Thiên Long Thành chìm trong một thứ im lặng chết chóc, chỉ còn tiếng gió rít qua những khối kiến trúc đổ nát, mang theo mùi máu tanh, mùi lưu huỳnh khét lẹt và cái ẩm ướt nồng nặc của ma khí. Ánh trăng yếu ớt như một vết sẹo bạc trên bầu trời đêm u ám, vật vã rọi xuống khung cảnh hoang tàn, vẽ nên những bóng hình méo mó của sự hủy diệt. Giữa đống gạch vụn và sắt thép vặn vẹo, Liễu Thanh Hoan ôm chặt lấy Tần Vũ, cảm nhận hơi ấm cuối cùng đang dần rời khỏi cơ thể anh, từng chút một, như cát chảy qua kẽ tay. Nàng đã từng thấy sự sống rời bỏ thể xác, nhưng chưa bao giờ nó lại đau đớn và rõ ràng đến thế.

Máu của Tần Vũ, một màu đỏ sẫm đến ghê người, thấm đẫm vạt áo nàng, lạnh buốt như băng. Đôi tay nàng run rẩy vuốt ve khuôn mặt biến dạng của anh, đôi mắt anh mờ đục, đã mất đi vẻ sắc bén, kiêu ngạo thường ngày, chỉ còn lại một tia sáng yếu ớt, mỏng manh như ngọn nến trước gió bão. Mái tóc đỏ rực giờ đã bạc phơ, không còn vẻ thanh xuân phơi phới mà thay vào đó là sự tàn tạ của một lão giả. Những đường gân xanh nổi lên khắp người anh, từng là dấu hiệu của sức mạnh bùng nổ, nay đã hóa thành những vết sẹo đen kịt, hằn sâu trên làn da nhăn nheo, trông như những hình xăm quỷ dị của một ác quỷ. Nàng ghì chặt anh vào lòng, cố gắng truyền chút hơi ấm cuối cùng của mình, nhưng vô vọng. Hơi thở anh yếu ớt, chập chờn, mỗi nhịp thở dường như là một lời từ biệt kéo dài. Cảm giác bất lực đến tột cùng bóp nghẹt trái tim nàng, làm tê liệt tâm trí nàng. Nàng đã quá non nớt, quá yếu đuối. Nàng đã không thể làm gì để ngăn cản bi kịch này, không thể làm gì để cứu lấy người đồng đội, người huynh đệ đã từng kề vai sát cánh, từng kiên định bảo vệ nàng. Nước mắt nàng tuôn như mưa, hòa lẫn với máu và bụi bẩn trên má Tần Vũ, mang theo vị mặn chát của nỗi đau và sự hối hận.

"Tần Vũ... không thể nào..." Giọng nàng nghẹn ngào, khản đặc, chỉ còn là tiếng thì thầm lạc lõng giữa màn đêm. Nỗi đau này quá lớn, quá sức chịu đựng đối với một thiếu nữ vừa mới bước chân vào thế giới tu luyện. Nàng đã chứng kiến sự tàn khốc của Ma Tộc, sự yếu đuối của con người, nhưng đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận cái giá phải trả cho sự sống còn lại khủng khiếp đến vậy. Mùi máu, mùi tử khí, mùi ma khí hôi thối quấn lấy nàng, như những sợi xích vô hình xiềng chặt lấy linh hồn đang rỉ máu. Lạnh lẽo. Hoàn toàn lạnh lẽo.

