Đôi mắt hổ phách của Cố Trường Minh vẫn còn hằn lên vẻ mệt mỏi và đau thương sau trận chiến tâm linh khốc liệt, nhưng sâu thẳm bên trong, một tia quyết tâm sắt đá đã bùng lên, không gì có thể lay chuyển. Hắn siết chặt Tử Linh Châu trong tay, cảm nhận luồng năng lượng tinh khiết ấm áp lan tỏa, xoa dịu không chỉ những vết tích ma khí còn bám víu trên người mà còn cả những vết thương tinh thần do ảo ảnh gây ra. Viên ngọc màu tím huyền ảo ấy giờ đây không chỉ là một vật phẩm, mà là minh chứng cho sự kiên cường của hắn, cho khả năng vượt qua nỗi đau và sự thao túng của Ma Chủ. Hắn đã giành chiến thắng, dù cái giá phải trả là một lần nữa đối diện với vực sâu của tâm hồn mình.

Hắn quay đầu, nhìn thẳng vào Mộ Dung Tuyết, ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc. Nàng, với dung nhan tuyệt mỹ nhưng tràn đầy sự lo lắng, đang nắm chặt tay hắn, truyền hơi ấm và sức mạnh. Nàng đã chứng kiến sự giằng xé của hắn, sự đau đớn tột cùng, và nàng hiểu rằng hắn đã vượt qua một điều gì đó khủng khiếp. Trong cái nắm tay ấy, Cố Trường Minh cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối, một điểm tựa vững chắc giữa dòng xoáy hỗn loạn.

"Chúng ta đã có Tử Linh Châu," Cố Trường Minh nói, giọng hắn yếu ớt nhưng đầy mạnh mẽ, như một lời tuyên bố không chỉ với Mộ Dung Tuyết mà còn với chính bản thân hắn. "Đây mới chỉ là bước khởi đầu. Ma Chủ tàn niệm... nó còn xảo quyệt hơn ta tưởng. Nhưng ta sẽ không để nó điều khiển ta nữa. Ta sẽ không để nó thao túng Lạc Thần nữa." Lời nói của hắn vang vọng trong không gian vừa được thanh tẩy, mang theo một sự kiên định mới mẻ, tựa như tro tàn đã tìm thấy một tia lửa để tái sinh.

Mộ Dung Tuyết khẽ gật đầu, đôi mắt phượng nhìn hắn đầy trìu mến và cảm phục. "Vâng, Trường Minh huynh. Chúng ta sẽ cùng nhau." Nàng không hỏi hắn đã trải qua những gì trong ảo ảnh, không truy vấn về Lạc Thần. Nàng chỉ đơn giản là ở đó, chấp nhận và hỗ trợ, như cách nàng vẫn luôn làm. Ánh sáng xanh biếc từ Bích Đàm vẫn chiếu rọi, bao phủ hai người trong một vẻ huyền ảo, tĩnh lặng.

Kỷ Trần, người vẫn luôn giữ khoảng cách để đảm bảo an toàn, bước đến gần hơn. Gương mặt khắc khổ của hắn thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, nhưng đôi mắt vẫn giữ sự cảnh giác. "Tử Linh Châu đã có, vậy còn những vật phẩm phụ trợ khác thì sao, công tử?" Hắn hỏi, giọng điệu trầm ổn, kéo Cố Trường Minh trở lại với thực tại khắc nghiệt.

Cố Trường Minh nhắm mắt lại trong giây lát, hít một hơi thật sâu để xua đi sự mệt mỏi và những dư âm cuối cùng của ảo ảnh. Khi mở mắt ra, ánh nhìn của hắn đã trở nên sáng rõ hơn, không còn quá xa xăm như trước. "Đa phần đã được thu thập. Chỉ còn một vài thứ nhỏ nhặt nữa là đủ." Hắn ngẩng đầu nhìn lên vòm động, xuyên qua khe đá mà thấy được bầu trời mờ sương. "Không thể ở lại đây lâu. Ma khí đã bị thanh tẩy, nhưng không có nghĩa là nơi này an toàn tuyệt đối. Ma Chủ tàn niệm đã nhận ra sự can thiệp của chúng ta, và nó sẽ không để yên."

