Sau khi quân đội nhận được kinh phí cần thiết, tình hình Romania trở nên yên bình, êm ả. Chính phủ vận hành thuận lợi, nông nghiệp năm nay được mùa, công nghiệp vẫn phát triển ổn định, tóm lại là quốc thái dân an.

Hélder cũng chỉ làm việc nửa ngày, nửa ngày còn lại dành cho việc nghỉ ngơi. Khi hôn kỳ đến gần, chàng cũng tăng cường rèn luyện các lễ nghi kết hôn. Đối với hôn sự của chàng, tự nhiên có một đám người bận rộn không ngừng, trong đó nhiệt tình nhất chính là mẫu hậu Elizabeth.

Ngay lúc Romania đang phát triển ổn định, tại Maroc ở Bắc Phi, một sự kiện gây chấn động châu Âu đang diễn ra.

Cuối tháng 3 năm 1911, một cuộc nổi loạn chống lại Hoàng đế bùng nổ ở Maroc. Đến đầu tháng 4, Hoàng đế bị vây hãm trong cung điện ở Phose. Lấy cớ bảo vệ tính mạng và tài sản của người châu Âu, Pháp chuẩn bị xuất binh hỗ trợ trấn áp cuộc nổi loạn, và đến cuối tháng 4 đã phái quân chiếm lĩnh phần lớn Maroc. Ngày 8 tháng 6, quân đội Tây Ban Nha chiếm lĩnh Larache. Đối mặt tình huống này, chính phủ Đức, vốn đã có được lợi ích từ cuộc khủng hoảng Maroc lần thứ nhất, cho rằng đây là sự xâm phạm lợi ích của Đức. Lấy cớ bảo vệ lợi ích thương mại của Đức, một tàu pháo trong khuôn khổ chính sách ngoại giao pháo hạm đã tiến vào cảng Agadir. Điều cốt yếu hơn là vài ngày sau đó, tuần dương hạm Berlin thuộc lớp Bremen cũng đến cảng Agadir, cùng với tàu pháo đã đến trước đó tạo thành một hạm đội nhỏ. Mục đích chính của hành động này từ phía chính phủ Đức là để kiểm tra xem mối quan hệ Anh-Pháp có vững chắc hay không, đồng thời cũng có thể yêu cầu Pháp bồi thường cho những tổn thất thương mại mà Đức phải chịu do việc Pháp kiểm soát hữu hiệu Maroc.

Người Anh đối mặt hành động của Đức, bắt đầu lo ngại Đức sẽ gây rối loạn tình hình Bắc Phi. Hiện tại, căn cứ hải quân Gibraltar – điểm tựa chính của Hải quân Hoàng gia Anh ở Địa Trung Hải – không cách cảng Agadir bao xa. Anh quốc lập tức điều động chiến hạm từ hạm đội Địa Trung Hải đến Maroc, đề phòng trường hợp Pháp và Đức bùng nổ chiến tranh vì vấn đề Maroc. Đồng thời, giống như cuộc khủng hoảng Maroc lần thứ nhất, Anh quốc thể hiện sự ủng hộ đối với Pháp, biểu dương sức mạnh của các nước hiệp ước trước Đức.

Khi Hélder nhận được tin tức, hải quân Anh-Pháp ở Maroc đã bao vây hạm đội nhỏ của Đức tại cảng Agadir.

Đối mặt với cuộc khủng hoảng Maroc lần này, Hélder vẫn còn ấn tượng, điều này là nhờ vào những tư liệu chuyên biệt mà chàng đã điều tra để chuẩn bị viết tiểu thuyết lịch sử về Đức ở kiếp trước. Chi tiết cụ thể trong tình huống này chàng không nhớ rõ hết, nhưng tình hình tổng thể thì vẫn còn đọng lại trong ký ức. Hélder so sánh tin tức tình báo trong tay với ký ức kiếp trước, cảm thấy chúng gần như không có gì khác biệt.

“Hãy chú ý sát sao tình hình này,” Hélder cầm tin tình báo trong tay, phân phó Marcus.

