Có tin viện quân, Hàn Xiêm và binh lính của Lý Nhạc cũng vơi bớt phần nào áp lực. Dưới sự dẫn dắt của các tiểu soái, họ chậm rãi trở về doanh địa...

Lý Nhạc dù sao buổi chiều mới cãi nhau với Hàn Xiêm, không tiện xuống nước hỏi han ngay. Nhưng đến đêm khuya, Lý Nhạc ngồi ngốc trong lều, trằn trọc không yên, bèn dẫn vài thân vệ đến đại trướng của Hàn Xiêm để hỏi cho rõ.

Đi được một đoạn, thấy đại trướng của Hàn Xiêm, Lý Nhạc bỗng cảm thấy có chút kỳ lạ, liền dừng lại, sai thân vệ vào bẩm báo. Nào ngờ, thân vệ đến trước trướng bẩm báo hồi lâu mà không thấy ai đáp lời...

Lòng Lý Nhạc chợt lạnh, vội xông lên phía trước vén màn trướng, chỉ thấy bên trong trống rỗng, không một bóng người. Trong trướng chỉ còn lại mấy chiếc bàn ghế thô sơ, mọi thứ khác đã bị thu dọn sạch sẽ, rõ ràng là đã bỏ trốn.

"Mẹ kiếp!" Lý Nhạc lúc này mới kịp phản ứng, Hàn Xiêm thế mà bỏ rơi hắn, bỏ rơi cả đại quân, một mình chuồn mất!

Dù Lữ Lương Sơn án ngữ đường đi về hướng đông, nhưng vẫn có những nơi không phải vách núi cheo leo, bộ đội quy mô nhỏ vẫn có thể đi qua. Mười mấy hai mươi người thì dù đường xá khó khăn, cũng chỉ mất khoảng một nén nhang để vượt qua. Nhưng nếu là toàn quân hành quân, hàng ngàn người chen chúc dưới sườn đồi, hoặc một tảng đá vốn chỉ đủ cho một người đi, nay quá nhiều người giẫm lên, không chịu nổi mà rơi xuống vực, thì toàn bộ đội ngũ sẽ chia thành hai mảnh...

Lý Nhạc đoán chừng cái gọi là viện quân ngày mai chỉ là lời hứa suông, Hàn Xiêm chỉ dùng để trấn an quân tâm mà thôi, tuyệt đối không có thật!

Bây giờ trước mặt hắn là ba lựa chọn: Một, tiếp tục ở lại đây dẫn quân công đánh Tương Lăng, chỉnh đốn lại sĩ khí đang xuống dốc, nhưng chưa chắc đã cạy mở được lớp vỏ cứng của Tương Lăng; hai, rút lui về hướng Vĩnh An, đánh tan đường núi bị Phỉ Tiềm chặn lại, mở đường máu mà trốn thoát dưới sự truy đuổi của quân Vĩnh An; ba, giống như Hàn Xiêm, vứt bỏ những gì đã tích lũy bao năm qua, dẫn theo một ít quân lính vượt qua Lữ Lương Sơn, đào vong...

Phải làm sao đây?

Bảo Lý Nhạc quyết đoán như Hàn Xiêm, chỉ dẫn theo mười mấy hai mươi thân vệ đào vong, Lý Nhạc càng nghĩ càng không cam lòng, không thể làm được. Nhưng nếu tiếp tục tiến về phía nam công đánh Tương Lăng, Lý Nhạc cũng biết rõ là không thể nào thành công. Cân nhắc mãi, do dự mãi...

Lý Nhạc gọi một thân vệ của mình đến, nhỏ giọng dặn dò vài câu, rồi thân vệ lĩnh mệnh rời đi.

Muốn trốn thì chỉ có thể trốn ngay bây giờ!

Dù ban đêm nhiều người không thể thấy rõ, nhưng nếu đợi đến bình minh, tình hình chắc chắn sẽ càng tệ hơn!

Vì vậy, Lý Nhạc quyết định lập tức sai thân vệ lặng lẽ đi gọi binh lính của mình dậy, rồi dẫn theo những người còn lại, đẩy những tảng đá trên sơn đạo hướng Vĩnh An đi. Dù chưa chắc đã tránh được sự điều tra của binh sĩ huyện Vĩnh An, nhưng có thể mang được bao nhiêu binh thì cứ mang bấy nhiêu...

Lý Nhạc chỉ có thể tự trấn an mình như vậy, nếu thực sự không được thì lại học Hàn Xiêm leo núi mà trốn cũng được!

×××××××××××××××

Vĩnh An huyện thành.

Trong phủ huyện nha, Phỉ Tiềm, Hoàng Thành, Trương Liệt đang bàn bạc đối sách thì bỗng nhận được tình báo từ trinh sát ở thành bắc đưa tới.

"Ngày mai viện quân sẽ đến!" Phỉ Tiềm ghé mắt vào ánh đèn, cẩn thận xem xét mộc giản do trinh sát đưa tới, thở phào một hơi, cười tủm tỉm báo tin vui này cho Hoàng Thành và Trương Liệt.

