Đại Hán Thái Hưng năm thứ tư, tháng bảy.

Một đạo chiếu lệnh lặng lẽ ban ra từ Hứa Huyện, cách chức Hạ Hầu Đôn khỏi chức Kiến Vũ tướng quân, đồng thời nói rằng Lưu Kỳ, hậu duệ của Lỗ Cung Vương, thông minh mẫn tuệ, có thể đảm đương trọng trách, nên được kế thừa tước vị Thành Vũ Hầu.

Nói là lặng lẽ, bởi vì chiếu lệnh chỉ được trao cho Lưu Kỳ, không công bố rộng rãi trong triều đình, càng không phái hoạn quan đến Kinh Châu hộ tống Lưu Kỳ nhậm chức, hay bắt giữ Hạ Hầu Đôn.

Nói trắng ra, chiếu lệnh chỉ là một tờ giấy lộn. Nếu có người thừa nhận, nó sẽ có hiệu lực; nếu không ai thừa nhận, nó chẳng đáng để lau mông.

Đối với tình cảnh này, Đại Hán Thiên tử Lưu Hiệp cũng bất lực, không còn cách nào khác. Từ thời Hán Vũ Đế trở đi, các đời hoàng đế Đại Hán ngày càng suy yếu, một phần do bản thân hoàng đế, phần khác do sự thao túng của sĩ tộc, thế gia và hào cường địa phương. Tình hình tích tụ đến nay, dù Lưu Hiệp có ba đầu sáu tay cũng khó lòng thay đổi.

Sắp xếp này có vẻ đột ngột, nhưng cũng tự nhiên như nước chảy thành sông. Một tờ chiếu thư biến cuộc tranh đấu sinh tử ở Kinh Châu thành trò cười. Chỉ những người trong cuộc mới cảm nhận sâu sắc sự vô nghĩa và nực cười này. Lưu Hiệp không phải không mong thiên hạ thái bình, nhưng thế đạo này cho thấy, chỉ có lòng tốt mà không có quyền lực thì lòng tốt ấy hoặc trở thành gánh nặng, hoặc thu hút bầy sói đói.

Hôm nay, tại Dự Châu, quan lại lớn nhỏ và sĩ tộc ở Hứa Huyện không mấy quan tâm đến việc ai sẽ thực sự giữ chức "Kiến Vũ tướng quân" hay "Thành Vũ Hầu". Họ chỉ chú ý đến lợi ích trước mắt, và lo lắng khi nào Thái Sử Từ mới rời đi.

Đúng vậy, chiếu thư này cũng là để Thái Sử Từ thấy.

Thái Sử Từ không phải hộ tống Lưu Kỳ đến đòi công đạo sao? Giờ thì "công đạo" đã được ban, vậy Thái Sử Từ nên về nơi xuất phát, để mọi người có thể vui vẻ tiếp tục ăn uống...

Còn việc người Kinh Châu sống chết ra sao, cuộc chiến ở Kinh Châu sẽ gây ra những ảnh hưởng sâu rộng nào cho Đại Hán, thì sĩ tộc ở Hứa Huyện không mấy ai quan tâm. Họ quan tâm hơn đến việc Tào Tháo có thực hiện lời hứa hay không, việc thăng quan phát tài của họ có thành hiện thực hay không, và sự thay đổi chức vị sẽ mang lại thế lực gì cho gia tộc.

Những việc này đã đủ khiến người ta bận tâm. Nếu thêm Thái Sử Từ quấy phá, thì chẳng phải sẽ khiến người ta phát điên sao?

Vì vậy, điều đầu tiên mà các sĩ tộc cầu nguyện mỗi ngày là Thái Sử Từ hãy mau chóng rời đi... mau chóng trở về đi!

Đương nhiên, cũng có một số người vừa nhìn Phỉ Tiềm, vừa nhìn Tào Tháo, cầm tấm thẻ đánh bạc nhỏ của mình, cảm thấy tình hình các phe đang lên xuống, nước quá sâu, không nhìn rõ, nên nhất thời không biết nên đặt cược vào đâu.

Trong toàn bộ thiên hạ Đại Hán, có lẽ Lưu Hiệp là người mong muốn nhất chiếu thư này có hiệu lực, mong muốn nhất Đại Hán có quy tắc, có thể tuân thủ quy củ. Nhưng hiện tại, hắn không có cách nào đặt ra quy củ, cũng không thể khiến người khác tuân thủ quy củ...

