Bình minh vừa ló dạng, những trinh sát được phái đi đã trở về.

Nếu như ở đời sau, vào thời khắc này, phần lớn mọi người vẫn còn trên giường, vật lộn với chăn ấm, đợi đến khi bụng đói cồn cào mới miễn cưỡng rời giường, kiếm chút đồ ăn hoặc gọi đồ ăn ngoài...

Nhưng giờ đây, cuộc sống như vậy, hay nói đúng hơn là những thói quen như vậy, đã cách Phỉ Tiềm rất xa rồi.

Hiện tại, Phỉ Tiềm đang dẫn dắt hơn năm trăm kỵ binh tiến sâu vào địch địa, một tình cảnh mà ở đời sau hắn không thể nào tưởng tượng được.

Phỉ Tiềm nhận lấy túi nước từ Hoàng Húc, ừng ực ừng ực uống mấy ngụm, ngửa cổ lên, đảo nước trong miệng, súc sạch cặn bã trong kẽ răng rồi nuốt xuống.

Thật quen thuộc.

Đồ ăn rất đơn giản, nhưng lại giàu năng lượng, thêm mỡ động vật, chút muối và đường, mạch túc xào chế rồi nghiền thành bột, ép thành từng khối chứa trong ống trúc. Khi ăn có thể nấu với nước hoặc ăn trực tiếp. Dù không bằng lương khô đời sau, nhưng cũng đủ cung cấp năng lượng và natri cần thiết cho cơ thể trong thời gian ngắn.

Cũng như quen thuộc với cuộc sống quân lữ thời Hán, Phỉ Tiềm dần quen với việc tính toán và suy nghĩ vấn đề theo cách của một thống soái.

Phỉ Tiềm mời Triệu Vân và Trương Liêu đến bên cạnh, nói: "...Tây Lương binh đã vượt sông ở bắc cầu... Văn Viễn, Tử Long, các ngươi thấy nên xử trí thế nào?"

Triệu Vân nhìn Phỉ Tiềm, dường như hiểu ra điều gì, nhưng không nói gì.

Trương Liêu thì trực tiếp hơn, quay đầu nhìn về phía con đường đến, rồi nói: "Ý của quân hầu là, quay lại thu thập đám tặc tử kia một trận?"

Phỉ Tiềm khẽ cười nói: "Thế nào? Còn có thể chém giết được không?"

Trương Liêu và Triệu Vân cùng chắp tay, lớn tiếng đáp: "Quân hầu cứ việc hạ lệnh!"

Phỉ Tiềm cười lớn, xoay người lên ngựa, tiến về phía trước đội ngũ, Hoàng Húc và các thân vệ mang cờ cũng theo sát phía sau. Trương Liêu và Triệu Vân liếc nhau, vội vàng lên ngựa đuổi theo.

Mỗi quân sĩ đều không tự chủ quay đầu nhìn Phỉ Tiềm, nhìn vị thống soái dưới lá cờ tam sắc.

Trong thời đại vũ khí lạnh, sĩ khí quân đội là một yếu tố chiến đấu vô cùng quan trọng. Ngay cả ở đời sau, việc mười quân lính đuổi đánh mấy lần, thậm chí mười mấy lần quân địch không có chút ý chí chiến đấu nào cũng là chuyện thường thấy.

Cứ thế rút lui, bị Lý Giác truy đuổi phía sau, dù hiện tại có vẻ an toàn, nhưng thực tế sẽ gây tổn hại đến sĩ khí của toàn đội...

Phỉ Tiềm ngồi thẳng trên lưng ngựa, nhìn quanh một lượt, rút thanh trường kiếm bên cạnh, vung mạnh lên không trung. Trường kiếm dưới ánh bình minh, lóe lên một vầng hào quang chói mắt.

"Chúng ta, những hán tử Tịnh Châu, là bầy sói trên mảnh đất này, không phải dê bò!" Phỉ Tiềm hô lớn với quân sĩ, "Hai ngày nay, chúng ta bị người đuổi chạy từ Cao Lục đến đây, đám tặc tử Tây Lương này chưa thấy phiền, ta đã thấy phiền rồi! Có người nói biên quân Đại Hán, từ xưa đến nay Tịnh Lương là tinh nhuệ! Nhưng giờ ta muốn nói, Tây Lương binh đã hết thời rồi! Toàn bộ thiên hạ! Chỉ có quân tốt Tịnh Châu chúng ta mới là tinh nhuệ của Đại Hán!"