Hoàng Thành tự nhiên là vui mừng khôn xiết, gãi gãi đầu, cười hề hề, lộ vẻ tâm tình cũng thoải mái hơn nhiều.

Trương Liệt thì đứng bật dậy, vui mừng vung nắm đấm...

Trong khoảnh khắc này, ba người đã hoàn toàn không để ý đến lễ nghi, quy phạm gì nữa, tất cả đều là niềm vui và sự phấn khích từ tận đáy lòng!

Phỉ Tiềm cười ha hả, sai người nấu trà thang để uống, coi như ăn mừng.

Mấy ngày qua, dù chiếm được thành Vĩnh An, xem như một công lớn, nhưng dưới thành Tương Lăng lại rõ ràng là lực bất tòng tâm.

Binh lực thiếu thốn trở thành nhược điểm lớn nhất.

Bình Dương thành cần quân tốt đi cứu viện, Tương Lăng thành cũng tương tự cần quân tốt đi cứu, nhưng trong tay chỉ có chút binh lực này, làm sao có thể cùng lúc cứu viện hai nơi?

Binh lực không đủ trở thành tảng đá nặng trĩu đè nặng trong lòng Phỉ Tiềm và những người khác, cơ hồ khiến họ không thở nổi, đối với tình hình tương lai, đều có chút bàng hoàng...

Hiện tại thì tốt rồi, có viện quân về sau, hết thảy vấn đề đều có thể giải quyết!

Dù ngay lúc này vẫn là đêm tối, nhưng trong huyện nha, ba người dường như đều nhìn thấy ánh rạng đông!

Đây là một chuyện đáng ăn mừng, bởi vậy khi trà thang được nấu xong bưng lên, ba người liền lấy trà thay rượu, uống một bát...

Uống trà thang, tâm tình hưng phấn mới chậm rãi bình phục lại, Trương Liệt không khỏi hỏi: "Xin hỏi Phỉ sử quân, viện quân này tổng cộng có bao nhiêu người, lại từ đâu mà đến?"

Phỉ Tiềm cười không nói, hiển nhiên là tâm tình không tệ, không nói lời nào, mà cầm thư từ đưa ra, để Hoàng Thành và Trương Liệt chuyền tay nhau xem.

Lúc trước Phỉ Tiềm sống chết muốn lấy binh lực của huyện Bồ Tử để chiếm lấy thành Vĩnh An, ngoài những mục tiêu chiến lược trước đó, còn có thêm một chỗ tốt nữa ——

Vĩnh An huyện thành nằm ở lối ra của đường núi Lữ Lương Sơn mạch, cũng là chân núi Hoắc Đại Sơn, phía nam qua Cốc Khẩu chính là đường ống Phần Thủy và Lữ Lương, vị trí vô cùng quan trọng, dù muốn ra vào Lữ Lương Sơn, hay xuôi nam và Bắc thượng, đều phải đi qua huyện thành này.

Bởi vậy, Vĩnh An huyện thành cũng là con đường nhanh nhất, ngắn nhất thông hướng Tây Hà Quận!

Tây Hà Quận đương nhiệm quận Thái Thú Thôi Quân, lại là đường huynh của Thôi Hậu...

Lúc trước Phỉ Tiềm từ Bắc Khuất xuất phát tiến về Bình Dương, liền sai Thôi Hậu vừa trở về Bắc Khuất, dẫn theo một số người, đường vòng Bắc thượng đến Tây Hà Quận tìm Thôi Quân cầu viện.

Dù nói Tây Hà Quận không thể so với Hà Đông Quận giàu có, nhưng dù sao cũng là quận huyện biên thùy, phòng biên quân không ít.

Mà Thôi Quân dù chưa từng gặp mặt Phỉ Tiềm, nhưng vì chuyện của Thôi gia, trong lòng vẫn có cảm kích đối với Phỉ Tiềm. Trước khi nhậm chức ở Kinh Tương, Thôi Quân còn cố ý đến bái phỏng Phỉ Tiềm, và để lại thư.

Về sau Thôi gia hợp tác với Thái gia, vận chuyển tàng thư của Thái gia, quan hệ giữa Thôi gia, Phỉ gia, Thái gia lập tức càng thêm mật thiết.

Bởi vậy, khi nhận được tin cầu viện của Thôi Hậu, Thôi Quân cũng không từ chối, rất thẳng thắn điều động một phần binh lực của ba huyện thành, tạo thành một quân đoàn, điều động một Đô úy của Tây Hà Quận cùng Thôi Hậu cùng nhau thống lĩnh binh lính xuôi nam.

Bốn trăm kỵ binh, hai ngàn bộ tốt, thêm ba ngàn phụ binh, một đường từ Tư Thị qua Trung Dương, dọc theo Phần Thủy xuôi nam, rốt cục hôm nay đã đến phía bắc thành Vĩnh An...

Tin viện binh đến, tựa như cơn mưa rào tưới mát tâm can quân sĩ.