Kỷ Vô Nguyệt, dù toàn thân đau nhức vì trận chiến dữ dội, cũng vội vã chạy đến bên Tần Vũ. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng, thường ngày toát lên vẻ kiên cường và quyết đoán, giờ đây tràn đầy sự kinh hãi và đau lòng tột độ. Nàng quỳ xuống bên cạnh Liễu Thanh Hoan, bàn tay run rẩy chạm vào cổ tay Tần Vũ, cố gắng cảm nhận chút mạch đập cuối cùng. Cái lạnh toát ra từ da thịt anh khiến nàng rùng mình. Nàng nhìn thấy những dấu hiệu quen thuộc của cấm thuật trên cơ thể Tần Vũ – những vết sẹo đen, mái tóc bạc phơ, sự tàn tạ của sinh mệnh bị rút cạn. "Cấm thuật... hắn đã dùng cấm thuật..." Giọng nàng run rẩy, khẽ thều thào, mỗi từ thoát ra như một lưỡi dao cứa vào lòng. Nàng biết, Tần Vũ đã đánh đổi tất cả. Tu vi, sinh mệnh, và có thể là cả tương lai, tất cả đều đã bị ngọn lửa của cấm thuật nuốt chửng. Một cảm giác bất lực đến tột cùng dâng lên trong lòng nàng, còn dữ dội hơn cả Liễu Thanh Hoan. Nàng đã từng tự hào về sức mạnh của mình, về kiếm đạo tinh thuần mà nàng đã rèn luyện. Nhưng trước một Hắc Sa Ma Tướng xảo quyệt và sự hy sinh khủng khiếp của đồng đội, nàng cảm thấy mình quá nhỏ bé, quá vô dụng. Cảm giác vô dụng này còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Hắc Sa Ma Tướng đứng đó, thân hình gầy gò, da đen như mực, đứng sừng sững giữa đống đổ nát, không hề nhúc nhích. Hắn nhìn chằm chằm vào Tần Vũ đang thoi thóp trong vòng tay của hai thiếu nữ, không còn sự khinh miệt mà thay vào đó là một sự cảnh giác cao độ, pha lẫn chút bực bội. Hắn đã chứng kiến sức mạnh của cấm thuật, thứ sức mạnh có thể lật ngược thế cờ trong khoảnh khắc, dù cái giá phải trả là khủng khiếp. Hắn biết, dù Tần Vũ đã gục ngã, nhưng sự hy sinh của anh đã mua lại thời gian quý báu cho những kẻ còn sống sót. Và quan trọng hơn, nó đã cho hắn thấy rằng, thế hệ trẻ này không hề yếu đuối như hắn tưởng. Chúng có thể non nớt, nhưng chúng lại sở hữu một thứ mà Ma Tộc luôn thiếu: ý chí hy sinh và tinh thần bất khuất. Một sự bất khuất ngốc nghếch, nhưng lại nguy hiểm đến lạ. Hắn không thể để chúng có cơ hội thở dốc.

"Nực cười!" Hắc Sa Ma Tướng phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng cười khẩy, khô khốc như tiếng xương cốt va vào nhau. Giọng hắn khàn khàn, đầy vẻ khinh miệt và tự mãn. "Lũ phàm trần các ngươi chỉ là côn trùng trước sức mạnh của Ma Chủ! Cấm thuật? Một trò hề! Cái giá phải trả là sinh mệnh, mà đổi lại chỉ là một khoảnh khắc kéo dài sự đau đớn. Nực cười!" Hắn từ từ nhấc tay lên, một quả cầu ma khí đen đặc, lấp lánh những tia sáng chết chóc, bắt đầu ngưng tụ trên lòng bàn tay gầy guộc. Ánh sáng đen ấy lan tỏa, nuốt chửng cả chút ánh trăng yếu ớt còn sót lại, làm cho không khí trở nên đặc quánh, nặng nề đến nghẹt thở. Hơi thở của Liễu Thanh Hoan và Kỷ Vô Nguyệt dường như bị bóp nghẹt. Chúng biết, đòn này sẽ là đòn kết liễu.

Kỷ Vô Nguyệt nghiến răng, đứng dậy. Toàn thân nàng đau nhức, linh khí cạn kiệt, nhưng nàng vẫn rút kiếm ra khỏi vỏ. Kiếm quang bạc lấp lánh phản chiếu ánh sáng chết chóc từ quả cầu ma khí. "Hắc Sa Ma Tướng, ta sẽ không để ngươi làm hại ai nữa!" Giọng nàng khản đặc, nhưng vẫn toát lên sự kiên quyết đến lạnh lùng. Nàng giơ kiếm lên, tư thế phòng thủ, dù biết rằng cơ hội sống sót là vô cùng mong manh. Ánh mắt nàng xoáy sâu vào Hắc Sa Ma Tướng, không chút sợ hãi, chỉ còn lại sự căm thù và quyết tâm. Nàng không thể để Tần Vũ hy sinh vô ích. Nàng không thể để Liễu Thanh Hoan phải chết.

