Chạng vạng. Hơn bảy giờ tối. Sắc trời đã sầm tối, trên phố đèn hoa rực rỡ.

Bạn bè gặp lại, Đổng Học Bân và Hầu Văn đều đã uống không ít. Ăn cơm xong, hai người khoác vai bá cổ nhau đi trên đường, lớn tiếng ca hát, trêu chọc ánh mắt liếc nhìn từ những người xung quanh. Song, Đổng Học Bân và Hầu Văn lại chẳng xem đó là chuyện to tát. Thuở còn học đại học, ký túc xá bọn họ cũng thường có những hoạt động như vậy; sau khi uống rượu xong liền đi đứng xiêu vẹo trên đường, ca hát ầm ĩ, mượn rượu làm càn. Điều này đã trở thành một truyền thống của bọn họ. Lần này vừa cất tiếng hát, Đổng Học Bân và Hầu Văn đều có chút tìm lại được cảm giác thời đại học. Hát xong một khúc ca, hai người nhìn nhau, bật cười ha hả.

"Hôm nay thật là sảng khoái!" Hầu Văn nói. Đổng Học Bân đáp: "Đúng vậy, uống cũng thật thỏa thuê!" Hầu Văn hóm hỉnh nói: "Cũng không biết hai tên quỷ sứ trong ký túc xá của đệ bây giờ thế nào rồi." Đổng Học Bân mỉm cười, hoài niệm nói: "Ta cũng rất nhớ bọn họ, nhưng đáng tiếc không liên lạc được. Giống như đệ, số điện thoại đều đã đổi." Hầu Văn nói: "Đệ đó là bất đắc dĩ, số điện thoại ở kinh thành làm sao có thể dùng ở tỉnh Giang Nam được? Tùy tiện gọi cuộc nào cũng là đường dài, tốn kém lắm. Trước khi đổi điện thoại, đệ có liên lạc với nhà huynh, gọi rất nhiều lần nhưng không ai nhấc máy. Còn hai người kia, đệ cũng đã gọi, đều không liên lạc được." "Vậy nói như thế, hai người bọn họ e rằng cũng không ở kinh thành?" "Không biết, hôm nào đệ sẽ hỏi thăm một chút, nhất định phải tìm ra bọn họ." "Tốt, đến lúc đó ta cũng sẽ hỏi thăm. Bốn anh em chúng ta nhất định phải tụ họp lại." "Không sai, anh em tốt như vậy, không thể cứ thế mà tan rã, nhất định phải tụ họp." "Đi thôi, cũng không còn sớm nữa, trước tiên về khách sạn đã. Tối nay có làm gì không?" "Đệ thì tùy tiện thôi, dù sao lần này đến là để du lịch, đi đâu cũng được."

Phía trước chính là khách sạn Hoàng Quán. Xe cộ ra vào tấp nập, khoảng thời gian này người lại càng đông hơn một chút. Đổng Học Bân và Hầu Văn tuy đã uống nhiều rượu, nhưng cũng không đến nỗi say mèm. Đổng Học Bân vốn tinh mắt, thoáng cái đã nhìn thấy Tạ Tuệ Lan ở cửa đại sảnh. Bên cạnh nàng cũng có không ít người, hẳn là những cán bộ lãnh đạo cùng gia thuộc từ tỉnh Giang Nam đến khảo sát học tập lần này. Đổng Học Bân còn nhìn thấy một vị lãnh đạo của thành phố Hạ Hưng, là một Phó Thị trưởng.

"Vợ huynh ở kia kìa?" Hầu Văn chỉ tay. "Ta thấy rồi. Không biết nàng đang làm gì." Đổng Học Bân nhìn theo, hai người liền bước tới. Vừa vào cửa xoay tự động liền cất tiếng gọi: "Tuệ Lan." Vì đã uống rượu, giọng nói của hắn có chút lớn.

Tiếng gọi này khiến không ít người đều nhìn sang. Cơ bản cũng chẳng ai biết Đổng Học Bân là ai, cũng không rõ hắn là người nào. Tuệ Lan? Hắn gọi Tạ bí thư là Tuệ Lan sao? Tạ Tuệ Lan mỉm cười, "Ăn xong rồi sao?" Đổng Học Bân "ân" một tiếng đáp: "Vừa mới ăn xong. Có chuyện gì thế này?" "Cùng ở khách sạn cũng không có việc gì làm, mọi người đang bàn bạc cùng nhau ra ngoài dạo chơi một chút. Nhưng địa điểm thì vẫn chưa định, ha ha, huynh cũng đi cùng luôn đi." Tạ Tuệ Lan nói. "Ta không có vấn đề gì." Đổng Học Bân nhìn về phía Hầu Văn, "Thế nào?" Hầu Văn cười hì hì, nhìn Đổng Học Bân nói: "Đệ đương nhiên cũng đi cùng, hiếm hoi lắm mới gặp lại, đệ còn muốn cùng vợ huynh tán gẫu thêm vài câu đây." Nói rồi, Hầu Văn đưa tay về phía Tạ Tuệ Lan. Nói: "Tạ tỷ, chúng ta vẫn chưa chính thức làm quen. Đệ tên Hầu Văn, tỷ gọi đệ Tiểu Văn hay Hầu Tử đều được." Tạ Tuệ Lan khẽ cười liếc nhìn hắn, nắm tay Hầu Văn, "Vậy thì ta cứ gọi theo Học Bân nhé, đệ cũng đừng gọi Tạ tỷ nữa, cứ gọi Tuệ Lan đi." "Được ạ." Hầu Văn giờ phút này cũng không còn câu nệ như khi gặp nàng ban ngày.

