Chiếc xe hoa lộng lẫy chầm chậm lăn bánh, mang theo Lê An rời xa con đường làng quen thuộc, nơi những ký ức tuổi thơ vẫn còn vương vấn trong từng bụi hoa dại, từng ngọn gió sông. Cô tựa đầu vào vai Hoàng Huy, cảm nhận được sự vững chãi và an toàn từ anh, như một bến đỗ bình yên mà cô đã dày công tìm kiếm. Mọi thứ lùi lại phía sau, nhỏ dần, nhỏ dần qua khung cửa kính, không còn làm trái tim cô xao động nữa. Lê An biết, một chương mới của cuộc đời mình đã thực sự bắt đầu.

Chiếc xe dừng lại trước cổng Khách sạn Hoa Sen, một trong những khách sạn lớn nhất và có kiến trúc đẹp nhất thị trấn, nằm ngay trung tâm, đối diện với quảng trường chính. Nơi đây đã được chọn làm địa điểm tổ chức tiệc cưới và cũng là nơi Lê An sẽ hoàn tất những công đoạn chuẩn bị cuối cùng. Ánh nắng ban mai tháng Mười hai vẫn rực rỡ, vàng óng như mật ong, trải dài trên những thảm cỏ xanh mướt và những bồn hoa rực rỡ sắc màu trước sảnh khách sạn. Không khí bên ngoài đã náo nhiệt hơn rất nhiều so với con đường làng lúc nãy, tiếng xe cộ qua lại, tiếng người trò chuyện rôm rả xen lẫn tiếng nhạc đám cưới du dương từ bên trong vọng ra.

Nguyễn Hoàng Huy nắm tay Lê An, dẫn cô xuống xe. Anh khẽ siết tay cô, ánh mắt lấp lánh niềm hạnh phúc và tự hào. Cánh cửa khách sạn mở ra, một không gian sang trọng và ấm cúng chào đón họ. Mùi hương dịu nhẹ của hoa ly, hoa hồng tươi mới hòa quyện với mùi cà phê thoang thoảng từ quầy bar và mùi gỗ nội thất sang trọng, tạo nên một cảm giác vừa trang trọng, vừa tinh tế. Ánh sáng vàng dịu từ những chùm đèn pha lê rọi xuống, làm cho không gian càng thêm lung linh. Tiếng nhạc nền nhẹ nhàng, giai điệu của một bản tình ca cổ điển, len lỏi qua từng góc phòng.

Phan Thị Sáu, Chi Mai và một vài cô dâu phụ khác đã chờ sẵn ở sảnh. Vừa thấy Lê An bước vào, Chi Mai đã không giấu nổi vẻ hào hứng, cô vẫy tay gọi lớn, mái tóc ngắn cá tính tung bay theo mỗi cử động. "An ơi, vào đây! Trang điểm đang đợi cậu rồi!" Giọng nói của cô bạn thân vẫn luôn mang một vẻ rộn ràng, đầy sức sống.

Lê An mỉm cười, cái mỉm cười nhẹ nhõm và đầy mãn nguyện, khác hẳn với những nụ cười gượng gạo hay bâng khuâng ngày trước. Cô gật đầu chào mọi người, rồi theo Chi Mai và mẹ tiến vào một căn phòng riêng biệt đã được chuẩn bị sẵn ở tầng hai. Căn phòng này được thiết kế đặc biệt dành cho cô dâu, với một chiếc bàn trang điểm lớn đặt cạnh cửa sổ nhìn ra vườn cây xanh mướt, một chiếc ghế sofa êm ái và những giá treo váy cưới được che phủ cẩn thận. Bầu không khí trong phòng không quá ồn ào như bên ngoài sảnh, nhưng vẫn phảng phất sự tất bật, hối hả của một ngày trọng đại. Tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của các cô dâu phụ đang chuẩn bị đồ đạc, tiếng lạch cạch của những hộp phấn, cây cọ được chuyên gia trang điểm sắp xếp, tất cả tạo nên một bản hòa tấu rất riêng của sự chuẩn bị.

Lê An ngồi xuống chiếc ghế xoay trước bàn trang điểm, hít một hơi thật sâu. Cô cởi bỏ chiếc áo dài cưới truyền thống, được mẹ Phan Thị Sáu cẩn thận gấp gọn. Cô cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mẹ khi bà vuốt nhẹ mái tóc mình, ánh mắt bà đầy yêu thương và tự hào. "Con gái mẹ lớn thật rồi... Đẹp quá, An à," mẹ cô khẽ nói, giọng vẫn còn chút nghẹn ngào từ lúc tiễn con gái ở nhà. Lê An quay sang nhìn mẹ, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ngoài cửa sổ. Cô biết, đây là khoảnh khắc mà mẹ đã mong chờ từ rất lâu, một khoảnh khắc đánh dấu sự trưởng thành và hạnh phúc của con gái mình.

