Cố Trường Minh hít một hơi thật sâu, bước tiếp, hướng về phía bóng tối đang chờ đợi. Con đường phía trước, hắn biết, sẽ không phải là một cuộc chiến thể xác, mà là một cuộc chiến của linh hồn, một cuộc chiến với chính bản thân hắn. Mỗi bước chân của hắn đều nặng như chì, dường như đang kéo lê cả một ngàn năm kiệt quệ. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của không gian xung quanh. Cái hành lang đá lạnh lẽo, với những phù điêu tang thương khắc họa nỗi đau của một kỷ nguyên đã mất, dường như đang co lại, bóp nghẹt từng chút dưỡng khí. Mùi hương hoa dại khô héo ban đầu giờ đây đã biến chất, pha lẫn với một mùi hôi tanh nồng nặc của máu tươi và tử khí, len lỏi vào từng tế bào, gợi lên những ký ức kinh hoàng nhất.

Ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn nhỏ mà Mộ Dung Tuyết mang theo dường như bị nuốt chửng bởi màn đêm đặc quánh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, trần tháp cao vút, mờ mịt trong sương khói, tựa như một hang động khổng lồ không đáy. Không còn là những bức tường đá vững chãi, mà là những hình ảnh mờ ảo bắt đầu xuất hiện, chớp nhoáng rồi lại tan biến như khói. Một chiến trường rộng lớn, nơi xương cốt chất chồng như núi, những lá cờ rách nát phấp phới trong gió mang theo mùi máu tanh nồng nặc. Một thanh kiếm gãy, cắm sâu vào lòng đất nứt nẻ, tỏa ra ma khí hỗn loạn và một thứ ánh sáng đỏ quỷ dị. Những tiếng la hét, gào thét của vô số sinh linh vang vọng từ hư không, không phải tiếng vọng thực sự, mà là âm thanh được khắc sâu vào tâm trí, vào tận cùng linh hồn hắn.

Cố Trường Minh dừng lại, ánh mắt hổ phách quét qua những tàn tích đang dần hiện rõ hơn trong làn sương mù ảo ảnh. Hắn cố gắng giữ vững tâm thần, hít thở sâu, điều hòa linh lực đang có dấu hiệu dao động dữ dội. Hắn đã quá quen thuộc với trò đùa này của Hư Vô Tháp, của Luân Hồi Kính. Mỗi lần, nó lại tìm ra một góc khuất trong tâm hồn hắn để khoét sâu vào, để tái hiện những nỗi đau tưởng chừng đã ngủ yên. Hắn đã sống hàng ngàn năm trong bóng tối của những ký ức ấy, nhưng mỗi khi chúng hiện về, nỗi đau vẫn chân thực như ngày đầu.

“Lại là những mảnh vỡ này... Ta đã quá quen thuộc với chúng,” Cố Trường Minh thầm nhủ trong nội tâm, giọng điệu đầy sự mệt mỏi và cam chịu. Hắn nhắm nghiền mắt lại, cố gắng xua đi những hình ảnh đang ùn ùn kéo đến. Nhưng dường như chúng không muốn buông tha hắn. Ngay cả khi nhắm mắt, hắn vẫn thấy. Hình ảnh một cô gái trẻ với mái tóc đen dài, đôi mắt ngây thơ và nụ cười rạng rỡ, đang ngã xuống trong vòng tay hắn, máu nhuộm đỏ bạch y. Tiếng gọi "Sư huynh..." vang vọng trong tâm trí, yếu ớt rồi tắt hẳn, để lại một khoảng trống lạnh lẽo đến thấu xương.

Linh lực quanh thân Cố Trường Minh bắt đầu chớp tắt, không ổn định. Cơ thể hắn run rẩy nhẹ, một sự run rẩy không thể kiểm soát, phản ánh sự giằng xé dữ dội trong tâm can. Hắn không muốn nhìn, không muốn nghe, không muốn cảm nhận lại. Hắn đã chọn buông bỏ, chọn thờ ơ, nhưng Hư Vô Tháp không cho phép. Nó bắt hắn phải đối mặt, phải lần nữa chịu đựng.

Mộ Dung Tuyết, người vẫn luôn theo sát Cố Trường Minh, cảm nhận được sự thay đổi đột ngột từ anh. Nàng nhìn thấy khuôn mặt hắn trở nên trắng bệch, đôi mắt nhắm nghiền nhưng hàng mi vẫn run rẩy không ngừng. Linh lực quanh hắn trỗi dậy mạnh mẽ, như một cơn bão nhỏ, rồi lại tiêu tán, để lại một khoảng không tĩnh lặng đến đáng sợ. Nàng lập tức đỡ lấy cánh tay hắn, cảm nhận được sự lạnh lẽo đến tận xương tủy từ cơ thể anh.

