Khi nghe tin Stalin cùng viện quân đã không còn cách xa mình, Yegorov lập tức phấn chấn tinh thần. Hắn lớn tiếng nói với viên sĩ quan kia: "Hãy lập tức thông báo tin tốt này cho mọi người. Bảo họ tăng nhanh bước chân, chúng ta đã được cứu rồi."

Tin tức viện quân đã đến gần phía trước cổ vũ tinh thần của các binh sĩ Tây phương diện quân rất lớn. Trên mặt mỗi người đều rạng rỡ vẻ hy vọng, bước chân của họ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Sau khi trải qua một trận thảm bại, ai nấy cũng cảm thấy dễ chịu hơn trong lòng khi có viện quân đến giúp đỡ.

Khi quân Romania truy kích tuyến phía bắc đuổi đến Waldrich, họ chạm trán đội quân Nga với hơn 30 vạn binh lực đã tập hợp lại.

Trung tướng Mandiff nhìn đội quân Nga đã sẵn sàng chiến đấu, lại chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số, hắn thầm mắng một tiếng: "Thật đáng chết, lại để đám quân Nga này chạy thoát."

Trước sự chênh lệch binh lực quá lớn, cùng với việc gia tăng các yếu tố không chắc chắn khi tác chiến dã chiến, trung tướng Mandiff có chút chùn bước. Vì cân nhắc sự ổn định, hắn chỉ có thể ra lệnh tạm thời rút lui.

Nhìn các binh sĩ Romania từ từ rút vào màn đêm, binh sĩ Nga tại đó đều hò reo vang d���i, cứ như thể họ vừa giành được một trận thắng. Còn Stalin và Yegorov, những người đang theo dõi quân đội Constanta trên tuyến đầu, cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Cũng may đối phương chỉ huy thận trọng, không tấn công."

Stalin nhìn thấy quân đội Romania rút đi, sự căng thẳng trong lòng hắn đã vơi đi hơn nửa. Chủ yếu là nếu đối phương phát động tấn công, họ sẽ phát hiện bên mình toàn là hàng Tây ba lô, loại vừa đánh đã tan rã. Một đội quân được tạo thành từ tân binh và quân bại trận thì có thể có bao nhiêu sức chiến đấu, chỉ có Thượng Đế mới biết.

Khi truy binh phía sau đã rút lui, gánh nặng trên vai Yegorov vơi đi, hắn lập tức nhớ đến những binh sĩ Nga đã hy sinh vì quyết định sai lầm của mình, đặc biệt là Tập đoàn quân số 14 bị bỏ lại. Nỗi bi thống trong lòng không thể kiềm nén, nước mắt của hắn đã tuôn rơi trước Chính ủy Stalin.

"Đồng chí Chính ủy, tôi đã phụ sự kỳ vọng của Tổ quốc và trung ương, tôi thực sự có lỗi với Đảng và nhân dân. Trách nhiệm cho thất bại lần này đều thuộc về tôi, vì đã không thể phát hi���n ý đồ của đối phương."

Viên tư lệnh hơn ba mươi tuổi đã khóc nức nở như một đứa trẻ trước mặt Chính ủy.

Thấy cộng sự của mình nước mắt giàn giụa, Stalin đương nhiên không thể để hắn cứ thế mà khóc mãi, vội vàng an ủi: "Đồng chí Tư lệnh, trách nhiệm của chiến bại không chỉ mình đồng chí gánh chịu, toàn bộ Tây phương diện quân chúng ta đều có trách nhiệm. Nhiệm vụ chính của chúng ta hiện tại là trước tiên rút về Kiev, đảm bảo kẻ địch sẽ không thừa cơ chiếm đoạt thành phố quan trọng bậc nhất này của Ukraine. Còn vấn đề trách nhiệm sau này, hãy đợi đến tương lai rồi tính."

Stalin vừa an ủi Yegorov, trong lòng hắn nghĩ rằng, hai vị lãnh đạo Tây phương diện quân như họ không phải là những người chịu trách nhiệm lớn nhất. Vấn đề lớn nhất nằm ở mệnh lệnh của trung ương, hay nói đúng hơn là sự đánh giá quá cao về thực lực bản thân dẫn đến chỉ thị sai lầm, còn họ chẳng qua là những nạn nhân phải chấp hành chỉ thị sai lầm đó. Đương nhiên, những lời này chỉ có thể giữ lại trong lòng hắn, bởi vì chỉ trích quyết định của trung ương không phải ai cũng có dũng khí để làm.

