Trường An.

Phiêu Kỵ phủ tướng quân.

Phỉ Tiềm nắm chặt tin tức từ tiền tuyến đưa đến, trong khoảng thời gian ngắn cũng không biết nên nói gì.

Bàng Thống đứng bên cạnh thấy Phỉ Tiềm thần sắc có chút cổ quái, liền không nhịn được hỏi thăm. Phỉ Tiềm liền đưa tin tức cho Bàng Thống.

"Cái gì?!" Bàng Thống nhìn cũng không khỏi chấn động, "Gia Cát, Liêu Thị hai người, dẫn quân xây lũy? Việc này... Từ Công Minh đây là..."

"Nguyên Kiệm thì không nói, một thân võ nghệ bất phàm, còn Khổng Minh này..." Bàng Thống cau mày, "Khổng Minh ném thẻ vào bình rượu thì giỏi, chứ ra trận giết địch... Từ Công Minh sao có thể an bài như thế!"

Phỉ Tiềm vẫy vẫy tay, nói: "Ai, việc này cũng là ta giao phó... Chỉ có điều ta cũng không ngờ Từ Công Minh lại dứt khoát như vậy..."

Bàng Thống sửng sốt một chút, sau đó nhìn Phỉ Tiềm, "Khổng Minh... Chẳng lẽ đã làm gì không đúng?" Trong mắt Bàng Thống, việc để Gia Cát Khổng Minh đích thân ra chiến tuyến, có khả năng trực diện nơi sinh tử quân lũy, chẳng lẽ Gia Cát Lượng đã đắc tội Phỉ Tiềm lúc nào?

Phỉ Tiềm cười khổ, lắc đầu, "Sĩ Nguyên nghĩ đi đâu vậy? Ta chỉ cảm thấy Khổng Minh cần chút rèn luyện trong quân... Sau đó ta liền cùng Công Minh thoáng nói một chút, không ngờ Từ Công Minh này..."

Tri thức và kinh nghiệm, thường là không thể mua bằng tiền.

Phỉ Tiềm cảm thấy, Gia Cát Lượng bây giờ có lượng tri thức vượt qua tuyệt đại đa số thanh thiếu niên Hán triều, nhưng điều này không có nghĩa là tri thức Gia Cát Lượng nắm giữ có thể lập tức chuyển hóa thành kinh nghiệm thực tế trong quân sự dân chính. Cho nên mới cố ý cùng Từ Hoảng nói rõ có cơ hội để Gia Cát Lượng tự trải nghiệm, kết quả, không ngờ Từ Hoảng thật không hàm hồ, không nói hai lời liền đẩy Gia Cát Lượng lên tiền tuyến...

Có lẽ Từ Hoảng cho rằng, chỉ có ở tiền tuyến sinh tử, mới có thể nhanh chóng giúp Gia Cát Lượng nắm giữ và chuyển hóa những tri thức vốn chỉ tồn tại trong sách vở, từ tri thức thuần túy, trở thành trí tuệ chính thức.

"Việc này..." Bàng Thống cũng cười khổ, "Vậy phải làm sao mới tốt?"

Bàng Thống vẫn có chút lo lắng cho tiểu đồng bọn của mình.

Phỉ Tiềm im lặng, hắn cũng có chút lo lắng.

Chỉ có điều, đây cũng là một quá trình, hoặc có thể nói là một phần trải nghiệm mà Gia Cát Lượng phải có, hoặc sớm, hoặc muộn, nói thế nào thì sớm một chút có lẽ tốt hơn muộn một chút.

Nói thật, đôi khi Phỉ Tiềm cảm thấy, người đời sau tuy có nhiều tri thức hơn, nhưng nếu luận về trí tuệ, chưa hẳn đã mạnh hơn cổ nhân bao nhiêu. Bởi vì đời sau thông tin phát đạt, giáo dục phổ cập, dẫn đến một số người cho rằng mình thông minh. Giống như người bệnh hiểu một chút kiến thức về dược phẩm, sẽ chỉ huy bác sĩ kê đơn thuốc khi đi khám bệnh, "Đại phu, tôi cảm thấy gần đây đi đường không có sức, kê cho tôi chút thuốc bổ, tiện thể truyền cho tôi mấy bình nước biển..."