Liễu Thanh Hoan ôm Tần Vũ, nhìn Kỷ Vô Nguyệt đang đứng chắn trước mặt, cảm nhận sự tuyệt vọng dâng trào. Nàng không thể đứng dậy. Cơ thể nàng không còn chút sức lực nào. Ma khí dày đặc bao quanh nàng, như một chiếc áo choàng lạnh lẽo của cái chết. Nàng nhắm mắt lại, một hình ảnh bất chợt lóe lên trong tâm trí nàng, rõ ràng đến mức nàng cảm thấy như Cố Trường Minh đang đứng ngay cạnh, thì thầm vào tai nàng.

***

Trong khoảnh khắc sinh tử, khi ánh sáng ma khí chói lòa sắp nuốt chửng, một lời nói của Cố Trường Minh bất chợt hiện lên trong tâm trí Liễu Thanh Hoan, rõ ràng như tiếng chuông ngân giữa màn đêm hỗn loạn. Đó là một bài học tưởng chừng vô nghĩa, được thốt ra trong một buổi chiều nhàn tỗi bên hồ Tĩnh Tâm, khi hắn đang đung đưa võng, tay cầm một cuốn sách cũ mèm, giọng điệu thờ ơ đến khó chịu. Cố Trường Minh đã nói về "sự xung đột nội tại của Ma khí", và cách "hỏa diễm có thể thanh tẩy bóng tối, nhưng cũng có thể bị bóng tối lợi dụng nếu không đủ thuần túy".

"Ma khí... bản chất là hỗn loạn, là sự phản bội chính nó." Tiếng vọng của Cố Trường Minh vang lên trong đầu nàng, mang theo cái tông điệu jaded quen thuộc, pha chút triết lý xa vời mà nàng từng nghĩ là vô dụng. "Ngươi thấy nó mạnh mẽ, hung bạo, nuốt chửng vạn vật, nhưng sâu thẳm... luôn có một 'điểm chết' của sự mâu thuẫn. Nó tự hủy diệt chính nó. Nó luôn tìm cách bóp méo, tha hóa, và cuối cùng, chống lại chính nguồn gốc của nó. Chỉ cần tìm ra, và khuếch đại nó..."

Liễu Thanh Hoan nhớ lại ánh mắt 'thờ ơ' nhưng sâu sắc của hắn khi nói về điều đó. Hắn không nhìn nàng, chỉ nhìn vào mặt hồ gợn sóng, như thể đang nhìn xuyên qua thời gian, xuyên qua những lớp màn bi kịch đã từng xảy ra. "Và hỏa diễm... hỏa diễm thuần túy có thể đốt cháy Ma khí, thanh tẩy nó, nhưng nếu không đủ mạnh, nó sẽ bị Ma khí nuốt chửng, trở thành nhiên liệu cho nó, biến thành Hắc Hỏa, thiêu rụi cả thiện niệm cuối cùng. Nàng phải hiểu, Thanh Hoan, không phải cứ có linh khí là có thể đối kháng Ma khí. Cần có ý niệm. Ý niệm thuần túy, không tạp niệm, không sợ hãi, không dục vọng. Ý niệm thanh tẩy."

Ý niệm thanh tẩy. Ba chữ đó như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Liễu Thanh Hoan. Nàng đã luôn nghĩ về hỏa diễm như một thứ sức mạnh bùng nổ, thiêu đốt. Nhưng Cố Trường Minh đã dạy nàng cách điều hòa thủy thuộc tính của mình, không chỉ để tạo ra băng giá hay sóng nước, mà còn để 'thanh tẩy', để 'bao dung'. Hắn đã từng nói, "Thủy có thể dập tắt hỏa, nhưng cũng có thể nuôi dưỡng hỏa. Thủy có thể cuốn trôi, nhưng cũng có thể bao bọc. Hỏa trong thủy, là một sự dung hòa của hủy diệt và sinh sôi, của thanh tẩy và tàn phá. Điều quan trọng là ý niệm của người điều khiển."