Hắn cảm nhận được một luồng áp lực vô hình từ xa, một sự thăm dò âm thầm, xảo quyệt. Đó là Ma Chủ, đang cảnh giác. Hắn biết, kể từ giờ phút này, mỗi bước đi của hắn sẽ đều bị theo dõi.

"Vậy chúng ta sẽ đi đâu?" Mộ Dung Tuyết hỏi, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay hắn, như muốn truyền cho hắn thêm hơi ấm và sức mạnh. Nàng biết, việc tìm kiếm Tử Linh Châu chỉ là bước đầu tiên trong một hành trình đầy cam go và nguy hiểm hơn gấp bội.

Cố Trường Minh trầm ngâm. Hắn nhìn xuống Tử Linh Châu trong tay, viên ngọc vẫn phát ra ánh sáng tím dịu nhẹ, như một ngọn hải đăng trong màn đêm u tối. "Mọi thứ đã đủ. Giờ là lúc tìm một nơi... không ai có thể can thiệp." Hắn ngước nhìn Mộ Dung Tuyết, ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp, vừa là tin tưởng, vừa là một gánh nặng vô hình. "Một nơi mà chúng ta có thể tiến hành nghi thức thanh tẩy Lạc Thần, mà không bị Ma Chủ hay... bất kỳ ai khác quấy phá." Hắn không cần nói rõ "bất kỳ ai khác" là ai, Mộ Dung Tuyết và Kỷ Trần đều hiểu. Dạ Vô Song, kẻ đã gieo rắc sự hỗn loạn khắp đại lục, là một mối đe dọa không thể xem thường.

Mộ Dung Tuyết trải ra một tấm bản đồ cổ, được làm từ da linh thú quý hiếm, trên bề mặt phủ đầy những ký hiệu và đường nét phức tạp của đại lục Tiên Nguyên. Nàng nhẹ nhàng chỉ vào vài điểm trên bản đồ. "Thiên Đô và các Tiên môn đang hỗn loạn vì Dạ Vô Song. Hắn ta hành động không theo quy luật nào, gieo rắc nỗi sợ hãi và sự ngờ vực. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào các cuộc chiến tranh giành quyền lực, vào những cuộc thanh trừng đẫm máu. Trong tình hình đó, U Minh Cổ Địa có thể là lựa chọn tốt nhất. Nơi đó ma khí nồng đậm, nhưng cũng là nơi Ma Chủ tàn niệm ít ngờ tới nhất, ít nhất là về ý định thật sự của chúng ta."

Cố Trường Minh nhìn chằm chằm vào điểm mà Mộ Dung Tuyết chỉ, một khu vực rộng lớn được đánh dấu bằng những nét mực đen đậm, tượng trưng cho sự nguy hiểm và chết chóc. U Minh Cổ Địa. Một cái tên gợi lên sự rùng rợn, nơi mà ngay cả những tu sĩ dũng cảm nhất cũng phải chùn bước. Hắn nhớ lại những kiếp trước, những trận chiến khốc liệt đã từng diễn ra ở đó, những sinh linh vô tội đã ngã xuống. Nơi đó đã từng là mồ chôn của biết bao anh hùng, và có lẽ, cũng là nơi hắn đã từng tìm thấy sự an nghỉ tạm thời trước khi trùng sinh. Một nụ cười chua chát thoáng qua trên môi hắn. "U Minh Cổ Địa... Một nơi tuyệt vời để kết thúc mọi thứ, hoặc bắt đầu một bi kịch mới."

Kỷ Trần gật đầu, gương mặt nghiêm nghị hơn bao giờ hết. Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ, ánh mắt sắc bén như chim ưng. "Dạ Vô Song là mối nguy lớn, nhưng ưu tiên của chúng ta là Lạc Thần. Ta sẽ bố trí cảnh giới tối đa, nhưng không ai có thể đảm bảo tuyệt đối an toàn trong U Minh Cổ Địa." Hắn nói, giọng điệu không chút vòng vo. Hắn là một người của hành động, và hắn hiểu rõ sự nguy hiểm của nhiệm vụ này. "Nơi đó tập trung vô số oán linh và yêu ma. Hơn nữa, những tàn dư của các tông môn Ma Đạo cổ đại cũng ẩn mình ở đó. Ngay cả Ma Chủ tàn niệm cũng không hoàn toàn kiểm soát được nơi này, nhưng nó vẫn là địa bàn của nó."