Dưới sự khuyên bảo của Stalin, Yegorov đã chỉnh đốn lại tâm trạng. Sau khi xác nhận quân đội Romania đã rút lui, họ vội vã dẫn quân rút về Zhytomyr, Kiev và các thành phố ven sông Dnepr khác ngay trong đêm.

Còn quân Romania rút lui từ tuyến phía bắc, tại cầu Kalorz, đã gặp Thượng tướng Lignières, người đang thống lĩnh đại quân trung lộ truy kích và vừa giải quyết xong Tập đoàn quân số 14.

Sau khi nghe tin viện quân địch với số lượng lớn đã tiếp ứng cho mục tiêu truy kích rút lui, Thượng tướng Lignières tức giận ném chiếc mũ lính trong tay xuống đất.

"Thật đáng chết, lại để cho tên này chạy thoát một cách uổng công. Trung tướng Mandiff quá thận trọng, tại sao không cuốn lấy đối phương chứ?"

Trong lòng có chút bực bội, ngài Thượng tướng không kìm được mà phàn nàn. Cứ ngỡ mình sắp giành được toàn thắng, nào ngờ con vịt đã đến tay lại bay mất một nửa. Ai mà chẳng oán giận vài câu trong hoàn cảnh đó.

Nghe Lignières phàn nàn, Tham mưu trưởng Andrew tiến lên giải thích: "Có lẽ Trung tướng Mandiff muốn tránh gặp phải thương vong quá lớn, ngài vừa rồi cũng nghe ông ấy nói, lúc đó địch nhân có khoảng ba trăm ngàn người, hơn nữa ban đêm vốn không thuận lợi cho tác chiến. Vả lại, khi ông ấy truy kích, nhiều trang bị đều không được mang theo, thêm vào đó ông ấy cũng không biết khi nào chúng ta mới có thể đuổi kịp."

Lời giải thích của Andrew khiến Lignières cảm thấy dễ chịu hơn một chút, quả thực trong vấn đề không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch này, ông ta cũng có trách nhiệm. Tập đoàn quân số 14 đáng ghét của địch đã cản bước họ quá lâu, khiến họ bỏ lỡ thời gian truy kích.

Thấy sắc mặt Lignières đã chuyển biến tốt đẹp hơn nhiều, Andrew lại hỏi: "Bây giờ chúng ta còn tiếp tục truy kích không?"

Nghe Andrew hỏi, Lignières có chút tức giận nói: "Còn truy cái gì nữa. Một đêm trì hoãn, địch nhân đã sớm rút về rồi. Đã chỉ còn lại nửa con vịt, vậy thì không thể để chúng cũng bay đi."

Nửa con vịt mà Thượng tướng Lignières nhắc đến, rõ ràng là chỉ Tập đoàn quân số 6 và số 9 ở Nemirov. Vậy chi quân đ���i đang đánh lén Nemirov này hiện tại ra sao?

Khi Yegorov gửi điện báo cho Liefusiki nói rằng kế hoạch thất bại và bản thân cần rút lui, Tập đoàn quân số 6 và số 9 đã công phá tuyến phòng thủ thứ hai của quân đội Romania ở tuyến phía nam. Và khi điện báo đó đến, nó đã gây ra một cuộc tranh cãi kịch liệt trong bộ chỉ huy.

Lúc đó, một phe cho rằng kế hoạch đã thất bại, vậy thì cần phải rút lui ngay lập tức, không thể chờ hai tuyến quân Romania khác bao vây mình.

Còn phe khác thì nói, nếu bây giờ rút lui, khu rừng núi dài rộng cũng sẽ trở thành trở ngại lớn nhất của họ, số binh sĩ có thể trở về Tổ quốc sẽ không thể quá nhiều. Bởi vì Romania rất có thể sẽ thiết lập tuyến phong tỏa bên ngoài khu rừng núi này, chỉ cần họ ra ngoài là tự chui đầu vào lưới. Thà đánh cược một lần, sau khi chiếm được Nemirov thì lập tức chuyển hướng Đông Nam, xuyên qua Uman ít binh lực địch, trở về Cherkasy thuộc Ukraine.

Cả hai phương án đều có những ưu điểm riêng. Phương án đầu tiên, chỉ cần chạy nhanh, sẽ có hy vọng rất lớn để thoát ra được một phần quân đội. Dù sao, hai tuyến quân Romania khác cần thời gian để bao vây. Tuy nhiên, cái khó là một bộ phận quân đội khá lớn sẽ bị quân địch tiêu diệt.

