Tôi vẫn chân tay luống cuống, đứng ngồi không yên bên cạnh hãn phụ, không ngừng xin lỗi, nhưng nàng vẫn không chịu buông tha.

"Thật xin lỗi, lần sau tôi sẽ không như vậy nữa, thật sự xin lỗi."

Hãn phụ cuối cùng cũng bình tĩnh lại, thở phào một tiếng, rồi tiếp tục ra ngoài bếp làm việc. Nàng cầm rìu bắt đầu chẻ củi, tôi vội vàng đến gần.

"Không cần cậu tới, tay chân vụng về. Tay cậu là cần câu cơm đấy, nếu bị thương thì biết làm sao? Tiền bán rau một tháng của tôi còn không bằng tiền cậu chép sách một tháng. Mau đi làm việc của mình đi."

Tôi mỉm cười quay người vào thư phòng, tiếp tục công việc sao chép. Thỉnh thoảng, tôi lại ngó ra ngoài nhìn hãn phụ. Nàng bổ xong củi lại bắt đầu quét dọn, sau đó nói muốn đi vườn rau tưới cây, tiện thể nhổ ít rau về cho gà ăn.

Nhìn mọi thứ trong viện, dù có hơi cũ kỹ, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, gọn gàng. Sau khi chép được một lát, tôi đứng dậy đi ra ngoài. Trời đã gần về chiều, mà hãn phụ vẫn chưa về.

Đúng lúc tôi định tiếp tục chép sách, hãn phụ trở về, với vẻ mặt kinh hãi nhìn tôi.

"Cái gì, cái gì, giết người."

Tôi chớp mắt mấy cái, hoàn toàn không hiểu chuyện gì. Hãn phụ kích động, xông tới nắm lấy cánh tay tôi, tay nàng không có giỏ rau.

Tôi chờ hãn phụ bình tĩnh lại, nàng mới cất tiếng.

"Trong vườn rau nhà chúng ta có người chết, phải làm sao đây? Người của quan phủ chắc sẽ không nghĩ là chúng ta..."

Tôi lập tức cười lắc đầu.

"Làm sao có thể, chẳng qua là có người chết đúng vào vườn rau nhà ta thôi. Đi thôi, chúng ta qua xem thử, người của quan phủ chắc sẽ không đến mức làm sai đâu."

Nhưng đến hiện trường, tình huống lại không như lời tôi nói. Tôi kinh ngạc há hốc mồm, nhìn hãn phụ bị hai tên quan sai còng tay.

"Này! Các anh có nhầm không?"

Lúc này, hai tên quan sai nháy mắt ra hiệu với tôi, còn hãn phụ thì đã sợ đến sắc mặt trắng bệch.

"Chỉ là đưa nàng về tra hỏi thôi, không có việc gì đâu."

Tôi vội vàng đến bên cạnh hãn phụ an ủi, nói không có việc gì, tôi sẽ đi cùng nàng.

Nhưng ngay lập tức một tên quan sai đã ngăn tôi lại, sau đó hãn phụ bị giải đi. Tên quan sai vừa ngăn tôi lại liền cười lớn, kéo tôi vào một góc.

"Trương nhát gan, cậu có phải chép sách đến ngớ ngẩn rồi không? Hôm đó sau khi uống rượu không phải cậu đã nói, nếu chúng tôi giúp cậu tóm vợ cậu vào quan phủ mấy ngày, để cậu được thanh tịnh một thời gian, thì cậu sẽ đi tìm quyển sách kia cho chúng tôi sao?"

Tôi "a" một tiếng, kinh ngạc mở to hai mắt, hoàn toàn không nói nên lời. Lúc này, một trận cuồng phong chợt thổi qua. Sau đó, tôi nói gì đó với tên quan sai, hắn ta liền ha hả cười lớn. Tôi "ồ" một tiếng rồi hỏi lại.