Cố Trường Minh thở dài, một hơi thở nặng nề mang theo cả gánh nặng của kiếp trước và kiếp này. "Không có lựa chọn nào hoàn hảo. Mỗi con đường đều dẫn đến một cái giá. Nếu U Minh Cổ Địa là nơi Ma Chủ ít đề phòng nhất, thì đó chính là nơi chúng ta cần đến." Hắn đứng dậy, Tử Linh Châu khẽ nhấp nháy trong tay. "Chúng ta không còn nhiều thời gian. Càng trì hoãn, nguy cơ Ma Chủ tàn niệm sẽ hoàn toàn nuốt chửng Lạc Thần càng cao. Và Dạ Vô Song... hắn cũng không phải là kẻ sẽ ngồi yên."

Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Nhưng bình yên có vẻ là một thứ xa xỉ, không bao giờ thuộc về hắn. Hắn đã cố gắng buông bỏ, thờ ơ nhìn dòng chảy số phận, nhưng cuối cùng, số phận vẫn kéo hắn trở lại, buộc hắn phải đối mặt với những bóng ma của quá khứ. Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng thu lại bản đồ, ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào Cố Trường Minh, như muốn khắc ghi từng nét biểu cảm trên gương mặt hắn. Nàng biết, dù hắn có nói gì, dù hắn có vẻ mệt mỏi đến đâu, thì sâu thẳm bên trong, hắn vẫn là người sẽ gánh vác mọi thứ.

Kỷ Trần bắt đầu kiểm tra lại các trang bị, những thanh kiếm, những lá bùa hộ mệnh, những viên đan dược. Tiếng kim loại va chạm khẽ khàng trong không gian tĩnh lặng, mang theo một cảm giác sẵn sàng cho một cuộc chiến không thể tránh khỏi. Hắn tin vào Cố Trường Minh, tin vào sự lựa chọn của hắn, dù con đường phía trước có chông gai đến mấy.

Cố Trường Minh quay lưng lại, bước ra khỏi Bích Đàm Động Phủ, nơi vừa chứng kiến trận chiến nội tâm khốc liệt của hắn. Bầu trời vẫn mây mù bao phủ, không khí trong lành của Long Tuyền Sơn Mạch dần trở nên lạnh lẽo hơn khi hắn hướng về phía U Minh Cổ Địa, nơi mà hắn biết, một chương mới của bi kịch đang chờ đợi. Những mối đe dọa cũ dần hiện hình, những bi kịch mà hắn từng chứng kiến đang lặp lại từng chút một, nhưng lần này, hắn sẽ không còn là một anh hùng mù quáng nữa. Hắn sẽ là một kẻ kiệt sức, một kẻ mệt mỏi, nhưng đầy quyết tâm, để ít nhất, giải thoát cho người mà hắn từng yêu thương, khỏi sự thao túng của Ma Chủ. Hắn biết, mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và lần này, hắn đã chọn hành động, với tất cả sự mệt mỏi và nỗi sợ hãi đang ẩn chứa trong trái tim.

***

Hành trình đến U Minh Cổ Địa là một chuyến đi đầy áp lực và sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Ba người không nói quá nhiều, mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng của mình. Kỷ Trần đi trước, đôi mắt sắc bén không ngừng quét qua hai bên đường, cảnh giác với mọi động tĩnh. Mộ Dung Tuyết đi ngay sau Cố Trường Minh, ánh mắt nàng thi thoảng lại liếc nhìn hắn, như muốn đảm bảo rằng hắn vẫn ổn, vẫn còn đứng vững. Cố Trường Minh, với Tử Linh Châu ẩn sâu trong tay áo, bước đi chậm rãi nhưng kiên định, tâm trí hắn đã sớm vượt qua ranh giới của thể xác, chìm vào những ký ức và tính toán.

