Từng đôi bàn tay nhỏ đặt trước mặt Lương Lập Đông. Nếu là ở Địa Cầu, những đứa trẻ ở tuổi này thường có đôi tay trắng nõn nà, nhưng ở đây, hắn chỉ thấy những bàn tay nhỏ sạm vàng, chi chít vết chai sạn. Ngay cả cô bé Belin bên cạnh, trên tay cũng có đầy những vết chai to. Thường dân nơi thế giới này vĩnh viễn cần lao, nhưng cũng vĩnh viễn không thể lấp đầy cái bụng của mình. Chỉ cần một trận đói kém nhẹ, là sẽ có người chết đói. Họ chăm chỉ cày cấy mảnh đất nhỏ bé của mình, nhưng sáu phần mười số lương thực thu hoạch đều phải nộp cho lãnh chúa, một phần mười nữa lại nộp cho trưởng thôn, cuối cùng chỉ còn lại ba phần mười.

Khi Lương Lập Đông trở thành lãnh chúa trong game, hắn chỉ trưng thu hai phần mười thuế lương thực. Theo nhận định của hắn, điều này đã rất cao, hắn thậm chí không muốn thu thuế. Nhưng chính sách của Hoắc Lai Vấn quốc không cho phép hắn làm như vậy; thuế của lãnh chúa phải từ hai phần mười trở lên, và không quá sáu phần mười. Toàn bộ lãnh chúa NPC của Hoắc Lai Vấn quốc đều thu thuế cao nhất, trong khi lãnh địa của Lương Lập Đông có mức thuế thấp nhất, thuế thương mại cũng thấp nhất. Bởi vậy, rất nhiều bình dân NPC đã bị hấp dẫn, di cư đến lãnh địa của hắn để sinh sống và phát triển.

Lãnh địa của hắn, từ một thôn nhỏ hoang vu, vô danh, trong vài năm đã lột xác thành một trung tâm thương mại trọng yếu. Không tính dân số lưu động, nơi đây có hơn bốn mươi vạn cư dân bản địa. Mặc dù vẫn không sánh được với những cổ thành có hàng triệu dân số, nhưng với tốc độ phát triển này, việc trở thành một lãnh địa có dân số hàng triệu chỉ còn là vấn đề của mười đến hai mươi năm. Tuy nhiên, do quá nhiều bình dân từ các vùng lân cận di cư đến lãnh thổ của hắn, các lãnh chúa NPC giáp với lãnh địa của Lương Lập Đông đều vô cùng căm ghét hắn. Họ đã nhiều lần liên kết, lấy những lý do trời ơi đất hỡi để tấn công lãnh địa của hắn.

Thế nhưng, điều may mắn là hắn có rất nhiều người bạn người chơi. Trong cả máy chủ, chỉ có bốn người chơi có thể trở thành lãnh chúa, tất cả đều là chức nghiệp Thần Duệ Quý Tộc, và hắn là một trong số đó.

Nói chung, người chơi thích tụ tập hành động trong lãnh địa của các lãnh chúa người chơi hơn, vì có cảm giác thân thiết. Do đó, bốn lãnh địa của người chơi được gọi là Tứ Đại Chủ Thành, nơi người chơi tự phát tập trung để giao lưu hoặc thực hiện các hoạt động thương nghiệp. Mỗi khi các quý tộc giáp ranh tấn công lãnh địa của Lương Lập Đông, ngư��i chơi đều tự động bảo vệ lãnh địa của hắn. Các chức nghiệp giả không phải là đối tượng mà những binh lính bình thường có thể đối kháng, huống hồ còn có một bang hội lớn đóng quân trong lãnh địa của Lương Lập Đông.

Đối với người chơi của bang hội lớn, mỗi lần quân địch đột kích đều là cơ hội tuyệt vời để 'cày kinh nghiệm'. Họ thậm chí còn mong địch quân ngày ngày kéo đến quấy phá. Lương Lập Đông cũng rất hiểu chuyện, thực hiện chính sách "xa thân gần đánh". Hắn có mối quan hệ không tồi với các quý tộc khác của Hoắc Lai Vấn, nhưng với vài lãnh chúa giáp ranh, hắn vẫn luôn dùng lời lẽ gay gắt đối đầu, mỗi ngày dẫn theo một đoàn kỵ binh nhỏ chạy đến dưới chân thành của đối phương, lợi dụng ma pháp từ xa để khiêu khích, quấy rối. Nếu đối phương "làm mùng một", Lương Lập Đông sẽ "làm mười lăm", khiến mấy lãnh chúa kia khốn khổ không tả xiết.