Gia Cát Lượng có tri thức vượt trội so với bạn cùng lứa tuổi. Nhưng Phỉ Tiềm lo lắng Gia Cát Lượng sẽ lâm vào vết xe đổ của Mã Tắc, dù sao trong lịch sử Gia Cát Lượng cũng từng vô cùng thưởng thức Mã Tắc, cho rằng Mã Tắc có thể kế tục sự nghiệp của mình. Mã Tắc khi chưa thất bại, được xưng là bác học uyên thâm, không ai có thể tranh luận lại, đánh khắp Xuyên Thục vô địch thủ.

Mà tài biện luận của Gia Cát Lượng tự nhiên cũng rất lợi hại, khiến Trịnh Huyền á khẩu không trả lời được...

Có tri thức không có gì sai, nhưng nếu chỉ một mặt hấp thu tri thức, mà dần mất đi năng lực suy nghĩ, chỉ có thể tiếp thu và xử lý một số quan điểm một cách phản xạ có điều kiện, thì đó không phải là Gia Cát Lượng mà Phỉ Tiềm mong muốn.

Học đi đôi với hành, cho nên, cửa ải này, chỉ có Gia Cát Lượng tự mình vượt qua...

Phỉ Tiềm có thể giúp Gia Cát nhất thời, nhưng không thể giúp cả đời, mau chóng để Gia Cát Lượng biết được sự tàn khốc của chiến tranh, còn hơn là khi phải chịu trách nhiệm đại quân mới hiểu ra.

Mỗi người đều có vấn đề của riêng mình, mỗi người đều phải giải quyết vấn đề của mình, Gia Cát Lượng cũng vậy, Tào Hồng cũng vậy.

Bây giờ Tào Hồng, đã cảm thấy sợ hãi trong lòng, còn muốn khóc rống lên một hồi.

Liêu Hóa cái tên đáng chết kia, vậy mà còn giấu một đội nỏ binh, nếu không phải hộ vệ của Tào Hồng liều chết bảo vệ, thì Tào Hồng đã bị bắn thành một cái sàng tại chỗ! Dù vậy, bắp đùi Tào Hồng vẫn trúng tên, may mắn chỉ sượt qua, không bị thương chính giữa, bằng không, Tào Hồng càng cảm thấy sống không bằng chết.

Dưới sự kinh hãi của Tào Hồng, các hộ vệ vội vàng che chở Tào Hồng rút về Phàn Thành, vì vậy Tào Hồng không còn để ý đến việc tiến công quân lũy nữa.

Đàn ông không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến lúc đau lòng. Dù sao bị một tiểu tướng vô danh đánh bại, thế nào đi nữa, cũng không phải là một chuyện vẻ vang.

Tào Hồng biết rõ, lần này Phỉ Tiềm tiến công, mục tiêu chủ yếu nhất, không phải thật sự muốn chiếm đoạt Kinh Tương, đương nhiên, nếu có thể một hơi đoạt được, Phỉ Tiềm tự nhiên cũng sẽ không khách khí...

Mục đích chủ yếu nhất của Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, là suy yếu Tào Tháo, cắt đứt tiến trình khôi phục kinh tế của Tào Tháo, và xâm chiếm lợi nhuận mà Tào quân thu được ở Kinh Châu!

Bởi vì hiện tại đang là mùa thu hoạch, thuế má các quận chưa thu nạp, nếu Phỉ Tiềm đến sớm hơn, rất nhiều nơi có thể đã tan hoang, dù sao lúa mới mọc, dù đốt cũng không sao, nhưng hiện tại thì khác, dù sao đã sinh trưởng lâu như vậy, đầu tư nhiều công sức và mồ hôi như vậy, mắt thấy sắp thu hoạch, đương nhiên không nỡ để bị tổn hại, cho nên trong tình huống này, tất nhiên sẽ dễ đàm phán hơn, sẽ chủ động tìm đội ngũ Phiêu Kỵ thương lượng, bất kể là hối lộ hay kết giao, dù sao cũng để tránh binh tai.