"Cậu có phải chép sách đến ngớ ngẩn rồi không? Yên tâm đi, yên tâm đi, uống xong mà cậu muốn đi kỹ viện thì cứ tự nhiên. Dù sao vợ cậu đã giao cho chúng tôi rồi, yên tâm đi, sẽ cho nàng ăn uống đầy đủ, đối xử tử tế, phòng giam cũng sẽ được một gian sạch sẽ." Thậm chí tôi còn dặn dò quan sai rằng, khi giải về, tốt nhất là nên dùng dây thừng trói chặt cô ấy.

Tôi không khỏi có chút bận tâm cho hãn phụ, dù sao nàng cũng sẽ ở lại quan phủ qua đêm. Mà tất nhiên, tôi cũng sẽ đến quan phủ.

Sau một hồi tìm kiếm trong nhà, tôi tìm được một ít tiền rồi đến quán rượu mà tên quan sai đã nói.

Vừa lúc trời tối, tôi vừa bước vào quán rượu, liền thấy một bàn người trông dữ tợn, với vẻ mặt du côn liền gọi tôi lại. Sau đó, hai tên quan sai ban chiều cũng tới, nói với tôi rằng đã sắp xếp ổn thỏa cho vợ tôi, và nói với nàng rằng phải đợi vài ngày nữa mới bắt đầu tra hỏi. Hãn phụ kia cũng vui vẻ gật đầu tin tưởng.

Nhóm vô lại này dường như rất thân thiết với Trương nhát gan, họ đã quen biết nhau từ lâu. Trong bữa tiệc, tôi hỏi một vài chuyện không liên quan, cuối cùng mới làm rõ được sự tình.

Hóa ra, cha Trương nhát gan bị bệnh nặng. Hắn là một người con hiếu thảo, đi khắp nơi tìm thầy, cầu thuốc, vì thế mới mắc một khoản nợ lớn. Sau đó, vì Trương gia và La gia là thế gia, La gia đã bỏ ra một khoản tiền lớn, thậm chí cả đồ cưới của con gái nhà họ La cũng đem ra. Cuối cùng, cha Trương nhát gan vẫn chết, và Trương nhát gan đành phải cưới con gái nhà họ La.

Còn nhóm vô lại này, mấy năm trước là do Trương nhát gan đã dạy họ biết chữ, và đọc cho họ nghe một vài thứ tương tự, nên mới trở nên tốt bụng hơn.

Buổi tối, trong quán rượu, mọi người đều đang bàn tán về chuyện ly kỳ xảy ra hôm nay. Người chết kia sống gần vườn rau, là một phu khuân vác, không oán không thù với ai. Sáng sớm hôm nay còn có người từng thấy hắn, vậy mà đến chiều thì không hiểu sao đã chết.

"Nói bậy! Giữa ban ngày ban mặt nói nhảm gì thế!"

Tên quan sai bên cạnh tôi đã uống đến hơi say lên tiếng. Người trong quán cười tủm tỉm. Tôi có chút ngồi không yên, bèn nói là đi quan phủ lao phòng một chuyến, xem hãn phụ một chút, nói với nàng đôi lời rồi trở lại uống tiếp.

Trong lúc đó tôi cũng không uống rượu, dù sao nếu tôi uống, tửu lượng của tôi sẽ bị lộ mất.

Ngoại trừ chợ đêm, những con đường khác hầu như không còn bóng người qua lại. Tôi nhanh chóng đi tới khu giam giữ phạm nhân của quan phủ, sau khi nói chuyện với cai tù, hắn mới cho tôi vào.

Lao phòng chỉ có những vật dụng thô sơ. Tôi thực sự lo lắng cho tình hình của hãn phụ.

Hãn phụ vừa nhìn thấy tôi liền khóc sướt mướt. Tôi không ngừng an ủi, nói không có việc gì, mọi chuyện rất nhanh sẽ được làm rõ.

Tôi ở lại trong lao phòng cho đến khi hãn phụ ngủ say mới rời đi. Đi vòng qua lao phòng, tôi thấy một cánh cổng lớn, bên trong có treo bốn chiếc đèn lồng lớn, nằm ngay bên trong. Tôi đứng bồi hồi ngoài cổng, trong túi áo đã chuẩn bị một nắm gạo nếp, dù không biết có hữu dụng hay không, nhưng giờ tôi chỉ là một người bình thường.

