Giọng Đại tế tư già nua, khàn đục, như thể y đang ngậm một ngụm đờm mủ trong miệng, khiến Charles cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Thứ đó ở đâu?"

"Không xa lắm, trên một hòn đảo mới được phát hiện nằm về phía trái của quần đảo san hô."

Charles tiếp tục hỏi: "Tại sao lại tìm ta? Dù là người hay thuyền, đều có những người mạnh hơn ta rất nhiều."

"Ha ha ha, nơi đó có chút nguy hiểm, chúng ta cần một thuyền trưởng cẩn trọng."

Charles không tin lời y nói "có chút nguy hiểm", bởi "một chút nguy hiểm" không đáng giá một triệu tiền thù lao.

"Chẳng lẽ lời này ngươi chỉ nói với một mình ta sao? Kết quả của những người khác thế nào?"

Đại tế tư mang theo vẻ khinh miệt trong giọng nói: "Thuyền trưởng Charles không phải được xưng là người muốn mua thuyền thám hiểm sao? Chỉ chút nguy hiểm này đã sợ hãi, e rằng không giống một anh hùng có thể vì nhân loại chúng ta mà khai cương khoách thổ."

Thấy người khoác hồng bào trước mặt không trả lời thẳng câu hỏi của mình, Charles biết rằng kết quả của những người đi trước chắc chắn không mấy tốt đẹp, nơi đó khẳng định rất nguy hiểm.

Sau một hồi suy tư, hắn quyết định nhận nhiệm vụ này. Mưu cầu phú quý trong nguy hiểm, hắn không muốn tiếp tục trì hoãn nữa, hơn nữa bản thân cũng không còn có thể trì hoãn được.

Còn về nguy hiểm ư? Giờ đây, liệu còn có nơi nào an toàn để đến? Chỉ cần trên đất liền lẫn trên biển không còn một nơi nào an toàn.

"Được, nhưng ta làm sao có thể đảm bảo ngươi giữ lời hứa?"

Đại tế tư của giáo phái Ftan dường như rất thông tình đạt lý. "Ta có thể đặt tiền thù lao tại Ngân hàng Anh để họ làm người chứng kiến."

Vài giây sau, y lại tiếp tục nói: "Ta có một thắc mắc nhỏ, thuyền trưởng Charles khẩn cấp muốn mua thuyền thám hiểm như vậy là vì điều gì? Quyền lực? Tiền thù lao? Hay là vinh dự?"

Charles quả thật không tính che giấu: "Vì tìm kiếm vùng đất ánh sáng."

Nghe vậy, người khoác hồng bào run lên cả người, giọng già nua mang vẻ bối rối hỏi: "Tìm vùng đất ánh sáng? Ngươi không phải là người của Quang Minh giáo đấy chứ?"

"Không phải."

Nghe Charles trả lời, Đại tế tư lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt, nếu ngài thật sự là những dị giáo đồ đó, thì giao dịch giữa chúng ta sẽ phải xem xét lại. Tuyệt đối đừng liên hệ hay dính dáng đến bọn họ, những dị giáo đồ đó đều là những kẻ điên hoàn toàn, bọn họ chính là tà giáo!"

Nghe tín đồ của giáo phái Ftan, những kẻ thích tế sống người, nói lời này, Charles không khỏi thấy hơi buồn cười. Huynh đệ chớ chê cười nhau, nếu tính theo tiêu chuẩn của thế giới này, thì tất cả các tôn giáo trên lục địa, không trừ một ai, đều là tà giáo. Các nghi thức tôn giáo của họ phản nhân loại đến mức kinh khủng.

Khi Charles bước ra khỏi phòng xưng tội, gã đầu trọc tên Lưỡi Câu liền nâng niu một ly máu bước vào, cung kính đặt sau lưng Đại tế tư.

"Ngươi hãy đi ký kết hợp đồng ngay bây giờ, bảo hắn nhanh chóng lên đường."

Lưỡi Câu gật đầu, suy nghĩ một lát rồi cẩn thận hỏi: "Đại tế tư, ngài nói lần này có thể thành công sao?"

Một xúc tu bạch tuộc màu đen thò ra từ dưới lớp hồng bào, cuộn lấy chén nước rồi rụt vào trong áo. "Cứ từ từ thử đi, đây mới là người thứ chín, đừng vội... Vật của Thánh chủ chỉ có thể thuộc về chúng ta."

Không phí thời gian, Charles liền theo Lưỡi Câu đi đến ngân hàng lớn nhất trên quần đảo san hô.

Thấy gã đầu trọc kia viết tên giáo phái Ftan lên hợp đồng, Charles yên lòng. Phần khế ước này đã được Tổng đốc quần đảo san hô xác nhận tính hợp pháp. Giáo phái Ftan không thể nào làm trái lời hứa, bởi vì nếu làm vậy, cái giá họ phải trả sẽ cao hơn một triệu rất nhiều.

"Thuyền trưởng Charles, nghe nói lái chính của ngài đã rời thuyền rồi sao?"

"Việc này có liên quan gì đến chuyện hiện tại sao?" Charles nhét bản hợp đồng vào lớp áo trong.

"Dĩ nhiên là không, chỉ là để ngài mau chóng hoàn thành nhiệm vụ, giáo phái Ftan chúng tôi đặc biệt chọn cho ngài một vị lái chính. Hắn có kinh nghiệm đi biển phong phú, mong ngài đừng từ chối."

Nhìn gã đầu trọc trước mặt, Charles khẽ nhíu mày: "Để giám thị ta sao?"

"Không phải, hắn chỉ là dẫn đường cho ngài thôi. Hòn đảo đó vô cùng hoang vắng, e rằng ngài sẽ không tìm được."

