Sương mù vẫn giăng mắc dày đặc, nhưng không còn là sương của đất trời hay hơi nước buổi sớm. Nó là một màn khí lạnh lẽo vô hình, thứ đã len lỏi vào từng ngóc ngách của Thiên Tinh Các hoang phế, mang theo một sự trống rỗng đến rợn người. Trưởng Lão Lâm đứng đó, gánh nặng của sự bất lực và nỗi sợ hãi đè nặng lên đôi vai gầy guộc. Ông biết, dù ông có muốn che giấu hay không, sự thật kinh hoàng này cũng sẽ sớm lộ diện. Và đúng như ông dự đoán, chỉ trong vài ngày, những lời cầu cứu tuyệt vọng từ vùng biên cương đã xuyên qua mây ngàn, bay đến các tông môn lớn, trong đó có Thái Huyền Tiên Tông danh tiếng lẫy lừng.

***

Bình minh rạng rỡ thường mang đến sự thanh khiết và sinh khí cho Thái Huyền Tiên Tông, nhưng hôm nay, một màn mây mù dày đặc hơn bình thường lại phủ kín các đỉnh núi, khiến ánh sáng yếu ớt chỉ lờ mờ xuyên qua, nhuộm không gian một màu xám bạc u buồn. Trong Đại Điện nguy nga, nơi các cột đá ngọc trắng chạm khắc tinh xảo vươn cao chạm đến trần nhà dát vàng, không khí trang nghiêm thường nhật nay lại pha lẫn một nỗi lo lắng khó tả. Hương trầm thoang thoảng từ lư đồng cổ kính lan tỏa khắp điện, hòa với mùi thảo mộc dịu nhẹ và linh khí dày đặc của tông môn, nhưng không thể xua đi cái cảm giác căng thẳng đang bao trùm. Tiếng chuông chùa ngân vang từ xa vọng lại, nghe như một tiếng thở dài của trời đất.

Trưởng Lão Lâm, với gương mặt tiều tụy hằn sâu những nếp nhăn và đôi mắt đầy tơ máu vì mất ngủ, đứng giữa Đại Điện, dáng vẻ bé nhỏ và mỏi mệt đến tội nghiệp. Ông ta đã vượt hàng ngàn dặm, không ngừng nghỉ, mang theo một gánh nặng của kinh hoàng và tuyệt vọng. Đối diện ông là một hàng dài các vị trưởng lão uy nghi, trong đó có Mộ Dung Thiên, với bộ râu dài bạc phơ và ánh mắt sắc lạnh đầy hoài nghi, cùng Tử Vi Tiên Tử, Tông chủ của Thái Huyền, vẻ đẹp thanh tao như băng tuyết nhưng ánh mắt lại sâu thẳm ẩn chứa sự thông tuệ và lòng trắc ẩn. Nàng mặc đạo bào màu tím nhạt, mái tóc đen dài xõa ngang vai, toát lên khí chất thoát tục.

“...Không một dấu vết chiến đấu, thưa các vị trưởng lão,” Trưởng Lão Lâm bắt đầu, giọng ông ta khàn đặc, mỗi lời nói đều như được nặn ra từ tận đáy lòng, “chỉ có sự trống rỗng và những lời nói điên dại về ‘bóng tối’ từ vài người sống sót. Linh khí bị hút cạn đến mức kỳ lạ, như thể cả tông môn, cả ngôi làng đều bị một sức mạnh vô hình nào đó nuốt chửng, như thể chúng chưa từng tồn tại.” Ông ta dừng lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Hình ảnh ngôi làng hoang tàn, những khuôn mặt điên dại của người sống sót vẫn ám ảnh tâm trí ông. Cái lạnh lẽo vô hình kia, thứ cảm giác trống rỗng đến tận cùng linh hồn ấy, nó vẫn đeo bám ông như một cái bóng.

Mộ Dung Thiên, ngồi ở vị trí cao nhất bên cạnh Tử Vi Tiên Tử, khẽ cau mày. “Chuyện này thật khó tin, Trưởng Lão Lâm. Một loại tà thuật nào có thể làm được điều đó mà không để lại bất kỳ dấu vết nào của ma khí, hay chỉ là những vệt mờ ảo đến khó nhận ra? Từ trước đến nay, ma tu dù có mạnh đến đâu, cũng không thể che giấu hoàn toàn bản chất tà ác của chúng. Hoặc là có dấu vết của pháp trận, hoặc là ma khí nồng đậm ô nhiễm khắp nơi.” Giọng ông ta mang theo vẻ nghi ngờ rõ rệt, không phải ông không tin Trưởng Lão Lâm, mà là những gì ông ta kể quá mức quỷ dị, vượt ngoài hiểu biết thông thường. Đối với một người bảo thủ như Mộ Dung Thiên, mọi thứ đều phải có logic, có quy luật.

