói: "Cứ ngồi yên! Sẽ không có chuyện gì! Tướng quân đã có an bài, trận chiến này tất thắng!"

Thái Mạo miễn cưỡng nở một nụ cười, trong lòng cầu nguyện, chỉ mong những quân tốt Tào Hồng để lại có thể ngăn cản Cam Ninh!

Tào Hồng đi đâu?

Tào Hồng đang dẫn kỵ binh, chuẩn bị đánh thẳng cầu Tương Dương, tập kích bất ngờ đại doanh phía bắc Tương Dương!

Đối diện cầu Tương Dương, là đại doanh phía bắc Tương Dương của quân Kinh Châu.

Tướng lĩnh đại doanh phía bắc Tương Dương, là Thẩm Di, người năm xưa theo Cam Ninh đến Kinh Châu. Võ nghệ cá nhân của hắn tự nhiên không dũng mãnh phi thường như Cam Ninh, nên từ trước đến nay người gây náo động đều là Cam Ninh, so với Cam Ninh, hắn có phần vô danh.

Thẩm Di vốn rất chán ghét Xuyên Thục, cho rằng Xuyên Thục dơ bẩn, hỗn loạn, nhìn đi nhìn lại chỉ toàn núi, cây, đất, côn trùng. Đến Kinh Châu, mọi thứ dường như tốt hơn, không cần bôn ba chinh phạt, thậm chí có thể thường xuyên ăn thịt, uống rượu, không cần lo lắng về côn trùng...

Trong hai năm qua, khi Lưu Biểu tiêu diệt đạo tặc, áp chế hào cường, Thẩm Di luôn tận tâm tận lực. Mà Lưu Biểu đối với một tướng lĩnh nghe lời, không thuộc phái Kinh Châu, đương nhiên đặc biệt trân trọng, ban thưởng không ngừng. Cuộc sống ở Kinh Châu, so với Xuyên Thục, đương nhiên là bước lên một bậc thang lớn.

Nhưng không hiểu vì sao, dạo gần đây, Thẩm Di thường mơ thấy Xuyên Thục, sơn ca, suối nước, rêu xanh, và những ngọn núi mây trôi lãng đãng.

Rõ ràng mình ghét Xuyên Thục mà?

Rõ ràng Kinh Châu tốt hơn Xuyên Thục rất nhiều mà?

Điều này khiến Thẩm Di không hiểu.

Điều khiến Thẩm Di càng không hiểu là, thế cục Đại Hán ngày càng quỷ dị. Triều đình trung ương Đại Hán lung lay, địa phương dường như cũng khó an phận.

Liên minh giữa Lưu Biểu và Tào Tháo đột ngột sụp đổ, Tào quân áp sát Tương Dương, khí thế long trời lở đất. Thêm vào đó, mâu thuẫn giữa Lưu thị và Thái thị trở nên gay gắt, khiến Thẩm Di ít nhiều hoảng sợ. Đúng lúc đó, Lưu Biểu triệu kiến Thẩm Di, ngôn từ khẩn cầu, mời hắn trấn giữ đại doanh phía bắc Tương Dương, bảo vệ khu vực xung quanh...

Trong mắt Thẩm Di, hai năm qua đã nhận được không ít ân huệ của Lưu Biểu, đương nhiên phải đứng về phía Lưu Biểu vào thời khắc mấu chốt. Đây là thành tín cơ bản của con người. Vì vậy, Thẩm Di bày tỏ với Lưu Biểu, nhất định sẽ bảo vệ tốt đại doanh phía bắc Tương Dương, doanh tại người tại, doanh vong người vong.

Về phần Lưu Biểu và Tào Tháo, ai sẽ thắng?

Thẩm Di không biết, cũng không nghĩ nhiều.

Chỉ là, lúc rảnh rỗi, Thẩm Di đôi khi cũng nghi hoặc, chẳng lẽ Lưu Biểu và Tào Tháo không phải đều là Hán thần sao? Tại sao phải đánh nhau? Lúc trước Lưu Biểu và Tào Tháo không phải xưng huynh gọi đệ sao? Tình nghĩa huynh đệ, chẳng lẽ yếu ớt đến vậy?