Một khi các gia tộc giàu có địa phương thật sự làm như vậy, dù Tào Hồng và Tào Tháo có hiểu rõ nguyên do, biết có những nguyên nhân này, thì ai có thể chắc chắn những người này sẽ không chủ động đầu nhập vào người khác?

Dù Phỉ Tiềm không đánh chiếm Kinh Châu, Tào Tháo còn có thể tiếp tục tin tưởng những thổ dân Kinh Châu này sao? Nếu không tin tưởng, thì có thể làm gì? Loại người này còn đáng tin cậy sao?

Đồng thời, nếu đứng trên lập trường của thổ dân Kinh Châu, Tào Tháo đến mà không bảo vệ được hương dã, khiến họ không thể không tự mưu cầu tự bảo vệ, sau đó Tào Tháo còn muốn yêu cầu cái này cái kia, còn trách ta thông đồng với địch...

Sở dĩ người với người có đủ loại mâu thuẫn, bởi vì lập trường của mỗi người không giống nhau.

Tào Hồng sở dĩ phải di chuyển liên tục, tiến binh rồi lại bị thương, không phải vì Tào Hồng ngu dốt bẩm sinh, mà là Tào Hồng thật sự đứng ở góc độ của Tào Tháo để cân nhắc suy nghĩ vấn đề, nghĩ cách giúp Tào Tháo giải nạn, đương nhiên, trong đó cũng có một phần tâm tình cá nhân của Tào Hồng, điều này là khó tránh khỏi, dù sao ai cũng không phải thánh nhân, không thể hoàn toàn tỉnh táo.

Lúc trước Phàn Thành bị Hạ Hầu Đôn phá, về cơ bản Lưu Bàn bị Hạ Hầu Đôn đè nặng đánh, không còn sức phản kháng, hơn nữa vì chênh lệch quân số quá lớn, nên khi Phàn Thành bị đánh hạ, cũng không hao tổn nhiều công sự phòng ngự. Vì vậy, Tào Hồng tuy tiến công quân lũy thất bại, nhưng vẫn có thể rút về Phàn Thành trú đóng, nhưng khi Tào Hồng đến Phàn Thành, lại phát hiện cửa thành đóng chặt, chỉ nghe thấy nội thành ồn ào náo động, nhưng quân tốt lẽ ra phải đứng trên thành lại không thấy bóng dáng.

Tào Hồng giật mình trong lòng, theo bản năng dừng lại, không lập tức đến gần thành trì.

Vài quân tốt Tào quân tiến lên gọi cửa, nhưng không ai đáp lại.

Một lát sau, Lưu Hùng lộ đầu trên tường thành Phàn Thành, cười ha hả ném một lá cờ Tào quân xuống, "Tào Tử Liêm! Ngươi trúng kế rồi! Còn không mau xuống ngựa chịu trói!"

Lưu Hùng, tự nhiên không phải Lưu Hùng dòng dõi Trung Sơn Tĩnh Vương, mà là người Quan Trung, tên thật là Lưu Hùng Minh, vốn đã tham gia Hoàng Cân tặc một thời gian, sau thấy tình thế không ổn, liền bỏ đi một chữ trong tên, đổi thành Lưu Hùng, sau đó nương nhờ Phỉ Tiềm, cũng coi như là một trong những tiểu phỉ sớm bỏ gian tà theo chính nghĩa, từ trước đến nay đều nghe lệnh Từ Hoảng.

Từ Hoảng tỏ vẻ ở lại Uyển Thành không động, trên thực tế lại lặng lẽ dẫn quân đến Trúc Dương, vừa chạm mặt Hoàng Trung, lại dò xét được Tào Hồng quay đầu công kích quân lũy, liền lập tức lệnh Lưu Hùng giả dạng viện quân của Hạ Hầu Đôn, đánh lén Phàn Thành...

Tào Hồng lập tức giận dữ, nhưng vết thương ở chân khiến cơn giận tan biến trong nháy mắt, vội hạ lệnh rút lui.