“Chính vì nó vượt ngoài quy luật thông thường, chúng ta mới không thể xem nhẹ, Mộ Dung trưởng lão,” Tử Vi Tiên Tử lên tiếng, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy kiên định, như một dòng suối mát xoa dịu không khí căng thẳng. Nàng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt thông tuệ nhìn thẳng vào Trưởng Lão Lâm. “Trưởng Lão Lâm đã đích thân đến hiện trường, và những gì ông ấy mô tả không phải là điều có thể bịa đặt. Sự biến mất hoàn toàn của linh khí, những dấu vết ‘sạch sẽ’ đến đáng sợ, và những lời nói về ‘bóng tối’... Tất cả đều chỉ ra một mối đe dọa khác biệt, có lẽ còn đáng sợ hơn cả ma tu thông thường.”

Nàng dừng lại, ánh mắt quét qua các vị trưởng lão khác. “Đạo của chúng ta là bảo vệ chúng sinh, không phải phán xét lẫn nhau. Chúng ta không thể ngồi yên khi vùng biên cương đang bị đe dọa. Hơn nữa, việc không có dấu vết ma khí rõ ràng lại càng khiến ta lo lắng. Nó cho thấy kẻ đứng sau có thể đã đạt đến một cảnh giới mà chúng ta chưa từng biết, hoặc đang sử dụng một phương pháp hoàn toàn mới, quỷ dị hơn.”

Tử Vi Tiên Tử quay sang một vị trưởng lão khác, người chuyên trách về việc phái đệ tử tuần tra. “Truyền lệnh xuống, hãy cử một nhóm đệ tử tinh nhuệ, có kinh nghiệm, đến điều tra kỹ lưỡng hơn các khu vực biên giới. Đặc biệt chú ý đến những dấu hiệu ‘bóng tối’ mà Trưởng Lão Lâm đã nhắc đến, và bất kỳ sự biến động bất thường nào của linh khí. Không được khinh suất, cũng không được quá liều lĩnh. Ưu tiên hàng đầu là thu thập thông tin và bảo toàn lực lượng.”

Một vài trưởng lão khác vẫn còn xì xào bàn tán, vẻ mặt không giấu được sự hoài nghi. Một người trong số họ thì thầm: “Liệu có phải là một loại ảo thuật cổ xưa nào đó của tà đạo, giả mạo thành việc hút cạn linh khí để gây hoang mang?”

Trưởng Lão Lâm nghe thấy, trong lòng dâng lên một sự chua xót. Ông đã cố gắng hết sức để truyền tải sự kinh hoàng ông đã trải qua, nhưng có vẻ như, đối với những người đã quen với sự an toàn và linh khí dồi dào của các đại tông môn, những gì ông kể vẫn còn quá xa vời, quá siêu thực. Họ chưa nhìn thấy tận mắt sự trống rỗng đến rợn người đó, chưa cảm nhận được cái lạnh thấu xương của hơi thở địa ngục.

Mộ Dung Thiên thở dài, nhìn Trưởng Lão Lâm với vẻ mặt pha lẫn chút thông cảm và lo lắng. “Mặc dù những gì ngươi kể vẫn còn nhiều điểm khó hiểu, nhưng dựa trên lời của Tông chủ, chúng ta sẽ không phớt lờ. Ngươi hãy ở lại đây nghỉ ngơi, chúng ta sẽ cử người đi điều tra. Nhưng ta vẫn giữ quan điểm, nếu không phải là Ma Chủ tái sinh, thì đây chỉ là một loại tà thuật nào đó đã bị phóng đại mà thôi. Ma Chủ năm xưa, dù tàn bạo, cũng không hành động một cách mờ ám và ‘sạch sẽ’ đến vậy.”