"An, cậu hồi hộp không?" Chi Mai hỏi, đôi mắt lấp lánh tinh nghịch. Cô đang giúp các phù dâu khác kiểm tra lại chiếc váy cưới trắng tinh, từng đường kim mũi chỉ, từng hạt cườm nhỏ xíu. "Trông cậu hôm nay đẹp quá! Đẹp đến nỗi tớ còn muốn cưới cậu đây này!" cô nàng hóm hỉnh trêu.

Lê An bật cười khúc khích, lắc đầu. "Không, tớ không hồi hộp lắm. Cảm giác bình yên thì đúng hơn." Cô nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định. Thật vậy, trong lòng cô lúc này không phải là sự lo lắng, bồn chồn của một cô gái sắp về nhà chồng, mà là một sự thanh thản lạ lùng, một niềm tin vững chắc vào con đường mình đã chọn. Cô nhắm mắt lại khi chuyên gia trang điểm bắt đầu công việc của mình, cảm nhận những ngón tay mềm mại lướt nhẹ trên da mặt, mùi phấn thơm thoang thoảng, mùi tinh dầu dưỡng da dịu mát.

Qua kẽ mắt khép hờ, Lê An thấy Chi Mai và các cô dâu phụ đang nâng niu chiếc váy cưới của mình. Chiếc váy ren trắng tinh, bồng bềnh như mây, được treo cẩn thận trên một giá đỡ riêng. Từng đường thêu ren tinh xảo, từng hạt ngọc trai nhỏ bé được đính kết tỉ mỉ trên nền vải tuyn mềm mại. Nó không quá lộng lẫy hay cầu kỳ, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp thanh thoát, thuần khiết, rất hợp với phong thái của Lê An. Cô dâu phụ với mái tóc xoăn nhẹ nhàng, đang cẩn thận là phẳng từng nếp vải nhỏ, trong khi một phù dâu khác đang kiểm tra lại phần khăn voan dài thướt tha, đảm bảo không có chút nhàu nhĩ nào.

Lê An lắng nghe tiếng kim loại nhẹ nhàng lách cách khi chuyên gia trang điểm chọn màu mắt, tiếng cọ mềm mại lướt trên má cô. Cô cảm nhận được sự tỉ mỉ, cẩn trọng trong từng động tác. Mùi nước hoa cô dâu, loại nước hoa mà Hoàng Huy đã tặng cô nhân dịp sinh nhật, đang được xịt nhẹ lên cổ tay và gáy. Mùi hương ấy, vừa ngọt ngào vừa thanh thoát, giờ đây mang một ý nghĩa đặc biệt, như một dấu ấn cho tình yêu và sự gắn kết của họ. Cô hít thở sâu, để cho mùi hương ấy thấm đẫm vào tâm trí, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ còn sót lại.

Khoảng cách vô hình giữa quá khứ và hiện tại, giữa những "nếu như ngày đó" và thực tại vững chắc này, chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Nhưng giờ đây, cô đã không còn day dứt. Cô đã chấp nhận, đã lựa chọn, và giờ đây cô đang tận hưởng từng khoảnh khắc của sự lựa chọn ấy. Bình yên, cô nghĩ. Đây chính là bình yên mà cô đã tìm kiếm bấy lâu nay. Chuyên gia trang điểm khẽ nói, "Cô dâu mở mắt ra nhé." Lê An từ từ hé mi, nhìn vào gương. Một gương mặt rạng rỡ, đôi mắt long lanh, đôi môi hồng tươi tắn đang mỉm cười với cô. Cô gần như không nhận ra chính mình, một phiên bản hoàn hảo hơn, lộng lẫy hơn của Lê An.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng dịu nhẹ tràn ngập căn phòng. Căn phòng tân hôn tại Khách sạn Hoa Sen, nơi diễn ra các nghi thức quan trọng, giờ đã được trang hoàng lộng lẫy hơn bao giờ hết. Hoa ly trắng muốt, hoa hồng đỏ thắm được cắm thành những lẵng lớn, tỏa hương thơm ngát khắp căn phòng. Những dải lụa trắng, vàng kem vắt ngang qua trần nhà, tạo nên một không gian bồng bềnh, lãng mạn. Tiếng nhạc nhẹ nhàng vẫn vang lên, nhưng giờ đây là những giai điệu vui tươi, rộn ràng hơn, hòa cùng tiếng cười giòn giã từ bên ngoài hành lang vọng vào, báo hiệu rằng các khách mời đã bắt đầu đến đông đủ.