Đúng rồi! Cố Trường Minh đã từng bắt nàng tu luyện một loại Hỏa Linh Quyết rất đặc biệt, một loại hỏa diễm màu xanh lam, không phải là hỏa diễm thuần túy của Lôi Hỏa Tông, mà là một biến thể từ thủy thuộc tính của nàng, được tinh luyện bằng "ý niệm thanh tẩy" mà hắn đã khơi gợi. Nàng đã nghĩ đó chỉ là một phương pháp tu luyện kì quái, một cách để tăng cường sự kiểm soát linh khí. Nhưng giờ đây, trong khoảnh khắc sinh tử này, mọi thứ bỗng nhiên được kết nối.

Ma khí, bản chất là hỗn loạn, là sự phản bội chính nó. Nó luôn tìm cách bóp méo, tha hóa, và cuối cùng, chống lại chính nguồn gốc của nó. Hắc Sa Ma Tướng đã sử dụng ma khí để tạo ra quả cầu năng lượng khổng lồ kia, một thể hiện của sự tập trung và tàn phá. Nhưng nếu nó mang bản chất hỗn loạn, thì bên trong sự tập trung ấy, ắt hẳn phải có một 'điểm chết' của sự mâu thuẫn, một vết nứt vô hình.

Và Hỏa diễm trong thủy, ý niệm thanh tẩy, không phải để đối kháng trực diện, mà để 'kích hoạt' sự mâu thuẫn đó!

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Liễu Thanh Hoan. Mắt nàng đột ngột mở trừng trừng, không còn sự tuyệt vọng mà thay vào đó là một tia sáng chói lòa của sự thấu hiểu. Thời gian dường như chậm lại. Quả cầu ma khí đen đặc của Hắc Sa Ma Tướng đang dần lớn hơn, nuốt chửng cả bầu không khí. Kỷ Vô Nguyệt đang đứng đó, kiên cường nhưng vô vọng. Không! Nàng không thể để Tần Vũ hy sinh vô ích, không thể để Kỷ Vô Nguyệt chết dưới tay Ma Tướng này!

Nàng quay phắt sang Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt nàng bùng lên một tia hy vọng điên cuồng, một tia sáng rực rỡ đến khó tin giữa màn đêm u tối. "Vô Nguyệt!" Giọng nàng khản đặc, nhưng lại mang theo một sự cấp bách đến lạ thường, như thể nàng đã tìm thấy một sợi dây cứu sinh giữa biển cả tuyệt vọng. "Ngươi... ngươi còn nhớ lời Cố tiền bối nói về bản chất của Ma khí không? Về sự mâu thuẫn nội tại của nó?"

Kỷ Vô Nguyệt đang căng mình đối mặt với Hắc Sa Ma Tướng, nghe thấy lời Liễu Thanh Hoan, nàng thoáng giật mình. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, việc Liễu Thanh Hoan còn nhớ những lời dạy triết lý của Cố Trường Minh thật khó tin. Nhưng ánh mắt của Liễu Thanh Hoan quá kiên định, quá rực rỡ, khiến Kỷ Vô Nguyệt không thể không tin. Nàng gật đầu vội vã, đôi môi tái nhợt mấp máy: "Ta nhớ... hắn nói... Ma khí luôn tự phản bội chính nó... luôn có một điểm yếu tiềm ẩn..."

"Đúng vậy!" Liễu Thanh Hoan dứt khoát. Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể nàng gần như rã rời. Nàng dùng hết sức lực cuối cùng của mình, quỳ gối, run rẩy nắm lấy tay Kỷ Vô Nguyệt. "Chúng ta không thể đối kháng trực diện. Quả cầu ma khí đó... nó là sự tập trung của sự hỗn loạn. Chúng ta phải tìm ra 'điểm chết' của nó, và khuếch đại sự mâu thuẫn đó! Kiếm khí của ngươi... phải trở thành 'ý niệm' để đâm thủng. Hỏa diễm của ta... sẽ là 'ý niệm thanh tẩy' để bao bọc, để kích hoạt!"