Bên cạnh, rất nhiều cán bộ tỉnh Giang Nam đều nhận ra Hầu Văn, biết đó là con trai của Thị trưởng Hầu. Nhưng bọn họ lại chưa từng thấy Đổng Học Bân. Lần này, vừa thấy hai người họ nói chuyện, vừa nghe lượng thông tin trong lời nói, không ít người cũng đều hơi kinh ngạc, mới biết thì ra đây chính là trượng phu của Tạ bí thư, vị lãnh đạo của Trung ương Kỷ ủy kia. Trong phút chốc, vẻ mặt mọi người rất phong phú, đại khái cũng là vì bị vẻ ngoài không mấy xuất chúng của Đổng Học Bân làm cho sửng sốt. Hiển nhiên, Đổng Học Bân cùng hình tượng, khí chất và tuổi tác trong ấn tượng của bọn họ không giống nhau lắm, hơn nữa là rất không giống nhau lắm.

"Ôi chao, Đổng tiên sinh." "Đổng trưởng phòng, lần đầu gặp mặt." "Ha ha, chào ngài, Đổng trưởng phòng." Có vài cán bộ cười ha hả tiến tới chào hỏi. Tạ Tuệ Lan mỉm cười giới thiệu từng người cho họ, làm quen một chút. Có Phó Thị trưởng của một thành phố nào đó ở Giang Nam, có Bí thư của một thành phố nào đó, cũng có người đứng đầu các ban ngành cấp dưới. Đổng Học Bân giữ vẻ mặt tươi cười, lần lượt bắt tay chào hỏi với từng người, thái độ rất long trọng. Nếu là các lãnh đạo khác hoặc gia thuộc bình thường, e rằng không cần thiết phải như vậy. Dù sao ở đây nhiều người như vậy cũng đang chờ ra ngoài dạo phố. Tuy nhiên, thân phận của Đổng Học Bân lại khác biệt, mọi người nhất định phải dành cho một mức độ coi trọng nhất định.

"Đổng trưởng phòng đến lúc nào vậy?" "Đến buổi chiều, hai chúng tôi trễ mất hai chuyến máy bay." "Đúng rồi, chúng ta vẫn chưa định đi đâu cả. Ngài thấy thế nào?" "Mọi người định đi đâu, ta cũng không biết nữa, đây là lần đầu tiên ta tới đây."

Nơi đây tụ tập chỉ là một phần tư các lãnh đạo và gia thuộc. Hầu phụ và Hầu mẫu bọn họ không có mặt. Hơn nữa, lần này tất cả mọi người không thuộc cùng một thành phố, lại không có người dẫn đội. Tuy rằng ý nguyện của mọi người là gần như nhau, đều chuẩn bị tối nay tổ chức đoàn đi ra ngoài dạo phố, bởi lẽ một hai người xa lạ chốn đất khách quê người cũng bất tiện, nhưng lại không biết nên đi đâu. Ý kiến không thống nhất, chủ yếu cũng là không có một người nào có thể lên tiếng chỉ đạo, vì cấp bậc của họ đều gần như nhau. Nhưng Đổng Học Bân vừa đến, bầu không khí liền có chút khác biệt. Nói đến người duy nhất có thể trấn áp được tất cả bọn họ ở đây, e rằng cũng chính là Đổng Học Bân. Hắn mà nói đi đâu, rất nhiều người tám phần mười cũng sẽ không có ý kiến. Nhưng Đổng Học Bân lại không muốn đứng ra làm chủ, hắn đi theo đoàn là với thân phận trượng phu của Tạ Tuệ Lan, chứ không có ý định phô trương uy thế ở đây.

Mọi người đành tiếp tục bàn bạc. "Lên Đại Pháo Đài xem sao?" "Ta xem hay là đi về phía nhà thờ đi." "Lúc chúng ta đến có vài chỗ kiến trúc cung đình rất đẹp, vẫn chưa nhìn kỹ." "Lão Vương, ngươi quá yêu thích kiến trúc cung đình rồi. Năm ngoái đi công tác kinh thành, ngươi liền kéo chúng ta chạy hai ngày thăm Cố Cung." "Ha ha, chủ yếu là xem một chút khí tức văn hóa, muốn hiểu rõ một thành phố thì khẳng định phải xem những kiến trúc cổ."

Đang nói chuyện, có vài người dường như không muốn đi cùng đoàn, có ý định tự mình đi riêng. Họ liền cáo từ, từng nhóm nhỏ tự đi. Có lẽ là do đã hết kiên nhẫn, cũng có thể là không muốn khi đi dạo phố mua sắm lại có một vị lãnh đạo của Trung ương Kỷ ủy ở bên cạnh dõi theo. Đổng Học Bân và Tạ Tuệ Lan đều không dính líu vào, rất nhiều cán bộ khác cũng vậy, chỉ đứng một bên thong thả trò chuyện giết thời gian. Đối với bọn họ mà nói, đi đâu cũng không đáng kể.

Cuối cùng, địa điểm cần đến đã được quyết định. Là một nơi khiến ngay cả Đổng Học Bân cũng phải bất ngờ – sòng bạc Bồ Kinh. Tuy nhiên cũng coi như nằm trong dự liệu. Đến Úc Môn, làm sao có thể không ghé thăm sòng bạc lừng danh? Dù cho bọn họ không đi, Đổng Học Bân cũng đã chuẩn bị tự mình đi dạo rồi. Đương nhiên, tất cả mọi người đều là quan chức, khẳng định sẽ không đánh bạc, chỉ là đi xem một chút mà thôi.

Trân trọng kính mời quý độc giả thưởng lãm bản dịch trọn vẹn này, chỉ có tại Truyen.free.