Cạch.

Cánh cửa phòng đã mấy năm không mở được đẩy ra, Mizk trong bộ quân phục giáo quan nhìn căn phòng trống trải đã không còn bóng người. Đây là nơi hắn đã sống từ khi thơ ấu chập chững cho đến tuổi thanh xuân phơi phới. Ngắm nhìn khung cảnh hoang tàn nhưng quen thuộc, hắn nhớ về những gương mặt đã phai mờ trong ký ức.

Ngôi nhà này khiến Mizk không khỏi bùi ngùi, tại đây hắn nhớ về những tháng ngày thơ ấu cùng cha xuống đồng vui đùa.

Khi Mizk đang đứng đó, ngắm nhìn ngôi nhà hoang tàn sau mấy năm xa cách mà cảm thán, một tiếng gọi đã kéo hắn trở về thực tại.

"Mizk?"

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Bearcoat, người bạn thân từ thuở nhỏ, cùng với người anh họ Newell của cậu ta đang chạy đến.

Mấy năm không gặp, Bearcoat đã trở thành một thanh niên cường tráng. Anh ta vui mừng bước đến bên Mizk, vỗ vai nói: "Đúng là cậu thật rồi, trước đó nghe tin ta còn chưa tin lắm, ai ngờ lại là sự thật."

Nhìn căn phòng có chút đổ nát, Bearcoat ngượng ngùng nói: "Mấy năm nay ta chỉ thỉnh thoảng giúp cậu sửa sang chút ít, nên căn nhà có hơi cũ nát. Nhưng ta tin rằng chỉ cần hai ngày nữa tìm người dọn dẹp tử tế, nó vẫn sẽ lại như xưa thôi."

Đối diện với lời tự trách của bạn hữu, Mizk vội vàng đáp: "Cảm ơn cậu đã chiếu cố những năm qua, giữ được như thế này đã là rất khó rồi. Ta cũng không định ở lại đây, giữ nó chủ yếu là để làm kỷ niệm thôi."

Thấy Mizk không có ý định ở lại, Bearcoat nhiệt tình nói: "Đến chỗ ta đi, vừa hay lâu ngày không gặp chúng ta có thể hàn huyên."

Rồi Bearcoat khoe khoang nói: "Cậu còn chưa biết đâu, Youna giờ đã là vợ ta rồi."

Lời của Bearcoat khiến Mizk nhớ về những tranh cãi thuở thiếu thời, rằng ai là người đẹp nhất trong làng. Lúc đó Bearcoat từng nói Youna, cô gái có bộ ngực lớn và đôi má lấm tấm tàn nhang ấy, là người đẹp nhất, còn bảo sau này nhất định phải cưới về làm vợ. Vì lẽ đó, Bearcoat còn lén đi nhìn trộm người ta tắm rửa, ai ngờ bị cha cô gái bắt quả tang tại trận. Không ngờ giờ đây anh ta đã hoàn thành giấc mơ của mình.

"Chúc mừng cậu, Bearcoat."

Lời chúc của Mizk khiến Bearcoat cười tít mắt, giờ phút này anh ta cảm thấy mình mới là người thắng cuộc đời.

"Nghe nói cậu làm sĩ quan ở Romania, lần này thì hay rồi, tên khốn Sforza kia nhất định sẽ không yên giấc."

Trước câu hỏi của Bearcoat, Mizk cảm thấy người bạn thân của mình vẫn chẳng hề thay đổi, vẫn cứ thích lải nhải như vậy.

Khi Bearcoat còn đang líu lo không ngừng kể về tâm trạng vui sướng của mình, người anh họ Newell của anh ta cũng chen vào chào hỏi.

"Mizk, đã lâu không gặp."

Nhìn Newell với những dấu vết năm tháng trên mặt, Mizk đáp: "Đúng vậy, chúng ta đã mấy năm không gặp rồi, thời gian trôi qua thật nhanh. Anh vẫn làm công ở Constanta sao?"

Mizk vẫn vô cùng cảm kích người anh họ của Bearcoat, người đã đưa hắn đến Romania. Nếu không có anh ấy đưa hắn ra ngoài mở mang thế giới, e rằng hắn cũng sẽ không có được thành tựu như bây giờ.

Trước câu hỏi của Mizk, Newell lắc đầu nói: "Năm ngoái ta đã trở về rồi, cha mẹ ở nhà tuổi cao cần được chăm sóc. Hơn nữa con trai ta cũng không còn nhỏ, không có người dạy dỗ thì không được."

Lời Newell khiến Mizk thoáng thấy buồn, người khác đều có cha mẹ, vợ con tạo thành một gia đình trọn vẹn, còn hắn thì vẫn chưa có tin tức gì.

Thấy sắc mặt Mizk có chút ảm đạm, Bearcoat, với tư cách một người bạn thân, lập tức chuyển hướng sự chú ý của hắn: "Lần này về định ở lại bao lâu?"