Kỷ Vô Nguyệt nhìn Liễu Thanh Hoan, đôi mắt nàng dần sáng lên. Những lời dạy của Cố Trường Minh, từng bị nàng cho là rườm rà, khó hiểu, giờ đây lại mang một ý nghĩa hoàn toàn mới. Nàng nhớ đến những buổi chiều Cố Trường Minh thường chỉ cho nàng cách điều khiển kiếm khí, không chỉ là sức mạnh, mà còn là ý chí, là 'ý niệm'. "Kiếm không phải chỉ là để chém giết, Vô Nguyệt. Kiếm là ý chí của ngươi. Ý chí có thể đâm xuyên vạn vật, ngay cả thứ vô hình nhất. Ngươi phải học cách cảm nhận 'điểm yếu' của đối thủ, không phải bằng mắt, mà bằng tâm."

"Hỏa Thủy Tương Dung... ý niệm thanh tẩy... điểm chết...!" Những mảnh ghép rời rạc trong tâm trí Kỷ Vô Nguyệt dần được kết nối, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh, một chiến thuật điên rồ nhưng đầy hy vọng. Nàng nhìn Hắc Sa Ma Tướng, quả cầu ma khí đã lớn đến mức che phủ cả khoảng trời phía trên. Không còn thời gian để do dự.

Kỷ Vô Nguyệt gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt nàng rực cháy ý chí chiến đấu. "Làm đi, Thanh Hoan! Ta tin ngươi!"

***

Dưới áp lực của cái chết cận kề, Liễu Thanh Hoan và Kỷ Vô Nguyệt phối hợp ăn ý đến kinh ngạc, như thể đã luyện tập hàng trăm lần. Trong khoảnh khắc Hắc Sa Ma Tướng chuẩn bị tung đòn kết liễu, Liễu Thanh Hoan, dù cơ thể kiệt quệ, vẫn cắn răng, dồn nén linh khí cuối cùng vào lòng bàn tay. Nàng vận dụng Hỏa Linh Quyết, không phải bằng sự bùng nổ, mà bằng sự điều hòa tinh tế nhất. Một luồng linh khí mang theo sắc xanh lam rực rỡ, như những con sóng nước phát ra ánh sáng của lửa, bắt đầu cuộn xoáy quanh nàng. Đó không phải là ngọn lửa thuần túy, mà là một biến thể của thủy thuộc tính, được tinh luyện bằng "ý niệm thanh tẩy" mà Cố Trường Minh đã nhắc đến, mang theo một năng lượng dịu mát nhưng lại vô cùng sắc bén, như lưỡi dao của nước.

Luồng khí xoáy xanh lam ấy nhanh chóng bao trùm lấy Kỷ Vô Nguyệt, không phải để tấn công, mà để 'thanh tẩy', để 'bao bọc'. Kỷ Vô Nguyệt ngay lập tức hiểu ý. Nàng hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ linh khí còn sót lại vào thanh kiếm của mình. Kiếm của nàng không còn phát ra ánh sáng chói lòa như thường lệ, mà thay vào đó là một luồng kiếm khí trắng bạc, tinh khiết đến lạ thường, gần như vô hình. Nàng không nhằm mục đích tấn công trực diện, mà là để 'đâm thủng', để 'kích hoạt' cái điểm yếu mà Liễu Thanh Hoan đã nhắc đến. Ý chí của nàng, kiên định và không chút sợ hãi, hòa vào kiếm khí. Đó không phải là kiếm chiêu hoa mỹ, mà là một nhát kiếm được dẫn dắt hoàn toàn bằng trực giác, bằng 'ý niệm', nhắm thẳng vào 'điểm chết' của sự mâu thuẫn trong ma khí của Hắc Sa Ma Tướng.