“Trường Minh, huynh không sao chứ? Linh lực của huynh đang dao động rất mạnh!” Nàng cất tiếng hỏi, giọng nói đầy lo lắng, xen lẫn một chút bối rối. Nàng đã chứng kiến hắn trải qua những ảo ảnh trước đó, nhưng lần này, nó dường như khác biệt, dữ dội hơn rất nhiều. Như thể Hư Vô Tháp đang cố tình đẩy hắn vào vực thẳm của sự tuyệt vọng. Bàn tay nàng nắm chặt lấy cánh tay hắn, cố gắng truyền đi sự ấm áp và trấn an, nhưng nàng cảm thấy như đang chạm vào một tảng băng trôi.

Kỷ Vô Nguyệt, núp sau lưng Mộ Dung Tuyết, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ hoảng sợ tột độ. Cô bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trực giác nhạy bén của một người có liên kết với Hư Vô Tháp cho cô bé biết rằng nơi đây đang tràn ngập một nỗi đau khổng lồ, một thứ năng lượng bi thương có thể nhấn chìm bất cứ ai. Cô bé cảm nhận được sự hỗn loạn trong linh lực của Cố Trường Minh, như những dòng xoáy dữ dội đang nuốt chửng anh. Tiếng rít của gió, tiếng vọng của những tiếng kêu than trong ảo ảnh, cùng với mùi máu tanh và tử khí càng khiến cô bé sợ hãi, không dám nhúc nhích.

Các ảo ảnh trở nên mãnh liệt hơn, không còn rời rạc mà liên kết thành những đoạn ký ức hoàn chỉnh, khắc sâu nỗi đau một cách tàn nhẫn. Không gian xung quanh Cố Trường Minh hoàn toàn biến đổi, không còn là hành lang đá hay chiến trường hoang tàn, mà là những cảnh tượng sống động, chân thực đến mức hắn không thể phân biệt được đâu là ảo ảnh, đâu là hiện thực. Hắn thấy lại khuôn mặt phản bội của một người bạn thân tín, người đã từng cùng hắn vào sinh ra tử, nhưng cuối cùng lại đâm một nhát dao chí mạng vào lưng hắn khi hắn đang phải gồng mình chống lại Ma Chủ. Nụ cười nham hiểm trên môi kẻ phản bội, ánh mắt tràn đầy sự đắc thắng và khinh bỉ, như một mũi dao xoáy sâu vào vết thương cũ. Hắn cảm nhận được sự nóng rát của máu, sự lạnh giá của cái chết đang bao trùm lấy mình từ kiếp trước.

Sau đó, một cảnh khác hiện lên. Hắn nghe lại tiếng kêu than xé lòng của vô số sinh linh vô tội, những người dân thường, những tu sĩ yếu kém, bị tàn sát dưới gót giày của quân đoàn Ma tộc. Hắn đã cố gắng cứu vớt, đã cố gắng bảo vệ, nhưng sức lực của một mình hắn có hạn. Tiếng khóc than của những đứa trẻ mồ côi, tiếng gào thét của những người mẹ mất con, tiếng rên rỉ của những chiến binh ngã xuống... Tất cả đều vang vọng, đinh tai nhức óc, như một bản giao hưởng của sự tuyệt vọng. Hắn thấy mình đứng giữa biển máu, giữa ngàn xác chết, bất lực chứng kiến sự hủy diệt, gánh chịu nỗi đau của cả một thế giới.

Ảo ảnh tiếp tục dồn dập, không cho hắn một giây phút nghỉ ngơi. Hắn cảm nhận lại sự lạnh giá của cái chết khi người thân yêu nhất lìa đời. Người huynh đệ kết nghĩa, người đã cùng hắn trải qua vô số hiểm nguy, đã hi sinh thân mình để bảo vệ hắn khỏi một đòn đánh chí mạng. Hình ảnh người đó mỉm cười lần cuối, máu từ ngực tuôn trào, đôi mắt dần khép lại, như một vết sẹo hằn sâu trong tâm khảm hắn. Hắn gầm nhẹ, một tiếng gầm khẽ, khản đặc, cố gắng xua tan những hình ảnh kinh hoàng đang bủa vây. Hắn đưa hai tay lên ôm chặt lấy đầu, móng tay cắm sâu vào da thịt, cố gắng kìm nén tiếng hét đang chực trào khỏi lồng ngực. Linh lực quanh thân anh bùng nổ rồi lại suy yếu, tạo ra những đợt chấn động nhỏ, khiến không gian xung quanh rung lắc dữ dội.