Rời đi một đoạn đường, Tào Hồng bỗng ghìm chặt chiến mã, không nhịn được mắng chửi ầm ĩ, nào là đồ ăn hại, nào là bất tài, nào là không lo chết, một tràng gầm rú.

"Tướng quân..." Hộ vệ bên cạnh Tào Hồng lộ vẻ lo lắng.

Tào Hồng hít sâu vài hơi, sau đó bình tĩnh lại, nhìn thủ hạ đi theo hai bên, cũng không khỏi có chút kinh hoàng, trầm ngâm một lát, liền nói: "Ta suy nghĩ không chu toàn, trúng gian kế của địch! Vừa rồi nhất thời tức giận, không phải lỗi của các vị, tội tại ta! Đến lúc đó ta nhất định sẽ nói rõ với chúa công, không đổ tội lên người các ngươi!"

Trong lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, Tào Hồng còn nói thêm: "Vừa rồi khi ở dưới thành Phàn Thành, quân địch trong thành chắc chắn còn chưa ổn định! Lúc đó không tra, lại bị lừa! Thật đáng giận!"

Tào Hồng vừa rồi đột nhiên nghĩ ra, nếu đội ngũ Phiêu Kỵ đã giành được quyền kiểm soát tuyệt đối, thì một là trong thành sẽ không còn tiếng ồn ào, hai là sẽ giả bộ như không có chuyện gì, sau đó cố gắng lừa Tào Hồng vào thành, rồi bố trí mai phục đánh lén, chứ đâu lại đóng chặt cửa thành, rồi cố ý ném cờ Tào quân xuống?

Cho nên Tào Hồng kết luận, đội ngũ Phiêu Kỵ chỉ sợ mới đến Phàn Thành không lâu, chưa hẳn đã khống chế hoàn toàn Phàn Thành, nếu mình lúc ấy xua quân tiến công, đội ngũ Phiêu Kỵ chưa hẳn có thể thật sự chống cự!

Nói không chừng mình còn có cơ hội cướp lại Phàn Thành! Đương nhiên, cũng có thể là cố ý chọc giận Tào Hồng, nhưng khả năng này tương đối nhỏ.

Bởi vậy Tào Hồng vừa rồi thất thố mắng to, một phần là mắng Phiêu Kỵ giảo hoạt, cũng có một phần là chửi mình lúc ấy đầu óc không nghĩ ra...

Thấy Tào Hồng khôi phục lý trí, hơn nữa còn nói rõ mình nguyện ý gánh tội, sẽ không đổ lỗi cho thuộc hạ, thủ hạ của Tào Hồng tự nhiên cũng yên tâm hơn, dò hỏi: "Tướng quân, bây giờ ta nên đi đâu?"

Tào Hồng suy nghĩ một lát, nói: "Ta đã có an bài..."

Đêm xuống, tại quân lũy, Gia Cát Lượng và Liêu Hóa đang bận rộn quét dọn chiến trường, thu thập hài cốt, bỗng có trinh sát vội vàng đến, sắc mặt ít nhiều có chút kinh hoàng. "Báo! Phát hiện Tào quân hạ trại cách núi phía bắc mười lăm dặm, đống lửa ước chừng hơn năm trăm!"

Ban đêm hạ trại, đương nhiên sẽ đốt lửa, bình thường mà nói, một đống lửa là khoảng mười người, như vậy cộng thêm một phép tính đơn giản, là có khoảng năm ngàn quân Tào.

Theo lý mà nói, Liêu Hóa và Gia Cát Lượng nên phái trinh sát đến gần hơn để điều tra hư thực, nhưng vừa trải qua một trận đại chiến, con đường xuôi nam bắc thượng chỉ có một, những quân Tào này đương nhiên không thể nào đi dạo chơi ngoại thành, đồng thời trinh sát của Liêu Hóa và Gia Cát Lượng không phải là những hảo thủ cực hạn trực thuộc Phiêu Kỵ, khi thoáng thấy nhiều đống lửa trải rộng bờ Hán Thủy, tự nhiên cũng có chút bối rối.