Trước câu hỏi của bạn hữu, Mizk bình thản đáp: "Lần này ta chỉ ở lại vài ngày. Hiện tại chiến sự vẫn chưa lắng xuống, ta cũng chỉ vì nhà không xa nên mới vội vã trở về được."

"Lần này về là vì lão khốn Sforza đó à?"

Lời của Bearcoat khiến Mizk có chút im lặng.

Nếu là vài năm trước, Mizk chắc chắn sẽ nói hắn nằm mơ cũng nhớ, rằng tốt nhất nên cho hắn một cơ hội đơn độc đối mặt Sforza, hắn nhất định sẽ xé xác tên khốn đã hại chết cha mình.

Nhưng bây giờ hắn không còn nghĩ như vậy nữa, bởi vì Sforza không đáng để hắn phải bỏ ra cái giá quá lớn như thế,

Bởi vì hắn có cách báo thù tốt hơn nhiều.

Thế nên, đối diện với câu hỏi của bạn thân, Mizk chỉ cười mà không nói gì, điều này khiến Newell cảm thấy có chút khó hiểu tâm tư của bạn mình.

"Mizk đã về."

Chỉ trong một ngày Mizk trở về, tin tức này đã lan truyền khắp các cư dân trong thị trấn nhỏ.

"Hắn làm sĩ quan ở Romania đấy."

"Lần này Sforza chắc chắn đêm về khó ngủ rồi."

Tại đầu đường góc ngõ, mọi người đều thầm thì truyền tin tức với vẻ mặt che giấu, trong đó có người mừng rỡ, có người ưu sầu. Phần lớn những người mừng rỡ là dân thường gốc Romania, còn những người ưu sầu lại là tộc Hungary tương đối giàu có.

Là chủ sở hữu đất đai lớn nhất thị trấn Brad, Sforza đương nhiên cũng biết chuyện này, hơn nữa hắn còn cố ý sai người đến Deva nghe ngóng tin tức. Không hỏi không biết, Mizk có tiếng tăm không nhỏ trong quân đội. Sforza cũng không phải người thiếu kiến thức, có thể ở tuổi ba mươi đã được phong thiếu tá, điều này đối với một sĩ quan xuất thân bình dân mà nói, tuyệt đối là tiền đồ rộng mở.

Nghĩ đến một thiếu tá tuổi ba mươi, chí ít có thể phục vụ thêm mười lăm năm trong quân đội, vậy khả năng trở thành một vị tướng quân là rất lớn. Mỗi lần nghĩ đến đây, Sforza đều hối hận không thôi. Lúc đó mình chỉ vì chuyện sửa sang vườn hoa mà váng đầu, sao lại gây ra chuyện khó coi đến vậy, giờ đây mình nên làm gì mới phải đây.

Trong lòng Sforza vô cùng rối bời, muốn trách thì trách cuộc chiến đáng chết này. Ai có thể ngờ người Romania lại điên cuồng đến thế, dám tuyên chiến khi ba mặt đều là các quốc gia đồng minh. Mà quân đội lại toàn là phế vật, khi đối mặt người Romania thì liên tục bại lui, trực tiếp bị đánh bật ra khỏi Transylvania. Đây chính là lãnh thổ của đế quốc từ xưa đến nay cơ mà.

Ngoại trừ những kẻ điên rồ lẩn khuất trong bóng tối tuyên truyền rằng người Romania nên lập thành một quốc gia riêng, ai sẽ nghĩ nơi này nên do Romania thống trị chứ? Phải biết rằng vài thập kỷ trước, họ còn cần đế quốc và nước Đức bảo hộ mới có thể tránh khỏi mối đe dọa từ nước Nga. Nghĩ đến đây, Sforza lại thầm chửi rủa trong lòng, cái quốc gia vong ân bội nghĩa này.

Chỉ là hiện tại tình thế mạnh hơn người, sau khi Romania chiếm lĩnh Deva và đánh lui quân đội đế quốc, những ngày tháng của hắn ở thị trấn đã không còn dễ chịu nữa. Hắn cũng biết những chuyện xấu mình đã làm có thể sẽ mang đến nguy hiểm, nên hắn đã mang con cái và tài sản của mình đến Budapest ngay trong đêm, nơi đó có người em họ có thể giúp đỡ. Còn bản thân hắn thì ở lại để trông coi gia nghiệp, dù sao đây cũng là những gì hắn vất vả lắm mới kiếm được, không thể cứ thế mà từ bỏ.

Chỉ là trong khoảng thời gian này, thỉnh thoảng lại có đám dân quê gốc Romania chỉ trỏ sau lưng hắn, cứ như thể đã quên ân uy của đế quốc. Với điều này, Sforza chỉ có thể cầu nguyện rằng đến khi nào quân đội đánh trở lại, lúc đó hắn sẽ cho lũ dân quê này biết tay.

Mọi nỗ lực dịch thuật trên đây đều được bảo vệ quyền sở hữu.