Khi họ đặt chân đến rìa U Minh Cổ Địa, bầu không khí thay đổi đột ngột. Một luồng gió lạnh buốt thấu xương thổi qua, mang theo mùi tử khí, bùn lầy, và một thứ mùi kim loại rỉ sét nồng nặc. Ánh sáng mặt trời yếu ớt, dù vẫn là ban ngày, cũng không thể xuyên qua lớp sương mù đen dày đặc, khiến cả vùng đất chìm trong một màu xám xịt u ám. Những thân cây cổ thụ khẳng khiu, trụi lá vươn lên như những bộ xương khô, bị ma khí bào mòn mà biến dạng thành những hình thù quái dị. Tiếng gió rít thê lương hòa cùng tiếng xương cốt va vào nhau từ đâu đó vọng lại, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc. Đôi khi, một tiếng gào rú của oán linh yếu ớt sẽ xé toạc màn sương, khiến không khí càng thêm quỷ dị.

Mộ Dung Tuyết khẽ rùng mình, nàng phải vận dụng linh lực để chống đỡ sự xâm nhập của ma khí nồng đậm. Làn da trắng ngần của nàng khẽ tái đi, đôi mắt phượng ánh lên vẻ lo lắng. "Ma khí ở đây... thật đáng sợ. Liệu chúng ta có thể thành công?" Giọng nàng thì thào, gần như bị tiếng gió nuốt chửng. Nàng biết Cố Trường Minh đã từng ở đây nhiều lần, nhưng nàng chưa bao giờ cảm nhận được sự áp bức đến vậy.

Cố Trường Minh không trả lời ngay. Hắn ngước nhìn lên vòm trời bị che khuất bởi sương mù đen kịt, ánh mắt xa xăm, như đang nhìn xuyên qua những lớp thời gian. Hắn đã quá quen thuộc với không khí này, với mùi vị của cái chết và sự mục nát. Nó không còn khiến hắn sợ hãi, mà chỉ gợi lên một sự mệt mỏi sâu sắc. "Nơi này... đã từng là chiến trường của ta." Hắn nói, giọng trầm thấp, vang vọng như một lời thì thầm từ quá khứ. "Có lẽ cũng là nơi kết thúc mọi thứ." Hắn không biết là kết thúc cho Ma Chủ, cho Lạc Thần, hay cho chính hắn. Sự thờ ơ cố hữu lại trỗi dậy, nhưng ẩn sâu dưới đó là một nỗi sợ hãi mơ hồ. Liệu hắn có đủ mạnh mẽ để chịu đựng tất cả một lần nữa? Liệu hắn có thể thực sự 'buông bỏ' khi biết rõ hậu quả?

Kỷ Trần vung thương, một luồng linh lực hình thành một tấm lá chắn mỏng quanh ba người, đẩy lùi phần nào ma khí đang cố gắng xâm nhập. "Phía trước có một khu vực trống trải, có vẻ là tàn tích của một đàn tế cổ xưa. Ma khí ở đó tập trung hơn cả." Hắn chỉ về phía trước, nơi sương mù dường như đặc quánh hơn, và những bóng hình đổ nát lờ mờ hiện ra. "Ta cảm nhận được một luồng năng lượng hỗn loạn, nhưng cũng có một sự tĩnh lặng kỳ lạ."

Cố Trường Minh gật đầu, ánh mắt hắn trở nên sắc bén. "Hẳn là vậy. Một đàn tế cổ đại thường là nơi giao thoa của các luồng năng lượng, và cũng là nơi dễ bị ma khí xâm chiếm nhất sau hàng vạn năm." Hắn biết, trong kiếp trước, hắn đã phải dọn dẹp không ít những đàn tế như vậy, nơi từng là chốn linh thiêng nay biến thành ổ ma. Sự mỉa mai của số phận khiến hắn không khỏi cười nhạt. Hắn, người từng là anh hùng cứu thế, giờ đây lại phải dùng chính những tàn tích của quá khứ để tìm cách "cứu" một người.

Hắn bắt đầu dẫn đường, bước đi giữa những tàn tích đổ nát của một tòa thành cổ. Những bức tường đá vỡ vụn, những cột trụ khổng lồ bị phong hóa, tất cả đều mang dấu ấn của một thời kỳ hoàng kim đã bị hủy diệt. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong sự im lặng đáng sợ, như tiếng vọng của lịch sử. Cố Trường Minh quét ánh mắt qua từng tấc đất, từng hòn đá, như đang tìm kiếm một cái gì đó đã từng tồn tại ở đây, hoặc đang tìm kiếm một câu trả lời cho chính mình.

