Hành lang đá đen kịt của Hư Vô Tháp chìm trong tĩnh mịch sau khi ảo ảnh Ma Chủ vừa tan biến. Không khí vẫn còn vương vấn chút dư âm của sự vặn vẹo, một nỗi gai người lạnh lẽo len lỏi qua từng khe đá, bám víu lấy tâm trí kẻ lữ hành. Cố Trường Minh đứng đó, thân hình cao gầy hơi khẽ run lên vì kiệt sức, nhưng ánh mắt màu hổ phách đã lấy lại vẻ sắc lạnh vốn có, thậm chí còn hơn thế nữa. Hắn không còn là kẻ bị động chịu đựng những đòn tấn công tâm trí, mà đã trở thành người chủ động truy tìm chân tướng. Hắn đã nhận ra, những ảo ảnh này không chỉ đơn thuần là sự tái hiện bi kịch, mà là những thử thách được Ma Chủ cố tình dựng nên, sử dụng Luân Hồi Kính như một công cụ khuếch đại sự nghi ngờ và thao túng.

“Đây không phải lần đầu tiên hắn lợi dụng sự nghi ngờ... nhưng sẽ là lần cuối cùng.” Lời nói của Cố Trường Minh trầm thấp, nhưng lại vang vọng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một sự kiên định không thể lay chuyển. Hắn đã chấp nhận nỗi đau, đã đối diện với sự bóp méo, và từ đó, hắn đã tìm thấy con đường của riêng mình. Con đường ấy không phải là trốn tránh, mà là đối mặt, phân tích, và cuối cùng là phá giải. Hắn gượng đứng dậy, dù thân thể còn yếu ớt, nhưng ánh mắt đã trở lại vẻ kiên định, xen lẫn một sự thấu hiểu mới về kẻ thù và về bản thân. Hắn ra hiệu cho Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt tiếp tục tiến lên, không chần chừ. Con đường phía trước còn dài, còn đầy rẫy hiểm nguy và những bí mật chưa được giải đáp, nhưng hắn đã không còn đơn độc, và ý chí của hắn đã được tôi luyện thêm một lần nữa. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi, và giờ đây, Cố Trường Minh đã sẵn sàng để trả cái giá của sự thật, dù nó có kinh hoàng đến đâu, để tìm kiếm sự chuộc tội cho linh hồn Lạc Thần, và để buộc những người khác phải đứng lên chịu trách nhiệm cho số phận của chính họ và của đại lục.

Hắn bước đi, chậm rãi nhưng vững vàng, Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt theo sát phía sau. Cả hai đều không nói lời nào, chỉ lặng lẽ quan sát bóng lưng gầy guộc nhưng kiên cường của hắn. Họ biết, một trận chiến nữa đang chờ đợi, và lần này, nó sẽ không chỉ là ký ức đơn thuần.

Chỉ vài bước chân, cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi một cách đột ngột. Hành lang đá đen bỗng trở nên rộng lớn đến vô tận, trần tháp biến mất, nhường chỗ cho một bầu trời nứt toác, nhuốm một màu đỏ máu và xám tro thê lương. Những tia sét đỏ rực xé ngang bầu trời như những vết thương hở miệng, kèm theo tiếng gầm rú điếc tai của thiên lôi, khiến cả không gian như đang bị xé vụn. Không khí trở nên đặc quánh, nặng nề, tràn ngập mùi lưu huỳnh khét lẹt, mùi đất đá bị nung chảy và một mùi máu khô tanh tưởi, cũ kỹ đến đáng sợ. Gió rít lên từng hồi thê lương, mang theo những tiếng gào thét bi thương, những tiếng than khóc ai oán, như hàng vạn linh hồn đang vùng vẫy trong cơn tận thế.

