Thời gian dần trôi đến tháng 12, vùng đất Ukraine đã sớm bước vào mùa đông tuyết bay ngàn dặm. Trong mùa băng giá này, tại miền Tây Ukraine, quân đội Romania và Nga đối峙 nhau cách mười cây số, mỗi bên đều đang chuẩn bị.

Tại thành phố cảng Mykolaiv, gần tiền tuyến, một nhóm binh sĩ Romania đang đẩy khẩu lựu pháo leFH 18 cỡ 105mm vào trận địa.

"Mọi người tăng thêm sức."

"Hây A."

Đây là tiểu đoàn pháo lựu 105mm tân lập của Sư đoàn 15 Lục quân Romania, đang tiến vào vị trí chiến đấu. (Hiện tại, mỗi sư đoàn bộ binh Romania có bốn tiểu đoàn pháo binh: hai tiểu đoàn pháo dã chiến 75mm và hai tiểu đoàn pháo lựu 105mm).

Cái lạnh giá của gió đông không khiến binh sĩ cảm thấy buốt giá, mà trái lại, công việc đẩy pháo, vận chuyển đạn dược với số lượng lớn đã khiến mọi người toát mồ hôi.

Thiếu tá Rostov Minsk, tiểu đoàn trưởng của đơn vị này, đang đứng trên cao quan sát tình hình bố trí trận địa. Những người lính trẻ rất nỗ lực, công việc bố trí hỏa pháo cũng được thực hiện khá tốt, khiến ông rất hài lòng.

Trước đây, Thiếu tá Rostov Minsk từng là tiểu đoàn phó của một tiểu đoàn pháo lựu 105mm khác thuộc Sư đoàn 15. Lần này, gặp đợt mở rộng lớn của pháo binh, việc ông có thể nổi bật trong số bốn tiểu đoàn phó là điều không gì sánh bằng, khiến ông vô cùng mãn nguyện.

Trong lúc Thiếu tá Rostov Minsk đang tràn đầy khí thế và mải mê tưởng tượng về tương lai, Thiếu tướng Clevedvo, sư đoàn trưởng Sư đoàn 15, đang sắp xếp binh lực của mình.

Tại sở chỉ huy Sư đoàn 15 bên trong thành phố Mykolaiv, Thiếu tướng Clevedvo đang ra lệnh cho lính liên lạc: "Mệnh lệnh Trung đoàn 1504 bố phòng tại Markostav."

Sau khi tiễn lính liên lạc đi, Tham mưu trưởng, Thượng tá Viktor Krum, tiến tới hỏi: "Chúng ta đã bố trí Trung đoàn 1501 và Trung đoàn 1503 phòng thủ bên ngoài thành. Nếu Trung đoàn 1504 cũng được điều ra ngoài, binh lực trong thành sẽ trở nên rất mỏng. Lỡ có biến cố gì, liệu quân số có phải là quá ít không?"

Đáp lại nghi vấn của Tham mưu trưởng Viktor Krum, Thiếu tướng Clevedvo chỉ vào bản đồ quân sự và đáp: "Không ít. Những thường dân Ukraine và Nga trong thành, liệu họ có dám gây biến loạn không? Hơn nữa, ngươi hãy nhìn, Mykolaiv mà chúng ta đang phòng thủ, là vùng tranh chấp mà kẻ địch muốn chiếm đoạt để giành lấy Odessa. Nếu không phải vì cân nhắc trong thành đều là người Ukraine và người Nga, ta còn muốn phái thêm một tiểu đoàn nữa đi tăng cường phòng tuyến."

Để trấn an Tham mưu trưởng, Thiếu tướng Clevedvo tiếp tục giảng giải: "Hơn nữa, phía sau chúng ta có Sư đoàn 9, chỉ cần chúng ta cầm cự được hai ngày, họ sẽ có thể tiếp viện cho chúng ta. Vì vậy, điều ngươi lo lắng không thể nào xảy ra."

"Hơn nữa, đây không phải hướng tấn công chính của địch. Ngành tình báo chẳng phải đã trinh sát rồi sao, kẻ địch đối diện chúng ta chỉ có một quân đoàn. Tại Vinnytsia mới thực sự là đại chiến."

Sau khi nói xong, Thiếu tướng Clevedvo hướng mắt về phía Vinnytsia, có vẻ như ông ta vô cùng khao khát được tham gia vào đại chiến ở đó.

Là quân nhân, ai mà chẳng muốn mở mang bờ cõi, lập công lớn? Thế nhưng đáng tiếc, trong đại chiến với Đức và Áo, Sư đoàn 15 đã không có được thành tích rực rỡ nào. Và khi tác chiến chống lại các phần tử cách mạng Hungary, họ cũng không đạt được chiến công hiển hách.

Giờ đây, lại giao chiến với quân đội Nga, bản thân lại cách xa nơi đại chiến, nghĩ đến đã thấy bực bội.

Thiếu tướng Clevedvo toàn tâm toàn ý hướng về Vinnytsia, trước mắt là một cục diện bão táp sắp ập đến.

Tại sở chỉ huy của Tập đoàn quân Ukraine mới thành lập trong thành phố Vinnytsia, các vị tướng quân tinh anh đang nghiêm túc lắng nghe Thượng tướng Lignières trình bày nhiệm vụ tác chiến lần này. Không sai, Thượng tướng Lignières lẫy lừng chiến công, chính là tổng chỉ huy lần này. (Đáng tiếc thay, do việc tấn thăng Nguyên soái cần chuẩn bị long trọng, hai vị Thượng tướng Horeb và Courtois đã bị chiến tranh làm chậm trễ.)