“Không... không thể... lại xảy ra...” Cố Trường Minh thều thào, giữa những ảo ảnh, giọng nói đứt quãng, tràn đầy sự tuyệt vọng. Hắn không muốn tin rằng những ký ức kinh hoàng này lại đang tái diễn một cách chân thực đến vậy. Hắn đã chiến đấu để quên đi, để chôn vùi chúng, nhưng Hư Vô Tháp lại đào bới chúng lên, bắt hắn phải sống lại từng khoảnh khắc đau thương. Hắn nhớ lại những lời hắn đã tự nhủ: "Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên." Nhưng bình yên đó, đến cả trong ảo ảnh, cũng không thể có được.

Mộ Dung Tuyết nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đó, trái tim nàng như bị bóp nghẹt. Nàng cố gắng truyền linh lực trấn an, luồng chân nguyên thanh khiết từ cơ thể nàng chảy vào cơ thể Cố Trường Minh, nhưng dường như không hiệu quả. Linh lực của hắn quá hỗn loạn, quá dữ dội, nó nuốt chửng mọi thứ mà không hề được xoa dịu. Nàng cảm nhận được sự giằng xé nội tâm mãnh liệt của hắn, sự đau đớn mà hắn đang phải chịu đựng còn khủng khiếp hơn bất kỳ đòn tấn công vật lý nào. Nàng cảm thấy bất lực, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Kỷ Vô Nguyệt sợ hãi lùi lại, đôi mắt tròn xoe nhìn Cố Trường Minh với vẻ hoảng loạn tột độ. Cô bé cảm nhận được năng lượng hỗn loạn từ anh, những dòng linh lực giống như những cơn sóng thần đang tàn phá một thế giới. Cô bé chưa từng thấy Cố Trường Minh ở trạng thái này, hắn luôn là một người lạnh lùng, trầm tĩnh, nhưng giờ đây, hắn giống như một con thú bị thương đang gầm gừ trong đau đớn tột cùng. Mùi tử khí, máu tanh và ma khí hỗn loạn từ các ảo ảnh dường như cũng tràn ngập không gian thực, khiến cô bé cảm thấy buồn nôn và choáng váng. Cô bé muốn chạy trốn, nhưng chân lại như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích.

Cố Trường Minh dần mất đi sự kiểm soát. Cơ thể hắn loạng choạng, rồi gục xuống, hai đầu gối chạm đất lạnh lẽo, tay vẫn ôm chặt đầu. Hắn không còn phân biệt được mình đang ở đâu, là kiếp này hay kiếp trước, là hiện thực hay ảo ảnh. Hàng loạt ảo ảnh về những mất mát, những sai lầm, những lời hứa không thể thực hiện, và những người đã hy sinh vì anh, nhưng anh lại không thể bảo vệ, dồn dập ập đến như một cơn lũ quét.

Hắn thấy hình ảnh Huyết Ma Tông, một trong những tông môn mạnh nhất đã bị Ma Chủ tiêu diệt chỉ vì không chịu quy phục. Hắn đã đến quá muộn, chỉ còn lại những đống đổ nát và mùi máu tanh nồng. Hắn thấy hình ảnh đứa trẻ nhỏ gầy gò, đôi mắt ráo hoảnh nhìn hắn đầy căm phẫn khi hắn không thể cứu được cha mẹ chúng. Hắn thấy hình ảnh Lạc Thần, người hắn yêu thương nhất, hy sinh thân mình để phong ấn Ma Chủ, để lại hắn một mình giữa một thế giới hoang tàn. Nụ cười cuối cùng của nàng, ánh mắt tràn ngập yêu thương và sự từ biệt, trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất trong cuộc đời hắn. Mỗi hình ảnh, mỗi âm thanh, mỗi cảm giác đều chân thực đến tàn nhẫn, chúng xoáy sâu vào tâm trí anh, xé nát linh hồn đã chai sạn. Hắn cảm thấy mình đang bị kéo xuống một vực thẳm không đáy, nơi chỉ có bóng tối, nỗi đau và sự tuyệt vọng.