Hắn nhớ lại những lần đối đầu với Ma Chủ tại U Minh Cổ Địa trong kiếp trước. Những trận chiến tưởng chừng không bao giờ kết thúc, những mất mát đau đớn. Nơi này đã chứng kiến sự tàn bạo của Ma Chủ, sự tuyệt vọng của chính hắn, và cả sự hy sinh của rất nhiều người. Giờ đây, hắn trở lại, không phải để chiến đấu với Ma Chủ bằng vũ lực, mà để đối đầu với nó bằng một nghi thức, một phép thuật cổ xưa mà hắn đã phải trả giá quá đắt để có được. Sự mỉa mai lại dâng lên trong lòng. Hắn đã từng nghĩ rằng mình có thể buông bỏ tất cả, có thể làm ngơ trước số phận của thế giới, nhưng cuối cùng, hắn vẫn bị kéo vào vòng xoáy này.

"Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi." Lời nói đó, hắn đã từng nói ra, nhưng giờ đây, hắn lại đang tự mình hành động, vì một mục tiêu cá nhân hơn là cứu vãn đại lục. Đây là một sự khác biệt lớn so với kiếp trước, một sự khác biệt khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng đồng thời cũng nặng nề hơn. Nỗi đau của Lạc Thần, cái nhìn thoáng qua về sự giằng xé của nàng trong ảo ảnh, đã đánh thức một phần nào đó trong trái tim chai sạn của hắn. Hắn không thể hoàn toàn làm ngơ.

Cố Trường Minh dừng lại tại một khu vực có dấu vết của một đàn tế đổ nát, nằm sâu trong lòng U Minh Cổ Địa. Nơi này, ma khí dường như đặc quánh nhất, xoáy tròn thành những cột khói đen mờ ảo. Những khối đá cổ kính, một thời là bệ thờ linh thiêng, giờ đây vỡ nát, phủ đầy rêu phong và dấu vết của thời gian. Xung quanh đó, những bức tượng thần kỳ dị đã bị phong hóa đến mức không còn nhận ra hình hài, chỉ còn là những bóng hình ma quái đứng sừng sững trong sương mù. "Chính là nơi này," Cố Trường Minh thì thào, giọng hắn mang một sự nặng nề không thể tả. "Nơi đây từng là một đàn tế của Ma Tộc cổ đại, nơi mà họ dùng để giao tiếp với những tồn tại ở Vực Sâu. Ma khí ở đây nồng đậm đến mức Ma Chủ tàn niệm cũng khó lòng kiểm soát hoàn toàn, nhưng nó cũng là một tấm màn che giấu tốt nhất."

Kỷ Trần lập tức triển khai trận pháp cảnh giới, những lá bùa hộ mệnh được hắn ném ra, tỏa ra ánh sáng yếu ớt nhưng kiên cố, tạo thành một vòng bảo vệ quanh khu vực. Hắn rút cây thương dài ra, mũi thương sáng loáng dưới ánh sáng mờ ảo, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào. Mộ Dung Tuyết đứng cạnh Cố Trường Minh, đôi mắt nàng nhìn quanh, vẻ lo lắng vẫn chưa tan biến. Nàng không sợ cái chết, nhưng nàng sợ nhìn thấy Cố Trường Minh phải chịu đựng thêm nữa. Nàng biết, nghi thức này không chỉ là một phép thuật đơn thuần, mà còn là một cuộc chiến, một sự hy sinh.

Cố Trường Minh nhìn vào giữa đàn tế đổ nát, nơi ma khí xoáy tròn dữ dội nhất. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của Ma Chủ tàn niệm, nó ở khắp nơi, như một cặp mắt vô hình đang theo dõi từng hành động của hắn. Một áp lực vô hình đè nặng lên tâm trí, như một lời cảnh cáo, một sự đe dọa. Hắn đã quen với cảm giác này, nhưng lần này, nó dường như mạnh mẽ và xảo quyệt hơn. Ma Chủ đã học được bài học từ việc để lộ sơ hở trong ảo ảnh. Nó sẽ không dễ dàng cho hắn lần nữa. Hắn hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cho những gì sắp đến.