Charles cũng không có vấn đề gì. Hiện tại lợi ích hai bên nhất trí, những kẻ điên này cũng sẽ không dại đến mức phái một người đến gây trở ng���i vào lúc này.

"Ba ngày sau, sáu giờ, ta sẽ lên đường."

Ba ngày sau tại bến cảng, nơi đây đã bắt đầu trở nên náo nhiệt. Nhiều đội phu khuân vác như kiến tha mồi đang chuyên chở hàng hóa.

Charles đứng ở mũi thuyền chờ đợi, những thành viên thủy thủ đoàn khác đứng trên boong tàu nhàn nhã trò chuyện. Trong số đó có hai gương mặt lạ, đều là thủy thủ mới. Còn cựu thủy thủ Đipew đã vinh dự thăng chức Thủy thủ trưởng.

Thiếu niên vừa được thăng chức trông rất phấn khởi, hai tay vắt chéo sau lưng, ra vẻ người từng trải dạy bảo các thủy thủ mới, mặc dù những thủy thủ kia đều lớn tuổi hơn hắn rất nhiều.

Bên cạnh, Quản sự và đầu bếp lại không vô tư lự như vậy. Họ biết nhiệm vụ lần này không hề đơn giản.

"Giêm, ta còn tưởng rằng ngươi sẽ rời thuyền như Giôn chứ?" Đầu bếp Phờ-rét gầy như cây tre nói.

"Thuyền trưởng từng cứu mạng ta. Hắn đi đâu, ta theo đó. Hơn nữa thuyền trưởng nói nhiệm vụ lần này phần thưởng phong phú, chờ nhận được thù lao ta liền có thể cầu hôn Giéc-si-ca." Dường như liên tưởng đ���n hôn lễ, gã to con Giêm mặt tràn đầy hạnh phúc.

"Nếu lỡ chết thì sao? Lần này đâu phải là nhiệm vụ giao hàng, có thể coi là nhiệm vụ thám hiểm đảo, đó là việc của nhà thám hiểm."

"Ta không sợ, đi cùng các ngươi cũng không sao."

Quản sự nghĩ tới điều gì đó, nghiêng đầu nhìn về phía bạn mình: "Phờ-rét, còn ngươi thì sao, tại sao ngươi lại muốn đến?"

"Ngươi biết tính cách của ta mà, ta lười đổi chỗ lắm." Phờ-rét nói, đưa mắt nhìn về phía sau lưng thuyền trưởng, trong mắt tràn đầy bình tĩnh.

Kỳ thực hắn không đi, là bởi vì mấy năm trước hắn từng lén thấy thuyền trưởng cầm một vật hình chữ nhật. Thứ đó không những có thể cất tiếng ca như máy hát đĩa, mà bên trên còn có kịch bản do U Linh biểu diễn.

Mặc dù không biết vật đó là gì, nhưng hắn cảm giác đó là một di vật cường đại nào đó. Hơn nữa, hắn suy đoán loại di vật này phải trả giá bằng nước mắt. Vị thuyền trưởng luôn luôn lý trí kia, ngày đó thế mà lại khóc như một đứa bé.

Kể từ khoảnh khắc đó trở đi, hắn liền cảm thấy mình đã gắn bó với vị thuyền trưởng này. Với một thuyền trưởng có di vật cường đại như vậy, sự an toàn nhất định sẽ được đảm bảo.

Tiền thù lao trên biển có cao bao nhiêu không quan trọng, khối lượng công việc nhiều thế nào cũng không quan trọng, sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Sự thật chứng minh lựa chọn của hắn không sai. Những người cùng lúc ra biển với hắn đã chết gần hết, chỉ có bản thân hắn vẫn còn sống tốt.

Ở mũi thuyền, Charles chợt nheo mắt lại. Chỉ thấy từ xa một hàng tín đồ giáo phái Ftan mặc áo bào đen xuyên qua đám phu khuân vác, tiến về phía bến tàu. Dẫn đầu là gã đầu trọc tên Lưỡi Câu.

"Người đâu, nhanh lên một chút, ta không có thời gian." Charles lộ vẻ mặt hơi sốt ruột.

Lưỡi Câu cười nhẹ rồi vỗ vỗ tay, phía sau hắn một người đứng dậy.

Khi thấy trang phục của người đó, Charles còn tưởng rằng mình đang nhìn thấy một xác ướp. Băng vải màu vàng đất quấn chặt toàn thân người này, không hề để lộ một chút da thịt nào.

"Ngươi có thể gọi hắn là Kẻ Băng Bó hoặc gì khác. Hắn đã từng làm lái chính, đồng thời cũng biết vị trí hòn đảo kia. Chuyến đi này hắn sẽ giúp ngươi rất nhiều."

"Thứ bên trong là sinh vật sống sao?" Charles hỏi với giọng điệu cảnh giác.

"Ha ha, đừng lo lắng, hắn là người, một người có máu có thịt."

Lưỡi Câu rút ra một con dao găm, dùng sức rạch một đường trên lớp băng vải của người kia. Dưới lớp băng vải bị rạch ra là làn da màu đen, vết thương rách toạc chảy ra máu đỏ thắm.

"Người da đen ư? Thế giới này còn có người da đen sao?" Charles cẩn thận nhìn kỹ lại, mới phát hiện mình đã nhìn lầm. Làn da của người này không phải màu đen, mà là bị bao phủ bởi chi chít những hình xăm chữ cái, thoạt nhìn qua mới có ảo giác là người da đen.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, thuộc về truyen.free, xin trân trọng kính báo.