“Vâng, Điện hạ.”

Thị vệ trưởng nhận lệnh xong, rời khỏi văn phòng của Hélder.

Nhìn Marcus rời đi, Hélder tiếp tục làm việc, sắp xếp các công việc trong nước.

Dưới sự chú ý sát sao của Hélder, sự phản công của Anh và Pháp đối với Đức vẫn tiếp diễn. Ngày 4 tháng 7, Đức đột nhiên bùng nổ khủng hoảng tài chính. Cuộc khủng hoảng này diễn ra quá bất ngờ, khiến vô số người chịu tổn thất nặng nề trong cơn bão tố này. Thị trường chứng khoán Frankfurt sụt giảm 30% chỉ trong một ngày, bao nhiêu tâm huyết của biết bao người dân hóa thành hư không. Thị trường chứng khoán cũng tương tự, một lượng lớn chứng khoán có giá trị của Đức bị bán tháo, dẫn đến hoảng loạn trong dân chúng. Họ bắt đầu cầm đồng Mark đến ngân hàng yêu cầu đổi lấy vàng, điều này khiến Ngân hàng Quốc gia Đức hao hụt một lượng lớn dự trữ vàng. Chỉ trong vòng một tháng, dự trữ vàng đã mất đi một phần năm.

Trong cung điện tại Berlin, Hoàng đế Đức đang lo lắng cùng Thủ tướng Bernhard bàn bạc về cuộc khủng hoảng tài chính vừa xảy ra.

“Cuộc khủng hoảng tài chính bùng nổ ở Frankfurt lần này quá đột ngột, rất nhiều người đã chịu tổn thất nặng nề. Hiện tại tin đồn lan truyền khắp nơi, các ngân hàng của chúng ta cũng chịu áp lực, một lượng lớn người cầm đồng Mark yêu cầu đổi lấy vàng. Bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Thủ tướng Bernhard có chút bất an hỏi Hoàng đế. Đó không phải là do Thủ tướng nhát gan, chủ yếu là vì hiện tại Đức đang tranh chấp với Anh-Pháp ở Maroc. Ông ta sợ rằng nếu tiếp tục, sẽ giống như lần đầu tiên, hai bên đều tập trung quân đội ở biên giới tạo ra không kh�� căng thẳng. Đối với Đức, một quốc gia đang đột nhiên bùng phát khủng hoảng tài chính như hiện nay, điều đó là không thể chấp nhận được.

“Ta biết những khó khăn về kinh tế, Thưa ngài Thủ tướng.”

Wilhelm II đương nhiên biết mục đích của Thủ tướng, nhưng nghĩ đến việc Anh quốc lại liên minh với kẻ thù truyền kiếp là Pháp để cùng phản đối Đức, điều này khiến mối oán hận của ông đối với Anh quốc tăng lên không ít. Trước đó, ông cũng từng có ý định hòa giải với Anh quốc, chỉ cần Anh quốc thừa nhận địa vị mà Đức đã đạt được. Họ hoàn toàn có thể thách thức tất cả các cường quốc châu Âu giống như cuộc Chiến tranh Ba Mươi Năm, và lần này sẽ là một chiến thắng vang dội cho liên minh Anh-Đức, đây là sự khẳng định của ông về sức mạnh của lục quân Đức và hải quân Anh. Đáng tiếc, Hoàng đế Đức vung mị nhãn cho kẻ mù, Anh quốc làm ngơ trước thiện ý của Đức, trực tiếp xích lại gần Pháp và Nga để cùng căm ghét Đức. Điều này khiến Wilhelm II với hùng tâm tráng chí không thể nào hiểu nổi.