Tối nay Cam Ninh xuất kích, Thẩm Di cũng không ngủ, đứng trên tường rào doanh trại, nhìn ánh lửa chập chờn phía xa, bóng người lay động, lại nhìn Cam Ninh dẫn quân xông vào doanh trại Tào quân, hai tay không khỏi nắm chặt, như muốn truyền một phần khí lực của mình cho Cam Ninh.

Thấy Cam Ninh tung hoành chém giết trong doanh trại Tào, Thẩm Di không khỏi cao giọng tán thưởng!

Dù sao lần này, coi như là lần cuối cùng Thẩm Di thống lĩnh quân đội.

Đánh tới đánh lui, đều là tự mình đánh mình, giết tới giết lui, đều là chính mình giết chính mình.

Ở Xuyên Thục như vậy, ở Kinh Châu cũng vậy...

Thẩm Di cảm thấy tâm mệt mỏi.

Đối với sự phân loạn của Đại Hán, Thẩm Di đã nhiều lần thổ lộ với Cam Ninh, chỉ cần trận chiến cuối cùng này đánh lui Tào quân, hắn sẽ từ biệt Lưu Biểu, mang theo một ít vật tùy thân, vào núi ở ẩn. Vàng bạc tài vật, hoặc là để lại cho Cam Ninh, hoặc là trả lại cho Lưu Biểu, dù sao mình đã vì Lưu Biểu phòng ngự Tào quân, coi như là trả ân tình hai năm qua.

Nghĩ đến trước kia mình ghét nhất Xuyên Thục, nhưng bây giờ lại muốn quay về, Thẩm Di không biết những năm này, mình đã làm đúng hay đi sai đường.

Thấy Cam Ninh giao chiến với Tào quân, Thẩm Di đứng trên doanh trại, thấy chỗ tốt thì trầm trồ khen ngợi, thấy chỗ dây dưa thì lắc đầu thở dài: "Có lẽ nên đi vòng, sao có thể tiến thẳng? Từ ngoài vào trong, từng tầng một cuốn vào, như vậy mới khu động được nhiều. Như hiện tại tiến thẳng trung quân, tuy dũng mãnh, rung động quân địch, nhưng nếu nói... Ai, Hưng Bá cái gì cũng tốt, chỉ là quá dũng mãnh hiếu chiến..."

Bỗng nhiên, từ doanh trại Tào quân, truyền đến tiếng vó ngựa!

Trong ánh lửa chập chờn, thấy một đội kỵ binh lẫn bộ tốt, hoàn toàn không để ý đến chiến đấu của Cam Ninh, thẳng tắp chạy về phía cầu Tương Dương!

Cầu Tương Dương bắc qua Hán Thủy, vốn là con đường trọng yếu nối liền Phàn Thành và Tương Dương. Nếu theo kế hoạch của Lưu Biểu, dù Tào quân đến, trước tiên phải qua Tân Dã, sau đó dùng Phàn Thành ngăn cản, cuối cùng mới đến Tương Dương, nên Lưu Biểu không có ý định dỡ bỏ cầu Tương Dương ngay từ đầu.

Nhưng không ngờ, Tào quân căn bản không đi theo tuyến đường Tân Dã Phàn Thành, mà trực tiếp thông qua Bỉ Thủy đến thẳng Tương Dương. Mà ở Phàn Thành, thứ nhất không có đại tướng trấn giữ, thứ hai e rằng cũng trở tay không kịp, không thể ứng phó với cuộc tập kích của Tào quân. Vì vậy, ba tuyến phòng bị Tào Tháo trước kia của Lưu Biểu, hiện tại chỉ còn lại một cái cuối cùng, đại doanh phía bắc Tương Dương. Mà muốn đến đại doanh phía bắc Tương Dương, đương nhiên phải thông qua cầu Tương Dương trước.

Lúc trước cũng đã cân nhắc có nên phá cầu hay không, nhưng một mặt số lượng Tào quân dường như không nhiều, mặt khác phá cầu cũng đồng nghĩa với việc đoạn đường, thậm chí có chút tương đương với việc tự động vứt bỏ Phàn Thành và khu vực phía bắc Phàn Thành cho Tào Tháo. Đối với sĩ khí vốn không cao của quân Kinh Châu, đây không nghi ngờ là một đòn giáng mạnh.

