Giữa đám người xì xào bàn tán phía sau lưng, tôi nhìn thấy một người nông phu lưng đeo đòn gánh, tóc tai bù xù. Hắn cứ nhìn chằm chằm tôi, vậy là tôi bước đến.

"Xin hỏi."

"Lá bùa trên người ngươi là giả."

Người nông phu trước mặt lên tiếng. Tôi kinh ngạc mở to mắt, rồi nhìn xuống ngực mình. Lá bùa này là của Vương đại tiên, tôi lấy được hôm nay, lúc đó hắn còn tỏ vẻ không muốn đưa cho tôi, đúng là bùa giả thật.

"Xin hỏi ông có phải người của đạo môn không?"

Tôi vội bước đến hỏi.

"Không phải."

Người nông phu trước mặt chẳng muốn để ý đến tôi, bước chân càng lúc càng nhanh. Thế nhưng, tôi lại như nhìn thấy hy vọng.

"Tôi cũng biết lá bùa đó là giả, vì trên đó căn bản không có phúc sát vị được sắp xếp. Xin hỏi..."

Người nông phu quay đầu lại, có chút kinh ngạc nhìn tôi.

"Sao ngươi biết về phúc sát vị?"

Tôi lập tức giải thích.

"Tôi xem trong sách."

Sau một hồi nghi ngờ, người nông phu kia lập tức lườm tôi một cái.

"Đừng có theo tới."

Sau đó, tôi quay lại nơi phát hiện thi thể. Các quan sai đã kéo thi thể sang một bên, chuẩn bị hỏa thiêu ngay lập tức.

Tiểu Thất đã nói tôi sẽ bị cương thi cắn, tôi cần phải tìm được một đạo sĩ có thể chế ngự cương thi.

Tôi bắt đầu hỏi thăm về người nông phu lúc nãy. Sau khi tìm hiểu, tôi mới biết hắn sống ở phía đông thị trấn, cách đây không xa, tên là Lỗ Trần, và làm nghề trông coi vườn trái cây.

Tôi định đi tìm ông ta ngay lập tức. Lúc này trời cũng chưa quá muộn. Tôi đang ở phía nam thị trấn, khi quay lại bên trong thị trấn, quả nhiên lòng người đã hoang mang, nhà nhà dán bùa vàng của Vương đại tiên trên cửa. Chẳng mấy chốc, tôi đã đến phía đông. Đi ngang qua nhà Vương đại tiên, cửa ra vào đã đông nghịt người. Một đám dân trấn đang la hét cầu bùa từ hắn.

Men theo con đường nhỏ phía trái thị trấn, tôi đi thẳng, nhìn thấy một vườn trái cây rộng lớn, bên dưới có một căn nhà nhỏ. Lúc này, người nông phu kia đang sắc thuốc ngay phía ngoài. Tôi chậm rãi bước đến.

"Lỗ Trần tiên sinh, chào ông."

Tôi tiến đến chào, Lỗ Trần hừ mũi khinh thường, trừng mắt nhìn tôi, rồi không nói gì thêm, vớ lấy đòn gánh, như thể muốn đuổi tôi đi.

"Đạo trưởng có biện pháp chế ngự cương thi không?"

Tôi vội hỏi một câu, rồi lùi lại vài bước. Khi thấy khí thế hừng hực áp bức từ Lỗ Trần, tôi lập tức chuẩn bị quay người bỏ chạy.

"Tôi nói rồi, tôi không phải đạo sĩ, cũng không biết chế ngự cương thi."

"Rõ ràng tình hình hiện tại ngài cũng thấy đấy, nếu không tiếp tục ngăn chặn, sẽ có thêm nhiều người phải chết."

Lỗ Trần đứng trước mặt tôi, nét mặt căng thẳng dần giãn ra, rồi ông ta thở dài một tiếng.

"Ta chỉ là trước đây có học qua một chút đạo thuật, nhưng chỉ là những kiến thức cơ bản rất đơn giản."

Sau đó, Lỗ Trần kể rằng năm sáu năm trước, ông ta từng theo học một đạo sĩ. Cuộc sống lúc đó vẫn rất nghèo khó. Vị đạo sĩ kia từng nói ông ta tư chất ngu dốt, nhưng vì có duyên nên mới truyền thụ bản lĩnh. Thế nhưng, bản lĩnh không giúp thay đổi được cuộc sống. Rất nhanh, Lỗ Trần cảm thấy chán nản. Thậm chí khi cha mẹ ông ta mất, ông ta vẫn đang học đạo. Kết quả là, sau khi nhận được tin cha mẹ qua đời, Lỗ Trần về quê. Lúc ấy đã ở độ tuổi "nhi lập" (30 tuổi), nhưng lại không có gì trong tay, không tinh thông một nghề nào. Ông ta vốn muốn dựa vào bản lĩnh đã học được để làm vài pháp sự đơn giản cho mọi người, nhưng chẳng ai tin tưởng hay hỏi han gì. Mọi người đều tìm đến Vương đại tiên trong thành. Thậm chí, sau một thời gian, trong thành còn đồn đại ông ta là đạo sĩ giả, và chẳng mấy chốc, không còn ai tìm đến Lỗ Trần nữa.