Kỳ thực, điều này rất dễ hiểu. Hiện tại, Đức và Mỹ là hai quốc gia công nghiệp hóa muộn nhưng phát triển nhanh nhất. Bởi vì sản phẩm công nghiệp cần thị trường, mà Anh và Pháp hiện đang chiếm giữ thị phần và thuộc địa lớn nhất, đương nhiên họ có lý do để phản đối kẻ phá rối. Và vì vấn đề địa lý và quy mô, Anh Pháp không thể làm gì Mỹ được, vậy thì Đức, ngay dưới tầm mắt của họ, chính là mục tiêu có thể thao túng. Thêm vào đó, Đức và Pháp có mâu thuẫn về lãnh thổ, nên trên vấn đề Đức, Anh và Pháp có lập trường nhất quán. Cộng thêm Nga, quốc gia bị vốn của Pháp kiểm soát, đây chính là một liên minh rất vững chắc. Tóm lại, Đức bị chọn làm quả hồng mềm để bóp.

“Lần này, Pháp đã đi một nước cờ cao tay.”

Sau khi suy tư đi suy tư lại, Wilhelm II đối mặt với liên minh hiện tại của Anh-Pháp, chỉ có thể nhượng bộ. Sự kiện Maroc lần này cũng khiến ông nhận thấy hai quốc gia Anh và Đức đang ngày càng xa cách. Cuộc khủng hoảng tài chính đột ngột bùng phát lần này, ông rất nghi ngờ có bóng dáng của hai nước Anh-Pháp trong đó. Cộng thêm tình hình giằng co ở Maroc hiện tại, hai nước này hoàn toàn có lý do để làm như vậy. Dù sao, vốn liếng của Pháp mạnh hơn Đức rất nhiều, lại có thêm Anh quốc, việc tạo ra một cuộc khủng hoảng tài chính là hoàn toàn khả thi.

“Bệ hạ, vậy thần sẽ sắp xếp Bộ Ngoại giao thể hiện thiện ý với họ (Anh-Pháp)?” Thủ tướng Bernhard đề xuất giải pháp.

“Khanh cứ đi sắp xếp đi, nhưng về lợi ích thì không thể nhượng bộ quá nhiều, nếu không trong nước khó mà bàn giao.” Hoàng đế Đức nói ra điều kiện của mình.

“Vâng, Bệ hạ, thần sẽ nói rõ với Bộ Ngoại giao rằng họ (Anh-Pháp) đừng hòng bắt Đức khuất phục, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ lùi một bước.” Thủ tướng trả lời xong rồi rời khỏi hoàng cung.

Ngày 7 tháng 7, Đại sứ Đức tại Paris thông báo với chính phủ Pháp rằng Đức không có nguyện vọng lãnh thổ ở Maroc, và sẽ thông qua đàm phán để đạt được sự “bồi thường” từ Pháp ở khu vực Congo cho Đức. Đức có thể từ bỏ các lợi ích kinh tế ở Maroc.

Về vấn đề này, phía Pháp thấy Đức nhượng bộ, liền đồng ý đàm phán để giải quyết vấn đề.

Ngày 15 tháng 7, Đức đưa ra các điều khoản, bao gồm yêu cầu Pháp từ bỏ các vùng lãnh thổ ở phía bắc Cameroon và Togo, yêu cầu Pháp chuyển nhượng toàn bộ Congo thuộc Pháp từ khu vực cửa sông Sangha cho Đức. Sau đó, Đức lại yêu cầu Pháp nhượng thêm để đổi lấy quyền lợi ở Congo thuộc Bỉ.

Ngày 21 tháng 7, Thủ tướng Anh David Lloyd George phát biểu tại sảnh lớn của một dinh thự sang trọng ở Luân Đôn. Ông tuyên bố rằng danh dự quốc gia quý giá hơn hòa bình: “Nếu lợi ích của Anh quốc bị ảnh hưởng nghiêm trọng, chúng ta nhất định phải bảo vệ lợi ích của Đế quốc Anh. Giờ đây, tôi mạnh mẽ nhấn mạnh rằng, đạt được hòa bình với cái giá như vậy là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận được đối với một quốc gia vĩ đại như chúng ta.”

Đức giải thích lời nói này là lời cảnh cáo từ Anh quốc, rằng Đức không thể áp đặt các giải pháp bất hợp lý lên Pháp.