"Vô Nguyệt! Hỏa Thủy Tương Dung! Trung tâm!" Liễu Thanh Hoan hét lớn, giọng nàng khản đặc nhưng dứt khoát, vang vọng giữa tiếng gió rít và ma khí gào thét. Đồng thời, nàng đẩy luồng hỏa diễm xanh lam về phía trước, không phải như một quả cầu lửa, mà như một luồng sóng bao bọc, dẫn dắt kiếm khí của Kỷ Vô Nguyệt.

Kỷ Vô Nguyệt phóng ra một kiếm khí trắng bạc, mảnh dẻ như sợi tơ, xuyên thẳng vào quả cầu ma khí đen kịt của Hắc Sa Ma Tướng. Kiếm khí ấy không gây ra tiếng động lớn, không tạo ra sức công phá khủng khiếp. Nó chỉ đơn giản là 'xuyên qua' lớp ma khí dày đặc, được luồng hỏa diễm xanh lam bao bọc và dẫn dắt, như một kim chỉ đường tìm thấy huyệt vị. Ngay khi kiếm khí chạm vào trung tâm quả cầu ma khí, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra.

Quả cầu ma khí của Hắc Sa Ma Tướng, vốn đang ngưng tụ đến cực điểm, bỗng nhiên chấn động dữ dội. Những tia sáng đen bắt đầu lóe lên một cách hỗn loạn, như thể nó đang tự giằng xé bên trong. Luồng hỏa diễm xanh lam của Liễu Thanh Hoan không đốt cháy nó, mà lại như một chất xúc tác, khuếch đại sự mâu thuẫn vốn có của ma khí. "Hỗn loạn... tự phản bội...!" Kỷ Vô Nguyệt thầm thì, nàng cảm nhận rõ ràng sự giằng xé trong quả cầu ma khí, như thể kiếm khí của nàng đã mở ra một cánh cửa cho chính bản chất hỗn loạn của ma khí tự bùng phát.

Một luồng phản phệ năng lượng bùng nổ, không phải do sức mạnh của Liễu Thanh Hoan hay Kỷ Vô Nguyệt, mà là do chính ma khí tự chống lại chính nó. Vụ nổ ấy không lớn bằng những đòn tấn công trước đó, nhưng lại cực kỳ hiểm độc.

"Ngươi... làm sao có thể?!" Hắc Sa Ma Tướng gầm lên, giọng hắn đầy tức giận, kinh hãi, và cả sự bất ngờ tột độ. Hắn không ngờ rằng những lời dạy vu vơ của Cố Trường Minh lại có thể được áp dụng một cách tinh tế và hiệu quả đến vậy. Hắn bị luồng phản phệ năng lượng đẩy lùi một cách mạnh mẽ, thân hình gầy gò của hắn lảo đảo vài bước. Một vết nứt nhỏ, đen thẫm, xuất hiện trên giáp trụ đen bóng của hắn, ngay vị trí ngực trái, như một lời nhắc nhở về sự khinh suất của hắn. Vết nứt ấy rỉ ra một luồng ma khí đen đặc, nhưng yếu ớt, như vết thương của một con quỷ.

Hắn nhìn Liễu Thanh Hoan và Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt đầy căm hận và cảnh giác. Hắn không còn coi chúng là những con kiến mà là những kẻ thù nguy hiểm, có khả năng gây bất ngờ. Hắn không hiểu sao chúng lại có thể khai thác được điểm yếu "cố hữu" trong ma khí, một bí mật mà chỉ những Ma Tôn cấp cao mới có thể nhận ra. Sự giận dữ bùng lên trong lòng hắn, nhưng hắn biết, đây không phải là lúc để liều mạng. Hắn cần báo cáo điều này cho Ma Chủ tàn niệm.

Chỉ trong một cái chớp mắt, Hắc Sa Ma Tướng biến mất trong làn ma khí đen đặc, để lại sau lưng một không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh và sự ám ảnh. Hắn đã rút lui.

