Triệu Thiết Trụ bị tiếng điện thoại đánh thức. Mơ màng nhìn đồng hồ, đã mười hai giờ trưa. Anh thong thả cầm điện thoại lên, thấy hiển thị số của Hồng Vận.

“Tôi nói đại tỷ à, nếu chị cần gì thì cứ mở phòng chờ tôi trên giường đi, đừng có lúc nào cũng câu dẫn tôi thế này.” Triệu Thiết Trụ vừa nhấc máy đã nói ngay.

Tiếng cười của Hồng Vận vọng đến từ đầu dây bên kia: “Đồ tiểu sắc quỷ nhà anh, lúc nào cũng nghĩ mấy chuyện đó. Em đang định ăn trưa đây, không biết tiểu nữ tử này có vinh hạnh mời anh một bữa không?”

“Chị muốn vay tiền tôi sao?” Triệu Thiết Trụ hỏi.

“Không phải.”

“Vậy chị có âm mưu gì à?”

“Âm mưu gì chứ?”

“Thế sao tự dưng chị lại mời tôi ăn cơm?”

“Người ta nhớ anh chứ sao. Lúc anh đi cũng chẳng thèm nói với người ta một tiếng. May mà Tiểu Mạch nói với em, em mới vội vã chạy về. Vậy mà anh lại chẳng muốn gặp người ta chút nào.” Giọng Hồng Vận có chút ai oán.

Triệu Thiết Trụ đưa tay xoa đầu: “Tối qua tôi uống say rồi. Chị đang ở đâu? Chờ lát tôi qua đó.”

“Em đang ở quán Starbucks trong trung tâm thương mại. Anh đến sớm chút nhé, không thì bên cạnh em có một tiểu soái ca cứ thả thính mãi đây này.” Nói xong, Hồng Vận cúp máy.

“Đúng là thần kinh.” Triệu Thiết Trụ lẩm bẩm một tiếng rồi đứng dậy ra khỏi phòng.

Lucy và Tô Nhạn Ni cả hai đều không có ở biệt thự. Triệu Thiết Trụ định tìm đại gì đó ăn, nhưng hai gói mì tôm cuối cùng cũng bị anh và Tô Nhạn Ni ăn sạch rồi. Anh sờ bụng, chẳng lẽ thật sự phải đi ăn với Hồng Vận sao? Ăn thì ăn thôi, đằng nào cũng chẳng phải mình trả tiền. Triệu Thiết Trụ hít một hơi thật sâu, như vừa đưa ra một quyết định khó khăn, rồi bước ra khỏi biệt thự, đóng cửa cẩn thận và trực tiếp lái chiếc QQ ra khỏi đó.

Ai cũng biết, Starbucks là một nơi nổi tiếng để giới tiểu tư ở Trung Quốc “làm màu”. Nhớ năm đó, khi Triệu Thiết Trụ còn ở cái tuổi thanh xuân nông nổi, anh cũng từng đến Starbucks để thể hiện. Khi ấy chẳng có tiền, gọi một ly cà phê rẻ nhất, sau đó vuốt keo chia ngôi tóc, trên tay đeo một cái đồng hồ nào đó, rồi ngồi đó cả buổi trời, định thu hút vài cô gái. Nhưng ai cũng đâu có ngốc, cái đồng hồ kia chỉ đáng mấy chục bạc hàng chợ, trên người lại chẳng có chút khí chất sang trọng nào. Thế là vô cớ khiến Triệu Thiết Trụ tốn mấy trăm tệ, uống một đống cà phê mà theo anh thấy còn không bằng cà phê hòa tan G7. Kể từ đó, Triệu Thiết Trụ đâm ra cực kỳ oán niệm với Starbucks.

Mãi đến khi ra nước ngoài làm lính đánh thuê, anh mới biết, Starbucks, thứ vốn được coi là xa xỉ ở trong nước, ở nước ngoài lại giống như mấy quán vỉa hè của mình. Điều này khiến Triệu Thiết Trụ hiểu ra, rằng những kẻ "làm màu" ở Starbucks trong nước, nhiều người nước ngoài nhìn vào chỉ thấy họ ngu ngốc hết chỗ nói. Anh không hiểu sao một ly cà phê mấy đô la ở nước ngoài, về đến trong nước lại thành mấy chục đến hàng trăm. Kem Haagen Dazs mấy đô la Mỹ, về nước cũng lên đến hàng trăm. Cứ như thể người nước ngoài nghĩ rằng người Việt mình mua đồ chỉ thích mua đồ đắt chứ không cần đúng giá vậy. Đầu to thế này, không chặt chém anh thì chặt chém ai đây? Cộng thêm cái tư tưởng "nhất đẳng người phương Tây, nhị đẳng quan, tam đẳng tiểu dân, tứ đẳng người Hán" vẫn còn tồn tại. Với thân phận người Hán thuộc hàng cuối cùng, dường như chỉ có tiêu tiền thật nhiều trong những cửa tiệm của "người phương Tây nhất đẳng" mới có thể chứng minh giá trị bản thân. Mỗi lần chứng kiến những cảnh này, Triệu Thiết Trụ chỉ biết thở dài bất lực: một bên muốn chặt chém, một bên cam chịu để bị chặt chém, cả hai bên đều cam tâm tình nguyện. Đến bao giờ người dân mình mới thật sự có thể ngẩng cao đầu đây?