Trong văn phòng của Hélder tại Romania, thị vệ trưởng đang báo cáo với Vương tử về tình hình mới nhất của cuộc khủng hoảng Maroc lần này.

“Điện hạ, hiện tại Đức đã nhượng bộ, chủ yếu là đàm phán với Pháp, còn Anh quốc chỉ bày tỏ rằng không thể để lợi ích bị tổn hại.”

Sau khi nghe báo cáo của thị vệ trưởng, Hélder biết rằng cuộc khủng hoảng lần này chỉ còn lại công việc hậu kỳ, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể kết thúc được.

“Thị vệ trưởng, còn chuyện gì nữa sao?”

Hélder hỏi khi thấy thị vệ trưởng dường như vẫn còn điều muốn bẩm báo.

“Điện hạ, hiện có tình hình mới nhất từ Ý, cần bẩm báo cho ngài.”

Ý ư? Hélder thầm nghĩ, quốc gia có mối quan hệ tốt với Romania này thì có thể có chuyện gì chứ.

“Nói đi.”

Đối mặt với câu hỏi của Vương tử, Marcus bẩm báo về những điều bất thường mà công ty dầu mỏ Romania đã phát hiện.

“Điện hạ, chính phủ Ý gần đây đã khẩn cấp mua tám vạn tấn dầu thành phẩm từ công ty dầu mỏ, hơn nữa yêu cầu rất gấp và không quá quan tâm đến giá cả.”

Nghe thị vệ trưởng nói xong, Hélder lập tức nhận ra đây không phải tin tức bình thường. Tám vạn tấn dầu thành phẩm không phải là số lượng nhỏ. Việc muốn vội vã như vậy chỉ có thể cho thấy Ý muốn gây chuyện trong cuộc khủng hoảng này.

Hélder ngồi sau bàn làm việc trầm tư, thị vệ trưởng đứng yên đó không dám quấy rầy dòng suy nghĩ của Vương tử. Vô tình nhìn thấy mô hình quả địa cầu bên cạnh, Hélder chợt nhớ ra một điều. Chàng tiến lên lật qua lật lại mô hình quả địa cầu, thấy rằng vùng đất đối diện v���i Ý qua hai bờ biển vẫn thuộc lãnh thổ Ottoman. Trong Thế chiến thứ hai, Hélder còn nhớ rõ đây là lãnh thổ của Ý. Trước một cuộc chiến tranh nào đó, dường như còn có một cuộc chiến tranh Ý-Thổ Nhĩ Kỳ. Vậy chẳng phải là vào khoảng thời gian này sao?

Hélder nghĩ đến đây, lập tức phân phó: “Hãy chú ý sát sao động thái của Ý. Ta đoán chừng họ có ý đồ với Ottoman.”

“Vâng, Điện hạ, thần sẽ sắp xếp người chú ý nhiều hơn đến Ý.”

“Đi đi.”

Nhìn thị vệ trưởng rời đi, Hélder nghĩ đến biểu hiện của Ý trong hai cuộc Thế chiến, quả thật đây không phải một dân tộc thích hợp cho chiến tranh.

Biện pháp giải quyết cuối cùng cho cuộc khủng hoảng Maroc là một hiệp ước xuất phát từ cuộc đàm phán Pháp-Đức về “Hiệp ước Không Phải Tư”. Dựa trên hiệp ước này, Đức chấp nhận sự bảo hộ của Pháp đối với Maroc, đổi lại là lãnh thổ thuộc địa ở trung tâm châu Phi xích đạo của Pháp (hiện là Cộng hòa Congo). Vùng lãnh thổ rộng 275.000 ki-lô-mét vuông (106.000 dặm vuông Anh) này, được gọi là NEUKamerun (Đông Bắc Congo), trở thành một phần của thuộc địa Cameroon của Đức. Phần lớn khu vực đó là đầm lầy, nhưng nó mang lại cho Đức một lối ra sông Congo. Đức cũng nhượng lại một phần nhỏ lãnh thổ cho Pháp.

Những trang văn này là độc quyền của truyen.free, chỉ dành cho những tâm hồn đồng điệu.