"Úc úc úc!" Nghe Phỉ Tiềm nói vậy, quân sĩ nhao nhao giơ cao chiến đao trường thương trong tay, vung lên trời, phát ra tiếng hò hét.

"Chúng ta rút lui trước đó, không phải sợ bọn tặc tử Tây Lương này, mà là cảm thấy đều là người biên quân, mọi người không dễ dàng gì..." Phỉ Tiềm mở to mắt, trịnh trọng nói, "Nhưng đám tặc tử kia vẫn không buông tha! Người Tịnh Châu chúng ta không dễ bị bắt nạt như vậy, giờ đến lượt chúng ta cho đám tặc tử Tây Lương này biết mặt!"

"Toàn thể lên ngựa! Chúng ta xuất phát!"

Ánh sáng bình minh càng thêm rõ rệt, chiếu rọi một vùng đỏ rực.

Áo choàng của Phỉ Tiềm tung bay trong gió, dù một đêm chưa ngủ, nhưng dưới tác dụng của Adrenaline, vẫn vô cùng tỉnh táo.

Tây Lương binh dưới sự dẫn dắt của Lý Giác, vội vàng đuổi theo cả ngày, lại bận rộn suốt đêm, dù mỗi người hai ngựa, hao tổn trong quá trình truy kích tương đối nhỏ, nhưng dù sao tinh lực con người có hạn, nên thời điểm này chính là lúc họ cần hồi phục thể lực.

Hơn nữa, dù cầu phao tương đối tiện lợi, không cần cởi giáp để qua, nhưng một đêm dựng cầu phao có thể có quy mô lớn đến đâu? Mỗi lần có thể cho bao nhiêu người qua?

Qua miêu tả của trinh sát, Phỉ Tiềm gần như biết được hình dạng đại thể của cầu phao do Lý Giác dựng. Đó là loại cầu đơn giản nhất, dựa trên bè gỗ, dùng ba hoặc bốn bè gỗ làm nền móng, sau đó dùng vật liệu gỗ còn lại liên kết các bè gỗ này. Đương nhiên, chiều rộng cầu phao tối đa chỉ khoảng một ngựa rưỡi, vì cầu càng rộng sẽ tốn nhiều vật liệu và nhân lực hơn. Với mục đích sử dụng nhanh chóng, chiều rộng một ngựa rưỡi là vừa đủ.

Tuy nói là rút quân để phản kích, nhưng không có nghĩa là Phỉ Tiềm nhất định chiếm ưu thế tuyệt đối, vì cả hai bên đều hành quân đường dài, hao tổn người và ngựa đều lớn như nhau. Thông thường, tình huống này không phải là thời cơ giao chiến tốt.

Nhưng đây lại là cơ hội tác chiến tốt nhất.

Bởi vì trừ phi ở vùng núi phía Bắc, nếu không khu vực này không có nhiều nơi có thể dùng để ngắm bắn Lý Giác. Lý Giác cho rằng mình chỉ biết chạy trốn, sẽ không có nhiều chuẩn bị, nên dễ dàng bị đánh bất ngờ!

Lợi dụng ánh bình minh, khi Phỉ Tiềm và đoàn quân quay trở lại Tự Tất thủy, họ chạm trán với trinh sát do Lý Giác phái ra!

Trời còn chưa sáng rõ, bụi mù cũng không rõ ràng, khi hai bên nghe thấy tiếng vó ngựa như sấm rền, mới phát hiện đã ở khoảng cách đối mặt.

Triệu Vân và Trương Liêu dẫn đầu hai kỵ, xông lên phía trước đội ngũ, như hai lưỡi dao sắc bén. Gặp trinh sát của Lý Giác, không đợi Phỉ Tiềm ra lệnh, cả hai đã đồng loạt tăng tốc độ lên tối đa, như mũi tên lao về phía trước!

Trương Liêu như sinh ra trên lưng ngựa, thân thể hơi cong, một cây trường thương duỗi thẳng, khẽ múa ra mấy đóa thương hoa, liền hất văng toàn bộ số tên mà đối phương bối rối bắn tới. Trong nháy mắt, hắn đã áp sát tuyến đầu của trinh sát Lý Giác!