Mấy lãnh chúa từng muốn phong tỏa đường thương mại của lãnh địa Lương Lập Đông, nhưng vì có sự hiện diện của người chơi, chuyện này đã trở thành một điều không tưởng. Các thương nhân đến Hội lính đánh thuê tuyên bố nhiệm vụ hộ tống, người chơi thành lập các nhóm nhỏ để nhận nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho các thương nhân. Nếu gặp phải ải quan nào dám gây khó dễ, họ sẽ xông lên tiêu diệt. Người chơi chết có thể hồi sinh, nhưng NPC thì không. Sau một thời gian ngắn, mấy lãnh chúa đã lén lút ký kết hiệp ước hòa bình với Lương Lập Đông, thái độ hạ thấp hết mực, và còn phải trả giá không ít.

Các cuộc chiến của Lương Lập Đông với mấy lãnh chúa hầu như đều kết thúc bằng thắng lợi, ngoại trừ một sự kiện tiên đoán thuật nọ.

Trong game, Lương Lập Đông thực hiện chính sách thuế lương thực thấp, thuế thương mại thấp. Hắn còn lợi dụng hệ thống lãnh chúa để ban bố nhiều nhiệm vụ duy trì trị an cho người chơi nhận, khiến trị an trong lãnh địa vô cùng tốt, bình dân đều sống cuộc sống an lành, ít nhất thì cũng đủ ăn đủ mặc.

Hiện tại, hắn nhìn thấy những đứa trẻ này mặt vàng da xanh, toàn thân dơ bẩn, tâm trạng hắn có chút không thoải mái: "Sau này các con không chỉ trước khi viết chữ phải rửa tay, mà bình thường cũng phải giữ hai bàn tay sạch sẽ. Lao động là một hành vi quang vinh, nhưng sau khi lao động xong, các con cũng phải rửa tay, cố gắng giữ hai bàn tay sạch sẽ. Còn nữa, sau này mỗi ngày các con phải tắm rửa. . . Nếu bản thân dơ bẩn không tả xiết, đó là bất kính với chữ viết. Hôm nay cứ như vậy đi, nhưng bắt đầu từ ngày mai, các con phải tắm rửa sạch sẽ rồi mới được đến đây. Quần áo có thể cũ, có thể vá víu, nhưng không được dơ bẩn. Nơi ta đây không nhận học sinh khinh nhờn chữ viết, hiểu chưa?"

Đám trẻ dùng sức gật đầu.

Lương Lập Đông không nói với đám trẻ này những đại đạo lý. Trong thời đại sức sản xuất thấp kém này, làm việc dưới danh nghĩa tôn giáo, hiệu quả thậm chí còn hiệu quả hơn việc thuyết giáo suông rất nhiều. Trong khởi thủy của nhiều nền văn minh, cái gọi là lễ nghi, thực ra đều là hành vi tự làm sạch sẽ trước khi tế bái thần linh, là một phần của nghi thức tôn giáo. Người sạch sẽ, khả năng mắc bệnh sẽ thấp hơn một chút. Con người manh nha cảm nhận được lợi ích đó, sau này mới dần dần diễn biến thành thói quen sinh hoạt hàng ngày của người bình thường. Có thể nói như vậy, chính là tôn giáo ban đầu hoặc sự sùng bái tổ tiên, mới khiến con người ta trở nên yêu thích sự sạch sẽ.

Thấy tất cả trẻ em đều nghe lời mình, Lương Lập Đông dựng tấm bảng đặt một bên, rồi dựng lên. Sau đó lấy ra thuốc màu từ thực vật mà trưởng thôn sai người mang đến, rồi dùng ngôn ngữ Hoắc Lai Vấn viết ba chữ lớn màu hồng nhạt:

'Ta'

'Ngươi'

'Hắn'

Văn tự Hoắc Lai Vấn cũng thuộc loại tượng hình, bởi vậy mỗi chữ đều có thể đại biểu một hoặc nhiều ý nghĩa. Hơn nữa, cách viết ba chữ này cũng khá đơn giản, chỉ có hai đến ba nét, rất thích hợp dùng làm tài liệu khai tâm vỡ lòng.