Sau một hồi suy nghĩ vẩn vơ, Triệu Thiết Trụ đỗ xe ở bãi đậu xe riêng cạnh Starbucks. Chiếc QQ thực sự rất dễ gây chú ý. Trong hoàn cảnh như vậy, Triệu Thiết Trụ vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên. Xuống xe, anh còn tiêu sái bấm còi báo động. Chiếc QQ kêu lên hai tiếng rõ to, điều này khiến những kẻ "làm màu" xung quanh càng thêm khinh thường. Nhưng mà thời buổi này, ai cũng không nông cạn đến mức thể hiện sự khinh thường ra mặt. Là những "chàng trai làm màu" của thời đại mới, họ chủ yếu là nội liễm, và đều chờ mong có thể "giả heo ăn thịt hổ" vào một lúc nào đó. Tình huống trong một số tiểu thuyết cứ động một tí là khinh thường, động một tí là coi thường, dù đôi khi xuất hiện ở một vài người đặc biệt, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là số ít. Đừng đánh giá thấp trí thông minh của đại chúng, và cũng đừng đánh giá thấp một trái tim "thích làm màu".

Lại nói xa đề rồi. Triệu Thiết Trụ dẫm dép lê đi vào Starbucks. Lúc này bên trong Starbucks đang phát những bản nhạc thư giãn chậm rãi. Đúng như đã nói trước đó, bây giờ ai cũng tinh ranh. Thấy Triệu Thiết Trụ đi dép lê, trên người không có lấy một món đồ đáng giá, nhân viên phục vụ vẫn rất lịch sự cúi người chào hỏi. Triệu Thiết Trụ gật đầu, nói mình đến tìm người. Nhân viên phục vụ còn rất lễ phép hỏi anh tìm bàn nào. Triệu Thiết Trụ đã thấy Hồng Vận rồi, nói cảm ơn rồi đi về phía Hồng Vận.

Lúc này, Hồng Vận đang vẻ mặt thích thú cầm tạp chí thời trang, trên bàn đặt một ly Espresso Macchiato, kèm theo mấy chiếc bánh quy nhỏ. Hồng Vận vừa xem tạp chí, vừa cầm bánh quy khẽ cắn. Vẻ quyến rũ ấy khiến những người xung quanh không ngừng ngoái nhìn Hồng Vận.

Dưới ánh mắt của mọi người, Triệu Thiết Trụ thẳng thừng ngồi xuống đối diện Hồng Vận. Hồng Vận ngẩng đầu lên, cười một cách quyến rũ: “Anh ăn gì không?”

“Tùy tiện. Mấy thứ này ăn làm sao mà no được.” Triệu Thiết Trụ nhíu mày, thò tay lấy bánh quy từ đĩa nhỏ của Hồng Vận rồi trực tiếp ném vào miệng.

“Vậy để em gọi cho anh một ly Caramel Macchiato nhé, loại cà phê sữa bọt vị caramel ấy. Hi vọng anh sẽ thích.” Hồng Vận nói xong, gọi nhân viên phục vụ.

“Mấy cái này chẳng ra gì, thà đi ăn phở xào còn hơn.” Triệu Thiết Trụ nói như một người quê mùa. Vài người xung quanh nghe thấy, hơi kinh ng���c nhìn Triệu Thiết Trụ, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên.

“Anh đúng là tục.” Hồng Vận vừa cười vừa nói. Một tia nắng xuyên qua tấm màn voan, đổ xuống gương mặt Hồng Vận, toát lên một vẻ quyến rũ mê hoặc khác lạ.

Triệu Thiết Trụ đáp, “Tôi lại không đồng ý như vậy. Cái gọi là tục hay không tục, tầm thường hay không tầm thường thì có giới hạn gì đâu? Quách Đức Cương từng nói, uống cà phê chưa chắc đã cao nhã, ăn tỏi chưa chắc đã thấp kém. Con người anh mà đã thấp kém rồi, thì dù ngày nào cũng uống cà phê như uống nước, cũng vẫn là thấp kém. Còn nếu con người anh có nội tại cao nhã như tôi, thì dù có xem phim hành động tình cảm Nhật Bản, tôi cũng vẫn cứ cao nhã thôi.”

“Ha ha, anh đúng là ba hoa chích chòe!” Hồng Vận cười đến nỗi đôi vai rung lên.

Không lâu sau, cà phê được mang đến. Triệu Thiết Trụ uống một ngụm lớn: “Tôi vẫn thấy bia dễ uống hơn.”

“Vậy hôm nào chúng ta đi uống bia nhé.” Hồng Vận nói.

Sức quyến rũ của Hồng Vận trong quán Starbucks nhỏ bé này gần như đạt đến trạng thái vô địch. Xung quanh, một số nam sinh hoặc giày Tây lịch lãm, hoặc ăn mặc theo trào lưu; có người thì ăn mặc như những doanh nhân thành đạt, miệng không ngừng khoe khoang hôm nay hợp tác với XXX đầu tư quỹ tư nhân, ngày mai ký bao nhiêu hợp đồng, giao kèo với XXX. Hầu như không có người đàn ông nào khi nói về những thành tựu vĩ đại của mình mà không liếc nhìn Hồng Vận. Triệu Thiết Trụ thì chuyên tâm tiêu diệt bánh quy, còn Hồng Vận dường như đã quen với điều đó, vẫn chăm chú đọc tạp chí của mình.

Cái sự "vô địch" của Hồng Vận cứ thế kéo dài thật lâu, cho đến khi một người phụ nữ khác xuất hiện.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.