***

Bóng tối của U Minh Cổ Địa dần bao trùm, dù mặt trời chưa thực sự lặn. Sương mù đen đặc quánh lại, che khuất tầm nhìn, chỉ còn lại những ánh sáng yếu ớt của trận pháp cảnh giới mà Kỷ Trần đã bố trí và ánh sáng tím nhạt từ Tử Linh Châu ẩn trong tay Cố Trường Minh. Gió lạnh thấu xương rít lên từng hồi, mang theo những tiếng động kỳ dị, tiếng xương cốt va vào nhau, tiếng gào rú của oán linh từ những khe nứt sâu thẳm dưới lòng đất, tạo nên một bản nhạc kinh hoàng. Mùi tử khí, bùn lầy, và ma khí nồng nặc đến nghẹt thở, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn.

Cố Trường Minh bước vào trung tâm đàn tế đổ nát, nơi những khối đá cổ kính vỡ vụn nằm la liệt. Hắn rút Phá Thiên Kiếm ra, một tàn hồn kiếm ý vẫn còn vương vấn trên lưỡi kiếm, sắc bén và lạnh lẽo. Từng nét khắc của hắn trên nền đất đều mang theo một quyết tâm sắt đá, nhưng cũng ẩn chứa sự đau đớn tột cùng. Phù văn cổ xưa dần hiện ra, uốn lượn như những con rắn, phát ra ánh sáng mờ ảo, cố gắng thanh tẩy chút ma khí xung quanh.

"Trận pháp này... cần sự chính xác tuyệt đối. Một sai sót nhỏ, và mọi thứ sẽ tan biến, hoặc tệ hơn..." Cố Trường Minh nói, giọng hắn khàn đặc, gần như không thể nghe rõ giữa tiếng gió rít. Mồ hôi lấm tấm trên trán hắn, dù không khí lạnh đến cắt da. Hắn đang khắc một trận pháp cổ xưa, một thứ mà hắn đã phải dày công nghiên cứu trong kiếp trước, một con dao hai lưỡi có thể cứu rỗi, nhưng cũng có thể hủy diệt. Mỗi nét khắc là một sự đối diện với quá khứ, với những lựa chọn sai lầm, với những điều hắn đã mất.

Ma khí xung quanh như bị thu hút, xoáy tròn quanh trận pháp, tạo thành những cột khói đen mờ ảo, cố gắng xâm nhập, cố gắng phá hoại. Cố Trường Minh cảm thấy một áp lực vô hình từ Ma Chủ tàn niệm, như thể nó đang cảnh giác, đang thăm dò, đang cố gắng đọc vị ý đồ của hắn. Nó không hành động trực tiếp, nhưng sự hiện diện của nó đã đủ để khiến không khí trở nên ngột ngạt. Hắn biết, Ma Chủ tàn niệm đã phát hiện ra ý đồ của hắn, và nó sẽ không dễ dàng từ bỏ con mồi của mình. Một sự phản kháng dữ dội đang chờ đợi.

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, đôi mắt phượng nàng đầy lo lắng, nhưng không hề rời đi. Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, truyền một luồng linh lực ấm áp, thanh khiết vào cơ thể hắn, xua đi phần nào cái lạnh và sự mệt mỏi. "Ta tin huynh, Trường Minh. Dù kết quả thế nào, ta sẽ luôn ở bên huynh." Lời nói của nàng nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại mang sức mạnh của vạn cân, xoa dịu phần nào nỗi cô độc trong lòng hắn. Hắn không quay đầu lại, chỉ khẽ gật đầu, tiếp tục công việc của mình. Có nàng ở đây, hắn cảm thấy mình không hoàn toàn đơn độc trong cuộc chiến này.

Kỷ Trần giữ vững vị trí cảnh giới, ánh mắt sắc bén quét ngang qua những bóng hình mờ ảo trong sương mù đen. Hắn vung kiếm, một tia sáng bạc lóe lên, xé toạc màn sương mù, như một lời cảnh báo cho bất kỳ kẻ nào dám mon men đến gần. "Có động tĩnh. Một luồng ma khí cực mạnh vừa quét qua, nhưng không rõ phương hướng. Có lẽ là Ma Chủ tàn niệm đang thăm dò." Giọng hắn trầm ổn, nhưng cũng lộ ra sự căng thẳng. Hắn biết, đối thủ của họ không phải là một kẻ dễ đối phó.