Bọn trẻ nghe rất chăm chú. Sau khi Lương Lập Đông giảng giải xong ý nghĩa và cách viết của ba chữ, hắn để chúng luyện tập trên cát. Đây cũng là lý do hắn bảo chúng tập trung ở bờ suối nhỏ. Đương nhiên, nếu đủ giàu có, thì có thể dùng giấy để luyện viết chữ, nhưng vấn đề ở đây là tất cả đều là con nhà nghèo. Một tờ giấy da dê bình thường có giá ba mươi tám đồng. . . Ngoại trừ một số ít quý tộc cực kỳ giàu có, không ai muốn vừa học chữ đã dùng giấy da dê để luyện tập.

Chờ đến buổi trưa, tất cả bọn trẻ đều đã nắm vững ý nghĩa và cách viết của ba chữ. Lương Lập Đông dặn chúng buổi chiều dành thời gian tự mình luyện tập cho quen thuộc rồi cho giải tán.

Lúc này, những thanh niên trai tráng khai thác đá trên núi cũng đã trở về. Họ đổ vật liệu đá xuống khoảng đất trống giữa làng, tạo thành một gò núi nhỏ. Sau khi ăn lương khô và uống nước giếng tự mang theo, và trải qua một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, họ liền bắt đầu đắp nền. Một căn nhà có xây được vững chắc hay không, phải xem nền đất có đủ vững chắc hay không. Một số học trò lớn tuổi hơn không vội vã về nhà, mà đi theo nhóm người lớn này cùng nhau giúp sức xây dựng Thần Điện.

Lúc này, đương nhiên có những người lớn hỏi han tình hình học tập của bọn trẻ. Mấy đứa trẻ này kể lại yêu cầu của Lương Lập Đông. Nếu là trước đây, có người khác yêu cầu con trai họ mỗi ngày tắm rửa, rửa tay trước và sau bữa ăn, thì những người trưởng thành này không chửi cho chết mới là lạ: "Kẻ nào thấy con nhà nghèo khổ mà bắt tắm rửa mỗi ngày chứ."

Nhưng Lương Lập Đông thì khác. Hắn là một Mục Sư, là Pháp Sư, là quần thể đặc biệt cao quý hơn cả quý tộc. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, hiện tại con trai của họ đã bắt đầu biết chữ, sau này cũng miễn cưỡng được xem là nửa học giả, không còn là tiện dân khốn khổ. Học giả có lễ nghi mà học giả nên tuân thủ, và việc bắt đầu luyện tập những lễ tiết cơ bản nhất ngay từ bây giờ là điều tất yếu. Điều này cho thấy Mục Sư đại nhân không hề lừa gạt họ một cách tùy tiện, mà là đang rất chăm chú giáo dục bọn trẻ.

Thế giới này không có câu nói "ném đá rửa chân" (Đầu chi lấy lý, báo chi lấy đào), nhưng họ hiểu rõ rằng chữ viết không phải có tiền là có thể học được. Mục Sư đại nhân đồng ý dạy, vậy thì đó chính là ân ban của Ác Kim Nữ Thần. Huống hồ, nếu tự mình đến thành để học chữ, một trăm chữ phải mất một kim tệ, hơn nữa còn không đảm bảo sẽ nhớ hết, càng không dạy cách viết, chỉ dạy cách nhận biết. Kể cả không nhận biết được, cũng không liên quan gì đến họ.

Mục Sư đại nhân muốn d��y bọn trẻ 540 chữ. Đổi thành kim tệ, đó là 5 kim tệ 40 bạc. Với số tiền này, cả một ngôi làng của họ, tất cả mọi người làm việc cật lực hơn một năm, không ăn không uống cũng chưa chắc gom đủ. Trưởng thôn Serly bán đi mấy tấm da thú thượng hạng của gia đình mình, đúng là có thể đổi được không ít kim tệ, nhưng đó là số tích lũy mấy chục năm của ông, có thể nói là thứ đổi bằng mạng sống, ông không cam lòng lắm khi đổi thành tiền.