Trưởng Lão Lâm gật đầu, biết rằng mình không thể mong đợi nhiều hơn nữa vào lúc này. Ít nhất, họ cũng đã chịu cử người đi điều tra. Ông ta cúi đầu chào, rồi lặng lẽ rời khỏi Đại Điện, mang theo nỗi lo lắng vẫn còn nguyên vẹn. Bước chân ông ta nặng nề, mỗi bước đi như đang dẫm lên một vực sâu vô tận. Ông biết, mối hiểm họa này không hề đơn giản như Mộ Dung Thiên nghĩ. Nó là một cái bóng, một ý chí, một sự trống rỗng đang ngày càng mở rộng, và nó đang đến rất gần.

***

Chiều tà, ánh nắng vàng óng ả trải dài trên sân luyện võ rộng lớn của Thái Huyền Tiên Tông, nhuộm một màu cam đỏ lên các đài tỷ thí bằng đá xanh và những cột luyện công sừng sững. Tiếng kiếm khí vút qua, tiếng quyền cước va chạm, và tiếng hô hào của các đệ tử vẫn vang vọng, tạo nên một bầu không khí sôi động, tràn đầy ý chí chiến đấu. Mùi mồ hôi hòa lẫn với mùi đất đá và một chút hương vị linh lực còn sót lại từ các pháp thuật vừa được thi triển.

Dưới tán một cây cổ thụ khổng lồ, thân cây xù xì bạc màu thời gian, một bóng người cao gầy đang say sưa luyện kiếm. Đó là Cố Trường Minh (kiếp trước), thanh kiếm trong tay hắn như một phần kéo dài của cơ thể, mỗi chiêu thức đều mang theo sự tinh tế đến cực điểm, nhưng ẩn chứa một sức mạnh kinh thiên động địa. Kiếm khí bay lượn quanh thân hắn như những con rồng nhỏ, tạo ra những vệt sáng chói lòa trong không khí. Hắn vận một bộ trường bào màu tối đơn giản, mái tóc đen dài được buộc hờ hững, để lộ khuôn mặt thanh tú nhưng thường mang vẻ thờ ơ, đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách, dường như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử. Tuy nhiên, dù đang luyện kiếm, trong đôi mắt ấy vẫn thấp thoáng một nét u buồn cố hữu, một sự mỏi mệt không thể xua tan.

Hắn vung kiếm, một luồng kiếm quang sắc bén xé toạc không khí, để lại một vết rách mờ ảo trước khi tan biến. Hắn thở ra một hơi, hơi nóng bốc lên trong không khí se lạnh của buổi chiều. Bỗng, hai bóng người quen thuộc tiến lại gần. Đó là Hàn Thiên Vũ, thân hình cao lớn, vạm vỡ trong bộ giáp nhẹ màu bạc, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt hiền lành nay lại đầy vẻ lo lắng; và Mộ Dung Tuyết, dung nhan tuyệt mỹ như tuyết liên, bạch y thuần khiết, đôi mắt phượng sáng ngời thường mang nét ưu sầu, nay càng thêm u ám.

“Trường Minh, ngươi có nghe tin gì chưa?” Hàn Thiên Vũ bước đến, giọng nói trầm ấm thường ngày nay lại pha lẫn sự sốt ruột. “Đệ tử Vạn Kiếm Các… cũng mất tích rồi! Cả một nhóm tinh anh, dẫn đầu bởi Mộc sư huynh của Mộ Dung Tuyết, không một ai quay về sau chuyến tuần tra gần khu vực biên giới. Chỉ còn lại những vệt ma khí mờ ảo trên đất đá, không rõ từ đâu mà ra.”

Cố Trường Minh dừng kiếm, thanh kiếm sáng chói lập tức thu lại ánh sáng, trở nên bình thường như một món vũ khí vô tri. Hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt hổ phách nhìn về phía Hàn Thiên Vũ, rồi lại liếc sang Mộ Dung Tuyết. Vẻ thờ ơ trên khuôn mặt hắn vẫn còn đó, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt, một tia cảnh giác, một sự chú ý hiếm thấy đã xuất hiện. Hắn đã nghe loáng thoáng về những vụ việc ở biên cương, nhưng hắn vẫn giữ thái độ bàng quan, cho rằng đó là chuyện của các tông môn khác. Nhưng Vạn Kiếm Các, đó là một trong những đại tông môn. Và Mộc sư huynh của Mộ Dung Tuyết, hắn cũng biết đó là một thiên tài kiếm đạo, tu vi không hề yếu.