Tuy Liêu Hóa và Gia Cát Lượng đánh lui Tào Hồng, nhưng không có nghĩa là quân tốt do Liêu Hóa và Gia Cát Lượng thống lĩnh không bị thương tổn, cho nên khi nghe trinh sát báo có 5000 quân Tào đã đến, cả Liêu Hóa và Gia Cát Lượng đều giật mình.

Nếu Tào Hồng giận quá hóa cuồng, không màng đến việc dốc toàn lực tấn công, hoặc quân Tào mới đến từ Tân Dã đến giúp, cả hai tình huống đều có thể xảy ra...

Liêu Hóa hạ lệnh cho trinh sát giám thị chặt chẽ hướng đi của Tào quân, rồi lặng lẽ đứng ở nơi cao, nhìn ra xa, dường như có thể xuyên thấu màn đêm dày đặc, thấy những đống lửa trùng trùng điệp điệp.

Nếu Tào Hồng dốc toàn lực tấn công, thì còn có hy vọng đánh cược một lần, còn nếu là viện quân Tào từ Tân Dã đến, cộng thêm quân tốt của Tào Hồng...

Mặt khác, Từ Hoảng khi nào sẽ đến, liệu có kịp?

Nếu Từ Hoảng bị trì hoãn, muộn một hai ngày, thì sao?

Gió gào thét khắp nơi, dưới núi nước chảy cuồn cuộn.

"Khổng Minh," Liêu Hóa hỏi, "Ý ngươi thế nào? Thủ hay là..."

Gia Cát Lượng ngồi trên tảng đá, thay một thân áo bào nhẹ nhàng, lúc này mới lộ ra vẻ phiêu dật, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng, "Quân mới đến này... E rằng không phải viện quân từ Tân Dã..."

Tuy Gia Cát Lượng nói vậy, nhưng không chắc chắn lắm, ngữ khí không kiên quyết, bởi vì Gia Cát Lượng không có chứng cứ xác thực để chứng minh điều này.

Tào Tháo phái nhiều binh sĩ xuống phía nam, Kinh Châu chỉ có Hạ Hầu Đôn và Tào Hồng trấn giữ, đồng thời Phiêu Kỵ tướng quân cũng phái Thái Sử Từ và Chu Linh kiềm chế binh lực ở Hứa Huyện, bình thường mà nói, quân Tào ở Hứa Huyện rất khó có động thái gì. Nhưng đây chỉ là bình thường mà nói, nếu không phải bình thường thì sao?

Hoặc là Thái Sử Từ bị qua mặt, hoặc xảy ra biến cố khác, khiến quân Tào có thể điều một bộ phận binh lực từ Hứa Huyện xuống phía nam...

Giờ khắc này, Gia Cát Lượng mới cảm thấy sâu sắc rằng những điều học được trong sách, và những vấn đề gặp phải trong thực tế, không hoàn toàn giống nhau. Sách có nói về cách hạ trại, cách bày trận phòng ngự, nhưng không nói, và không thể nói về tình huống hiện tại, rốt cuộc là chuyện gì.

"Trước khi rời Trường An, Phiêu Kỵ tướng quân từng nói với ta..." Gia Cát Lượng bỗng nói một chủ đề dường như rất liên quan đến cục diện hiện tại, "Trong sách có được, cuối cùng biết ít..."

Liêu Hóa nghiêng đầu, thì thào lặp lại hai lần, gật đầu, "Dường như có chút ý vị sâu xa."

Gia Cát Lượng cười ha hả, nói: "Ý của Phiêu Kỵ là khi ta trở về Trường An, có thể tự mình bổ sung nửa câu sau..."

Liêu Hóa hỏi: "Vậy ngươi bây giờ... Có bổ sung được không?"

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, rồi lắc đầu, "Chỉ nghĩ ra được một chút... Hiện tại, chúng ta cần xem xét lại cục diện hiện tại một lần nữa..."

Đôi mắt Gia Cát Lượng lấp lánh dưới ánh sao, "Hạ Hầu và Tào thị đóng quân ở Phàn Thành và Tương Dương, ý muốn là gì? Chính là ý đồ nương tựa lẫn nhau, khống chế Hán Thủy, ngăn cản ta tiến công, Tào quân thu phục toàn bộ Kinh Châu..."