Triệu Vân chậm hơn Trương Liêu nửa thân ngựa, nhưng trên tay đã cầm cung dài bên hông ngựa. Hai chân và eo phối hợp, giúp Triệu Vân ngồi vững trên lưng ngựa đang lao nhanh. Trong khoảnh khắc ngựa nhấc mình lên, Triệu Vân đã liên tiếp bắn ra ba mũi tên, rồi lại ba mũi tên nữa. Mũi tên vượt qua Trương Liêu, lao thẳng đến mấy tên trinh sát Tây Lương ở phía trước!

Tiếng tên xé gió, đám trinh sát Tây Lương đang chuẩn bị nghênh chiến Trương Liêu kinh hãi, vội vàng nghiêng người tránh né. Nhưng cuối cùng có ba người không kịp tránh, một người bị trúng mặt, hai người khác bị trúng ngực bụng, đều ngã ngửa xuống ngựa.

Lúc này, Trương Liêu đã hét lớn một tiếng, thúc ngựa xông thẳng vào đội ngũ trinh sát Tây Lương!

Một tên trinh sát Tây Lương vừa chuẩn bị vung đao chém xuống, trường thương của Trương Liêu đã nhanh hơn nửa bước, đâm vào cổ hắn. Lập tức xé toạc nửa bên cổ, đầu người lôi kéo lệch sang một bên, máu tươi từ lồng ngực phun ra như pháo hoa đỏ rực.

Phía sau, kỵ binh Tịnh Châu đã đến, hung hăng đâm vào phân đội trinh sát Tây Lương này. Lần này, kỵ binh Tịnh Châu đã mặc chiến giáp, không còn dễ dàng bị bắn ngã như trước. Họ đâm thẳng vào đội ngũ kỵ binh Tây Lương, trong tiếng người la ngựa hí, lập tức xé tan đội hình trinh sát Tây Lương.

Phân đội trinh sát Tây Lương không địch lại, vội vàng bỏ chạy. Trương Liêu và Triệu Vân định truy kích, nhưng bị Phỉ Tiềm giữ lại dặn dò vài câu. Trương Liêu lĩnh mệnh, dẫn hai trăm kỵ binh bám theo đuôi quân trinh sát Tây Lương đang tan tác mà đuổi theo.

Lúc này, Lý Giác đang chỉ huy quân tốt Tây Lương qua sông. Đúng như Phỉ Tiềm dự đoán, cầu phao không rộng lắm, lại do chế tạo quá gấp, điều kiện hạn chế, về cơ bản chỉ được ghép lại với nhau. Bè gỗ bị nước ngâm và ma sát, xuất hiện đứt gãy và lỏng lẻo, ảnh hưởng đến hiệu suất qua sông.

Sau bao khó khăn, một ít binh mã đã qua sông. Lý Giác phái một đội trinh sát điều tra tình hình xung quanh và dấu vết đào tẩu của Phỉ Tiềm, nhưng không ngờ lại chạm trán với quân của Phỉ Tiềm.

Lý Giác đứng ở bờ nam dưới lá cờ trắng, xung quanh là hơn mười thân vệ bảo vệ.

"Đến hay lắm!"

Lý Giác hung hãn nói, hạ lệnh cho kỵ binh đã qua sông tiến lên nghênh chiến, đồng thời lệnh cho quân tốt phía sau tăng tốc độ qua sông!

Tiếng tù và vang lên, kỵ binh Tây Lương đã qua sông bắt đầu tập kết dưới sự chỉ huy của Lý Giác, chuẩn bị nghênh đón cuộc tấn công của quân Phỉ Tiềm. Chẳng bao lâu, một tên quân hầu Tây Lương gào thét, dẫn đầu hai trăm kỵ binh nghênh đón.

Việc chạm trán với quân Phỉ Tiềm quá đột ngột, cộng thêm khu vực bãi sông này có nhiều đá vụn, không thể triển khai đội hình. Nếu không muốn móng ngựa bị thương, Lý Giác quyết định dựa vào số đông để đối đầu với quân Phỉ Tiềm. Chỉ cần đánh bại Phỉ Tiềm, bắt sống hoặc giết chết hắn, mọi thứ đều đáng giá.

Nhưng cuộc tấn công của kỵ binh Phỉ Tiềm còn hung mãnh hơn dự đoán của Lý Giác!