Mộ Dung Tuyết tiến lên một bước, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy lo lắng. “Mộc sư huynh của ta cũng ở trong nhóm đó, Trường Minh. Ta cảm thấy có điều gì đó không đúng. Không thể nào là ma tu thông thường gây ra. Họ mạnh mẽ đến mức đó mà không chống cự được sao? Mộc sư huynh có Thiên Kiếm trong tay, đủ sức chống lại cả Ma Tướng cấp cao, vậy mà… không một dấu vết chiến đấu, chỉ có những vệt ma khí mờ ảo kỳ lạ.” Nàng siết chặt tay, vẻ mặt đầy bất an. Cái chết, hoặc sự biến mất của đồng môn, đặc biệt là người tài giỏi như Mộc sư huynh, là một cú sốc lớn.

Cố Trường Minh không nói gì, chỉ im lặng nhìn về phía chân trời, nơi ánh hoàng hôn đang dần tắt, để lại một vệt đỏ sẫm như máu. Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận luồng linh khí trong không khí. Nó vẫn trong lành, vẫn thuần khiết, nhưng hắn dường như có thể cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo vô hình đang len lỏi, một thứ hơi thở địa ngục đang dần lan rộng, vượt qua cả ranh giới của nhận thức. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch trong kiếp trước, hắn đã quá mệt mỏi với gánh nặng của sự hy sinh không được đền đáp. Nhưng những tin tức này, nó không còn là những chuyện vụn vặt ở biên cương nữa. Nó đã chạm đến các đại tông môn, chạm đến những người mà hắn quen biết.

“Tất cả?” Cuối cùng, hắn cũng cất lời, giọng trầm thấp, mang theo một vẻ mệt mỏi cố hữu. “Không để lại dấu vết gì sao? Lại là ‘bóng tối’ và ‘hơi thở lạnh lẽo’ như những người ở biên cương vẫn nói?” Hắn quay lại, đôi mắt hổ phách sâu thẳm nhìn thẳng vào Hàn Thiên Vũ và Mộ Dung Tuyết. Ánh mắt đó không còn sự thờ ơ hoàn toàn, mà đã hiện rõ một sự suy tư sâu sắc, một tia cảnh giác và một chút gì đó của sự khó chịu. “Chuyện này không đơn giản.”

Hắn buông kiếm xuống, thanh kiếm cắm phập vào nền đất đá, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng sắc gọn. “Ta đã từng nghe về những lời đồn đại ở biên cương. Ban đầu ta nghĩ đó chỉ là những lời thêu dệt quá mức, hoặc là một loại tà thuật mới chưa từng xuất hiện. Nhưng Vạn Kiếm Các… và Mộc sư huynh. Điều đó có nghĩa là mối đe dọa này đã leo thang, và nó không còn là vấn đề của các tông môn nhỏ nữa.”

Hàn Thiên Vũ gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng. “Đúng vậy. Các tông môn lớn đã bắt đầu lo lắng. Thái Huyền Tông chủ cũng đã cử người đi điều tra, nhưng ta e rằng, họ vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng thực sự của vấn đề. Sự việc này quá mức quỷ dị, không giống bất kỳ loại tà ma nào mà chúng ta từng biết.”

Mộ Dung Tuyết khẽ rùng mình. “Cái cảm giác trống rỗng mà Trưởng Lão Lâm mô tả… nó khiến ta rợn người. Như thể có một thứ gì đó đang dần nuốt chửng cả đại lục này.”

Cố Trường Minh không nói gì thêm, chỉ nhặt thanh kiếm lên, lau nhẹ lưỡi kiếm bằng ngón tay. Trong đầu hắn, những mảnh ghép thông tin rời rạc đang dần được kết nối. Cái lạnh lẽo vô hình, sự biến mất sạch sẽ, linh khí bị hút cạn, và bây giờ là việc các đệ tử tinh anh của đại tông môn cũng gặp nạn. Hắn đã thấy tận cùng của bi kịch trong kiếp trước, và những dấu hiệu này, dù khác biệt, lại mang đến một cảm giác quen thuộc đến rợn người. Một mối đe dọa mới, hoặc có lẽ là một mối đe dọa cũ dưới một hình hài mới, đang trỗi dậy. Và lần này, nó còn tinh vi, quỷ dị hơn cả những gì hắn từng biết.

