Cảnh tượng hỗn loạn này chứng tỏ Ảnh đảo đã thật sự chìm xuống. Đây chỉ là những người may mắn có thuyền để trốn thoát, còn những ai không có thuyền chỉ đành cùng hòn đảo kia chìm xuống đáy biển, làm mồi cho cá.

Đây không phải là cái chết của một hai người, mà là sự biến mất của hàng triệu sinh mạng. Charles tuy vẫn luôn không cho rằng mình thuộc về nơi này, nhưng vừa nghĩ đến sẽ có nhiều đồng loại phải bỏ mạng như vậy, trong lòng hắn lại cảm thấy vô cùng nặng nề.

Dòng người tị nạn từ Ảnh đảo đổ về không chỉ gây ra những ảnh hưởng này. Khi Cá Voi Một Sừng vừa vặn cập bến, Charles nhận thấy số lượng lao công ở khu cảng rõ ràng tăng lên đáng kể, vả lại phần lớn trong số họ đều là người từ bên ngoài đảo, chính là những người tị nạn của Ảnh đảo.

Thấy Cá Voi Một Sừng cập bến, mọi người ai nấy đều mang vẻ mặt hy vọng, ùn ùn kéo đến. Nhưng khi nhận ra đây không phải là tàu chở hàng, họ lại thất vọng bỏ đi.

Nhưng Charles không để ý đến những chuyện này, hắn vẫn còn việc của riêng mình phải làm. Charles tập hợp tất cả những người cùng trốn thoát khỏi hòn đảo lại một chỗ.

Nhìn những gương mặt trước mắt, Charles nói với họ: "Chúng ta đã cập bến rồi, vậy thì sau này hữu duyên gặp lại."

Nhìn thấy đất liền, những người này rõ ràng vô cùng kích động. Lời của Charles vừa dứt, họ liền lao về phía hòn đảo, cuối cùng họ đã trở về an toàn.

Dĩ nhiên cũng có vài người đặc biệt lịch sự. Một người nhỏ thó đội mũ lưỡi trai bước đến trước mặt Charles, kính cẩn cúi chào: "Thưa ngài Charles, ngài là một thuyền trưởng vĩ đại. Chúc ngài sớm tìm được một hòn đảo mới."

Charles khẽ cười một tiếng: "Ném người xuống biển, ta cũng vĩ đại ư?"

Người đội mũ lưỡi trai lắc đầu: "Chỉ cần có thể đưa thủy thủ đoàn an toàn trở về bến cảng, đó đã là một thuyền trưởng vĩ đại rồi. Còn những kẻ kia, chẳng qua là tự chuốc lấy họa mà thôi."

Đám đông nhanh chóng giải tán. Chỉ còn lại thủy thủ đoàn của Cá Voi Một Sừng, cùng với Linda và một tín đồ khác của Quang Minh Giáo. Đây đều là người một nhà.

"Linda, cô đi xem Kede đã về chưa. Nếu cậu ta đã về, lập tức báo cho tôi biết."

"Theo ý ngài." Linda trầm mặc ít nói, chắp hai tay trước ngực hành một lễ của Quang Minh Giáo, rồi xoay người đi về phía lối ra bến tàu.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Charles xoay người nhìn thủy thủ đoàn của mình, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ hưng phấn.

Charles không nói thêm lời thừa thãi. Hắn biết thủy thủ đoàn của mình không muốn nghe hắn nói nhiều lúc này, nên trực tiếp bắt đầu phát tiền lương.

Những chồng tiền lương lần lượt được thủy thủ đoàn nhận lấy, trên mặt ai nấy cũng tràn đầy kích động. Không có gì vui hơn việc nhận được tiền lương khi còn sống cả.

Đúng lúc Charles đang phát tiền lương trên boong tàu, bên cạnh bến tàu, một gã đang ngậm tẩu thuốc không ngừng vẫy mũ về phía con thuyền.

Một thủy thủ của Cá Voi Một Sừng tên Jack, tay cầm một chồng tiền, vội vàng leo xuống thang. Tiếng hai người trò chuyện đầy hưng phấn lọt vào tai Charles.

"Này, Jack, bạn của tôi, cuối cùng cậu cũng về rồi! Đi nào, chúng ta cùng nhau vui chơi một bữa thật đã."

"Đừng có giở cái trò này, lại muốn tôi bao cậu phải không? Lần nào cũng thế!"

"Anh em của tôi ơi, đừng nói thế chứ! Tôi cho cậu hay tin tốt này, dạo gần đây hẻm Phấn Đỏ có rất nhiều 'hàng mới' về đó, toàn là người từ Ảnh đảo đến, không những xinh đẹp mà giá cả cũng rất phải chăng. Nghe nói ai may mắn còn có thể gặp được cả người của Đảo Tâm đấy. Cậu thử nghĩ xem, những kẻ trước đây từng dùng lỗ mũi mà nhìn chúng ta, giờ đây lại nằm trên giường chờ đợi phục vụ, chẳng phải là một chuyện vô cùng sảng khoái sao!"

"Có chuyện tốt như vậy sao?"

"Đương nhiên rồi, đám phụ nữ từ Ảnh đảo đến đều rất nghèo, không có gì cả."

