Trong đại đường phủ nha Bình Dương, một lư hương hình hạc đang đốt trầm đàn mộc, khói xanh từ miệng hạc chậm rãi bay lên, lượn lờ trên không.

Phỉ Tiềm chậm rãi nhấp trà, vẻ mặt tựa cười mà không phải cười.

Ngồi đối diện Phỉ Tiềm, Vương Ấp mặt mày khổ sở, như thể chén trà kia là độc dược, nâng lên rồi lại đặt xuống, lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng mở miệng: "Phỉ hầu... Thật sự bất đắc dĩ... Dương công thế lớn, lại gần Hà Đông, tìm đến tận nơi, biết làm sao đây?"

Phỉ Tiềm nghe vậy, đặt chén trà xuống, khẽ gật đầu, ừ một tiếng.

Vương Ấp cẩn thận quan sát thần sắc Phỉ Tiềm, nhìn hồi lâu cũng không đoán ra Phỉ Tiềm đang nghĩ gì, cũng không rõ tiếng "Ừ" kia có ý nghĩa gì...

"Phỉ hầu..." Vương Ấp thận trọng nói, "... Không bằng... Mỗ ở Hà Đông còn chút tiền lương, cái này... Nguyện trợ Phỉ hầu vào kinh chi dụng, cái này... Ba vạn thạch... Không biết có được không?"

"Ồ?" Phỉ Tiềm cười cười, tiếp tục uống trà.

Thịt mỡ trên mặt Vương Ấp run lên, rồi nghiến răng nói: "Năm vạn, năm vạn thạch!"

Phỉ Tiềm hắng giọng, nghiêm nghị nói: "Vương sứ quân, đây là đại sự quốc gia, sao có thể lấy vật vay mượn?"

"Tám vạn! Tám vạn thạch!" Vương Ấp vẻ mặt cầu khẩn, "... Phỉ hầu a, ta nhất thời hồ đồ, tạm tha cho mỗ lần này?"

Phỉ Tiềm mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm Vương Ấp, ánh mắt sắc bén, khiến mồ hôi trên đầu Vương Ấp từng giọt tuôn ra, theo gò má rơi xuống.

Thấy hỏa hầu đã đủ, Phỉ Tiềm mới thu ánh mắt, ung dung nói: "Nếu như thế, liền theo lời Vương sứ quân... Mười vạn thạch... Thiên tử nếu biết, hẳn là mừng rỡ vì Vương công trung tâm xã tắc..."

"Mười vạn thạch?!" Vương Ấp suýt chút nữa bị sặc nước bọt, nhưng cuối cùng vẫn run run mặt hai lần, chấp nhận con số này, "... Ngày mai Dương công lên đường, mỗ liền trở về Hà Đông... Lại cầu chúc Phỉ hầu sớm truyền tin thắng lợi..."

Phỉ Tiềm gật đầu, cười nói: "Quân không phụ ta, ta liền không phụ quân. Vương sứ quân, tạm biệt, mỗ không tiễn."

Vương Ấp vâng vâng dạ dạ, cáo từ ra khỏi đại đường, mới xoa xoa mồ hôi trên trán, vội vã rời đi.

Phỉ Tiềm nhìn bóng lưng Vương Ấp, khẽ lắc đầu.

Đừng thấy Vương Ấp hiện tại ăn nói khép nép, tựa hồ nhu nhược dễ bắt nạt, nhưng phần lớn là giả vờ. Hành động của Vương Ấp thực chất chỉ là biểu thị sự thỏa hiệp ở một mức độ nào đó, giống như việc hắn vẫn cấp cho Dương Bưu một ít binh mã Hà Đông vậy.

Mười vạn thạch lương thảo, đối với Vương Ấp, hoặc Hà Đông mà nói là áp lực lớn, nhưng chính vì vậy, mới thể hiện Phỉ Tiềm nguyện ý bỏ qua chuyện này, nên Vương Ấp cắn răng cũng chấp nhận.

Nếu Phỉ Tiềm hời hợt, tươi cười chân thành biểu thị chuyện này không đáng kể, Vương Ấp chắc chắn không tin, có lẽ sẽ lập tức đào tẩu, chuẩn bị động thủ với Phỉ Tiềm.

Mà trở mặt tranh chấp với Hà Đông Vương Ấp?

Giống như Vương Ấp không muốn trở mặt với mình, đều là sự thỏa hiệp tạm thời.