Người ta luôn như vậy, chỉ khi thiếu thốn mới biết quý trọng.

Giống như vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì không phải là vấn đề, vấn đề là không có tiền.

Lưu Hiệp không phải là người hoàn toàn vô dụng, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Việc hắn vô tình trở thành Đại Hán Thiên tử, xuất thân tôn quý, tuy đã trải qua một số đau khổ, nhưng còn cách xa việc thấu hiểu dân sinh. Đây là căn bệnh chung của đại đa số hoàng đế, không thể chỉ trích riêng Lưu Hiệp.

Chúng thần ở Hứa Huyện, có người vẫn còn kỳ vọng vào Lưu Hiệp, nhưng phần lớn đều thờ ơ, không quan tâm. Dù triều đình có thay đổi thế nào, Lưu Hiệp phần lớn thời gian cũng không đưa ra được chủ kiến gì, đừng nói đến việc chủ đạo sự kiện. Hoàng quyền thì buông lỏng, hầu như không còn lực lượng nào. Đây là tệ nạn kéo dài lâu năm của Đại Hán, không thể đổ lỗi cho một mình Lưu Hiệp.

Nếu Lưu Hiệp chịu trầm luân, có lẽ hắn vui vẻ, người khác cũng vui vẻ. Nhưng vấn đề là Lưu Hiệp không thể buông bỏ, không thể quên những lời phụ thân dặn dò khi còn sống, cũng không thể quên những tiếng nức nở đau khổ trong thái miếu. Vì vậy, hắn muốn làm một điều gì đó, nhưng càng làm lại càng mê muội, hoàn toàn không hiểu gì.

Giống như chiếu lệnh lần này, Lưu Hiệp cho rằng sau khi ban ra sẽ gây ra nhiều tranh luận, có nghi ngờ, có tán thành, nhưng chắc hẳn phần lớn là phản đối. Vì vậy, Lưu Hiệp đã chuẩn bị sẵn những lời khiển trách, bác bỏ, và cả những khoản nhỏ, chuẩn bị mắng trước, rồi ghi nhớ sau.

Thừa kế sự nghiệp của cha, trưởng ấu tự động, đó là luân thường của Đại Hán, là nền tảng của gia nghiệp, ai có thể biện bác?

Kết quả như một quyền hung hăng đấm vào không khí, suýt chút nữa trật khớp tay. Căn bản không ai có ý kiến gì về chiếu lệnh này, coi như không nhìn thấy.

......(o?▽?)o......

Kinh Châu.

Khi Từ Hoảng dẫn một đội quân xuất hiện trong tầm mắt thành Tương Dương, trên đầu thành đã chật ních binh lính và tướng tá, nhao nhao kiễng chân, rướn cổ nhìn về phía tây bắc.

Hạ Hầu Đôn cũng ở trong số đó.

Từ khi biết tin Phàn Thành bị công phá, Hạ Hầu Đôn đã thu thập toàn bộ binh lực ở Tương Dương, bố trí lại quân lính. Những thủ hạ cũ của Thái Mạo cũng không ngoại lệ. Tuy Hạ Hầu Đôn cảm thấy Thái Mạo sẽ không gây ra cuộc phản loạn thứ hai ở Tương Dương, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Nhìn thấy đội ngũ Phiêu Kỵ đến, quân lính trên tường thành không khỏi có chút xao động, truyền ra những tiếng xì xào bàn tán. Hạ Hầu Đôn liếc nhìn, hộ vệ bên cạnh hiểu ý, liền đi xuống giữ gìn trật tự.

Quân Tào tinh nhuệ là Thanh Châu binh.

Nhưng phần lớn Thanh Châu binh đã theo Tào Tháo xuôi nam Giang Lăng. Hiện tại ở lại Tương Dương, phần lớn là quân Dự Châu và Ký Châu. Tuy điều hành không có vấn đề gì, nhưng so với những lão binh bách chiến của Thanh Châu, vẫn thiếu đi sự trầm ổn và dũng khí.

Để nghênh đón trận đại chiến sắp tới, Hạ Hầu Đôn đã chuẩn bị xong lương khô, đồng thời yêu cầu các sĩ quan trung hạ cấp hứa hẹn khao thưởng sau khi thắng lợi. Hôm qua, ông còn chuẩn bị rượu thịt ngon để anh em liên hoan.

