Sau một ngày đoàn rước dâu của Áo Hung nghỉ ngơi, sang ngày thứ hai, Hélder đích thân đến nghênh đón Công chúa Sophie để tham dự buổi diễn tập. Trong đại sảnh, đôi uyên ương trẻ tuổi nhìn nhau say đắm. Dù trước đó cơ bản cứ hai ba ngày lại có một bức thư, nhưng vẫn không thể làm dịu đi nỗi tương tư đang dâng trào trong lòng hai người.

“Gặp qua Hélder điện hạ.” Công chúa Sophie, gương mặt xinh đẹp ửng hồng, khẽ chào Hélder ngay trước mặt mọi người.

Hélder tiến đến bên công chúa, nắm lấy tay nàng và nói: “Sophie, ta đến đón nàng đi diễn tập.”

So với vẻ thẹn thùng của Công chúa Sophie trước mặt mọi người, Vương tử Hélder lại phóng khoáng hơn nhiều, có lẽ đó là bản tính của chàng. Mọi người nhìn đôi tình nhân trẻ biểu lộ tình cảm, đều bật cười thiện ý. Điều này khiến gương mặt xinh đẹp của Sophie càng ửng đỏ, nhưng nàng vẫn không rút tay khỏi tay của vương tử, xem như ngầm thừa nhận tình cảm của chàng.

“Vậy chúng ta lên đường đi.”

Cuối cùng, Đại Công tước Otto Franz, phụ thân của công chúa, đã lên tiếng giải vây, hóa giải sự ngượng ngùng của nàng. Nghe phụ thân nói, công chúa mặt hơi đỏ, nhanh chóng kéo Hélder lên cỗ xe ngựa đang chờ sẵn.

Nhìn xem biểu hiện của nữ nhi, Đại Công tước Otto Franz cười khổ, nói với huynh trưởng Hoàng trữ Đại Công tước Ferdinand đang đứng bên cạnh: ���Xem ra nữ nhi hiện tại không còn thuộc về ta nữa rồi.”

“Nhưng con bé cũng đã tìm thấy hạnh phúc của mình, hơn nữa còn nhận được lời chúc phúc từ mọi người, phải không?” Đại Công tước Ferdinand nói với đệ đệ mình. Chàng nhớ về hôn sự của bản thân, vất vả lắm mới tìm được tình yêu đích thực nhưng kết quả là giới quý tộc và vương thất đều phản đối. Sau hơn mười năm, nàng vẫn không nhận được sự ủng hộ từ đa số, giới quý tộc đến nay vẫn không chấp nhận phu nhân của chàng. Trong lòng chàng vô cùng bức bối về điều này, nhưng lại chẳng có kế sách gì.

Đại Công tước Otto Franz nhìn ánh mắt u buồn ảm đạm của huynh trưởng, sao lại không biết chàng đang nhìn cảnh mà chạnh lòng. Chàng chỉ có thể vỗ vai huynh trưởng, nói lời an ủi: “Huynh trưởng đừng suy nghĩ nhiều quá, rồi cuối cùng họ cũng sẽ chấp nhận Phu nhân Horn Begg của huynh.”

Nghe đệ đệ nói xong, Đại Công tước Ferdinand biết đây chỉ là lời an ủi. Nếu giới quý tộc Áo Hung và các thành viên khác trong vương thất dễ dàng khuất phục như vậy, chàng đã không ph��i hao tổn tâm trí vì chuyện này suốt hơn mười năm qua. Hoàng trữ vẫn rất tỉnh táo, biết bây giờ không phải là lúc hao tổn tinh thần, liền giữ vững tinh thần cùng đệ đệ Đại Công tước Otto Franz cùng lên xe ngựa, chuẩn bị quan sát buổi diễn tập.

Dưới sự dẫn đường của binh lính cấm vệ quân, một đoàn người đi trên những cỗ xe ngựa đến điểm dừng chân đầu tiên: Đại giáo đường Thượng Phụ, tổng hành dinh Chính Thống giáo Romania. Họ sẽ tại đây nhận lời chúc phúc từ Mục sư Bardirk Đệ nhất.

Trong xe ngựa đang lăn bánh, Hélder nhìn vị hôn thê đáng yêu của mình, nắm lấy tay nàng hỏi: “Sophie, ở Romania ta ngày nào cũng nhớ nàng.”

Khi nói lời này, Hélder không khỏi nghĩ đến hai thị nữ của mình. Vào đầu tháng Tám, chàng đã đưa cả hai đến Constanţa, cho các nàng một cuộc sống mới.

Nghe những lời tâm tình của Hélder, Sophie đã thoải mái hơn nhiều so với khi ở trước mặt mọi người. Nàng đáp: “Thiếp cũng nhớ chàng, Hélder. Ở Vienna, thiếp cũng ngày nào cũng nghĩ đến chàng.”

Hai người trong xe ngựa tận hưởng thế giới riêng của mình, phía sau trong xe ngựa, thị nữ Anna đang ngồi phụng phịu.

“Công chúa nhìn thấy Vương tử liền quên mất Anna rồi,” nàng khẽ làu bàu bằng giọng chỉ mình nàng nghe thấy.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã đi tới Đại giáo đường Thượng Phụ. Một đoàn người xuống xe ngựa, nhìn tòa giáo đường không quá lớn trước mắt. Đại giáo đường Thượng Phụ là một kiến trúc bằng gạch đá, bên trong có đại sảnh có sức chứa hai trăm người nghe giảng đạo. Nó có bốn tòa tháp tròn hình trụ rõ nét, trên đỉnh tháp gắn một cây Thánh giá khổng lồ cao bằng người.