Gần như trong nháy mắt, kỵ binh Tây Lương do Lý Giác phái đi nghênh chiến như dòng nước đụng phải đá ngầm. Dù dòng nước có vẻ mạnh mẽ, nhưng đá ngầm vẫn đứng vững. Kỵ binh Tây Lương chỉ tạo ra những bọt sóng huyết sắc, không thể lay chuyển đội hình kỵ binh của Phỉ Tiềm!

Có những người bình thường có lẽ không gây chú ý, nhưng chỉ cần trên chiến trường, họ chính là vương!

Như Trương Liêu!

Trong kịch chiến, dường như càng bị nhiều địch nhân bao vây, Trương Liêu càng hung mãnh!

Cây trường thương như rồng bay phượng múa, phối hợp với thân ảnh di chuyển trên lưng ngựa, thêm vào đó là máu tươi của những quân tốt Tây Lương bị thương vong, tạo thành một vầng hào quang đỏ tươi, đâm vào mắt mọi người.

Trường thương lóe hàn quang, Trương Liêu vừa đâm chết một quân tốt Tây Lương lao tới, lập tức trở tay vặn một cái, hung hăng quất vào hai tên sĩ tốt Tây Lương đang lao tới bên cạnh. Một người bị cắt vào cổ và xương quai xanh, lập tức mất hết khí lực, ôm vết thương không ngừng tuôn máu, ngã xuống. Người còn lại tránh được đầu thương, nhưng bị cán thương quất mạnh vào vai, cả người ngã ngang xuống ngựa, còn đang lăn lộn thì bị một con chiến mã phía sau đạp trúng lưng, nghẹn cả tiếng kêu trong đất.

Mấy tên quân tốt Tây Lương phía sau lao tới, ỷ vào mình mặc giáp, vung chiến đao, động tác cực nhanh, thừa lúc Trương Liêu chưa kịp thu thương, xông thẳng vào phạm vi gần Trương Liêu, tránh né đầu thương hung tàn, vung đao chém tới.

Trương Liêu thấy thu thương không kịp, dứt khoát đổi hai tay thành một tay, giơ cánh tay về phía trước, xuyên thủng ngực bụng một người, tay trái rút chiến đao, chân đạp bụng ngựa, chiến mã hiểu ý tránh sang nửa bước, khiến hai nhát đao từ bên hông chém tới hụt.

Chưa đợi hai người này thu đao, chiến đao của Trương Liêu đã vung ngang theo chiến mã, hai tên kỵ binh Tây Lương lập tức thấp xuống, máu tươi đổ xuống như mưa. Lúc này, mọi người mới nhìn rõ đầu của hai tên quân tốt Tây Lương đã bay lên trời!

Kỵ binh đối đầu, tốc độ nhanh hơn bộ binh gấp mười lần. Trong mưa máu, Trương Liêu đã thấy tên chỉ huy tiền tuyến của kỵ binh Tây Lương.

Vừa chạm mắt, tên quân hầu Tây Lương đã biết mình không thể tránh thoát, lập tức quyết tâm, rống lớn một tiếng, thúc ngựa lao về phía Trương Liêu!

Quân hầu một tay thủ đao, một tay vác một tấm khiên hình bầu dục, khi giao chiến, thấy Trương Liêu đâm tới, hét lớn một tiếng dùng khiên va chạm, rồi vung đao chém thẳng. Động tác cực kỳ thuần thục, đơn giản nhưng mạnh mẽ, thể hiện những chiêu thức được luyện tập trên chiến trường, đầy mùi máu tanh.

Lúc này, Trương Liêu đã biến hai tay cầm thương thành một đao một thương, độ linh hoạt của trường thương giảm đi một chút. Quân hầu Tây Lương nắm bắt thời cơ cực chuẩn, lực đạo cũng rất mạnh, hất văng trường thương của Trương Liêu. Thấy quân hầu Tây Lương chém tới, Trương Liêu cũng chém tới một đao, hai thanh chiến đao va vào nhau trên không trung, "Keng" một tiếng, hỏa hoa văng khắp nơi!

Kỵ binh khác với bộ binh, thông thường hai bên chỉ có một cơ hội tấn công trong nháy mắt, sau đó sẽ lướt qua nhau vì tốc độ của ngựa. Nếu muốn tiếp tục giao thủ, phải đợi lần giao nhau tiếp theo.