Hắn nhìn ra phía chân trời một lần nữa, nơi bóng đêm đang dần nuốt chửng những vệt sáng cuối cùng của hoàng hôn. Một gánh nặng quen thuộc, một gánh nặng mà hắn đã cố gắng rũ bỏ trong kiếp này, dường như đang dần quay trở lại, đặt lên vai hắn. Cái cảm giác ấy, nó nhắc nhở hắn về những lời thề thốt, về những hy sinh, và cả sự phản bội mà hắn đã phải chịu đựng. Nhưng liệu hắn có thể thực sự buông bỏ khi biết rõ hậu quả?

***

Đêm tối buông xuống, và Vọng Tiên Lầu, một tòa tháp hùng vĩ tọa lạc tại trung tâm thành phố tu luyện lớn nhất, lại càng trở nên rực rỡ và náo nhiệt. Kiến trúc của nó độc đáo, kết hợp giữa sự cổ kính và những pháp trận tu luyện hiện đại, với những mái ngói cong vút, ban công chạm khắc tinh xảo và hệ thống phi hành khí ra vào tấp nập. Ánh sáng dịu nhẹ từ các pháp khí chiếu sáng khắp nơi, tạo nên một không gian sang trọng và ấm cúng. Tiếng nói chuyện thì thầm, tiếng chén đĩa va chạm, tiếng nhạc cụ nhẹ nhàng vang lên từ sảnh lớn, hòa vào một bản giao hưởng của sự thịnh vượng. Mùi rượu ngon, thức ăn tinh tế, hương trầm và các loại hương liệu cao cấp lan tỏa, khiến không khí trở nên quyến rũ. Linh khí lưu động tự nhiên, tạo cảm giác thoải mái và thư thái cho mọi khách hàng.

Trong một gian phòng riêng trên tầng cao nhất, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ thành phố đang lên đèn, Cố Trường Minh (kiếp trước), Mộ Dung Tuyết và Hàn Thiên Vũ đang ngồi quay quần bên một chiếc bàn trà. Cố Trường Minh vẫn mặc bộ trường bào màu tối, vẻ mặt thanh tú nhưng ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, vẫn mang theo nét u buồn và mỏi mệt cố hữu. Hắn khẽ nhấp một ngụm trà linh thảo, vị chát nhẹ lan tỏa trong vòm miệng, không đủ để xua đi cái cảm giác bất an đang len lỏi trong lòng hắn.

Từ bên dưới sảnh lớn, những lời bàn tán xôn xao không ngừng vọng lên, xuyên qua cả lớp trận pháp cách âm của gian phòng riêng.

“Nghe nói, ngay cả đệ tử Vạn Kiếm Các cũng biến mất không dấu vết! Chuyện này thật đáng sợ! Ai sẽ là nạn nhân tiếp theo?” Một giọng nói run rẩy vang lên.

“Ta nghe nói không chỉ Vạn Kiếm Các, mà còn có vài tông môn nhỏ khác gần biên giới cũng chịu chung số phận. Cứ như thể có một bóng ma đang nuốt chửng mọi thứ vậy.” Một người khác đáp lời, giọng đầy vẻ hoang mang.

“Thái Huyền Tông chủ và các vị trưởng lão đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với đại diện của các đại tông môn. Có vẻ như họ đã nhận ra vấn đề nghiêm trọng hơn họ tưởng tượng rồi.”

Hàn Thiên Vũ nghe những lời đó, khẽ siết chặt tay. “Tình hình nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ. Các tông môn lớn cũng bắt đầu lo lắng rồi. Có vẻ như họ sẽ hành động, nhưng ta e rằng, họ vẫn còn quá chậm chạp, và chưa thực sự hiểu rõ bản chất của mối đe dọa này.” Anh ta nhìn Cố Trường Minh, ánh mắt đầy vẻ thăm dò. Hàn Thiên Vũ biết, trong số tất cả những người mà anh quen biết, Cố Trường Minh là người duy nhất có thể nhìn thấu được những bí ẩn thâm sâu nhất.

Mộ Dung Tuyết gật đầu đồng tình, vẻ mặt nàng trở nên nghiêm trọng. “Ta nghe nói Mộ Dung trưởng lão và Tử Vi Tông chủ cũng đang ở trong cuộc họp khẩn cấp đó. Họ đang cố gắng tìm ra lời giải đáp, nhưng mọi thứ dường như đều nằm ngoài hiểu biết của họ. Cái ‘bóng tối hút hồn’ này, nó không giống bất kỳ kẻ thù nào chúng ta từng đối mặt.” Nàng khẽ đưa tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập nhanh bất thường của trái tim.