Cố Trường Minh dừng lại, đôi mắt hổ phách quét qua khung cảnh hoang tàn trước mặt. Đây không phải là một ảo ảnh nhỏ lẻ, đây là một bức tranh toàn cảnh về sự kiện Thiên Kiếp Giáng Lâm, thảm họa đã tàn phá đại lục Tiên Nguyên 5,000 năm về trước. Khung cảnh hùng vĩ đến mức bi tráng, những ngọn núi cao chót vót bị xé toạc, sông hồ cạn khô, những thành trì cổ xưa sụp đổ tan tành, những vết nứt khổng lồ chằng chịt trên mặt đất, như thể chính địa mạch cũng đang quằn quại trong đau đớn. Năng lượng hỗn loạn cuộn xoáy như những cơn bão cát khổng lồ, nhấn chìm mọi dấu vết của sự sống.

Hắn không còn biểu lộ sự đau đớn hay hối tiếc rõ rệt trên khuôn mặt. Thay vào đó, một vẻ tập trung cao độ hiện rõ trong đôi mắt sâu thẳm. Hắn nhắm mắt lại, Thần thức như một tấm lưới vô hình, bao trùm toàn bộ không gian ảo ảnh rộng lớn này. Hắn không chỉ muốn nhìn, muốn cảm nhận, mà còn muốn thấu hiểu cấu trúc, quy luật vận hành của nó. Đây không chỉ là ký ức, hắn biết rõ. Đây là một trận pháp, một thử thách được dựng lên từ tàn niệm của Ma Chủ và quy luật của Luân Hồi Kính, được tạo ra để phá vỡ bất kỳ ai cố gắng tiến sâu vào Hư Vô Tháp. "Có một kẽ hở... Luân Hồi Kính, ngươi đã làm gì vào thời khắc đó?" Hắn thầm nhủ, giọng nói nội tâm trầm lắng nhưng đầy uy lực.

Mộ Dung Tuyết, đứng cạnh hắn, khuôn mặt nàng trắng bệch vì áp lực khủng khiếp của ảo ảnh. Nàng cảm nhận được sự hỗn loạn của năng lượng, sự tuyệt vọng của những linh hồn trong ảo ảnh đang gào thét. Nàng vội vàng phóng xuất linh lực của mình, tạo thành một vòng bảo hộ mờ nhạt bao quanh ba người, cố gắng giảm bớt áp lực đang đè nặng lên Trường Minh và Kỷ Vô Nguyệt. Linh lực thanh khiết của nàng như một đóa sen trắng nở rộ trong không gian hỗn loạn, mang lại chút bình yên mong manh.

"Trường Minh, huynh không sao chứ? Áp lực này quá lớn, thiếp sẽ cố gắng giảm bớt cho huynh!" Giọng nàng run rẩy, ánh mắt chứa đựng sự lo lắng sâu sắc. Nàng biết, ngay cả khi hắn tỏ ra bình tĩnh, gánh nặng của ảo ảnh này vẫn là quá sức chịu đựng đối với bất kỳ ai.

Kỷ Vô Nguyệt, dù là một nữ chiến binh kiên cường, giờ đây cũng co rúm người lại, ôm chặt lấy cánh tay Cố Trường Minh. Đôi mắt nàng mở to, nhìn chằm chằm vào bầu trời nứt toác, những tia sét như đang giáng xuống chính linh hồn nàng. Nàng không ngừng run rẩy, những lời thì thầm vô thức thoát ra khỏi môi nàng, không phải là tiếng than khóc mà là những mảnh vỡ của một sự thật kinh hoàng. "Vết nứt... thời gian đang chảy ngược... mọi thứ... không thể cứu vãn... cái giá..." Nàng nói, giọng nói bé xíu, như một âm thanh lạc lõng giữa tiếng gào thét của tận thế. Nàng không hiểu mình đang nói gì, nhưng những lời đó lại vang vọng một cách kỳ lạ trong tâm trí Cố Trường Minh, khớp với những suy đoán của hắn về Luân Hồi Kính. "Cái giá... cho sự đảo ngược... cho vòng lặp..."

Cố Trường Minh không đáp lời Mộ Dung Tuyết, cũng không quay lại nhìn Kỷ Vô Nguyệt. Toàn bộ tâm trí hắn đang chìm đắm trong việc phân tích ảo ảnh. Hắn bắt đầu di chuyển, bước chân nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, đi sâu vào khung cảnh tàn phá. Hắn không còn là người quan sát bị động, mà là một thợ săn, một người giải mã. Hắn chạm tay vào những "tàn tích" ảo ảnh, một mảnh tường đổ nát, một thân cây cháy đen, một viên đá phong hóa. Mỗi lần chạm, hắn đều cảm nhận được những luồng năng lượng còn sót lại, những "dấu vân tay" của Ma Chủ và, quan trọng hơn, của Luân Hồi Kính.