Cố Trường Minh hoàn thành việc khắc phù văn cuối cùng, những nét khắc phát ra ánh sáng tím nhạt, đối chọi với ma khí nồng đậm. Hắn đặt Tử Linh Châu vào trung tâm trận pháp, viên ngọc lập tức bừng sáng, tỏa ra một luồng năng lượng tinh khiết mạnh mẽ, đẩy lùi ma khí ra xa, tạo thành một khoảng không gian trong lành giữa lòng U Minh Cổ Địa. Các vật phẩm phụ trợ khác, những viên linh thạch, những loại thảo dược quý hiếm, những lá bùa cổ, cũng được hắn sắp xếp theo đúng vị trí, tạo thành một vòng tròn hoàn hảo xung quanh Tử Linh Châu.

Hắn lùi lại một bước, nhìn ngắm trận pháp đã hoàn thành. Một kiệt tác của sự khổ luyện và đau đớn. Đây không chỉ là một trận pháp, mà là một lời tuyên chiến, một sự thách thức trực diện với Ma Chủ tàn niệm. Hắn biết, nghi thức này không chỉ là một phép thuật đơn thuần, mà còn đòi hỏi một sự hy sinh hoặc cái giá rất lớn từ hắn, có thể là một phần tâm hồn hoặc linh lực của anh. Hắn đã chuẩn bị cho điều đó.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí Cố Trường Minh: Liệu Lạc Thần, dù bị thao túng bởi Ma Chủ, có còn giữ lại một phần ký ức hoặc ý thức hay không? Hắn nhớ lại cái nhìn thống khổ của nàng trong ảo ảnh. Nếu vậy, nàng có thể tiết lộ điều gì đó quan trọng về Ma Chủ trong quá trình nghi thức. Một tia hy vọng mong manh dấy lên, đi kèm với nỗi sợ hãi. Hắn sợ rằng ngay cả khi thành công, Lạc Thần cũng sẽ không còn là Lạc Thần mà hắn từng biết.

Sự căng thẳng từ Dạ Vô Song vẫn còn đó, như một bóng ma lởn vởn phía sau. Hắn biết, ngay cả khi nghi thức này thành công, một cuộc đối đầu lớn với Dạ Vô Song là không thể tránh khỏi. Hắn chỉ mong, khi đó, hắn sẽ có đủ sức mạnh, đủ ý chí, để đối mặt với tất cả.

Cố Trường Minh nhìn vào trận pháp đang tỏa sáng, ánh mắt hổ phách của hắn tràn đầy sự giằng xé. Tình yêu cũ, nỗi đau phản bội, trách nhiệm phải đối mặt với Ma Chủ – tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một gánh nặng khổng lồ. Hắn phải đối mặt với chính bản thân mình, liệu hắn có còn đủ mạnh mẽ để chịu đựng tất cả một lần nữa? Hắn đã quá mệt mỏi, quá kiệt sức, nhưng hắn không thể dừng lại.

Một luồng ma khí bỗng trở nên cuồng bạo hơn, xoáy tròn dữ dội quanh vòng bảo vệ của Kỷ Trần, như một con quái vật vô hình đang gầm gừ, chờ đợi thời cơ. Kỷ Trần siết chặt cây thương, chuẩn bị cho một cuộc tấn công bất ngờ. Mộ Dung Tuyết nắm chặt tay Cố Trường Minh, đôi mắt nàng nhìn hắn đầy kiên định. Nghi thức sắp bắt đầu.

Cố Trường Minh hít một hơi thật sâu, mùi tử khí và ma khí vẫn nồng nặc, nhưng giờ đây, hắn đã sẵn sàng. Hắn đã thiết lập thiên mệnh, sắp đặt mọi thứ. Giờ đây, chỉ còn một bước cuối cùng, một bước chân vào vực thẳm của quá khứ, để đối mặt với Ma Chủ tàn niệm và giải cứu Lạc Thần. Hắn biết, khi ánh sáng của Tử Linh Châu và trận pháp này bùng lên, nó sẽ thu hút sự chú ý của toàn bộ U Minh Cổ Địa, và cả sự cuồng nộ của Ma Chủ. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, mới chính thức bắt đầu. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, và giờ đây, hắn đang tự mình tạo ra chương cuối cùng của câu chuyện này, không phải để cứu thế giới, mà để chữa lành vết thương lòng của chính hắn.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.