Hơi thở của Cố Trường Minh trở nên hổn hển, gấp gáp, như một người sắp chết đuối. Cơ thể hắn run rẩy không kiểm soát, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, khuôn mặt biến dạng vì đau đớn. Đôi mắt hổ phách của hắn mở to, nhưng hoàn toàn vô hồn, trống rỗng, như thể linh hồn đã bị rút cạn. Hắn cố gắng thốt lên điều gì đó, nhưng chỉ có tiếng rên rỉ khản đặc thoát ra từ cổ họng. Hắn đang bị đẩy đến ranh giới của sự sụp đổ hoàn toàn, chỉ một chút nữa thôi, hắn sẽ hoàn toàn tan vỡ.

Kỷ Vô Nguyệt, nhìn thấy cảnh tượng Cố Trường Minh gục xuống, đôi mắt cô bé mở to hơn nữa, đầy kinh hãi. Cô bé không thể đứng yên được nữa, những luồng năng lượng hỗn loạn từ Hư Vô Tháp dường như đang nói chuyện với cô bé, những lời thì thầm cổ xưa, những bí mật của một kỷ nguyên đã mất. Cô bé lùi xa hơn một chút, cơ thể run rẩy bần bật, miệng lẩm bẩm những lời khó hiểu, hoàn toàn vô thức.

“Thiên Kiếp... Giáng Lâm... Lỗ hổng thời gian... Nó đang nuốt chửng mọi thứ...” Kỷ Vô Nguyệt thì thầm, giọng nói yếu ớt, lạc lõng trong không gian đầy hỗn loạn. Đôi mắt cô bé dường như nhìn xuyên qua những ảo ảnh, thấy được bản chất thật của năng lượng đang bao trùm nơi đây, thấy được sự kết nối giữa những nỗi đau của Cố Trường Minh và sự kiện hủy diệt 5000 năm trước. Cô bé cảm nhận được sự bi thương của chính Hư Vô Tháp, như thể nó cũng đang khóc than cho những ký ức đau khổ mà nó lưu giữ.

Mộ Dung Tuyết không nghe rõ lời Kỷ Vô Nguyệt nói gì, nàng chỉ thấy cô bé đang run rẩy và lùi lại. Trái tim nàng đau nhói khi chứng kiến Cố Trường Minh gục ngã. Nàng lập tức quỳ xuống, ôm chặt lấy anh từ phía sau, vùi mặt vào lưng hắn, nước mắt trào ra không ngừng. Nàng không biết phải làm gì, không biết phải giúp hắn bằng cách nào. Nàng chỉ có thể dùng hết sức lực để ôm lấy anh, như muốn giữ hắn lại, ngăn không cho hắn chìm sâu hơn vào vực thẳm của nỗi đau.

“Trường Minh! Tỉnh lại đi! Không phải thật!” Mộ Dung Tuyết nghẹn ngào thốt lên, giọng nàng run rẩy, đầy tuyệt vọng. Nàng cố gắng gọi tên hắn, cố gắng lay tỉnh hắn khỏi cơn ác mộng đang nhấn chìm anh. Nàng biết, những gì hắn đang thấy, đang cảm nhận, dù chân thực đến đâu, cũng chỉ là ảo ảnh. Nhưng ảo ảnh này lại có sức mạnh hủy diệt hơn bất cứ thứ gì nàng từng biết. Nàng cảm nhận được sự lạnh giá từ cơ thể hắn, sự tuyệt vọng đang lan tỏa từ tâm hồn anh, và nàng biết rằng, hắn đang phải chiến đấu một trận chiến khốc liệt nhất, trận chiến với chính những bóng ma của quá khứ.

Hư Vô Tháp vẫn đứng đó, sừng sững và lạnh lẽo, như một vị giám khảo tàn nhẫn, buộc Cố Trường Minh phải đối diện với cái giá của sự hy sinh và nỗi đau. Những ảo ảnh vẫn xoay chuyển, không ngừng nghỉ, dồn dập tấn công vào tâm trí Cố Trường Minh, đẩy hắn đến bờ vực của sự tan vỡ. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng quen thuộc và đau đớn nhất đang chờ đợi anh ở phía trước, một bi kịch lớn hơn tất thảy, một vết sẹo không thể xóa nhòa. Và hắn biết, hắn sẽ không thể trốn tránh được nữa. Cuộc chiến này, sẽ phải có hồi kết.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.