"Căn cứ kế hoạch tác chiến. Tại Vinnytsia, quân ta được chia thành ba hướng. Trong đó, cánh trái gồm Sư đoàn 12, Sư đoàn 19, Sư đoàn 23, Sư đoàn 25 – tổng cộng bốn sư đoàn – được tổ chức thành cụm quân cánh trái, do Trung tướng Dalbianke làm chỉ huy trưởng. Đồng thời, được trang bị thêm một trung đoàn trọng pháo 150mm. Mục tiêu tác chiến là ngăn chặn địch đột phá vào sườn, bảo vệ chủ lực cánh quân ta."

"Cánh phải gồm Sư đoàn 7, Sư đoàn 14, Sư đoàn 16, Sư đoàn 21... với tám sư đoàn làm chủ lực, tạo thành cụm quân cánh phải, do Trung tướng Mandiff làm chỉ huy trưởng. Mục tiêu tác chiến chính là ngăn chặn địch chuyển hướng tấn công, đồng thời sẵn sàng cho các cuộc xuất kích."

"Trung lộ gồm Sư đoàn Cấm vệ 1, Sư đoàn 3, Sư đoàn 5... với mười một sư đoàn làm chủ lực, tạo thành cụm quân trung lộ, đích thân ta đảm nhiệm chỉ huy trưởng. Mục tiêu tác chiến chính là ngăn chặn thế công của địch, và sẵn sàng phối hợp với cụm quân cánh phải tiến hành hợp vây kẻ địch, nhằm tiêu diệt chủ lực địch. Sư đoàn Kỵ binh 1 và Lữ đoàn Thiết giáp đóng vai trò lực lượng cơ động, sẵn sàng tấn công khi địch đột phá."

"Cuối cùng, Sư đoàn Cấm vệ 1 và Sư đoàn 28 sẽ ở lại Vinnytsia, xây dựng công sự phòng ngự vững chắc, và luôn sẵn sàng tiếp viện tiền tuyến."

Sau khi Lignières trình bày xong kế hoạch tác chiến, ông ta nhìn về phía các sĩ quan tham dự hội nghị.

Thực ra, kế hoạch tác chiến này của ông ta vô cùng đơn giản và dễ hiểu, chỉ cần có chút kiến thức quân sự là có thể nhìn ra. Đây là một trận hình bố trí theo kiểu mặt phẳng nghiêng, chủ yếu dựa vào trung lộ để ngăn chặn địch tấn công, sau đó cánh phải sẽ vòng ra sau lưng địch để bao vây và tiêu diệt chúng.

Đương nhiên, đừng thấy kế hoạch này đơn giản, thực ra Lignières đã cố tình bố trí dựa trên địa hình Vinnytsia. Trong đó, trọng điểm là trung lộ cần ngăn chặn đà tiến công của địch, vì lẽ đó, ông ta đã tỉ mỉ nghiên cứu thông tin tình báo về nhiều trận tác chiến cũng như cơ cấu tổ chức quân đội Nga sau khi nước này được thành lập.

Theo Lignières, quân đội Nga tuy có sĩ khí dâng cao, chiến đấu hung hãn không sợ chết, nhưng trong việc tổ chức và quản lý quân đội, họ hoàn toàn hỗn loạn. Đơn cử phương pháp tấn công tập đoàn mà Nga thích dùng nhất, nguyên nhân chủ yếu vẫn là do kỹ năng của các sĩ quan quân sự chưa đạt yêu cầu, vì thế mới buộc phải sử dụng loại phương pháp đơn giản này.

Còn cuộc chiến giữa họ và Bạch vệ quân, theo Lignières, càng giống một cuộc chiến tranh tồi tệ, hai bên tác chiến đều bộc lộ trăm ngàn sơ hở, thế nhưng vì năng lực tổ chức của Nga cao hơn, nên cuối cùng họ mới có thể giành chiến thắng.

Đơn cử Quân đoàn Tiệp Khắc nổi danh lẫy lừng trong cuộc nội chiến Nga, đó chẳng qua là một nhóm tù binh thuộc quân đội Áo-Hung trước đây bị Sa hoàng bắt giữ. Kết quả là, khoảng mười vạn tù binh này lại làm náo loạn cả nước Nga, có thể tưởng tượng được sự chênh lệch lớn về thực lực giữa hai phe là đến mức nào.

Trong khi Lignières đang tổ chức hội nghị quân sự để bố trí kế hoạch tác chiến, thì nước Nga cũng đang tổ chức đại hội động viên quân sự tại Berdychiv.

Không sai, Nga đã tổ chức hội nghị tác chiến từ sớm, bây giờ là lúc tổ chức đại hội động viên chuẩn bị ra trận.

Nếu đã là đại hội động viên, vậy thì đồng chí Stalin, người phụ trách tư tưởng của quân đội, đương nhiên không thể từ chối đứng trên bục giảng để động viên các cấp chỉ huy bên dưới: "Thưa các đồng chí, Tổ quốc mẹ đang dõi theo chúng ta. Đồng chí Lãnh tụ Lenin cũng đang ở Moskva chờ đợi tin tốt của chúng ta. Cuộc chiến lần này chống lại chủ nghĩa đế quốc mới của Romania, sẽ mở ra một chương mới cho cách mạng. Hãy để chúng ta dùng nhiệt huyết sục sôi và tinh thần chiến đấu bất diệt để chiến thắng trận chiến với Romania này!"

Khi lời của Stalin vừa dứt, các chỉ huy có mặt đều đồng thanh hô lớn.

"Hurra!"

Sự chuẩn bị trước chiến đấu của hai phe đều không mấy khác biệt, trận hội chiến sắp tới tại Vinnytsia sẽ sớm diễn ra. Kẻ thắng làm vua, điều này còn tùy thuộc vào màn thể hiện của cả hai bên.

Mọi chuyển ngữ từ nguyên bản này đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mong độc giả ghi nhận.