Giờ đây, Lỗ Trần đã gần 40 tuổi, chỉ đành sa sút đến mức phải đi trông coi vườn trái cây cho người ta.

Ánh hoàng hôn còn sót lại rải trên phiến đá xanh, tôi lặng lẽ bước trên con đường vắng tanh không một bóng người. Lỗ Trần đã nói với tôi rất nhiều, như một lời than vãn, cũng như một lời oán trách. Từ năm 14 tuổi bắt đầu học đạo, ông ta đã phí hoài ròng rã 15 năm mà chẳng học được gì, cuối cùng phải rơi vào tình cảnh này.

Nhà nhà dán bùa giả trên cửa, trên cửa sổ, lòng tôi có chút bắt đầu lo lắng. Giấc mộng này đã kéo dài nhiều ngày như vậy, mà chẳng có chút khởi sắc nào. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo vẫn là một ẩn số. Tôi chỉ có thể tìm cho ra một đạo sĩ có thể chế phục cương thi mới được.

Vừa về đến nhà, hãn phụ đã sợ hãi tiến lại gần. Tôi có chút kỳ lạ nhìn những lá bùa vàng dán trong nhà.

"Là giả, dán làm gì."

Sau khi tôi giải thích qua loa một chút, sắc mặt hãn phụ lập tức trở nên khó coi.

"Cái tên Vương đại tiên đáng chết đó, một lá bùa đã lấy của lão nương này một trăm đồng tiền!"

Tôi há hốc miệng. Một trăm đồng tiền đủ để tôi và hãn phụ cùng nhau đến quán ăn dùng một bữa thịnh soạn.

Suốt cả buổi tối, tôi ngồi xổm trên nóc nhà, quan sát tình hình trong thị trấn. Một đêm trôi qua dường như bình an vô sự.

Ngày hôm sau, vừa ra cửa, tôi đã thấy mọi người trên đường đều đổ dồn về một hướng. Tôi cũng hòa vào dòng người đang tuôn chảy đó.

Thì ra, Vương đại tiên cùng toàn bộ gia đình hắn đã chết. Tổng cộng 18 nhân khẩu, tất cả đều bị cương thi cắn chết chỉ trong một đêm. Sắc mặt mọi người đều rất tệ. Trấn trưởng đã không thể ngồi yên, sai người ra ngoài tìm kiếm đạo sĩ.

Đúng lúc này, giữa đám đông có một người bật cười ha hả. Trấn trưởng tức giận nhìn sang, quát một tiếng: "Chỉ là cương thi mà thôi, có gì mà phải e dè?"

Một giọng nói sang sảng vang lên, dường như xuyên qua cả tiếng người ồn ào, rõ ràng lọt vào tai mọi người. Lúc này, đám đông vây quanh tách ra, một người đàn ông mặc áo trắng, tay xách hồ lô rượu, lưng đeo một thanh đào mộc kiếm, trông chừng khoảng 40 tuổi, bước tới.

"Tối nay con cương thi này sẽ lại xuất hiện, cứ để ta thu phục nó thì sao?"

Người đến tự xưng là đạo sĩ Mao Sơn, nhưng tôi thấy trang phục của hắn chẳng giống chút nào. Tuy nhiên, những gì hắn nói đều rất thuyết phục. Lời của đạo sĩ này, tôi cũng hiểu rõ, là thật. Hắn lấy ra một lá bùa vàng, hoàn toàn khác với bùa của Vương đại tiên, là bùa thật giá thật.

Đạo sĩ tự xưng là Trường Thanh Tử, một đạo nhân vân du bốn phương. Hắn nói trước đó thấy trên bầu trời nơi đây có mây đen che phủ, mang theo điềm gở nên mới đến.

Rất nhanh, sau khi hiệp thương với trấn trưởng, các quan sai làm theo yêu cầu, giăng lưới trong một căn nhà. Trường Thanh Tử dùng bút vẽ nguệch ngoạc vài thứ lên tấm lưới.

Buổi tối, đông đảo quan sai và một vài thanh niên trai tráng có thân thủ mạnh mẽ đều mai phục quanh sân của căn nhà này. Họ đã dùng thảo dược do Trường Thanh Tử chế biến để xoa lên người. Còn tôi thì trực tiếp ngồi xổm trên mái nhà, lặng lẽ quan sát.

Thảo dược xoa trên người có mùi khá khó chịu, tôi không biết nó được chế từ thứ gì. Dưới ánh trăng mờ dần, tôi thấy một cái bóng lúc ẩn lúc hiện tiến về phía này. Quả nhiên là cương thi! Tôi lập tức nhận ra đó là Mao Cương. Tôi mở to mắt nhìn con cương thi đang đến gần: mắt đỏ ngầu, trên mặt và khắp người đều có lông tơ. Cương thi cấp bậc này, nếu không phải đạo sĩ lợi hại thì hoàn toàn không có cách nào đối phó, nó cùng cấp bậc với Tiểu Hắc.