Lê An đứng dậy, cảm nhận sự nhẹ nhõm, tươi mới sau khi đã trang điểm xong. Mái tóc cô được búi cao gọn gàng, vài lọn tóc xoăn nhẹ buông lơi ôm lấy khuôn mặt thanh tú. Chi Mai và các phù dâu bước đến, nâng niu chiếc váy cưới trắng tinh khôi. Chiếc váy, đúng như Lê An đã mơ ước, không quá cầu kỳ nhưng lại vô cùng tinh tế. Chất liệu ren mềm mại, thêu hoa văn chìm tinh xảo, phủ lên lớp lụa satin trắng ngà, tạo nên độ bồng bềnh vừa phải. Từng hạt cườm nhỏ xíu lấp lánh dưới ánh đèn, như những giọt sương mai đọng trên cánh hoa.

"Đến lúc rồi, An!" Chi Mai reo lên, đôi mắt rạng rỡ niềm vui. Cô nàng cẩn thận giúp Lê An khoác chiếc váy lên người. Lê An nhẹ nhàng đưa tay vào từng ống tay áo, cảm nhận sự mềm mại, mát lạnh của chất liệu vải. Từng chiếc cúc nhỏ xíu sau lưng được Chi Mai cài lại tỉ mỉ. Khi chiếc váy đã nằm gọn trên người, Lê An cảm thấy như mình vừa biến thành một người khác, một nàng công chúa bước ra từ thế giới cổ tích, nhưng vẫn giữ được nét dịu dàng, thanh thoát vốn có.

"Tuyệt đẹp! Thật sự là tuyệt đẹp!" Bà Mai, người hàng xóm thân thiết, tóc bạc vấn cao, nụ cười hiền hậu, đứng cạnh đó trầm trồ khen ngợi. Ánh mắt bà lấp lánh niềm vui, như thể chính bà đang chứng kiến con gái mình thành hôn. "Con bé An nhà mình lớn rồi, bao giờ thì có đôi có cặp đây?" Bà Mai vẫn thường nói đùa như vậy khi Lê An còn nhỏ, và giờ thì ước muốn ấy đã thành hiện thực.

Phan Thị Sáu không kìm được xúc động, bà khẽ nắm lấy bàn tay Lê An, đôi mắt rưng rưng. "Mẹ mong con luôn hạnh phúc, An của mẹ." Giọng bà nghẹn lại, chứa đựng bao nhiêu tình yêu thương và sự hy vọng. Bà vuốt nhẹ gò má con gái, cảm nhận sự mềm mại, ấm áp. Lê An quay sang ôm mẹ, gật đầu thật khẽ, như một lời hứa sẽ sống thật hạnh phúc. Cô biết, niềm hạnh phúc của cô cũng chính là niềm hạnh phúc lớn nhất của mẹ.

"Giờ thì Trần Hạo có hối hận cũng chẳng kịp nữa rồi!" Chi Mai bất chợt buột miệng, nhưng ngay sau đó cô nàng nhận ra lời mình vừa nói có phần nhạy cảm, liền vội vàng đưa tay che miệng, đôi mắt tròn xoe nhìn Lê An. Đó chỉ là một câu nói đùa, một thói quen của Chi Mai khi muốn chọc ghẹo bạn thân, nhưng nó lại mang một ẩn ý sâu sắc hơn nhiều.

Lê An chỉ mỉm cười nhẹ, không chút buồn bã hay xao động. "Đừng nói linh tinh, Mai à." Cô nói, giọng điệu hoàn toàn bình thản, như thể câu nói đó chẳng hề chạm đến cô. Trong khoảnh khắc ấy, Chi Mai chợt nhận ra, Lê An của bây giờ đã khác xưa rất nhiều. Cô không còn là cô gái trẻ hay ngẩn ngơ nghĩ về quá khứ, hay bận tâm đến những điều đã lỡ. Lê An của hiện tại đã hoàn toàn chấp nhận thực tại, và cô đang hướng về tương lai bằng một niềm tin vững chắc.