Nếu Mục Sư đại nhân hào phóng như vậy, thì họ chỉ có cách dốc hết sức xây dựng Thần Điện thật kiên cố, mới có thể miễn cưỡng báo đáp ân tình này.

Lương Lập Đông cũng không cảm thấy mình hào phóng đến mức nào. Theo các người chơi thấy, một giáo trình biết chữ đơn giản chẳng đáng bao nhiêu tiền. Đối với họ, cái thực sự đáng giá là các loại kỹ năng chiến đấu, thiên phú, hoặc ma pháp, cùng với kinh nghiệm nhân vật. Việc giáo dục học sinh có thể thu được kinh nghiệm nhân vật, thực ra đây là một việc đôi bên cùng có lợi. Đối với người chơi mà nói, kinh nghiệm nhân vật có lẽ quan trọng hơn nhiều so với số tiền bạc vụn vặt kia.

Khi ăn cơm trưa, Lương Lập Đông hỏi trưởng thôn: "Lão Reed, có thể cho ta mượn Kayle một buổi chiều không? Ta định đi Đông Phong Thành một chuyến, mua một ít vật phẩm luyện kim ma pháp cần thiết."

Trong game, Đông Phong Thành từng bị người chơi hủy hoại, bởi vậy Lương Lập Đông tuy đã từng nghe nói danh tiếng lẫy lừng của Đông Phong Thành, nhưng chưa từng đặt chân đến.

"Thưa Beda Các Hạ, Kayle hiện là học trò của ngài. Học trò phục vụ thầy là lẽ đương nhiên, ngài cứ việc sai phái nó, tôi không có quyền can thiệp."

Kayle vừa nhai món trứng hấp thịt do Lương Lập Đông làm, vừa dùng sức gật đầu. Là một chàng trai hoạt bát, cậu đương nhiên hy vọng có thể đi du ngoạn khắp nơi. Chỉ có điều, mỗi lần vào thành đều phải nộp thuế thân, điều này khiến cậu khó chịu. Vì vậy, nếu không có việc gì, cậu hạn chế vào thành. Nhưng nếu đi theo lão sư, thì không cần nộp thuế thân. Những tên lính lác lưu manh canh cửa thành chỉ dám bắt nạt kẻ yếu, chúng dám thu tiền của bình dân phổ thông, nhưng nếu gặp phải lính đánh thuê, chức nghiệp giả, hay pháp sư, thì một tiếng rắm cũng không dám thả.

"Ừm, tiện thể gọi Belin đi cùng nhé." Lương Lập Đông vừa nghĩ vừa nói.

Lúc nãy khi dạy bọn trẻ biết chữ, hắn đã phát hiện Kayle là đứa thông minh nhất trong tất cả, học một biết mười, hơn nữa viết cũng rất nhanh thuần thục. Belin thì kém hơn một chút, nhưng so với các đứa trẻ khác, cũng coi như là hạc đứng giữa bầy gà, rất có giá trị bồi dưỡng. Nếu bồi dưỡng hai đứa trẻ này thành tín đồ của Ác Kim Nữ Thần, một mặt hắn có thể nhận được giá trị Thành Kính mà hệ thống ban tặng, dùng để đổi lấy thần thuật cấp thấp. Mặt khác, hắn có thể có được sự trợ giúp của hai người, hỗ trợ quản lý những việc vặt trong Thần Điện.

"Được, con đi gọi Belin đến ngay đây ạ." Kayle nhét nốt số còn lại vào miệng, sau đó chùi miệng, liền chạy ra cửa.

"Thưa Beda Các Hạ. . ." Lão trưởng thôn do dự một lát, khẽ lộ vẻ khó xử, cuối cùng vẫn nói: "Nếu Các Hạ gặp phải chuyện khó giải quyết ở Đông Phong Thành, có thể đến quán rượu Hắc Thiết ở khu Đông, tìm một lão già tên là 'Thiết Câu'. Thân thủ ông ta không tồi, trước đây cũng là một chức nghiệp giả. Chỉ cần trả đủ tiền, ông ta việc gì cũng nguyện ý làm."

Lương Lập Đông ngẩng đầu lên, nhìn lão trưởng thôn, có chút không hiểu hỏi: "Sao ông lại đột nhiên nói với ta những điều này?"

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ bản dịch tại truyen.free.