Dấu vết của Luân Hồi Kính không phải là một loại năng lượng cụ thể, mà là một sự bóp méo tinh tế của không gian và thời gian. Hắn cảm nhận được sự lặp lại, những vòng xoáy vô hình nơi thời gian dường như bị kéo căng, bị đảo lộn, hay thậm chí là bị ép buộc quay ngược trở lại. Tiếng nói vô thức của Kỷ Vô Nguyệt về "vết nứt thời gian" và "dòng chảy bị đảo lộn" không phải là ngẫu nhiên. Nó là một sự phản ứng tự nhiên của một linh hồn thuần khiết, có lẽ là một linh hồn có sự liên kết đặc biệt với Luân Hồi Kính, trước sự biến dạng của thực tại.

Hắn nhận ra rằng, Ma Chủ không chỉ đơn thuần là tái hiện Thiên Kiếp. Hắn đang sử dụng Luân Hồi Kính để *thao túng* nó, để làm cho nó trở nên sống động hơn, chân thực hơn, và quan trọng nhất, để gieo rắc sự tuyệt vọng sâu sắc nhất vào tâm trí kẻ đối diện. Mục đích không chỉ là để tấn công tinh thần, mà còn để che giấu một sự thật nào đó về vai trò của Luân Hồi Kính trong chính sự kiện Thiên Kiếp Giáng Lâm. Có thể, Luân Hồi Kính không chỉ là một công cụ ghi lại lịch sử, mà còn là một tác nhân, một phần của nguyên nhân gây ra thảm họa 5,000 năm trước.

Càng phân tích, Cố Trường Minh càng cảm thấy một luồng ý chí mạnh mẽ trỗi dậy trong lòng. Hắn đã quá mệt mỏi với những bi kịch. Hắn đã quá chán chường với việc bị số phận điều khiển. Giờ đây, hắn không còn muốn cứu thế giới một cách mù quáng. Hắn muốn hiểu rõ thế giới này, hiểu rõ những quy luật vận hành của nó, và quan trọng nhất, hiểu rõ kẻ thù đã lợi dụng những quy luật đó để tàn phá mọi thứ. Sự mệt mỏi và chán chường của hắn không còn là trở ngại, mà đã biến thành một động lực, một lưỡi kiếm sắc bén cắt xuyên qua những ảo ảnh.

"Đây không phải là một sự kiện ngẫu nhiên... Nó là một sự can thiệp." Hắn lại thầm nhủ. Nếu Thiên Kiếp Giáng Lâm không phải là một hiện tượng tự nhiên, mà là một sự can thiệp, vậy ai đã can thiệp? Ma Chủ? Hay một thế lực còn ẩn sâu hơn? Và vai trò của Luân Hồi Kính trong sự can thiệp đó là gì?

Hắn tiếp tục đi sâu vào ảo ảnh, đôi mắt vẫn quét qua từng chi tiết nhỏ nhất. Hắn không bị những tiếng gào thét bi thương hay cảnh tượng đổ nát làm phân tâm. Thay vào đó, hắn tập trung vào những luồng năng lượng ẩn giấu, những mạch ngầm của ảo ảnh. Hắn bắt đầu vẽ ra trong tâm trí một bản đồ của sự hỗn loạn, tìm kiếm những điểm nút, những nơi mà năng lượng bị tập trung hoặc bị bóp méo nhiều nhất. Hắn cảm nhận được một sự lặp lại kỳ lạ trong những cơn bão năng lượng, những cấu trúc vô hình giống như những trận đồ cổ xưa.