Liêu Hóa khẽ gật đầu.

"Thứ hai, Thái Sử tướng quân hiện ở đông Hà Lạc, gần Hứa Huyện, có thể khống chế, giương cung mà không bắn, cử mà không đánh, dù trong Hứa Huyện có người tài giỏi nhìn thấu kế sách này, nhưng Thiên tử ở Hứa, tất nhiên cần tập trung hỏa lực phòng ngự, không dám lơ là..."

Liêu Hóa suy tư một chút, "Không sai."

Đôi mắt Gia Cát Lượng càng sáng hơn, "Cho nên, lần này binh mã... Nếu thật sự là viện binh Tào từ Tân Dã, đến gấp, lâm trận mà không chiến, chẳng phải là kỳ lạ sao?"

Liêu Hóa lập tức sửng sốt, rồi vỗ mạnh vào tay, "Đúng vậy! Đúng là lý này!"

Đổi góc độ suy nghĩ, nếu quân Tào thật sự phái viện binh đến, thì nên thừa dịp Liêu Hóa và Gia Cát Lượng không phòng bị, tập kích ban đêm sẽ có phần thắng lớn hơn, hay là nên hạ trại tu chỉnh trước mặt Liêu Hóa và Gia Cát Lượng, ngày hôm sau mới quang minh chính đại tổ chức tiến công mới phù hợp với nhân nghĩa đạo đức của Đại Hán?

Dù sao Liêu Hóa và Gia Cát Lượng đã kịch chiến với Tào Hồng gần cả ngày, tiếng vang chấn động khắp nơi, nếu quân Tào thật sự phái viện binh đến, Tào Hồng không thể nào hoàn toàn không biết gì, cũng không thể không nhận được mệnh lệnh, cho nên việc rút lui trước đó và việc quay lại hạ trại bây giờ là mâu thuẫn...

"Người đâu!" Liêu Hóa gọi trinh sát đến, dặn dò, "Hãy đến gần điều tra! Những đống lửa này, có thể chỉ là nghi binh..."

Trinh sát lĩnh mệnh mà đi. Rõ ràng, sau khi nghe Liêu Hóa nói những đống lửa này là nghi binh, tuy không thể lập tức xác định, nhưng trong lòng cũng hòa hoãn đi nhiều.

Mọi người đều sợ hãi những điều không biết.

Một khi biến thành đã biết, lại dễ dàng từ sợ hãi biến thành tự đại...

Không lâu sau, trinh sát trở về, vẻ mặt hưng phấn, "Giả! Là giả! Chỗ đống lửa căn bản không có người! Ta đi ba chỗ đống lửa, đều không có người!"

Liêu Hóa thở ra một hơi, rồi lại nhướng mày, thấy Gia Cát Lượng khẽ lắc đầu, lập tức lông mày lại rũ xuống, trầm ngâm một lát nói: "Đã vậy, thì không cần lo lắng! Truyền lệnh xuống, riêng phần mình đề phòng, chớ lơ là!"

Sau khi lính liên lạc đi xuống, Liêu Hóa mới quay đầu lại, "Nếu là giả doanh, sao không..."

"Tuy nói là giả doanh, chưa hẳn không có mai phục..." Gia Cát Lượng vừa cười vừa nói, "Nếu đã dựng ở thế bất bại, cần gì phải mạo hiểm tham công?"

Liêu Hóa trầm ngâm một lát, chắp tay với Gia Cát Lượng, "Ta đã hiểu."

Thời gian dần trôi, sắc trời dần sáng, khi tia nắng đầu tiên chiếu xuống, khẽ vuốt lên đầu Gia Cát Lượng, Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, trên mặt không có chút mệt mỏi nào, ngược lại càng lộ vẻ thần thái, đón gió sớm đứng thẳng, nửa ngày sau, nhẹ nói: "Bây giờ, ta đại khái có thể hiểu, nửa câu sau mà Phiêu Kỵ đã nói là gì..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.