Quân hầu Tây Lương cũng là lão binh trên sa trường, thấy trạng thái và võ nghệ của Trương Liêu liền biết mình không phải đối thủ. Vì vậy, hắn phát huy hết trực giác và kinh nghiệm tích lũy trên chiến trường, khó khăn lắm mới ngăn cản được công kích của Trương Liêu. Khi lướt qua nhau, hắn mới thở phào một hơi, liền nghe thấy tiếng hô hoảng hốt của thuộc hạ!

Không biết từ lúc nào, Trương Liêu đã trượt tay cầm trường thương, từ vị trí đuôi thương biến thành giữ ở chùm tua đỏ đầu thương, đưa ra một đoạn cán thương dài, trong khoảnh khắc hai ngựa lướt qua nhau, hắn trở tay nghiêng người đâm mạnh về phía sau!

Đuôi thương tuy không sắc bén như đầu thương, nhưng vẫn có một đầu nhọn hình tam giác cùn. Quân hầu Tây Lương nghe cảnh báo, vội vàng quay đầu lại, đã thấy một bóng đen ập tới, muốn tránh thì đã muộn, bị Trương Liêu đâm trúng trán!

Trong khoảnh khắc đó, dù chiến trường ồn ào tiếng người la ngựa hí, nhưng dường như mọi người đều nghe thấy tiếng xương vỡ!

Cùng với sự sụp đổ của quân hầu Tây Lương nghênh chiến Trương Liêu, không chỉ có thanh chiến đao và tấm chắn rơi xuống đất, mà sĩ khí của những quân tốt Tây Lương cũng tụt dốc...

Kỵ binh Tịnh Châu sau lưng Trương Liêu khí thế tăng mạnh, nhao nhao hò hét theo Trương Liêu xông lên. Ngược lại, kỵ binh Tây Lương mất đi chỉ huy, nhất thời mất hết dũng khí, chống cự một lát rồi nghiêng người tránh đi, quay đầu ngựa bỏ chạy. Dù sao phần lớn kỵ binh Tây Lương là người Khương, người Hồ, khi đánh thắng thì hung tàn, khi bại trận thì chạy cũng rất nhanh.

Kỵ binh Tây Lương chạy về đâm vào nhóm kỵ binh thứ hai chuẩn bị tiến lên, lập tức khiến đội hình Tây Lương rối loạn. Đô úy chỉ huy phía sau hét lớn, ra lệnh cho quân tốt bắn tên vào ngựa của kỵ binh rút lui. Khi cảm nhận được uy hiếp của cái chết, những binh lính sĩ khí xuống dốc mới tỉnh táo lại, không tiếp tục xông vào đội hình...

"Toàn quân dừng lại!" Trương Liêu nhìn số lượng binh lính Tây Lương đã qua sông, giơ cao trường thương thu ngựa.

Lá cờ trắng bên kia bờ sông vẫn phiêu diêu, chứng tỏ Lý Giác phần lớn còn chưa qua sông, nên không đáng mạo hiểm. Đã có khoảng năm sáu trăm kỵ binh Tây Lương qua sông, còn ở bờ nam còn rất nhiều kỵ binh. Nếu tiếp xúc quá gần, có thể sẽ bị tấn công bằng tên bắn lén. Hơn nữa, đường lui trên bãi sông nhỏ hẹp, nếu xâm nhập quá sâu, mất tốc độ của chiến mã, chưa chắc là một lựa chọn tốt.

Vì vậy, Trương Liêu nắm bắt cơ hội thoát khỏi chiến đấu, vỗ về chiến mã, rồi dùng trường thương nhấc thi thể tên quân hầu Tây Lương lên, cất giọng quát lớn: "Ta là Nhạn Môn Trương Văn Viễn! Đặc biệt chuẩn bị một phần lễ, kính Trì Dương hầu vui vẻ nhận!"

Dứt lời, Trương Liêu hất mạnh thi thể trên trường thương về phía trước, "Ầm" một tiếng, bụi đất tung mù mịt. "Các ngươi nếu tiến lên một bước nữa, sẽ có kết cục như vậy! Ung Lương biên quân, ha ha, cũng chỉ có thế này! Các huynh đệ, chúng ta đi!" Rồi dẫn quân tốt quay đầu trở về.

Tiếng nói của Trương Liêu truyền đến, Lý Giác dưới lá cờ trắng, sắc mặt tái mét...

Bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.