Đợi chừng một hai canh giờ, tôi định trở về thì nghe thấy bên trong truyền ra một trận kêu thảm thiết. Quả nhiên đã xảy ra chuyện. Tôi vội vàng chạy tới. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, mấy tên quan sai gác đêm sợ tè ra quần liền chạy vọt ra.

Trên án tử, thi thể đã c��� động, nhe răng trợn mắt, sắc mặt đen sì, đã biến thành hành thi. Chỉ trong chớp mắt, đám quan sai đã chạy biến. Con hành thi lao về phía tôi, tôi lập tức tung một nắm gạo nếp vào nó. Bộp một tiếng, gạo nếp văng tứ tung, hoàn toàn vô dụng.

Cổ tôi đã bị hành thi tóm lấy, tôi níu chặt tay nó. Một mùi thối xộc thẳng vào mặt.

"Mấy thứ trên phim truyền hình toàn là lừa người."

Khoảnh khắc này tôi mới ý thức được, mình hoàn toàn không có chút sức lực nào để chống cự con hành thi trước mắt. Tôi đau đớn rên rỉ, muốn đẩy tay hành thi ra, đã sắp không chịu nổi, nó rên rỉ há hốc mồm muốn cắn tôi.

Đúng lúc này, sau lưng truyền đến từng tràng tiếng bước chân, là những tên quan sai đã bỏ chạy quay lại. Cả đám cầm gậy dài. Sau một hồi xô đẩy, đánh đập, cổ hành thi bị người ta dùng dây thừng cột chặt, tôi cuối cùng cũng được cứu.

"Trương nhát gan, cậu không sao chứ?"

Một tên quan sai hỏi. Tôi lắc đầu, sờ sờ cổ mình, trừ hơi sưng một chút ra thì không bị rách da. Con hành thi trước mắt đã bị khống chế.

Cuối cùng, con hành thi bị giải lên đại đường. Mọi người đều vừa sợ hãi vừa kinh ngạc nhìn.

"Có ai biết bây giờ phải làm thế nào không?"

"Đốt nó đi."

Tôi lập tức nói, rồi giải thích qua loa một phen. Sau đó, hành thi bị tưới dầu hỏa, rên rỉ trên mặt đất trong biển lửa, cuối cùng bị đốt thành than đen.

Sau đó có người lên tiếng, dặn dò rằng để không gây hoang mang, tuyệt đối không được tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Hãn phụ cùng tôi về nhà. Cả đêm đó tôi không hề ngủ. Trong giấc mộng này, điều tốt nhất là tôi không biết mệt mỏi, dù vẫn cảm thấy đói, nhưng không cần ngủ.

Một đạo sĩ để hai hàng ria mép, mặc đạo bào, vẻ mặt đắc ý ngồi trong công đường. Cạnh đó là các quan viên khác, với vẻ mặt khúm núm.

"Vương đại tiên xin xem, đây là chút lòng thành của trấn ta."

Sau đó họ đưa tiền. Vương đại tiên liền vỗ ngực một cái, nói rằng mọi chuyện cứ giao cho hắn. Hắn phát cho chúng tôi vài lá bùa vàng. Khi đưa đến tay tôi, tôi liếc mắt một cái đã nhận ra là giả.

Sau đó tôi đi khắp đường nghe ngóng, nhưng lại không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến đạo sĩ kia.

Tôi về đến nhà, bắt đầu tìm kiếm, nhưng hoàn toàn không tìm thấy thứ gì hữu dụng, mà gần đây cũng không có cây táo nào.

Cả đêm trôi qua. Đến rạng sáng ngày thứ hai, trong thị trấn quả nhiên đã xảy ra chuyện. Lại có thêm hai người chết, là những kẻ lang thang tứ xứ, đã chết trong cánh rừng tùng khi đang trên đường trở về. Tình huống giống hệt người chết trước đó, đều bị cắn chết.

Bản dịch này là một phần của bộ sưu tập truyện tại truyen.free, hy vọng bạn hài lòng với chất lượng.