Mộ Dung Tuyết vẫn kiên trì duy trì vòng bảo hộ, linh lực của nàng tiêu hao nhanh chóng, nhưng nàng không hề than vãn. Nàng tin tưởng vào Cố Trường Minh, tin rằng hắn sẽ tìm ra con đường. Nàng chỉ lặng lẽ quan sát, đôi mắt phượng ánh lên sự kiên định và lo lắng đan xen. Kỷ Vô Nguyệt đã dần bình tĩnh hơn một chút, dù vẫn còn run rẩy nhẹ. Nàng ôm chặt cánh tay Cố Trường Minh, như thể anh là điểm tựa duy nhất của nàng trong cơn hỗn loạn này. Nàng ngước nhìn hắn, đôi mắt toát lên vẻ ngưỡng mộ và phụ thuộc.

Cố Trường Minh đột nhiên dừng lại trước một vực sâu hun hút trong ảo ảnh, nơi những tia sét đánh xuống dày đặc nhất, dường như là tâm điểm của sự tàn phá. Hắn nhắm mắt lại lần nữa, Thần thức của hắn không còn chỉ quét qua, mà như những sợi chỉ vàng mảnh mai, len lỏi vào từng kẽ hở của vực sâu, dò xét từng lớp năng lượng, từng cấu trúc vi tế nhất. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, lạnh lẽo và vô cùng quen thuộc, ẩn sâu dưới lớp vỏ bọc của Ma khí và ảo ảnh. Đó là một phần của Luân Hồi Kính, một dấu ấn không thể nhầm lẫn. Nó không chỉ là một sự tồn tại, mà là một sự "can thiệp", một sự "kích hoạt".

Nơi đó, hắn cảm nhận được, không phải là một sự kiện tự nhiên. Nó là một sự kiện được "dàn dựng", được "thúc đẩy" bởi một sức mạnh vượt xa sự hiểu biết thông thường. Luân Hồi Kính không chỉ ghi lại, nó còn có khả năng "chạm" vào dòng thời gian, "bẻ cong" nó, và có thể, "tạo ra" những sự kiện lịch sử trọng đại như Thiên Kiếp Giáng Lâm. Hắn mở mắt, đôi mắt hổ phách lóe lên một tia sáng sắc bén, như một con đại bàng đã tìm thấy con mồi. Hắn đã tìm thấy kẽ hở, đã tìm thấy chìa khóa.

Hắn không cần phải phá hủy toàn bộ ảo ảnh. Hắn chỉ cần tìm ra "nút thắt" của nó, điểm yếu nơi Luân Hồi Kính đang bị lợi dụng để duy trì sự vặn vẹo này. Với một tiếng hừ lạnh trong lòng, Cố Trường Minh tập trung toàn bộ Thần thức và linh lực vào điểm nút đó. Hắn không tấn công bằng sức mạnh bạo liệt, mà là bằng sự tinh tế, bằng sự thấu hiểu sâu sắc về cấu trúc của ảo ảnh và bản chất của Luân Hồi Kính. Hắn như một người thợ lành nghề, tìm ra một sợi dây bị thắt nút và nhẹ nhàng gỡ bỏ nó.

Không có tiếng nổ long trời lở đất, không có luồng sáng chói lòa. Chỉ có một cảm giác như tấm màn khổng lồ bị xé toạc một cách nhẹ nhàng. Bầu trời nứt toác, những tia sét đỏ rực, những tiếng gào thét bi thương... tất cả đều tan biến vào hư không trong tích tắc, như một giấc mộng được xua đi bởi ánh bình minh. Không gian xung quanh ba người trở về với hành lang đá đen kịt của Hư Vô Tháp, lạnh lẽo và tĩnh mịch hơn, chỉ còn tiếng gió rít thê lương qua khe đá và tiếng vọng của bước chân vang vọng.

Cố Trường Minh thở hắt ra một hơi, thân thể hắn lung lay, như sắp đổ gục. Trận chiến nội tâm này, sự tập trung cao độ để phân tích và phá giải cấu trúc của ảo ảnh, đã vắt kiệt hắn hơn bất kỳ trận chiến thể chất nào. Hắn cảm nhận được linh lực của mình đã cạn kiệt đáng kể, và Thần thức cũng bị tổn thương không nhỏ. Nhưng trong đôi mắt hắn, không còn sự mệt mỏi đơn thuần, mà là một ngọn lửa của sự thấu hiểu và quyết tâm.