Bởi vậy, họ không hề động đến cầu Tương Dương. Thế nhưng, không ngờ Tào quân phản kích nhanh chóng, thậm chí có chút khó tin!

Thẩm Di sau một thoáng sửng sốt, lập tức vỗ mạnh vào cọc gỗ trên tường rào doanh trại, "Hỏng rồi! Nhanh chóng..."

Lời còn chưa dứt, Thẩm Di cảm thấy sau lưng lạnh lẽo, như một khối băng dán lên da, rồi đau nhức kịch liệt!

Thẩm Di theo bản năng hét lên, rồi vung một quyền ra sau, nhưng đánh vào khoảng không. Thò tay sờ sau lưng, ngoài cái lạnh thấu xương, chỉ sờ thấy một mảnh trắng nõn.

"Ngươi..."

Thẩm Di trừng lớn mắt, gắt gao nhìn chằm chằm vào hộ vệ phía sau, người đã cùng mình từ Xuyên Thục đi ra, trở thành Kinh Tương thân vệ.

Những thân vệ còn lại cũng kinh ngạc nhìn cảnh này. Một thân vệ mờ mịt hỏi, "A Thành, ngươi làm gì..."

Không đợi mọi người kịp phản ứng, kẻ động thủ nghiến răng hét lớn: "Động thủ!"

Lập tức có mười mấy người xông lên, vung đao thương, bao vây những thân vệ còn lại của Thẩm Di. Trong nháy mắt, huyết nhục văng tung tóe!

Thẩm Di cảm thấy khí lực toàn thân không ngừng biến mất, nhưng hắn vẫn không hiểu, hét lớn, "Vì sao? Vì sao?!"

"Đây là do ngươi không nhận ra! Trong loạn thế này, chúng ta không muốn sống quãng đời còn lại như vậy!" Kẻ động thủ run tay, "Ngươi muốn thoái ẩn núi rừng, vậy chúng ta thì sao?! Chúng ta liều mạng che chở ngươi từ Xuyên Thục đi ra, chẳng lẽ chỉ để một ngày lại trở về với cây cối sao? Vàng bạc tài bảo, ngươi không muốn, không vấn đề, cho chúng ta đi, ngươi lại phải trả trở về! Quên hết năm đó chúng ta đã như thế nào mới có ngày hôm nay! Ngươi muốn quy ẩn, ngươi muốn trở về, hôm nay tiễn ngươi trở về!"

Thẩm Di ngẩn người, "Lúc trước hỏi ngươi, ngươi lại không nói..."

"Chúng ta nói? Chúng ta nói thế nào? Chỗ tốt, thanh danh đều là của ngươi, chúng ta có thể nói..."

Không đợi người nọ nói xong, Thẩm Di hét lớn một tiếng, rút con dao găm sắc bén sau lưng ra, mang theo huyết quang đánh về phía người này, tóm lấy hắn, rồi ánh đao chớp động, muốn đâm xuống!

Những người bên cạnh nhất thời bị Thẩm Di chấn nhiếp, đợi đến khi kịp phản ứng thì đã không kịp cứu viện.

Nhưng con dao trong tay Thẩm Di, lại dừng lại trước mặt người nọ. Máu tươi trên mũi dao, nhỏ xuống mặt, theo khuôn mặt người nọ trôi xuống.

"A, ha ha..." Thẩm Di cười hai tiếng, "Ta thực sự cho rằng... Ta và ngươi như huynh đệ vậy..."

Thẩm Di đẩy người nọ ra, rồi ngửa mặt lên trời cười lớn, "Huynh đệ à..." Tiếng nói chưa dứt, những người còn lại đã xông lên, đao thương cử động, đâm Thẩm Di thủng người, rồi hung hăng chém đầu Thẩm Di!

"Đã chém đầu Thẩm Di! Nhanh chóng mở cửa doanh! Nghênh đón đại quân triều đình! Tru sát mưu nghịch!"

Bản dịch được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.