Liễu Thanh Hoan và Kỷ Vô Nguyệt đổ gục xuống đất, thở dốc, kiệt sức. Cả hai ôm lấy nhau, run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì sự giải thoát đột ngột. Cơ thể nàng đau nhức, linh khí cạn kiệt, nhưng một cảm giác nhẹ nhõm đến tột cùng dâng lên trong lòng. "Chúng ta... đã làm được..." Liễu Thanh Hoan thì thầm, giọng nàng yếu ớt, nhưng đôi môi nàng nở một nụ cười yếu ớt, đầy nước mắt. Nàng nhìn Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt tràn ngập sự tin tưởng và tri ân.

Kỷ Vô Nguyệt gật đầu, khuôn mặt lấm lem máu và bụi, nhưng ánh mắt nàng vẫn kiên định. "Đúng vậy. Lời của Cố tiền bối... không hề sai..." Nàng thở hắt ra, một cảm giác tự hào và nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể. Tần Vũ đã không hy sinh vô ích. Họ đã sống sót. Họ đã chiến đấu.

Xa xôi vạn dặm, trong hang động u tối, Cố Trường Minh nhìn vào khối thủy tinh đen, khẽ nhếch môi. Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt thờ ơ của hắn, một nụ cười không thể nhận ra, nhanh chóng biến mất như ảo ảnh. Hắn đã thấy tất cả. Thấy sự tuyệt vọng, sự hy sinh, và rồi là tia sáng của trí tuệ và sự kiên cường. Hắn đã dự đoán được những tình huống như thế này, thậm chí còn gián tiếp gieo vào tâm trí Tần Vũ những kiến thức về cấm thuật, và vào tâm trí Liễu Thanh Hoan những bài học tưởng chừng vô nghĩa. Hắn không can thiệp, không phải vì thờ ơ, mà vì hắn biết, thế giới này cần những anh hùng mới, những kẻ dám đứng lên và trả cái giá của sự lựa chọn. Và họ, những đứa trẻ ấy, đã làm được.

"Hỏa Thủy Tương Dung... ý niệm thanh tẩy... không tệ." Hắn thì thầm, giọng nói trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh lặng của hang động. "Nhưng Tần Vũ... cái giá phải trả quá lớn." Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận một nỗi buồn khó tả dâng lên trong lòng, một nỗi buồn không phải cho Tần Vũ, mà cho chính số phận nghiệt ngã của đại lục Tiên Nguyên, nơi mà mỗi lần cứu rỗi đều phải đánh đổi bằng máu và nước mắt.

Thiên Long Thành đã trở thành một đống đổ nát, nhưng hàng vạn sinh linh đã thoát chết trong gang tấc. Cái giá đó, liệu có xứng đáng? Hay chỉ là một vòng lặp không hồi kết của bi kịch? Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, Ma Chủ tàn niệm sẽ không để yên. Hắc Sa Ma Tướng sẽ trở lại, và lần tới, nó sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, xảo quyệt hơn.

Cố Trường Minh quay lưng, bóng hắn chìm vào sâu trong hang động. Hắn để lại phía sau khối thủy tinh đen, nơi hình ảnh Liễu Thanh Hoan và Kỷ Vô Nguyệt đang ôm lấy Tần Vũ, nhìn về phía chân trời, nơi ánh bình minh yếu ớt đang cố gắng xua tan màn đêm. Trận chiến chưa kết thúc, và cái giá phải trả cho sự sống còn của thế giới này, có lẽ còn khủng khiếp hơn những gì họ có thể tưởng tượng. Nhưng ít nhất, trong khoảnh khắc này, hy vọng đã không hoàn toàn tắt lịm. Tần Vũ đã mở ra một con đường, một con đường đẫm máu và đầy đau đớn, nhưng đó là con đường duy nhất để những người còn lại có thể tiếp tục chiến đấu. Và Ma Chủ tàn niệm, với bản chất hỗn loạn của nó, đã lộ ra một điểm yếu cố hữu, một chìa khóa tiềm năng cho một cuộc đối đầu lớn hơn trong tương lai.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.