Mộ Dung Tuyết vội vàng đỡ lấy hắn, nàng cảm nhận được sự lạnh lẽo toát ra từ cơ thể hắn, và sự kiệt sức hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú. "Trường Minh, huynh không sao chứ?" Nàng hỏi, giọng nói đầy lo lắng, bàn tay nhẹ nhàng xoa dịu lưng hắn.

Kỷ Vô Nguyệt cũng vội vàng chạy đến, ánh mắt nàng vẫn còn chút hoang mang từ ảo ảnh vừa qua, nhưng cũng pha lẫn sự ngưỡng mộ sâu sắc. "Cố đại ca... huynh đã làm được rồi!" Nàng nói, giọng nói vẫn còn hơi run rẩy, nhưng đã chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối.

Cố Trường Minh lắc đầu nhẹ, ý bảo mình không sao. Hắn từ từ ngồi xuống trên nền đá lạnh lẽo, nhắm mắt lại để điều hòa hơi thở và linh lực. Dù thân thể kiệt quệ, tâm trí hắn vẫn hoạt động mãnh liệt, sắp xếp lại những mảnh thông tin vừa thu thập được. Hắn đã không còn đơn thuần là một người hùng bất đắc dĩ bị cuốn vào vòng xoáy của số phận. Hắn đã trở thành một nhà thám hiểm, một triết gia, một người tìm kiếm chân lý, không chỉ cho bản thân mà còn cho toàn bộ đại lục.

Hắn mở mắt, đôi mắt hổ phách sáng quắc, nhìn về phía Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt. "Thiên Kiếp Giáng Lâm... không phải là một sự kiện ngẫu nhiên." Hắn nói, giọng trầm thấp, nhưng từng lời nói đều mang sức nặng của sự thật vừa được khám phá. "Nó là một sự can thiệp... và Luân Hồi Kính có liên quan."

Mộ Dung Tuyết nghe vậy thì giật mình. Nàng chưa bao giờ nghĩ về Thiên Kiếp như một "sự can thiệp". Đối với nàng và hầu hết mọi người trên đại lục, đó là một thảm họa tự nhiên khủng khiếp, một sự trừng phạt của trời đất. "Sự can thiệp? Ý huynh là sao?" Nàng hỏi, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc và tò mò.

Kỷ Vô Nguyệt lúc này đã tỉnh táo hơn một chút, nàng vẫn ôm chặt lấy cánh tay Cố Trường Minh, nhưng ánh mắt nàng cũng hướng về phía hắn, như đang chờ đợi một lời giải đáp. "Đau lắm... như cả thế giới đang khóc..." Nàng lại thì thầm, nhưng lần này, giọng nàng không còn vẻ hoảng sợ mà là một sự u buồn sâu sắc, như thể nàng thực sự cảm nhận được nỗi đau của vạn vật trong ảo ảnh vừa rồi.

Cố Trường Minh khẽ thở dài, hắn từ tốn lấy ra một mảnh ngọc giản trống không từ trong không gian trữ vật, dùng ngón tay khắc ghi lại những suy đoán của mình. "Những ảo ảnh này không chỉ là ký ức. Chúng là những bản sao được tạo ra, được duy trì và được bóp méo bởi tàn niệm của Ma Chủ, thông qua Luân Hồi Kính." Hắn giải thích, giọng nói trầm tĩnh, từng lời như đang gieo một hạt giống nghi ngờ và thấu hiểu vào tâm trí hai cô gái. "Luân Hồi Kính không chỉ có khả năng tái hiện quá khứ, nó còn có thể 'chạm' vào dòng chảy thời gian, 'bẻ cong' nó. Những lời thì thầm của Kỷ Vô Nguyệt về 'vết nứt thời gian' không phải là vô căn cứ."

Hắn dừng lại, nhìn Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt mang theo một sự phức tạp khó tả. "Nàng có một sự liên kết đặc biệt với Luân Hồi Kính, hoặc với những quy luật cơ bản của nó. Nàng có thể cảm nhận được sự bóp méo, sự đảo lộn của thời gian mà người thường không thể."