Dù sao Bình Dương cách An Ấp không xa, mà Vương Ấp vừa giao cho Dương Bưu một bộ phận quận binh, vừa lén lút hứa cho Phỉ Tiềm thuế ruộng, ngoài việc thể hiện thuộc tính "cỏ đầu tường", thực ra cũng là lợi dụng hành động này để biểu thị Hà Đông vô hại.

Hà Đông bây giờ không có binh mã, không có dư thừa thuế ruộng, nên dù là đối với Dương Bưu hay Phỉ Tiềm, tính uy hiếp đều giảm xuống nhiều, đương nhiên sẽ không ai tập trung vào hắn nữa, đánh không được bao nhiêu lợi, giữ lại không đánh lại có nhiều lợi hơn, bởi vậy cục diện này là lựa chọn tốt nhất cho Vương Ấp, kẻ chỉ muốn làm thổ bá vương ở Hà Đông.

Đối với Phỉ Tiềm, đây cũng là kết quả chấp nhận được, dù gia hỏa này có chút lật lọng, nhưng trước mắt chưa thể rảnh tay.

Dù có được sự ủng hộ của Vương thị Thái Nguyên và nhân sĩ Tịnh Châu, không có nghĩa là Phỉ Tiềm có thể đa tuyến tác chiến, mặt bắc Âm Sơn còn cần bổ sung nhân lực phòng ngự, mặt nam muốn triển khai hành động đánh Trường An, nếu lại trở mặt với Hà Đông Vương Ấp, có thể sẽ sụp đổ.

Chính vì cân nhắc như vậy, Phỉ Tiềm cuối cùng không bức bách Dương Bưu và Hoàng Phủ Tung quá chết, vẫn để lại chút đường lui.

Vây ba thiếu một, binh pháp này vẫn thực dụng.

Từ tình hình hiện tại, nếu cưỡng ép dựng Dương Bưu và Hoàng Phủ Tung lên cao, bức cùng nhau tiến binh Trường An cũng được, nhưng hại nhiều hơn lợi.

Mọi người đã so tài một lần, có ma sát, nhưng không cần thiết trở thành tử địch.

Trong loạn quân, loại bỏ đối thủ không phức tạp, nhưng việc hạ thấp uy tín thì tốt nhất không nên làm, dù sao cũng là vết nhơ khó rửa.

Quan trọng nhất, việc này trái với hình tượng mà Phỉ Tiềm cần duy trì.

Hiện tại ở bắc địa, Phỉ Tiềm dù trước mặt người Hồ hay sĩ tộc, đều là đại diện cho công chính, dù có vẻ có thù tất báo, nhưng không vi phạm tư tưởng "lấy thẳng báo thẳng" của Khổng Thánh nhân, nên vẫn tương đối chính diện...

Ít nhất trong mắt một số người là vậy.

Dù Phỉ Tiềm có lúc muốn vĩnh viễn xóa sổ Dương Bưu và Hoàng Phủ Tung, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ, thà dùng dương mưu, không dùng âm mưu, nên dứt khoát mỗi người đi một ngả với Dương Bưu Hoàng Phủ Tung.

Đây là ý ngầm của việc Phỉ Tiềm nói muốn thống binh từ Điêu Âm mà xuống.

Hiển nhiên trong tình hình hiện tại, Dương Bưu Hoàng Phủ Tung chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Dù với Phỉ Tiềm, có lẽ trong tương lai Dương Bưu và Hoàng Phủ Tung sẽ gây phiền phức, nhưng hiện tại chỉ có thể vậy, nhất thời không giết được, cưỡng ép ở cùng, e rằng Phỉ Tiềm hay Dương Bưu đều sẽ cẩn thận đối phương bán đứng.

Nên Phỉ Tiềm quyết định, cứ bỏ qua cho Dương Bưu Hoàng Phủ Tung, dù sao cái biển chữ vàng "Quân tử làm ý chí kiên định", dù là Phỉ Tiềm hay Dương Bưu Hoàng Phủ Tung, trong thời gian tới, ít nhất trước khi nhiệt độ nghị luận giữa các sĩ tộc giảm xuống, đều phải thận trọng duy trì.

Phỉ Tiềm đứng lên, hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước ra ngoài đường, ngửa đầu nhìn trời, thở dài một hơi.

Dù chuyện trước mắt coi như kết thúc, nhưng những ngày tiếp theo chưa chắc tốt hơn, đường dưới chân còn dài dằng dặc, không biết cuối cùng đi về đâu.

Sĩ không thể không có ý chí kiên định, gánh nặng đường xa vậy...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.