Đại giáo đường Thượng Phụ được xây dựng vào thế kỷ 17, là tổng hành dinh Chính Thống giáo Romania hiện tại, nằm trên một ngọn đồi nhỏ phía nam Bucharest. Nơi đây quản lý gần vạn nhân viên thần chức trong lãnh thổ Romania. Là lãnh tụ tối cao của họ, Bardirk Đệ nhất đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội chủ trì hôn lễ cho Vương tử. Dù sao, ngay cả Mục sư tối cao của Chính Thống giáo Nga, người có quyền lực lớn nhất trong giáo khu, cũng phải khuất phục trước vương quyền, huống chi là ở Romania, một quốc gia mà vương quyền đang cường thịnh. Hiện tại, Mục sư đại nhân đang đứng ở cổng giáo đường để nghênh đón đoàn người của họ.

“Bình an, Vương tử điện hạ.” Mục sư Bardirk Đệ nhất lên tiếng chào hỏi Hélder trước.

“Kính chào Mục sư đại nhân, lần này đã làm phiền ngài.”

Hélder đối với vị lão nhân 67 tuổi này cũng tràn đầy lòng tôn kính, dù sao người già vẫn cần được tôn trọng. Sau đó, Mục sư đã có ý lấy lòng Công chúa Sophie, nhân vật chính còn lại của hôn lễ. Mặc dù vẫn còn tín ngưỡng Công giáo La Mã, công chúa vẫn khách khí chào hỏi Mục sư. Sau khi vấn an Đại Công tước Otto Franz và Đại Công tước Ferdinand, đoàn người được các nhân viên thần chức dẫn vào giáo đường.

“Vương tử điện hạ, hai vị chỉ cần tiến hành theo đúng nghi thức, ta sẽ chủ trì hôn lễ cho hai vị. Giáo khu đã đặc biệt chuẩn bị hai dàn hợp xướng, đều là các em nhỏ được chọn từ các giáo đường khắp Romania. Trong đó, Công chúa điện hạ sẽ được bốn nữ đồng đi cùng, và các em sẽ dẫn đường điện hạ đến bên cạnh Vương tử.” Mục sư Bardirk Đệ nhất đích thân giảng giải nghi thức trong giáo đường cho đôi uyên ương.

“Vương thất Romania vô cùng cảm kích sự ủng hộ của Mục sư đại nhân dành cho hôn lễ này.” Hélder sau khi nghe Mục sư giảng giải đã cảm tạ nói.

Hélder và Công chúa Sophie cùng Mục sư bàn bạc một lúc, đồng thời diễn tập thử ngay tại đó một lần. Hai vị Đại Công tước Áo Hung đi cùng suốt buổi, và mỗi người đều có vai trò riêng. Đại Công tước Otto Franz phụ trách dắt con gái tiến vào lễ đường, và giao nàng cho Hélder. Đại Công tước Ferdinand thì phát biểu lời chúc mừng của Áo Hung. Làm xong tất cả những điều này, một đoàn người cùng Mục sư từ biệt rồi rời đi.

“Cảm tạ Mục sư đại nhân, ngài đã vất vả rồi.” Hélder thông cảm sâu sắc và cảm tạ Mục sư Bardirk Đệ nhất.

Là một lão nhân đã 67 tuổi, Bardirk đã sớm mệt mỏi. Bất quá trước mặt Vương tử, ngài sẽ không biểu hiện ra, cố gượng tinh thần chúc phúc cho Vương tử: “Không có gì là vất vả cả. Nguyện xin Thánh Phụ, Thánh Tử và Thánh Linh luôn ở cùng với hai vị.”

Sau khi Vương tử và đoàn người từ biệt Mục sư, họ rời khỏi Đại giáo đường Thượng Phụ. Bardirk Đệ nhất nhìn theo Vương tử đi khuất rồi với vẻ mặt mỏi mệt ngồi xuống chiếc ghế dài.

Người phục vụ bên cạnh tiến lên định đỡ ngài, đồng thời quan tâm hỏi thăm: “Mục sư đại nhân, ngài không sao chứ?”

Bardirk phất tay ra hiệu không cần đỡ: “Ta không có vấn đề, chỉ hơi mệt một chút, nghỉ ngơi sẽ ổn thôi.”

“Mục sư đại nhân, hạ thần có một điều không hiểu.” Người phục vụ này hỏi ngài.

“Ngươi cứ nói.”

Nhìn chàng người phục vụ trẻ tuổi trước mắt, Bardirk cho phép chàng đặt câu hỏi. Trong giáo đường, mọi người đều biết ngài là một Mục sư nhân từ và thân thiện, cũng sẵn lòng giúp đỡ những ai đặt câu hỏi.

“Vì sao ngài lại tôn trọng Vương tử đến thế, ngay cả đối với Bệ hạ Quốc vương, ngài cũng không thể hiện thái độ như vậy.”

Đối mặt với câu hỏi của người thị giả, Mục sư Bardirk mỉm cười nói: “Điều thứ nhất là, từ sự phát triển và lớn mạnh của Romania trong những năm gần đây dưới sự lãnh đạo của Vương tử, có thể thấy chàng là một người rất có năng lực và có những ý tưởng của riêng mình. Thứ hai, chàng còn rất trẻ, mới 21 tuổi.”

Chàng người phục vụ trẻ tuổi này đại khái đã hiểu ý của Mục sư.

Công trình dịch thuật này được truyen.free bảo hộ độc quyền.