Kỷ Vô Nguyệt ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng mở to. Nàng không hiểu hết những gì Cố Trường Minh nói, nhưng nàng cảm nhận được sự thật trong đó. Một cảm giác quen thuộc, một nỗi đau âm ỉ luôn bám víu lấy nàng, giờ đây dường như có một lời giải đáp.

Mộ Dung Tuyết nhìn Cố Trường Minh, rồi lại nhìn Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt nàng dần dần hiểu ra. "Vậy... Thiên Kiếp Giáng Lâm... là do Luân Hồi Kính gây ra, hoặc bị Luân Hồi Kính khuếch đại?" Nàng hỏi, giọng nói mang theo sự kinh ngạc không thể che giấu. Đây là một sự thật quá kinh hoàng, quá khó tin đối với một người đã được dạy dỗ về lịch sử của đại lục.

Cố Trường Minh gật đầu, ánh mắt xa xăm như xuyên thấu qua vạn cổ. "Có thể. Hoặc ít nhất, nó là một công cụ then chốt trong sự kiện đó. Ma Chủ không chỉ là kẻ phản diện của kiếp trước của ta. Hắn có thể có mối liên hệ sâu sắc hơn với những bí mật cổ xưa của Luân Hồi Kính và chính sự kiện Thiên Kiếp Giáng Lâm. Hắn không chỉ muốn hủy diệt thế giới, mà có thể, hắn muốn 'sửa chữa' nó, hoặc 'thay đổi' nó theo cách riêng của hắn, sử dụng Luân Hồi Kính."

Hắn khẽ nhắm mắt lại, một hình ảnh thoáng qua trong tâm trí hắn: một mảnh vỡ nhỏ, mờ ảo như bóng ma của Phá Thiên Kiếm, khẽ rung động trong tâm hải khi hắn chạm đến những bí mật sâu xa nhất của Luân Hồi Kính. Phải chăng, Phá Thiên Kiếm cũng có một vai trò nào đó trong những sự kiện cổ xưa này? Hoặc nó là chìa khóa để chống lại sự thao túng của Luân Hồi Kính?

Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng lấy ra một bình ngọc nhỏ chứa linh dược, cẩn thận rót ra cho Cố Trường Minh và Kỷ Vô Nguyệt. Nàng biết, dù có hiểu được bao nhiêu, thì sự kiệt sức về tinh thần vẫn là thật. "Chúng ta nên nghỉ ngơi một chút." Nàng nói, giọng nói dịu dàng nhưng kiên quyết. "Chàng đã quá mệt mỏi rồi."

Cố Trường Minh không phản đối. Hắn cầm lấy chén ngọc, uống cạn linh dược. Linh lực và Thần thức của hắn bắt đầu phục hồi chậm rãi. Hắn nhìn mảnh ngọc giản trên tay, những dòng chữ khắc ghi suy đoán của hắn về Thiên Kiếp, về Luân Hồi Kính, về Ma Chủ. Con đường phía trước không còn là một mê cung vô định. Nó đã hiện rõ hơn, dù còn đầy rẫy nguy hiểm và những sự thật kinh hoàng. Hắn đã chấp nhận nỗi đau, đã đối mặt với sự bóp méo, và từ đó, hắn đã tìm thấy con đường của riêng mình. Con đường ấy không phải là trốn tránh, mà là đối mặt, phân tích, và cuối cùng là phá giải.

"Chúng ta sẽ tiếp tục." Cố Trường Minh nói, giọng nói của hắn không còn vẻ uể oải, mà thay vào đó là một sự quyết tâm mới mẻ, sắc lạnh. "Càng tiến sâu, chúng ta sẽ càng gần hơn với chân tướng. Và chân tướng... sẽ là vũ khí mạnh nhất của chúng ta." Ánh mắt hắn hướng về phía trước, nơi hành lang đá đen lại tiếp tục uốn lượn vào sâu trong Hư Vô Tháp, như một con đường dẫn đến vực thẳm của thời gian và những bí mật đã bị chôn vùi.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.