Lê An từ từ xoay người trước tấm gương lớn. Chiếc váy cưới trắng tinh xòe nhẹ, những đường ren tinh xảo uốn lượn theo từng cử động của cô. Cô chạm nhẹ vào chất liệu ren, cảm nhận sự mềm mại, mát lạnh của nó trên đầu ngón tay. Chiếc váy này, không chỉ là một bộ trang phục, mà còn là biểu tượng cho một khởi đầu mới, một lời hứa về một cuộc sống bình yên, hạnh phúc. Từng chi tiết nhỏ trên váy đều được làm bằng cả tâm huyết, như chính tình yêu mà Hoàng Huy dành cho cô.

Trong ánh mắt Lê An phản chiếu trong gương, không còn một chút bâng khuâng, tiếc nuối nào. Chỉ còn lại sự rạng rỡ, thanh bình và một niềm tin mãnh liệt vào lựa chọn của mình. Cô hít một hơi thật sâu, ngắm nhìn chính mình, một cô dâu xinh đẹp, sẵn sàng bước vào ngưỡng cửa của một cuộc đời mới.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Gần trưa, ánh nắng ấm áp của ngày đông chiếu qua khung cửa sổ, dát vàng lên từng góc phòng. Lê An đứng một mình trước gương, ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong bộ váy cưới lộng lẫy. Khăn voan trắng tinh khôi được đội lên đầu, mềm mại buông xuống, che đi một phần bờ vai thon thả. Bó hoa cưới cầm tay, kết từ những bông hồng trắng tinh khôi và hoa baby li ti, tỏa hương thơm dịu nhẹ.

Một thoáng hoài niệm, rất khẽ, như một làn gió thoảng qua, lướt qua tâm trí Lê An. Cô nhớ về những ước mơ tuổi thơ, về những buổi chiều tan học chung đường, về những đêm trò chuyện vu vơ bên bờ sông cũ. Cô nhớ về một người từng hứa hẹn, nhưng rồi đã để lời nói không thành, tạo nên một khoảng cách vô hình giữa họ, và cuối cùng lỡ mất nhau chỉ vì chậm một nhịp. Cái "nếu như ngày đó" giờ đây đã quá xa vời, quá mờ nhạt để có thể lay chuyển cô. Nó chỉ còn là một phần của ký ức, một dấu ấn nhẹ nhàng về những gì đã qua, không còn sức mạnh để níu kéo hay làm cô đau lòng.

Ánh mắt Lê An trở nên kiên định hơn. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, không phải là nụ cười gượng gạo của sự cam chịu, mà là nụ cười của sự bình yên và hạnh phúc thật sự. Cô đã chọn con đường này, và cô sẽ bước đi trên con đường đó với tất cả sự tự tin và niềm tin. Bàn tay cô khẽ nâng lên, chạm nhẹ vào chiếc nhẫn cưới lấp lánh trên ngón áp út. Chiếc nhẫn ấy, không chỉ là một món trang sức, mà là biểu tượng cho sự cam kết, cho bến đỗ an yên mà cô đã tìm thấy. Nó lấp lánh dưới ánh nắng, như một lời khẳng định cho tương lai mà cô đang hướng tới.

Tiếng nhạc đám cưới từ xa vọng lại, hòa cùng tiếng người qua lại ngoài hành lang, càng làm cho không khí thêm phần trang trọng và hồi hộp. Lê An hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi phấn hoa, mùi nước hoa cô dâu thoang thoảng và cả mùi gỗ nội thất ấm áp trong căn phòng. Toàn bộ giác quan cô đều được đánh thức, sẵn sàng cho giây phút trọng đại nhất của cuộc đời.

Đúng lúc đó, tiếng gọi của Chi Mai vang lên từ bên ngoài cánh cửa, kéo Lê An trở về thực tại sôi động. "An ơi, đến giờ rồi! Chú rể đang chờ kìa!" Giọng nói của Chi Mai vẫn rộn ràng, nhưng giờ đây có thêm một chút thúc giục.

Lê An chỉnh sửa lại khăn voan, vuốt nhẹ tà váy, rồi quay người. Cô không hề chần chừ hay ngoảnh lại thêm một lần nào nữa. Bình yên và kiên định, cô bước ra khỏi phòng, theo tiếng gọi của bạn thân. Cánh cửa chậm rãi khép lại phía sau cô, để lại phía sau những hoài niệm và cả những gì đã cũ. Giờ đây, trước mắt cô là một con đường mới, một cuộc đời mới đang rộng mở, nơi hạnh phúc đang chờ đợi cô ở phía cuối lễ đường.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.