"Ôi trời đất ơi, vậy tôi phải đi 'ủng hộ' chút chuyện làm ăn của những cô gái đáng thương này thôi!"

"Ông bạn già, hôm nay tôi có chút bất tiện ở túi tiền, cậu có thể không...?"

"Được rồi được rồi, lần này cứ để tôi lo hết."

"A, anh em của tôi, tấm lòng của cậu thật rộng lượng như biển cả!"

Charles dừng tay khi đang phát tiền. Hắn không để ý đến nữa, bắt đầu tính toán tiền trợ cấp cho những thủy thủ đã tử nạn. Loại chuyện thế này hắn không thể quản. Con người nơi đây đều phải chịu khổ mà thôi.

Sau khi đóng một khoản phí nhất định cho người quản lý cảng, Cá Voi Một Sừng cùng Thaalim Thần Vận Số được neo đậu sát bên bờ.

Trong sự mệt mỏi pha chút thả lỏng, Charles bước về phía quán trọ Con Dơi, nơi giờ đây đã thuộc về hắn.

Trên đường cái, những đứa trẻ lang thang dơ bẩn xuất hiện ngày càng nhiều. Trên mặt mỗi người trưởng thành đều lộ rõ vẻ lo lắng, vội vã.

Vốn dĩ, cư dân khu cảng đều là những người nghèo khó, chật vật mưu sinh. Giờ đây, những người từ Ảnh đảo đến lại khiến tầng lớp dưới vốn đã sống khó khăn càng thêm gian nan.

Không phải là không có những người vui mừng. Các tín đồ tôn giáo đứng dọc ven đường phát truyền đơn. Khi cuộc sống gian khổ, con người thường theo bản năng tìm cho tâm hồn mình một chốn nương tựa.

"Ngài Charles! Đã lâu không gặp!"

Nghe tiếng gọi phía sau, Charles quay người lại, nhìn thấy Tiểu Nhĩ, thủ lĩnh của bang Hải Xà.

"Dạo này ngài đang làm gì vậy? Lâu lắm rồi không thấy ngài xuất hiện?" Tiểu Nhĩ với cánh tay trái quấn băng vải, dẫn theo vài tên thuộc hạ tiến đến.

Không rõ vì nguyên nhân gì, lần này thái độ của Tiểu Nhĩ đối với Charles rõ ràng tốt hơn rất nhiều, thậm chí có chút lấy lòng.

"Chỉ là bận vài chuyện lặt vặt thôi, tay cậu sao thế?"

Nghe Charles nhắc đến, trên mặt Tiểu Nhĩ hiện lên vẻ hung tợn, hắn nghiến răng khạc một bãi nước bọt xuống đất: "Phỉ! Mấy tên rác rưởi từ Ảnh đảo đến đã dùng dao chém, chúng dám cướp địa bàn của tôi! Đúng là chán sống mà!"

Nói đến đây, sắc mặt Tiểu Nhĩ thay đổi, hắn ghé sát đầu lại gần, nói nhỏ: "Thôi không nói chuyện này nữa, có người nhờ tôi mời ngài làm vài 'công việc bẩn thỉu', ngài có muốn nhận không? Phi vụ này lời không ít đâu, tôi có thể không cần ăn chia."

Charles lắc đầu, trực tiếp từ chối. Hắn không muốn rước thêm rắc rối vào lúc này: "Xin lỗi, tôi không làm loại chuyện đó."

Một tên thuộc hạ cao gầy đứng bên cạnh có vẻ không hài lòng với thái độ của Charles: "Charles, nể mặt đại ca chúng tôi một chút đi chứ, đại ca chúng tôi hiếm khi...!"

Không đợi hắn nói hết, Tiểu Nhĩ liền rút khẩu súng lục bên hông ra, nắm lấy nòng súng, lật tay đập mạnh vào mặt tên thuộc hạ: "Chỗ này có phần cho mày nói chuyện à? Câm miệng cho tao!"

Mắng xong thuộc hạ, Tiểu Nhĩ liền tươi cười nói: "Không sao đâu, ngài không đồng ý thì thôi. Tôi cũng chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, khi nào rảnh rỗi cứ đến địa bàn của tôi vui chơi, tôi lúc nào cũng hoan nghênh."

Charles bình tĩnh nhìn hắn vài lần, rồi dẫn theo những người đi cùng mình rời đi.

Cho đến khi không còn thấy bóng lưng Charles, Tiểu Nhĩ mới quay sang nói với tên thuộc hạ đang xì khói bên cạnh: "Mày ngu hay sao? Người như hắn mà mày cũng dám chọc? Chưa nghe nói chuyện hắn diệt bang Dao Găm à?"

"Hắn không phải là Charles một năm trước còn lái con thuyền nhỏ nát chở hàng sao? Trước đây còn từng vận chuyển hàng cho chúng ta nữa mà." Tên thuộc hạ bị mắng vẫn không phục nói.

Trong ánh mắt Tiểu Nhĩ mơ hồ hiện lên vẻ hâm mộ khi nhìn về hướng Charles rời đi.

"Mày còn chưa biết sao? Hắn bây giờ đã khác xưa rồi, sớm đã không còn là người cùng đường với chúng ta nữa..."

Xin lưu ý, truyen.free là đơn vị duy nhất có quyền công bố bản dịch này.