Cố Trường Minh không nói gì, chỉ khẽ đặt chén trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ trong không gian tĩnh lặng của gian phòng. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đang bao trùm cả thành phố, khiến những ánh đèn lung linh trở nên nhỏ bé và yếu ớt. Một cơn gió lạnh khẽ lùa qua khe cửa, mang theo một hơi thở quen thuộc, cái lạnh lẽo vô hình mà hắn đã cảm nhận được ở sân luyện võ. Nó không phải là cái lạnh của tự nhiên, mà là một thứ khí lạnh thấu xương, một cảm giác trống rỗng đến tận cùng linh hồn, như một lời thì thầm của địa ngục.

Hắn đã chứng kiến quá nhiều bi kịch trong kiếp trước. Hắn đã thấy Ma Chủ tàn phá đại lục, đã thấy những người thân yêu ngã xuống. Hắn đã cố gắng lẩn tránh, cố gắng thờ ơ, cố gắng buông bỏ gánh nặng ‘cứu thế giới’. Nhưng mọi thứ dường như đang lặp lại, chỉ khác ở một điểm: Ma Chủ lần này tinh vi hơn, quỷ dị hơn. Nó không để lại dấu vết hủy diệt trực tiếp, không có những trận chiến kinh thiên động địa. Nó chỉ lặng lẽ nuốt chửng, để lại một sự trống rỗng đáng sợ.

Trong đầu hắn, những hình ảnh từ kiếp trước chập chờn hiện lên: Ma Chủ đứng giữa U Minh Cổ Địa, thực hiện nghi thức kinh hoàng, thao túng Luân Hồi Kính, ‘thu hoạch’ linh hồn. Cái cảm giác trống rỗng và nuốt chửng linh khí này, nó quá giống với những gì hắn đã thấy. Hắn biết, hắn không thể tiếp tục thờ ơ. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và cái giá của sự buông xuôi, hắn đã từng trả trong kiếp trước, bằng máu và nước mắt.

Cố Trường Minh quay lại nhìn Hàn Thiên Vũ và Mộ Dung Tuyết, ánh mắt hắn không còn sự mệt mỏi hay thờ ơ nữa. Thay vào đó, là một sự quyết đoán lạnh lùng, một tia sáng sắc bén như kiếm quang.

“Bóng tối này… đã bắt đầu bao trùm,” hắn nói, giọng trầm thấp nhưng kiên định, vang vọng trong gian phòng. “Nó không còn là một mối đe dọa cục bộ nữa. Nó đang lan rộng, nuốt chửng từng chút một. Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi. Nhưng nếu các ngươi không thể, thì chúng ta… cần phải hành động. Và phải nhanh chóng.”

Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm đen kịt bao trùm lấy cả đại lục. Hình bóng hắn cao gầy, cô độc, nhưng giờ đây, trên vai hắn dường như đã lại mang một gánh nặng vô hình. Hắn đã từng nói, “Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?” Nhưng khi đối mặt với sự thật tàn khốc này, khi những người hắn quan tâm bắt đầu bị cuốn vào vòng xoáy, hắn biết, hắn không thể hoàn toàn đứng ngoài. Sự thờ ơ của hắn có thể gây ra những cái chết, những mất mát mà hắn biết rõ có thể ngăn cản.

Đôi mắt hổ phách của hắn lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, nhìn về phía biên cương xa xôi, nơi bóng tối đang ngày càng trở nên đậm đặc. Dù không muốn, nhưng hắn biết, cuộc chiến này đã bắt đầu. Và lần này, hắn sẽ không chiến đấu một mình. Hắn sẽ buộc những người khác phải đứng lên chịu trách nhiệm cho số phận của chính họ. Nhưng trước hết, hắn cần phải thấu hiểu bản chất thực sự của kẻ thù.

“Ma Chủ,” hắn khẽ thì thầm, cái tên này như một lời nguyền, một lời nhắc nhở về quá khứ đau thương. “Ngươi đã trở lại, với một hình hài mới, nhưng bản chất thì vẫn vậy.” Hắn sẽ không cứu thế giới theo cách cũ, nhưng hắn sẽ không để nó bị hủy diệt một lần nữa mà không làm gì. Con đường phía trước còn dài, đầy rẫy chông gai, nhưng ít nhất, hắn đã không còn là một kẻ buông xuôi hoàn toàn nữa. Quyết tâm, dù là một quyết tâm miễn cưỡng, đã bắt đầu nhen nhóm trong linh hồn mệt mỏi của hắn.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.