Phương án thứ hai, chỉ cần có thể nhanh chóng đánh tan kẻ địch trước mặt, họ có thể thoát thân trước khi hai đường quân địch khác kịp bao vây. Tuy nhiên, cái khó là nếu không thể đánh bại kẻ địch ở Nemirov, họ sẽ phải đối mặt với kết cục bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vả lại, hai phương án này nhất định phải nhanh chóng chọn một, họ không thể kéo dài thời gian, nếu không sẽ là ngồi chờ địch nhân đến bao vây tiêu diệt.

Liefusiki, chỉ huy của họ, lúc này có chút khó xử, cả hai phương án đều quá khó để đưa ra lựa chọn. Cuối cùng, vì cân nhắc sự ổn thỏa, Liefusiki đã chọn phương án đầu tiên, đó là xuyên qua rừng núi để rút lui về phía sau.

Nói là làm, sau khi quyết định, Liefusiki lập tức ra lệnh cho quân đội rút lui, mỗi người chỉ mang theo vũ khí cá nhân, lương thực và các vật dụng thiết yếu khác. Còn pháo, súng máy và các trang bị nặng khác mà họ đã vất vả mang đến đây thì đều bị vứt bỏ. Trong vòng hai giờ, Tập đoàn quân số 6 và số 9 của Nga đã lại tiến vào khu rừng núi gần đó.

Điều này khiến Sư đoàn Cấm Vệ số 1 và một bộ phận Sư đoàn 28, những đơn vị đến chậm một bước, phải thở dài vô ích.

Trung tướng Dalbianke đã lập tức báo cáo tin tức về việc kẻ địch rút lui vào rừng núi cho Thượng tướng Lignières, người lúc đó vẫn đang vây diệt Tập đoàn quân số 14. Bởi vậy mới có câu nói của ngài Thượng tướng: "Nửa con vịt còn lại không thể để nó bay mất."

Vì thế, khi hai tuyến quân Romania khác tiến hành bao vây, Tập đoàn quân số 6 và số 9 đã chắc chắn phải chịu tổn thất hơn một nửa. Quả nhiên, ngay từ đầu, khi thế trận vây kín chưa hoàn thành, Tập đoàn quân số 6 và số 9 đã phá vây thoát ra được hơn 5 vạn người, còn lại tất cả đều không chạy thoát.

Khi những binh sĩ Nga vừa lạnh vừa đói này xuất hiện ở vùng quê, đối diện với họ là những binh sĩ Romania đã chờ đợi từ lâu. Hầu hết các binh sĩ Nga, sau khi đối mặt với tình cảnh tuyệt vọng này, đã lựa chọn đầu hàng một cách sáng suốt. Một phần nhỏ những phần tử ngoan cố bị tiêu diệt ngay tại chỗ. Sau đó, trong hơn mười ngày, tổng cộng có 11 vạn quân đội Nga lần lượt bị Romania bắt làm tù binh.

Ở đây cần nói thêm rằng, trong đợt vây quét này, có một binh sĩ Nga trẻ tuổi tên Fortescue đã ẩn mình trong núi rừng suốt ba tháng. Chỉ sau khi biên giới Romania và Nga trở lại yên bình, anh ta mới quay trở về nước. Lúc bấy giờ, báo chí Nga đã ca ngợi hết lời về người binh sĩ kiên cường giữa tuyệt cảnh này, đồng thời đẩy danh vọng của anh ta lên một đỉnh cao.

Trong trận Vinnytsia, kết quả thống kê chính thức cuối cùng cho thấy: Hai phe đã cử tổng cộng hàng triệu đại quân tranh đấu vì sự thuộc về của miền Tây Ukraine, và cuối cùng Romania đã giành chiến thắng.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho chiến thắng là quân đội Romania đã chịu thương vong hơn 65.000 người. Trong đó, 21.573 người tử vong, 43.872 người bị thương, 1.876 người mất tích, đây được coi là một cái giá không hề nhỏ.

Còn đối với quân đội Nga, phe thất bại, tổng cộng đã tổn thất 265.401 người trong lần này. Trong đó, 67.341 người tử trận, 46.243 người bị thương, 134.516 người bị bắt làm tù binh, và hơn một vạn người còn lại đều là người mất tích.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.