Theo kế hoạch ban đầu, Hạ Hầu Đôn ở bờ nam Hán Thủy, Tào Hồng ở bờ bắc, cùng với một số thủy quân và thuyền bè còn lại ở Kinh Châu, có thể điều động quân lính và tiếp viện khi cần thiết, có thể tìm cơ hội đánh lén doanh trại Phiêu Kỵ, có cơ hội có thể phá địch...

Nhưng bây giờ, Tào Hồng lại để mất Phàn Thành.

Khi Hạ Hầu Đôn biết tin này, ông đã đuổi hết hộ vệ, rồi một mình ngồi ngơ ngác gần một canh giờ. Kế hoạch ban đầu rất hoàn hảo, thượng trung hạ ba đường, phân phối rất rõ ràng. Nhưng khi gặp phải đồng đội heo, dù kế hoạch tốt đến đâu cũng vô dụng. Vừa ra khỏi cửa đã phát hiện mình là một người, còn đối diện là năm người, thêm cả đồng đội heo, một chọi chín.

Phàn Thành và Tương Dương là xiềng xích giam cầm Kinh Châu Bắc Địa, thông đạo Hán Thủy. Nhưng bây giờ xiềng xích đã được mở ra, đối với Hạ Hầu Đôn, việc đoạt lại Phàn Thành đã không còn ý nghĩa, chỉ có thể trông coi Tương Dương.

Khi Hạ Hầu Đôn lại một lần nữa chứng kiến kỵ binh Phiêu Kỵ tung hoành, dù trong lòng vô cùng không muốn thừa nhận, cũng không thể phủ nhận rằng kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Phỉ Tiềm hiện tại không còn là loại chỉ có thể phối hợp tác chiến với bộ binh, chỉ có thể dùng để truyền lệnh trinh sát đơn giản, sức mạnh yếu kém, mà đã trở thành một lực lượng hùng hồn có thể thay đổi thắng bại, quyết định sinh tử!

Tuy Hạ Hầu Đôn cố gắng tỏ ra bình tĩnh và trầm ổn, nhưng cảm giác công sức vất vả của mình tan thành mây khói khiến ông cảm thấy như có một cây côn gỗ đâm ngang ngực bụng, khiến lục phủ ngũ tạng đều đau nhức.

Ánh mắt Hạ Hầu Đôn hơi di chuyển, dừng lại trên người Thái Mạo ở phía xa, dừng lại hồi lâu rồi chậm rãi thu về.

Thái Mạo tuy không quay đầu lại, cũng không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, giả bộ như chăm chú nhìn phía xa, nhưng trên thực tế đã nhận ra ánh mắt của Hạ Hầu Đôn, càng cảm thấy da đầu run lên vì ánh mắt của Hạ Hầu Đôn.

Phiêu Kỵ tướng quân không phải không muốn đến Kinh Châu sao?

Sớm biết như vậy...

Thái Mạo lẩn quẩn trong đầu đủ loại ý niệm, nhưng không dám mạo muội, sợ cứ như vậy ừng ực một chút, sợ tiết lộ ra khí tức sẽ bị hộ vệ Tào thị bên cạnh nhận ra.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội, dù sao nhà mình ít nhiều còn có thể kéo lên một ít quan hệ với Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, nếu thật sự đến ngày đó...

Thái Mạo kín đáo nuốt một ngụm nước bọt.

Hãy xem tương lai thôi!

Giờ phút này, Từ Hoảng ngoài thành cũng không có ý định lập tức dẫn quân công thành. Dù sao còn cách một con sông Hán Thủy, vừa rồi không mang theo khí giới công thành. Vì vậy, lần này Từ Hoảng mang quân đến không phải vì thành Tương Dương, mà là vì những người dân Kinh Châu ở phía bắc Tương Dương.

Đối với Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, việc có chiếm được Kinh Châu hay không không quan trọng, nhưng nếu có thể thu hút một đám người Kinh Châu trong tình hình hỗn loạn này, bất kể là bổ sung cho Quan Trung Lũng Hữu, hay lấp đầy Âm Sơn Bắc Cương, đều vô cùng tốt.

Từ Hoảng nhìn xa bóng người lay động trên đầu thành Tương Dương, hơi mỉm cười. Phiêu Kỵ tướng quân vốn đã đứng ở một vị trí khác!

Chỉ có cứu người mới có thể cứu được đất đai!

Ngươi còn so đo nơi chật hẹp nhỏ bé này, một thành một huyện, Phiêu Kỵ tướng quân đã đặt ánh mắt vào thiên hạ, vào vạn dân. Sự khác biệt này đâu chỉ là mây bùn!

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.