Rầm một tiếng, con Mao Cương trước mắt trực tiếp phá tung cánh cửa lớn, rồi nhảy vọt vào, như thể lướt trên không trung, đáp xuống giữa sân. Xoạt một tiếng, tấm lưới được giăng trên cổng lớn lập tức sập xuống. Bốp một tiếng, Trường Thanh Tử đạp bay cửa ra ngoài, sau đó cầm kiếm gỗ đào nhảy bổ vào, lập tức bắt đầu kết ấn.

Ầm một tiếng, lửa lớn bùng lên. Một luồng lửa đánh trúng con Mao Cương, nhưng nó lại không hề hấn gì, bắt đầu lao về phía Trường Thanh Tử. Từng cú vung tay mạnh mẽ xé toang không khí. Trường Thanh Tử linh hoạt né tránh hai tay của Mao Cương đang chọc tới.

"Ngay lúc này!"

Bỗng nhiên, Trường Thanh Tử đột ngột đâm thanh đào mộc kiếm vào ngực con Mao Cương. Sau đó, hắn cắn nát ngón tay, đặt lên trán Mao Cương. Con cương thi nhất thời bất động. Trường Thanh Tử miệng lẩm bẩm. Các tráng hán đã mai phục xung quanh lập tức trèo tường vào, nhao nhao dùng dây thừng tẩm máu chó đen đã chuẩn bị sẵn để trói chặt Mao Cương lại.

Lúc này, trong lòng tôi đầy nghi hoặc. Bốp một tiếng, Trường Thanh Tử dán một lá bùa vàng lên trán con Mao Cương.

Xung quanh vang lên những tràng vỗ tay. Con Mao Cương vẫn bất động. Tôi nuốt khan một tiếng, trong lòng tràn ngập nghi hoặc.

Căn bản không thể nào chế phục Mao Cương bằng những thủ đoạn đơn giản như vậy. Khi chúng tôi đối phó Tiểu Hắc, phải ra tay từ bên trong mới có thể làm nó bị thương. Những thuật pháp cấm chế cấp thấp thế này tuyệt đối không thể gây tổn hại cho Mao Cương. Ngay lúc tiếng tán thưởng vang lên, một âm thanh khác lạ xuất hiện. Đó là Lỗ Trần.

"Xin mạn phép hỏi, cương thi này là Mao Cương, mà định thân pháp, phi hỏa thuật, cùng càn khôn lưới ngài vừa sử dụng, những thứ đó đối phó lục cương, tử cương hay bạch cương thì còn được, chứ đối phó Mao Cương e rằng còn lâu mới đủ. Vậy ngài đã chế ngự nó bằng cách nào?"

Đối mặt với câu hỏi của Lỗ Trần, Trường Thanh Tử cười rồi lắc đầu, sau đó giải thích qua loa.

"Vị bằng hữu đây e rằng đã đọc quá nhiều tiểu thuyết kỳ quái rồi."

Ngay lập tức, Lỗ Trần liền bị các quan sai kéo đi.

Mao Cương đã bị chế phục, Trường Thanh Tử sai người mang nó đến huyện nha, nói rằng việc dùng lửa đốt đối với loại này không hiệu quả, cần phải phơi nắng 49 ngày mới có thể thiêu hủy.

Ngay lập tức, trấn trưởng cho người bày tiệc yến, muốn khoản đãi Trường Thanh Tử. Nhưng Trường Thanh Tử lại nói, vì con Mao Cương này đã mang đến tai ương, e rằng sẽ có một trận dịch bệnh do cương thi gây ra. Hắn yêu cầu phải từng bước hóa giải mới được, nên bảo trấn trưởng thông báo cho tất cả dân trấn, từ ngày mai trở đi, hãy đến huyện nha từng tốp một để Trường Thanh Tử kiểm tra xem có bị nhiễm dịch bệnh hay không.

Đứng giữa đám đông, tôi từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ hoài nghi với Trường Thanh Tử, không biết hắn muốn làm gì. Mà lúc này, tôi lại phát hiện, trong mắt Trường Thanh Tử ẩn chứa một nụ cười khó nhận ra, dường như hắn đang tỏ ra rất phấn khích.

Trường Thanh Tử sau đó nói rằng còn có chút chuyện cần xử lý, từ chối lời mời của trấn trưởng. Còn trấn trưởng thì tỏ vẻ sợ hãi, hy vọng Trường Thanh Tử kiểm tra xem ông ta có bị nhiễm dịch bệnh hay không.

Tôi đứng giữa đám đông, cảm thấy có điều không ổn, tính toán đi thẳng đến tìm Lỗ Trần để thương lượng.

Nhưng lúc này, tôi bị mấy tên quan sai giữ lại, họ nói muốn đi uống rượu mừng này nọ. Tôi nghĩ một lát rồi từ chối, bảo hãn phụ vẫn đang chờ ở nhà. Sau khi mọi người giải tán, tôi bước nhanh về phía đông thị trấn, muốn mau chóng đi tìm Lỗ Trần.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.